孫權(quán)聞諸葛亮來到柴桑,便以上賓之禮接待他,并向諸葛亮請教聯(lián)盟抗曹之策。諸葛亮以言激之道:“現(xiàn)在曹操統(tǒng)一北方,又兼并了荊州,其勢正盛,依我之見,不如量力而行,若能以吳越之眾與其抗衡,就盡快與曹操決裂,如其不能,就依張昭等人之見,按兵束甲,北面降曹。將軍如今優(yōu)柔寡斷,大禍不期而至矣?！睂O權(quán)反唇相譏道:“劉備為何不降?”諸葛亮微微笑道:“劉皇叔乃帝室之胄,英才蓋世,其不稱雄,天意不允，焉能屈膝降曹?”孫權(quán)終被激怒,勃然變色大聲道:“我東吳沃野千里,雄兵十萬,既然劉備不降,我焉能拱手相送?但劉備新敗,焉能收拾殘局?

諸葛亮見孫權(quán)心已動,便分析道:“劉皇叔雖在長坂一敗,但所失兵都已歸來，況有關(guān)羽精銳水師上萬,劉琦江夏人馬亦過萬,兵雖不強,但曹軍長途跋涉,疲憊不堪聽說曹軍在追趕我們時，晝夜兼程 300余里，所謂強弩之末勢不能穿魯鎬,此乃兵法之忌也。更何況曹軍來自北方,不習水戰(zhàn)。荊州之兵雖眾,迫于曹操威勢,并非心服，將軍若能誠心與劉皇叔協(xié)手,曹操必敗。曹敗必回北方,鼎立之勢必成矣。成敗在于將軍,請盡快抉擇?！敝T葛亮之言,說得孫權(quán)如醍醐灌頂,當即下決心,聯(lián)手抗曹,再加從鄱陽歸來的周瑜,對其進一步的勸戰(zhàn),更堅定了他的決心,即日便任命周瑜為大都督,程普為副都督,魯肅為贊軍校尉,領(lǐng)兵五萬赴赤壁下寨抗曹。