管道升字仲姬，一字瑤姬，據(jù)載為管仲后人。1262年出生于湖州吳興，這位管家二小姐性情開朗，儀雅多姿且天生才資過人，“翰墨詞章，不學(xué)而能”，才情出眾的她，一心尋覓志同道合的良緣，為此婉拒了無數(shù)媒人的說親，過了適婚之齡，仍待字閨中。
或許冥冥中緣分天定，1288年管道升至京。那年，她與生命中最重要的人相遇了，他二人書畫想通，情意相投，當(dāng)真是一對壁人。管道升定定地看著那幅書畫上的落款——趙子昂，從此這個名字再也沒有忘卻。
趙子昂，名孟頫，號松雪，是宋太祖趙匡胤十一世孫，八賢王趙德芳之后。雖為貴胄，但生不逢時，他少年時南宋王朝已搖搖欲墜，趙家家境每況愈下。
宋亡之后，在元世祖忽必烈“搜訪遺逸于江南”之時，趙孟頫被推薦給忽必烈，元世祖看到英俊瀟灑、才華橫溢的趙孟頫，驚呼為“神仙中人”。
也許是一見鐘情，也許相互傾慕，趙孟頫與管道升兩位曠世才人終相成眷屬，在之后的一生中相互切磋，琴瑟和鳴，二人既各有千秋，又珠聯(lián)壁合。
管道升是一位典型的賢妻淑婦，趙孟頫稱贊她“處家事，內(nèi)外整然……至于待賓客，應(yīng)世事，無不中禮合度”。
婚后二人育有一子，她曾在一首《題畫竹》的詩中寫道：“春晴今日又逢晴，閑與兒曹竹下行。春意近來濃幾許，森森稚子日邊生！”借竹筍表達(dá)對兒子趙雍的殷切期望。
趙孟頫來到大都受世祖重用，但他預(yù)料，久在君王身邊，必受人嫉妒，故極力請求到外地任職。1292年出任同知濟(jì)南路總管府事，后又發(fā)行江浙等外儒學(xué)提舉。
趙孟頫一去兩年有余，管道升留守大都，江南是繁華的風(fēng)流之地，憑著女人的敏感心思，預(yù)感到微妙的變化，所以她畫竹一幅寄給外出的夫君，并題詩一首：
夫君去日竹新栽，竹子成林夫未來；
容貌一衰難再好，不如花落又花開。
是的，像任何一對凡塵俗世中的夫妻一樣，即使是天造地設(shè)的壁人也有白璧微瑕的時候。年月變遷，加上長期以來的家庭瑣事及社會應(yīng)酬，將管道升的如花容顏消磨失色，中年的趙孟頫對婚姻的忠貞便開始動搖。
當(dāng)時，納妾是再平常不過，官宦人家多是姬妾成群。一日宴飲之后，趙孟頫借著酒力，寫了一首小詞給夫人送去——
我學(xué)士，爾夫人。豈不聞陶學(xué)士有桃葉、桃根，蘇學(xué)士有朝云、暮云。我便娶幾個吳姬、越女，也無過分，你年紀(jì)已過四旬，只管占住玉堂春。
見趙孟頫準(zhǔn)備且堅(jiān)持納妾，管道升心中酸楚難以言表，她行至案前，鋪紙研墨，提筆答復(fù)——
你儂我儂、忒煞情多，
情多處、熱似火，
拿一塊泥，捻一個你、塑一個我！
然后，將咱們兩個一起打破，
用水調(diào)和；
再捏一個你、再塑一個我，
我泥中有你、你泥中有我；
與你生同一個衾、死同一個??！
寫畢她親自將字箋送至趙孟頫的書房，他見了這至情至性之言，念及往昔，當(dāng)下悔愧不已。
趙孟頫遂至夫人處賠罪，絕口不提納妾之事。后來還把這兩張字箋工整地謄寫下來，貼在案旁，時時引為笑語，二人之間再無間隙。
大概管道升也未必料想到，這首質(zhì)樸情深的小詞，會被世人廣為傳頌，他們的愛情也成為文壇佳話。
滿清才子納蘭容若曾作詩，表達(dá)對趙孟頫和管道升知己式婚姻的艷羨之情，“吾憐趙松雪……亦有同心人，閨中金蘭契。書畫掩文章，文章掩經(jīng)濟(jì)。得此良已足，風(fēng)流渺誰繼”。
1317年元趙孟頫冊封為魏國公，管道升封為魏國夫人，“管夫人”的世稱，即源于此。并因?yàn)樗臅ǔ删停c東晉的女書法家衛(wèi)鑠“衛(wèi)夫人”，并稱中國歷史上的“書壇兩夫人”。
管道升擅畫墨竹梅蘭，筆意清絕。又工山水、佛像、詩文書法，在當(dāng)時極富盛名。元仁宗將趙孟頫、管道升及趙雍書法合裝一卷軸，藏于秘書監(jiān)，嘆道：“使后世知我朝有一家夫婦父子皆善書，亦奇事也。”
在山為遠(yuǎn)志，出山為小草。古語已云然，見事古不早。
平生獨(dú)往愿，丘壑寄懷抱。 圖書時自娛，野性期自保。
誰令墮塵網(wǎng)，婉轉(zhuǎn)受纏繞。昔為水上鷗，今為籠中鳥。
晚年的趙孟頫官居從一品，貴傾朝野，但他卻寫下了這樣郁結(jié)的詞句。想來以宋室后裔而入元為官他，常自慚形愧，所以才潛心于書畫以抒心志吧。
每當(dāng)皓月當(dāng)空之時，夫婦二人賞月散步，借景消愁?！?b>欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？”好在他還有管道升這位知音妻子，她明白他的心境，作《漁父詞》婉勸歸隱。
其中一詞中寫道：
南望吳興路四千，幾時閑去云水邊？
名與利，付之天，笑把漁竿上畫船。
趙孟頫43歲時，歷盡宦海沉浮，終得攜夫人隱居鄉(xiāng)里，以抄寫經(jīng)書，吟詩作畫度日。管道升相夫教子，傳承書香畫藝，栽培子孫后代，在她的教持下一族出現(xiàn)了七個畫家，“趙氏一門”流芳百世。
