針對(duì)焦慮這一概念，首先要區(qū)分恐懼和焦慮的差異，雖然恐懼與焦慮都是對(duì)危險(xiǎn)的恰當(dāng)反應(yīng)，但在恐懼的情況下，危險(xiǎn)是顯而易見(jiàn)的和客觀外在的，而在焦慮的情況下，危險(xiǎn)是隱而不露和主觀內(nèi)在的。

在我們的文化中，一般人很少意識(shí)到焦慮在生活中的重要作用，我們有可能具有焦慮而自己一無(wú)所知。

我們竭力擺脫或避免焦慮，是因?yàn)樵诮箲]心情中的某些因素，對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)是不能容忍的，這些因素主要包括：

1、感到自己完全無(wú)能為力；

2、文化強(qiáng)調(diào)理性，將非理性的東西視為低級(jí)的東西；

3、人本能反感必須改變自己的某些態(tài)度。

為了擺脫焦慮的感覺(jué)，文化提供了四種逃避焦慮的方式：

1、把焦慮合理化。這是逃避責(zé)任的最佳解釋，目的是既不改變自己的態(tài)度又設(shè)法得到只能由這種改變獲得的好處。例如：以愛(ài)（道德）為名的強(qiáng)迫，借著“為你好”的名義掩蓋自己的焦慮和軟弱并冠以高尚準(zhǔn)則。

2、根本否認(rèn)焦慮的存在。對(duì)焦慮不顧一切的克制，焦慮事實(shí)上仍存在，問(wèn)題無(wú)法解決。

3、麻醉自己。具體表現(xiàn)在由于對(duì)孤獨(dú)的恐懼投身社會(huì)活動(dòng)、拼命沉浸在工作中、過(guò)量的睡眠和性行為。

4、避免一切可能導(dǎo)致焦慮的處境。這是一種最徹底的逃避方式，個(gè)人會(huì)無(wú)意識(shí)的在有可能產(chǎn)生焦慮的事情上拖延時(shí)間，陷入一種“自我抑制狀態(tài)”，受以下因素的影響，這種抑制作用通常難以察覺(jué)。

我們必須先意識(shí)到自己走某件事情的愿望，才能意識(shí)到自己實(shí)際上并沒(méi)有做這件事的能力，如果一種抑制作用強(qiáng)大到足以阻礙我們的愿望和沖動(dòng)，我們就根本不可能意識(shí)到這種抑制作用的存在。

抑制作用在個(gè)人生活中有非常重要的職能。例如：如果一個(gè)人面臨具有巨大競(jìng)爭(zhēng)性焦慮的工作，如果他承認(rèn)自己不夠強(qiáng)壯無(wú)法勝任工作，這種信念能保護(hù)他，而如果承認(rèn)他的這種信念是一種面對(duì)焦慮的自我抑制，他就得直面焦慮，讓自己陷入心理紊亂。

個(gè)人的抑制狀態(tài)符合文化所贊同的抑制形式。例如：在強(qiáng)調(diào)“服從”的文化環(huán)境氛圍中，我們可能很難產(chǎn)生批判性想法，而自己根本意識(shí)不到這種抑制作用的存在。

焦慮產(chǎn)生的根源：敵對(duì)沖動(dòng)，敵意是造成焦慮的主要心理力量，這點(diǎn)可以從抑制敵意產(chǎn)生的心理后果中看出。

壓制敵意意味著“偽裝”一切正常，從而使得在本應(yīng)進(jìn)入戰(zhàn)斗或至少我們希望進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)時(shí)，避免進(jìn)入戰(zhàn)斗，回避進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)的后果是對(duì)方變本加厲的攻擊，個(gè)體在逃避中越陷越深，以至徹底失去防御能力。

這種由于感到外界強(qiáng)大危險(xiǎn)而萌生的一種缺乏防御能力的感覺(jué)，就是典型的焦慮狀態(tài)。

神經(jīng)癥患者的童年所處的環(huán)境通常缺乏真正的溫暖和愛(ài)，父母制造了一個(gè)充滿敵意的環(huán)境，兒童生活在這種環(huán)境中受到壓抑的敵意而產(chǎn)生焦慮，這些焦慮具體表現(xiàn)為：

1、因?yàn)槲倚枰悖晕冶仨殙阂治覍?duì)你的敵意；

2、因?yàn)槲遗履?，所以我必須壓制我?duì)你的敵意；

3、我必須壓抑我的敵意，否則我就會(huì)失去愛(ài)。

兒童時(shí)期由于這種不利的環(huán)境影響產(chǎn)生的焦慮會(huì)不斷發(fā)展，但這種焦慮是被局限在特定的周?chē)h(huán)境還是發(fā)展成為對(duì)所有他人的敵意和焦慮，這兩者有非常大的區(qū)別。

前者是一種情境神經(jīng)癥，只要通過(guò)改變環(huán)境就能得到極大的治療效果，而后者是一種性格神經(jīng)癥，它發(fā)展成為一種在內(nèi)心不斷增長(zhǎng)的，到處蔓延滲透的孤獨(dú)感，會(huì)凝化為一種面對(duì)世界與他人的性格態(tài)度，構(gòu)成隱藏在與所有人關(guān)系的基礎(chǔ)，由此產(chǎn)生了對(duì)他人的基本焦慮和基本敵意，這兩種要素成為構(gòu)成神經(jīng)癥的構(gòu)成要素。

這里要注意區(qū)分神經(jīng)癥患者心中的基本焦慮和基本敵意與正常的焦慮和敵意之間的區(qū)別。

人生而有缺陷，健康的成熟的人不會(huì)對(duì)人類的缺陷感到無(wú)能為力，他能夠整合遭遇的不幸，讓心理不至于陷入紊亂。神經(jīng)癥患者無(wú)力駕馭這些不幸，由此產(chǎn)生了焦慮，他希望依賴他人，卻又對(duì)他人有深深的不信任和敵意，因此他不得不將絕大部分經(jīng)歷花費(fèi)在尋求安全保障上。

在我們的文化中，尋求安全保障對(duì)抗基本焦慮的方式主要有四種：

1、愛(ài)：如果你愛(ài)我，你就不會(huì)傷害我。

2、順從：如果我放棄自己，我就不會(huì)受到傷害。

3、權(quán)力：憑借獲得實(shí)際的權(quán)利、成就、占有和智力上的優(yōu)越贏得安全感。如果我擁有權(quán)力，就沒(méi)有人能傷害我。

4、退縮：具體表現(xiàn)為兩種方式，一是通過(guò)外部獲得獨(dú)立（占有和囤積或?qū)⒁粋€(gè)人的需求壓縮到最小），二是通過(guò)內(nèi)部獲得獨(dú)立（使自己與他人脫離感情上的聯(lián)系）。

退縮與順從有著共同之處，兩者都是通過(guò)對(duì)自己愿望的放棄?；鞠敕ㄊ牵喝绻蚁蚝笸丝s，就沒(méi)有事情能夠傷害我。

以上對(duì)抗基本焦慮的策略雖然能暫時(shí)讓內(nèi)心的焦慮得到緩解，但往往要付出沉重的代價(jià)，即導(dǎo)致整個(gè)人格的萎縮，而且這些策略常常與周?chē)h(huán)境發(fā)生沖突，這些完全不能解決的沖突構(gòu)成了神經(jīng)癥常見(jiàn)的動(dòng)力核心。

在現(xiàn)實(shí)中，最經(jīng)常發(fā)生的兩種沖突：對(duì)愛(ài)的追求和對(duì)權(quán)力的追求。