謝安去世后，謝玄本打算讓豫州刺史朱序鎮(zhèn)守梁國(guó)，自己坐鎮(zhèn)彭城，北可以鞏固河北之地，西可以援救洛陽(yáng)，內(nèi)可以捍衛(wèi)朝廷。
但朝臣們卻認(rèn)為征戰(zhàn)已久，應(yīng)當(dāng)設(shè)置戍守邊關(guān)，然后休養(yǎng)生息，于是派謝玄回鎮(zhèn)淮陰，朱序鎮(zhèn)守洛陽(yáng)。適逢河北之地騷動(dòng)不安，謝玄自認(rèn)為處置不當(dāng)，請(qǐng)求解除全部職務(wù)，朝廷命令他暫且回鎮(zhèn)淮陰，以朱序鎮(zhèn)守彭城。
謝玄回到淮陰后，患上疾病，上疏請(qǐng)求解除職務(wù)，詔令不許，讓他移鎮(zhèn)到東陽(yáng)城。謝玄奉命上路，以病重為由再次懇求解職，朝廷為謝玄派了一名醫(yī)術(shù)高明的醫(yī)士，讓他調(diào)養(yǎng)休息。
謝玄回到京口治病，長(zhǎng)期不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，于是又上疏道：“臣兄弟七人，先后凋謝隕滅，惟有臣一人，孓然獨(dú)存，其中經(jīng)歷過(guò)的艱難困苦，誰(shuí)可與臣相比！臣之所以含悲忍痛，希望繼續(xù)茍活人世，是因?yàn)闈M(mǎn)懷無(wú)窮忠心，欲報(bào)效朝廷的恩德，如果能恢復(fù)健康，便可以完成這個(gè)志向。況且臣家中的遺孤甚多，想起他們，心中就不勝悲傷，為此求生之心，不能即刻付與塵土。臣一片勤懇之情，實(shí)可哀憐，懇求陛下憐憫臣的忠訴，霈然降恩，不使臣含恨九泉。”
謝玄所上的十余道奏疏全部都被扣住，未予答復(fù)，許久之后，才調(diào)任他為散騎常侍、會(huì)稽內(nèi)史，謝玄只得抱病登車(chē)去會(huì)稽任職，不久，那個(gè)號(hào)稱(chēng)中國(guó)歷史上戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的十支軍隊(duì)之一“北府軍”的創(chuàng)始人謝玄在會(huì)稽去世，終年四十六歲。
東晉孝武帝司馬曜剛即位時(shí)，實(shí)權(quán)掌握在太原王氏和陳郡謝氏手中。后來(lái)，孝武帝大婚，迎娶的是太原王氏王濛的孫女王法慧為皇后，其弟司馬道子也迎娶了太原王氏王坦之的侄女為王妃，這使得太原王氏的影響力能夠繼續(xù)存在于東晉朝廷。
陳郡謝氏主導(dǎo)了淝水之戰(zhàn)的勝利，但卻遭遇了功高不賞的窘境，當(dāng)時(shí)太原王氏的王國(guó)寶等人以“諂諛之計(jì)”離間孝武帝與謝安的關(guān)系，再加上謝安本身有名士情節(jié)，不愿爭(zhēng)權(quán)奪利，便作出讓步。在謝安、謝玄相繼去世后，他們的勢(shì)力被司馬道子和司馬怡這兩位皇室成員所瓜分。
隨著陳郡謝氏的門(mén)閥政治落下帷幕，孝武帝終于實(shí)現(xiàn)了親政，權(quán)力和威望全都在自己手中，很有君王的氣度。好景不長(zhǎng)，他便沉溺于美酒和女色之中，把朝廷的政事統(tǒng)統(tǒng)推給司馬道子代管。但司馬道子也是嗜好喝酒，從早到晚都和孝武帝在一起把高歌痛飲當(dāng)成主要事情。
孝武帝又迷信佛教，極端奢侈揮霍，浪費(fèi)在這方面的錢(qián)財(cái)很多，他所親近的人全是三姑六婆、和尚尼姑，所以他左右的侍從人員，便乘機(jī)爭(zhēng)權(quán)奪利，互相勾結(jié)，公開(kāi)進(jìn)行賄賂，封官加賞又雜又濫，刑罰懲戒混亂冤錯(cuò)。尚書(shū)令陸納遙望著皇宮嘆息著說(shuō)：“這么好的一個(gè)家，小孩子要把他折騰壞?。 ?/p>
左衛(wèi)將軍許營(yíng)呈上奏章勸諫說(shuō)：“現(xiàn)在朝廷的小吏、武官，都是些連自己生父都不知道是誰(shuí)的人，沒(méi)有經(jīng)過(guò)官府的考察舉薦，卻能當(dāng)上縣令，甚至入朝為官。至于那些和尚、尼姑等人，更是爭(zhēng)先恐后地引進(jìn)他們的親朋好友，接受財(cái)物賄賂。過(guò)去，陛下也曾下令臣屬們知無(wú)不言，可以規(guī)勸諷諫，但等大家把建議提出來(lái)呈給陛下時(shí)，卻沒(méi)有一個(gè)建議被采用。我聽(tīng)說(shuō)佛是一個(gè)清淡、玄妙的神祇，但是現(xiàn)在這些和尚尼姑雖然穿著僧服，卻連佛義中最粗淺的教義不淫、不盜、不殺、不說(shuō)謊、不酗酒這五戒也不能遵守，更何況精妙的佛法了！而那些受歪風(fēng)迷惑的人，更是一方面紛紛爭(zhēng)相拜佛，一方面又搜刮百姓掠奪財(cái)產(chǎn)作為實(shí)惠，這也不符合佛家‘布施’的道理啊！”奏章呈上去之后，一直沒(méi)有回音。
司馬道子的權(quán)勢(shì)逐漸在朝廷內(nèi)外都達(dá)到極點(diǎn)，遠(yuǎn)近官員都來(lái)投靠。孝武帝的心里漸漸有些不高興，但在表面上對(duì)司馬道子還是多加優(yōu)待和尊崇，形成了“主相相持”的格局。
主相相持直接表現(xiàn)為太原王氏內(nèi)部的矛盾，即孝武帝王皇后出身的王恭一系和瑯琊王妃出身的王國(guó)寶一系的斗爭(zhēng)。太原王氏繼陳郡謝氏之后而興旺，但他們即無(wú)人才亦無(wú)功勞，不足以制約皇權(quán)，只有分別依附司馬氏而貪圖門(mén)戶(hù)利益。
侍中王國(guó)寶奸佞而善于諂媚，得到了司馬道子的寵愛(ài)，他在背后鼓動(dòng)朝臣聯(lián)名上奏給孝武帝，請(qǐng)求擢升司馬道子為丞相兼揚(yáng)州牧，假黃鉞，并加以特殊的禮儀。
護(hù)軍將軍車(chē)胤說(shuō)：“這是周成王尊敬他叔父周公旦的辦法，而現(xiàn)在主上在位，不能和成王相比，相王處在這個(gè)地位怎么能成為周公呢！”于是托辭有病，沒(méi)在奏章上簽名。奏章呈上后，孝武帝勃然大怒，而夸獎(jiǎng)車(chē)胤有自己的節(jié)操。
中書(shū)侍郎范寧、徐邈幾次進(jìn)獻(xiàn)忠言，當(dāng)面指責(zé)痛斥奸邪之輩。王國(guó)寶是范寧的外甥，范寧尤其痛恨他阿諛諂媚的行徑。袁悅之深受司馬道子的寵愛(ài)，王國(guó)寶讓袁悅之請(qǐng)尼姑妙音寫(xiě)信給太子司馬德宗的母親陳淑媛，說(shuō)：“王國(guó)寶忠實(shí)又謹(jǐn)慎，可以親近信任。”孝武帝知道這件事情后，大發(fā)雷霆，借口別的事情殺了袁悅之，主相之間的矛盾由于袁悅之被殺而公開(kāi)化了。
王國(guó)寶異?？謶?，和司馬道子一起誣陷范寧，把他逐出朝廷，貶為豫章太守。范寧走的時(shí)候，上了一道奏章說(shuō)：“現(xiàn)在邊疆并沒(méi)有點(diǎn)起戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火，但是國(guó)家的府庫(kù)也還是空乏。古代的統(tǒng)治者征召民工應(yīng)差，一年內(nèi)不超過(guò)三天，而現(xiàn)在百姓所遭受的辛勞騷擾，一年內(nèi)幾乎沒(méi)有三天休息，致使百姓生下男孩也不敢哺育，鰥寡不敢嫁娶，這是把柴堆放在火上燒的危險(xiǎn)??！”孝武帝采納了一些他的建議
瑯琊王司馬道子依仗自己得到孝武帝的寵愛(ài)而驕橫強(qiáng)蠻，過(guò)于放縱自己，每次陪同孝武帝宴飲，都喝得酩酊大醉，有時(shí)竟然對(duì)孝武帝連應(yīng)有的禮節(jié)與尊敬都沒(méi)有了，孝武帝越發(fā)不滿(mǎn)，又怕母親李陵容傷心，只得隱忍不發(fā)。
