拉薩號(hào)稱日光城，最不稀缺的就是陽光。到大昭寺曬太陽，卻是游客最應(yīng)該享受的拉薩時(shí)光。
由于過于強(qiáng)烈的紫外線，在大昭寺曬太陽也是有講究的，通常選擇靠墻，或背對太陽，裹著厚厚的衣裳，配戴嚴(yán)密的防曬裝備，涂抹高倍率的防曬霜，既能讓陽光舒舒服服地按摩身心，又不致傷害皮膚，更不會(huì)為被曬黑而傷心。
不過，到大昭寺曬太陽，一般醉翁之意不在酒。真正的目的，要么是為了感受慵懶愜意的拉薩時(shí)光，要么是為了感受藏族同胞連綿不絕的虔誠，沉浸在信仰的溫泉里。
每天從日出前到日落后，圍繞大昭寺的八廓街，總是川流不息地涌動(dòng)著轉(zhuǎn)經(jīng)的信眾，而在大昭寺前的廣場上，更是隨時(shí)隨地聚集著磕等身長頭頂禮朝拜的信徒。
這情形在拉薩其他地方是見不到的，在西藏其他寺院也見不到。這是為什么呢？
一切還得從文成公主和親松贊干布帶來的珍貴“嫁妝”說起。
當(dāng)年，吐蕃以武力成功威攝周邊，尼泊爾和大唐先后派嫁公主給松贊干布以平息刀兵。尼泊爾尺尊公主的主嫁妝，是釋迦牟尼八歲等身像，而文成公主的主嫁妝，則是釋迦牟尼十二歲等身像。
篤信佛教的松贊干布，為安置這兩尊無比珍貴的佛像，在王宮（現(xiàn)在的布達(dá)拉宮）附近興建了大昭寺和小昭寺。據(jù)說，大昭寺所在的位置，曾是一片湖泊，于是依靠山羊拉土填平，建成了大昭寺。后來以大昭寺為中心，逐漸形成市集城鎮(zhèn)，也就有了拉薩城最初的雛型。因此，大昭寺的舊稱“惹薩”，在藏語里就是山羊拉土的意思，后來則演繹成了“拉薩”。
也許是按照先來后到的原則，佛祖八歲等身像被安置在了大昭寺，十二歲等身像被安置在了小昭寺。不過，事情并未就此結(jié)束，而且傳說開始出現(xiàn)不同版本——
一說是后來大唐金城公主嫁到吐蕃后，覺得這樣的安置欠妥，于是將兩尊佛像換了地方，把八歲等身像請進(jìn)了小昭寺，而十二歲等身像請講了大昭寺。這種說法簡單明了，也符合人們的習(xí)慣思維。
另一種說法，則充滿了戲劇性。話說唐蕃和親影響失效后，雙方再起爭端，唐兵曾進(jìn)入吐蕃，并想到奪回文成公主的嫁妝。吐蕃方面為保住這珍貴的嫁妝，將其從小昭寺轉(zhuǎn)移到了大昭寺，并用泥封起來，在外面彩繪了其他神像，才得以保全。這種說法顯然更像傳說，因?yàn)樘票鴱牟辉ㄟ^武力進(jìn)入雪域高原腹地，更不可能為了一尊佛像如此大費(fèi)周折。
再有說法，就更直白了。說松贊干布原本就沒有按先來后到的順序，而是按大小將佛祖十二歲等身像請進(jìn)了大昭寺，將佛祖八歲等身像請進(jìn)了小昭寺。真相如此簡單，也更合情合理。
無論怎樣，大小昭寺就這樣成為了拉薩的中心，尤其是大昭寺，從此成為了蔵傳佛教的中心。以釋迦牟尼十二歲等身像所在的大殿外，有一圈轉(zhuǎn)經(jīng)回廊，被稱為“囊廓”；以大昭寺外輪廓為中心，沿八廓街順時(shí)針一圈，被稱為“八廓”；以大小昭寺為中心，涵蓋了布達(dá)拉宮和藥王山的一大圈，被稱為“林廓”——這三廓，就是拉薩城里最深入人心的三環(huán)轉(zhuǎn)經(jīng)道。以選考藏傳佛教最高學(xué)位“拉然巴格西”的傳召大法會(huì)，每年藏歷年正月初三至二十四日就在大昭寺廣場舉行，宗喀巴大師就是在當(dāng)年的傳召大法會(huì)上，以其卓越成就確立了格魯派（黃教）的核心主導(dǎo)地位。這樣的盛事，使得大昭寺的宗教地位更為顯赫。
對于身在拉薩以外各大藏區(qū)的信眾來說，能以等身長頭來到圣城，匍匐在大昭寺廣場，拜倒在佛祖腳下，就是此身最大的功德，和最令人欣慰的圓滿。
大昭寺，因此既是藏傳佛教信仰的原點(diǎn)，又是各種虔誠的終點(diǎn)。到大昭寺曬太陽，你感到溫暖的絕不僅僅是肉體，你沐浴到的也不僅僅是來自天上的陽光。
