題記：年度大戲“高考”已經(jīng)落下帷幕，但各種段子依舊熱度不減。這讓我想起了古代的“八股取士”，并花一下午的時(shí)間重溫了《儒林外史》。心有所感，姑且言之。
被魯迅先生評(píng)為“秉持公心，指摘時(shí)弊。機(jī)鋒所向，尤在士林；其文又戚而能諧，婉而多諷”的《儒林外史》是我國(guó)古代諷刺文學(xué)中最杰出的代表作。全書(shū)假托明代文人在封建科舉制度下的遭遇來(lái)刻畫(huà)18世紀(jì)清代中葉知識(shí)分子以科舉仕途來(lái)追求功名利祿的社會(huì)現(xiàn)狀，深刻地揭露了封建科舉制度的弊端及具體分析了在此背景下知識(shí)分子的命運(yùn)。全書(shū)共有56章，以真人真事為原型塑造的故事情節(jié)雖沒(méi)有一個(gè)主干，可是有一個(gè)中心貫穿其間，那就是反映科舉制度和封建禮教的毒害，諷刺因熱衷功名富貴而造成的極端虛偽、惡劣的社會(huì)風(fēng)習(xí)。
作者吳敬梓出身于一個(gè)“科第家聲從來(lái)美”的科舉世家，29歲應(yīng)試舉人落第，從此再也不應(yīng)鄉(xiāng)試。30歲以前，就將田產(chǎn)房產(chǎn)都消耗光了。33歲時(shí)移家南京，開(kāi)始了他的賣(mài)文生涯。36歲那年，曾被薦應(yīng)博學(xué)鴻詞之試，但只參加了省里的預(yù)試，就托病辭去了征辟，甘愿過(guò)素約貧困的生活，54歲時(shí)死在揚(yáng)州。自幼處在名門(mén)望族的社會(huì)環(huán)境中，又驟然陷入貧困不堪的境地的遭遇，使吳敬梓深刻地體悟到社會(huì)百態(tài)、世情冷暖，因而能夠以敏銳的視覺(jué)和清醒的頭腦看透朝廷黑暗統(tǒng)治下士大夫階層的墮落與無(wú)恥，看透政治的罪惡與社會(huì)的腐敗，從而以嚴(yán)肅的現(xiàn)實(shí)主義批判精神來(lái)鞭笞文人在科舉路上前赴后繼卻又不得善終的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，揭露八股科舉所造成的社會(huì)弊端。
《儒林外史》勾勒出了封建科舉制度下的文人圖騰，作者筆下既有王冕、莊紹光、杜少卿此類(lèi)不以科舉仕途為終生目標(biāo)、不受科舉制度牢籠的正面人物，又有周進(jìn)、范進(jìn)、馬二之流深受科考毒害、盲目追求科考功名的反面人物，還有趙雪齋、杜慎卿那樣沽名釣譽(yù)的所謂名士。全書(shū)描寫(xiě)的故事情節(jié)豐富多彩，刻畫(huà)的人物形象生動(dòng)多樣。
王冕是不受科舉制度牢籠的榜樣，才華橫溢的他面對(duì)“滅門(mén)知縣”的威逼，寧可風(fēng)餐露宿逃亡在外，也不肯低頭。
王冕道：“老爹請(qǐng)坐，我告訴你。時(shí)知縣倚著危素的勢(shì)，要在這里酷虐小民，無(wú)所不為；這樣的人，我為甚么要結(jié)交他？
他處茅屋之遠(yuǎn)而懷天下蒼生，一語(yǔ)道出入股取仕的實(shí)質(zhì)：
王冕指與秦老看道：“這個(gè)法卻定的不好。將來(lái)讀書(shū)人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了?！?/b>
作者以王冕作為“隱括全文”的“名流”，借他的口痛陳八股科舉制度的弊端，與開(kāi)篇所寫(xiě)“功名富貴無(wú)憑據(jù)，費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沈醉去，水流花謝知何處？”相互呼應(yīng)，意味深長(zhǎng)。
與王冕形成鮮明對(duì)比的周進(jìn)與范進(jìn)是兩個(gè)以科舉為榮身之路的具有諷刺意味的人物。周進(jìn)是一個(gè)教書(shū)先生，為了能夠出人頭地榮耀鄉(xiāng)里屢次參與科考，不料應(yīng)考到60歲卻還是童生。
周進(jìn)看看號(hào)板，又是一頭撞了去；這回不死了，放聲大哭起來(lái)。眾人勸也勸不住。金有余道：“你看，這不是瘋了么？好好到貢院來(lái)耍，你家又不曾死了人，為甚么號(hào)淘痛哭？”周進(jìn)也不聽(tīng)見(jiàn)，只管伏著號(hào)板，哭個(gè)不?。灰惶?hào)哭過(guò)，又哭到二號(hào)、三號(hào)，滿(mǎn)地打滾，哭了又哭，滾的眾人心里都凄慘起來(lái)。金有余見(jiàn)不是事，同行主人一左一右，架著他的膀子。他那里肯起來(lái)，哭了一陣，又是一陣，直哭到口里吐出鮮血來(lái)。眾人七手八腳，將他扛抬了出來(lái)，在貢院前一個(gè)茶棚子里坐下，勸他吃了一碗茶；猶自索鼻涕，彈眼淚，傷心不止。
這段描寫(xiě)淋漓盡致地展現(xiàn)了周進(jìn)到省城進(jìn)貢院之后觸景生情悲從中來(lái)的情形，從側(cè)面反映出了當(dāng)時(shí)社會(huì)上文人把科考當(dāng)作改變命運(yùn)的唯一途徑的現(xiàn)象。最后周進(jìn)的命運(yùn)發(fā)生了戲劇性與喜劇性的變化，他中了舉人、進(jìn)士，做上了國(guó)子監(jiān)司業(yè)。境遇與周進(jìn)頗為相似的范進(jìn)在周進(jìn)同病相憐的賞識(shí)下最終中了舉，不料早已被科舉制度弄得神魂顛倒的范進(jìn)得到消息后卻化喜為瘋，上演了一出頗具諷刺意味的鬧劇。
范進(jìn)不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲道：“噫！好了！我中了！”說(shuō)著，往后一跤跌倒，牙關(guān)咬緊，不醒人事。
他爬將起來(lái)，又怕著手大笑道：“噫！好了！我中了！”笑著，不由分說(shuō)，就往門(mén)外飛跑，把報(bào)錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門(mén)不多路，一腳踹在池塘里，爬起來(lái)，頭發(fā)都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水，眾人拉他不住。拍著笑著，一直走到集上去了。
來(lái)到集上，見(jiàn)范進(jìn)正在一個(gè)廟門(mén)口站著，散著頭發(fā)，滿(mǎn)臉污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍著掌，口里叫道：“中了！中了！”
這三處細(xì)節(jié)描寫(xiě)，恰到好處地表現(xiàn)了范進(jìn)中舉之后發(fā)瘋的情形。作者通過(guò)對(duì)周進(jìn)和范進(jìn)由屢試不中到最后科考成功這些極富戲劇性的情節(jié)安排來(lái)凸顯科考成敗的偶然性，辛辣地諷刺了科舉制度對(duì)文人的精神毒害。
杜少卿是作者在《儒林外史》中寄寓的理想名士，他的主要事跡與吳敬梓基本相同，是作者的自況。
“學(xué)里秀才，未見(jiàn)得好似奴才?！彼錾碛凇耙婚T(mén)三鼎甲，四代六尚書(shū)”的大官僚地主家庭，卻蔑視科舉，瞧不起功名富貴。李巡撫薦舉他入京做官，他用手帕抱了頭裝病不去。
“王家這一宗灰堆里的進(jìn)士，他拜我做老師我還不要，我會(huì)他怎么！”他傲視權(quán)貴，豪放狂傲的性格與當(dāng)時(shí)文人追名逐利的風(fēng)氣形成鮮明的對(duì)比，卻又扶困濟(jì)貧、樂(lè)于助人。
“《詩(shī)經(jīng)》上《溱洧》之詩(shī)，也只是夫婦同游，并非淫亂。”他講求傳統(tǒng)美德，卻又追求恣情任性、不受拘束的生活。
“鹽商富貴奢華，多少士大夫見(jiàn)了就銷(xiāo)魂奪魄。你一個(gè)弱女子，這就可敬極了?！边€具有尊重女性，反對(duì)婦女受歧視與摧殘的進(jìn)步意識(shí)。杜少卿在作者筆下是一個(gè)既有傳統(tǒng)品德又有名士風(fēng)度的人物，既不盲從于科考揚(yáng)名又敢于蔑視科舉。這樣的人物在當(dāng)時(shí)復(fù)雜的社會(huì)背景下、在文人前赴后繼往科舉路上走的情況下，無(wú)疑是個(gè)出淤泥而不染的理想名士，寄寓了作者對(duì)科舉制度的不滿(mǎn)與對(duì)社會(huì)現(xiàn)狀的批判。
在《儒林外史》之前，蒲松齡的《聊齋志異》里面也有寫(xiě)書(shū)生科舉失意、嘲諷科場(chǎng)考官的篇章。蒲松齡19歲進(jìn)學(xué)，文明日起，卻屢應(yīng)鄉(xiāng)試不中，斷絕了功名之路。于是他將飽受科考折磨的遭遇傾注于詩(shī)詞小說(shuō)中，假借談鬼說(shuō)狐發(fā)泄出來(lái)。蒲松齡筆下的葉生其實(shí)是作者的自況，用葉生懷才不遇死后將文藝傳給別人卻連試皆捷仕途亨通的事例來(lái)抒發(fā)命運(yùn)不濟(jì)的惆悵之感。蒲松齡對(duì)科舉制度的批判更多的是把矛頭指向考場(chǎng)黑暗、考官昏庸之上，《聊齋志異》里不乏對(duì)科場(chǎng)考官冷嘲熱諷的篇章，抒發(fā)的更多的是文人懷才不遇的憤懣之情。
相比于蒲松齡在《聊齋志異》里嬉笑怒罵嘲諷考場(chǎng)黑暗現(xiàn)象，吳敬梓的《儒林外史》將筆觸及更多的層面，其對(duì)科舉制度的種種弊端也揭露地更為深刻。吳敬梓借用諷刺藝術(shù)通過(guò)一個(gè)個(gè)典型的事例塑造了一個(gè)個(gè)具體的形象，周進(jìn)和范進(jìn)的中舉，匡超人的轉(zhuǎn)變，杜少卿的豪舉，馬二先生的迂腐，這一切都是通過(guò)具體的情節(jié)來(lái)表現(xiàn)深刻豐富的思想。雖然作者并沒(méi)有直接褒貶什么，但每個(gè)形象都飽含著巨大力量的褒貶，傳達(dá)著作者明確的正義觀(guān)，使每個(gè)讀者看后心中自有一把尺子在衡量每個(gè)人物形象?！度辶滞馐贰冯m然只有短短的五十幾個(gè)章節(jié)可能稱(chēng)不上是鴻篇巨制，但卻全面、深刻地反映了當(dāng)時(shí)文人對(duì)科考趨之如騖的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，客觀(guān)地為讀者描繪了一幅文人圖騰，并以其獨(dú)特的藝術(shù)魅力屹立于古典現(xiàn)實(shí)主義巨著之林。
