1347年秋天，一艘從克里米亞卡法出發(fā)的熱那亞船只，載著船員穿越黑海到達(dá)地中海西西里島。
讓整個歐洲始料未及的是，這些船員都感染了一種傳染?。汉谒啦?，瘟疫迅速席卷歐洲，造成超過2000多萬歐洲人的死亡，歐洲因此失去了三分之二的人口。
從這艘船上下來的船員，在一周內(nèi)全部死亡。僅僅幾天時間，西西里島的墨西拿大多數(shù)人都病倒了，并且在幾個月的時間就蔓延到了整個意大利，并從意大利再次傳遍整個歐洲。
黑死病就是一種鼠疫，通過寄生在老鼠身上的跳蚤傳播給人類的烈性傳染病。在那個年代的歐洲，近現(xiàn)代西醫(yī)學(xué)還沒有發(fā)展起來，衛(wèi)生意識差，沒有防護(hù)傳染病的有效竟然，使得黑死病在歐洲很容易傳播。
感染黑死病的人會出現(xiàn)發(fā)燒、四肢疼痛等癥狀，很多人在得病后的三五天就會死亡。
經(jīng)過這場黑死病，歐洲出現(xiàn)了大量的空城空村，這是歐洲有史以來最嚴(yán)重的一場瘟疫。然而，禍之福所依，疫病給歐洲造成嚴(yán)重傷害的同時，又間接促進(jìn)了歐洲近代的快速崛起。
原來，在黑死病爆發(fā)前的歐洲，封建制度非常嚴(yán)格，等級分明，人們都被束縛在以城堡為中心的一塊塊小地方，在封建束縛下，底層人依附封建領(lǐng)主，整體為生活和生存忙碌，并沒有過多的交流和發(fā)展，嚴(yán)重束縛了歐洲的發(fā)展。
除此之外，教會也對歐洲人進(jìn)行嚴(yán)重的剝削和束縛，歐洲底層人深受封建領(lǐng)主和教會的壓迫。
黑死病爆發(fā)后，大量的人口死亡，對傳統(tǒng)的封建經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重的破壞，傳染病流行期間，傳統(tǒng)的法律和秩序也遭到破壞。
傳染病造成的人口大量減少，空村空城的現(xiàn)象很多，這使得幸存的農(nóng)民或者擁有了自己的土地，或者外出向城市周邊移動，成為城市市民，通過向城里人提供服務(wù)得到報酬。
大量自耕農(nóng)和城市市民的出現(xiàn)，使歐洲的“自由人”數(shù)量空前增加，原本金字塔形態(tài)的財富結(jié)構(gòu)改變，中產(chǎn)階級數(shù)量空前增加。
在黑死病爆發(fā)前，封建制度的束縛和等級劃分，使歐洲的知識與教育被上層人士和教會壟斷，底層人民難以得到教育的機(jī)會。
黑死病爆發(fā)后，大量中產(chǎn)階級出現(xiàn)，有了一定財富的中產(chǎn)階級，開始尋求教育，他們渴望得到知識，在撫養(yǎng)孩子過程中，教育越來越重要。
在此前后，蒙古西征過程中，將中國先進(jìn)的造紙術(shù)和印刷術(shù)傳到西方，進(jìn)一步促進(jìn)了知識傳播載體的平民化。中國造紙術(shù)所造的紙張，比傳統(tǒng)的羊皮廉價很多，這也讓平民可以擁有書本。
活字印刷術(shù)的傳入，更是促進(jìn)了知識的傳播。在活字印刷術(shù)出現(xiàn)前，西方的字體傳播基本上是靠修女手寫，速度非常慢，而活字印刷術(shù)的出現(xiàn)，直接可以復(fù)印大量的書本，這讓普通民眾也可以得到教育。
受教育人口基數(shù)的迅速增長，受教育程度的深化，大學(xué)的產(chǎn)生和學(xué)習(xí)交流平臺的出現(xiàn)，促進(jìn)了思想認(rèn)識的發(fā)展，人們開始探索未知的世界。
中產(chǎn)階級群體擁有相對多的閑暇時間，讓他們有了思想認(rèn)識探討的精力；中產(chǎn)階級群體擁有多余的財富，這讓他們有探索未知世界的物質(zhì)基礎(chǔ)；中產(chǎn)階級多余的財富，也促進(jìn)了貿(mào)易的發(fā)展。
在此大背景下，西方近代思想呼之欲出，最終發(fā)生了文藝復(fù)興；對未知世界的探索，讓他們的航船越走越遠(yuǎn)，新航路不斷得到開辟，新世界不斷被發(fā)現(xiàn)，這些都成為大航海時代到來的基礎(chǔ)。
如果沒有黑死病的爆發(fā)對傳統(tǒng)封建制度和教會制度造成的沖擊，歐洲人民在嚴(yán)厲的封建經(jīng)濟(jì)控制和嚴(yán)格的教會精神控制下，是沒有時間和財富得到充足的教育和思想，更別提發(fā)生文藝復(fù)興和新航路開辟了。
黑死病對歐洲傳統(tǒng)統(tǒng)治基礎(chǔ)的沖擊，蒙古西征對歐洲封建制度的沖擊和先進(jìn)的中國科學(xué)技術(shù)的傳入，讓歐洲遭受苦難的同時，間接促進(jìn)了近代歐洲的崛起。
關(guān)于這一切，在《中世紀(jì)：生活在城堡里》一書中都有詳細(xì)記載，書中平易近人的文字、精美的插畫，將中世紀(jì)歐洲的市井百態(tài)、城堡莊園、勞動娛樂生動形象的展現(xiàn)了出來。
讀史使人明智，讀了《中世紀(jì)：生活在城堡里》能讓我們了解近現(xiàn)代歐洲崛起前的模樣，從中發(fā)現(xiàn)歐洲崛起背后的種種巧合與必然。
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