屢屢受挫的從政之路
不過悲慘的婚姻在一定程度上還是幫助了林肯，如果林肯找了一位溫柔賢淑的夫人，以他淡泊名利的性格，是絕對(duì)不會(huì)去競選總統(tǒng)的。
瑪麗可是要當(dāng)“總統(tǒng)夫人”的女人，婚后不久瑪麗就近乎逼迫的讓林肯去競選共和黨國會(huì)議員。
經(jīng)歷了幾次失敗后，在瑪麗的“鼓勵(lì)下”，1847年，37歲的林肯作為共和黨代表當(dāng)選國會(huì)議員。
在林肯進(jìn)入國會(huì)的時(shí)候，美國正在與墨西哥開戰(zhàn)，這場非正義的戰(zhàn)爭旨在侵占更多墨西哥土地，推廣奴隸制。
林肯在國會(huì)中大膽發(fā)言譴責(zé)：
“這一戰(zhàn)爭是掠奪和謀殺的戰(zhàn)爭，搶劫和恥辱的戰(zhàn)爭?！?/b>
漸漸成為了反對(duì)奴隸制的代表，但是此時(shí)的林肯卻被大多數(shù)政客排擠，相繼在俄勒岡州州長和華盛頓土地局委員的職位選舉中失敗，被迫放棄國會(huì)議員身份。
1854年，一場似乎早已安排好的“宿命對(duì)決”即將開始了。
當(dāng)年，那位與林肯在春田鎮(zhèn)當(dāng)過情敵的史蒂芬·道格拉斯以民主黨代表身份提出要廢除《密蘇里協(xié)約》。
《密蘇里協(xié)約》即：1818年，南北兩方本著緩和奴隸制爭端的意愿，共同商議在南方保持奴隸制，在北方杜絕奴隸制。
道格拉斯提議，在密西西比河以西的一塊相當(dāng)于13個(gè)州面積大小的領(lǐng)土上實(shí)行奴隸制。3月4日，該提案得到通過，引起了軒然大波。
北方幾百個(gè)城市燃起了民眾的怒火，人民指責(zé)他為“叛徒”、“現(xiàn)代猶大”，道格拉斯在芝加哥演說的時(shí)候，全城船只降半旗，教堂敲喪鐘，為“自由泯滅”哀悼。
道格拉斯為什么這么做？可以肯定的一點(diǎn)是，他想在1856年的大選上競爭總統(tǒng)，這樣可以爭取到南方奴隸主大量的選票。
道格拉斯的主張與林肯針鋒相對(duì)，這也是林肯的機(jī)會(huì)，在10月3日的春田鎮(zhèn)州展覽會(huì)上，兩個(gè)人進(jìn)行了第一次交鋒。
二人各自演講了長達(dá)三小時(shí)，道格拉斯反復(fù)辯解自己沒有全面推行奴隸制的意思，只是認(rèn)為各州可以自行決定。而林肯提出了奴隸制的危害，無論用什么方法，最終的目的一定是要廢除奴隸制。
這是一次意義非凡的演講，道格拉斯?jié)M頭大汗，如坐針氈，多次要起身打斷林肯的演講。
1855年，林肯再次競選伊利諾斯州的參議員，誰知林肯又失敗了，輸給了杜倫巴爾。
政治路途坎坷的林肯失望的回到了自己破落的律師事務(wù)所，沉默了很多天，開口的第一句話是與自己的律師同僚說的：
“這個(gè)國家決不能處在一半奴隸一半自由的局面。”
?轉(zhuǎn)機(jī)到來
三年后，林肯已經(jīng)49歲，政治路途一片灰暗，婚姻生活苦不堪言，律師當(dāng)?shù)挠兴棉D(zhuǎn)，年收入入3000美元，但在他的內(nèi)心依然壯志未酬，他坦言：“在追求夢(mèng)想的路上，我是一個(gè)徹頭徹尾的失敗者。
林肯沒有想到，機(jī)會(huì)往往是對(duì)手給你帶來的。
他的老對(duì)手——道格拉斯，此時(shí)已經(jīng)東山再起，擺脫了因“廢除密蘇里協(xié)議”造成的負(fù)面影響，變身為政治明星，國民偶像。
1858年，伊利諾伊州將選舉一名國會(huì)議員，道格拉斯被選為民主黨候選人，而此時(shí)落魄的林肯被選為了共和黨的候選人。
二人的第二次交鋒開始了，林肯為此次的辯論準(zhǔn)備了很久，林肯的演講稿中很多成為了經(jīng)典名言：
從里面裂開的房子很快會(huì)崩塌。
我不希望聯(lián)盟瓦解，就像我不希望房屋倒塌一樣。
我堅(jiān)信，政府不能容忍奴役與自由永遠(yuǎn)共存。
——《1858林肯演講》
8月21日二人的辯論在渥太華鎮(zhèn)舉行，方圓3里的土地被前來觀看的民眾占領(lǐng)，一列一列滿載觀眾的貨車來到，兩方的支持者差點(diǎn)擠壞這個(gè)小鎮(zhèn)。
辯論進(jìn)行了一周有一周，大量反對(duì)奴隸制的名人支持了林肯，幾乎所有人都認(rèn)為林肯會(huì)當(dāng)選。
他還是失敗了，輸給了道格拉斯這個(gè)芝加哥之前當(dāng)做罪人現(xiàn)在當(dāng)做英雄的優(yōu)秀政治家，道格拉斯在當(dāng)時(shí)的名聲到達(dá)頂峰，去世后40年任然有人標(biāo)榜自己為“道格拉斯民主派?！?/p>
失敗的林肯再次陷入無盡的沉思。
當(dāng)?shù)貓?bào)紙?jiān)u論這件事：
可敬的林肯無疑是伊利諾斯州新崛起政客中最倒霉的一個(gè)，他的政治主張率遭挫敗，換作普通人早就被壓垮了。
林肯的每一次失敗都是有意義的。
