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最近讀唐浩明的著作《曾國藩》，對晚晴的歷史興趣濃厚，想一探究竟，通過一件件事情的還原，梳理出朝代興亡的脈絡，及其背后的原因?！墩f清朝十二帝》，以圖文并茂、通俗易懂的方式，講述了自努爾哈赤到宣統(tǒng)，296年間的十二代帝王。讓我見到了朝代更替的軌跡，清朝衰落的原因，真實赤裸的人性。
作者閻崇年，北京社會科學院研究員，中央電視臺“百家講壇”主講人，根據講稿出版了《正說清朝十二帝（增訂圖文本）》，自2004年第1版直接，已經發(fā)行超過55萬冊，廣受讀者歡迎。
一、清朝帝王更替的軌跡
1、開創(chuàng)發(fā)展階段。奠基人努爾哈赤，10歲喪母，父親被殺，坎坷經歷磨練出他的堅強意志，帶兵打仗，逢戰(zhàn)必勝，威名遠揚；皇太極登上大位后，四處開疆拓土，東征朝鮮，西征蒙古，南入中原，卻在52歲猝然辭世；順治帝在多爾袞的建議下遷都北京，然而并不順利，24歲就殞命歸西。三位帝王組成的“初創(chuàng)團隊”，完成了原始積累，正式入主中原定都北京，號令天下。
2、繁榮興盛階段。也就是“康乾盛世”。1661年康熙登基，在位61年，享年69歲，在位時間最長，最大的特點是勤慎理政，以治理河運為例，正式動工前，派人從源頭查探，多方征求意見，反復商討，實踐驗證，充分體現了科學民主決策。雍正45歲登基，很好地擔當了承前啟后的角色，處理了康熙晚年的積弊，為后來者掃除了障礙。乾隆執(zhí)政63年，一路太平高歌，盛世之下卻潛藏危機，白蓮教、天理教烽火四起，留給繼任者去解決。
3、衰落滅亡階段。1796年，到了嘉慶手里，主要精力就是給乾隆擦屁股。先懲辦了富可敵國的和珅，再解決白蓮教事變、鴉片流入等等一系列社會事件。然而，由于制度性弊端無法消除，解決遺留危機，深陷更大危機。1820年，道光即位。此時，大清朝已經陷入鴉片烽火，英國發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭，不過4000人，40艘艦船；清朝4萬萬人口，軍隊百倍于敵方，一場完全可能勝利的戰(zhàn)爭，卻以失敗告終，自此，列強入侵的大門打開。咸豐接手時，已經是一個爛攤子：內有太平天國作亂，外有英法聯(lián)軍殺到皇城腳下。及至6歲的同治、4歲的光緒、3歲的宣統(tǒng)，均為幼帝，由垂簾聽政的慈禧一手操控，原本夕陽西下的清朝加速墜落，1912年2月12日，宣統(tǒng)退位，宣告一個王朝的正式落幕。
二、清朝走向衰落的原因
1、選人制度的原因。從帝王的產生來看，經歷了四個階段：一是貴族公推制（努爾哈赤、皇太極），一大群人中選人；二是皇帝遺命（順治、康熙），皇帝生前與大臣諸公共商議定；三是秘密立儲制（乾隆、嘉慶、道光、咸豐），全由皇帝一個人操作；四是懿旨定儲（光緒、宣統(tǒng)），皇太后一言而定。由此可見，帝王的產生原本就在一個小圈子里選人，加之從相對民主到一言堂，民主透明程度越來越低，最后干脆由皇帝或太后說了算，任何人都無法參與，選出的君王從明君、賢君，到后來的庸君、昏君，一代不如一代。
2、晚晴時局的原因。早在乾隆時期就已出現內亂動蕩苗頭，嘉慶之后，主要的職責是“維穩(wěn)和滅火”，僅僅是治標不治本，沒有從源頭治理； 1850年咸豐接手時，面臨“內憂”與“外患”兩大難題：“內憂”——太平天國占領南京；“外患”——英法聯(lián)軍入侵北京。他被困擾11年，無一日安寧。加之自身決策連連失誤，最后竟然當了逃君?？v有曾國藩、李鴻章等晚晴四大名臣苦力強撐，然大廈之將傾，難以支撐。搖搖欲墜的清朝，依靠運轉的慣性作用，又延續(xù)了60多年。
3、全球大勢的原因。放眼全球，當時19世紀歐洲國家廢除農奴制，開始實行議會制，政府運行和管理機制日趨民主；掀起了第一次工業(yè)革命，堅船利炮炸開了對外擴張之路；我們的是帝王集權制，君權與相權之間互相制衡、互相猜忌，國家治理成本高企，管理效率低下；經濟方面重農牧耕織，輕商貿制造，以泱泱大國自居，閉關鎖國，乾隆爺對前來請求通商的英國使者，不屑一顧，說我大清物產豐饒，自給自足，根本不需要與你來往，與發(fā)展大勢背道而馳。
三、王朝背后赤裸的人性
通讀全書，原以為帝王乃一國之君、萬人朝拜，卻沒有想到，政治的角力背后，掩藏著深深的人性之惡。
1、愛恨不能的囚君。光緒的皇后是慈禧的親侄女，自己喜歡的卻是珍妃，但慈禧不喜歡。自己喜歡的人不敢深愛，不愛的人卻要以夫妻相處。縱然身為帝王，又能如何？光緒力求突破慈禧的牢籠，開始戊戌變法，僅僅103天，遭殘酷打壓宣告失敗，被囚禁10年，郁郁而終。
2、貪生怕死的逃君。有意思的是，咸豐皇帝在外強入侵時一退再退，八國聯(lián)軍打到家門口時，美其名曰“巡狩”， 丟下紫禁城，逃至承德避暑山莊。更讓人不可以思議的是，逃亡之后不是想著如何去組織抵抗，而是消極逃避：貪戀女色，貪美酒，貪鴉片；放任英法聯(lián)軍的6000多人踐踏京城，火燒圓明園，歷經151年建成的多年國之珍寶付之一炬。就走入侵之前一個星期，還在圓明園為自己30歲壽辰，連續(xù)演出4天慶壽大戲，一派歌舞升平。
3、變態(tài)報復的暴君。順治6歲登基，多爾袞攝政七年，順治就當了七年的擺設。多爾袞死后，順治親政做的第一件事，就是宣布多爾袞十大罪狀，趕盡殺絕，挖墳鞭尸，以泄心頭之恨。慈禧年輕守寡，一直以側居西宮為遺憾，也為咸豐臨終前沒有冊封自己為皇后不滿，對他人的幸福產生強烈抵觸，嚴重心理變態(tài)。同治與皇后阿魯特氏，兩人恩愛有加，卻不受慈禧待見，處處刁難，不許兩人同房，連說悄悄話都不行，同治死后，連生的機會都不留，逼她自盡，隨夫而去。
讀史的最大感受，就在于它的永恒性和規(guī)律性。歷史為何一再重演，因為人性不會改變。有欲望就有弱點，有控制就有反抗。站在現在的角度回望，若將自身代入其中，能否改變一二呢？
試問帝王能奈何？當時已是局中人。
一首《悟空》，唯有空悲切，無語話蒼涼。
我要這鐵棒有何用，我有這變化又如何。
金箍當頭，欲說還休。
月濺星河，長路漫漫，
風煙殘盡，獨影闌珊。
世惡道險，終究難逃，
這一棒，叫你灰飛煙滅
