孔子謂季氏：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！”《論語·八佾》。

“是可忍也，孰不可忍也”，這樣的事情都忍心做得出來，還是什么事情不忍心呢。

孔子對季氏“八佾舞于庭”，為何如此生氣？先看看歷史背景。

八佾，宮廷樂舞制，八人一行為一佾，八佾則是八八六十四人，六佾是四十八人，四佾是三十二人。按照周朝禮法規(guī)定：天子八佾，諸侯六，卿大夫四，士二。 季氏，季平子，春秋魯國卿大夫，按禮制祭祖只能用四佾舞。然季氏以大夫之位僭越天子之禮，完全不講規(guī)則，所以孔子呵責(zé)季氏：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！”

當(dāng)是時，魯國“三桓”專權(quán)，國君魯昭公已被架空。季平子作為魯國“三桓”之首，實(shí)際上的魯國掌權(quán)者。季平子祭宗，調(diào)用了宮樂四佾，用天子的規(guī)格八佾舞祭祖。相當(dāng)于自己給自己連升兩級，由大夫升級為天子。魯昭公則被迫二佾祭祖，相當(dāng)于連降兩級，由諸侯降級為士。于是魯昭公忍無可忍，率兵攻打季平子，不敵，流亡國外。國內(nèi)輿論被季平子控制，百姓紛紛指責(zé)魯昭公?？鬃哟藭r沒有選擇站在勢力的一邊，而是選擇站在道義的一邊，對季平子僭越禮制，不守規(guī)則的行為予以強(qiáng)烈譴責(zé)！

當(dāng)然，后世很多人也因?yàn)檫@個事情，抨擊孔子站在貴族階級立場，維護(hù)封建等級制度，具有強(qiáng)烈的封建階級觀念。

這里不作辯護(hù)，只想申明一個簡單的事實(shí)：等級制度在孔子出生一千多年前就已經(jīng)存在，孔子死后的兩千多年依然還有。等級制度不是孔子的發(fā)明，最多他只是沒有反對，沒能推翻而已。社會制度的建立和完善，有它自己的客觀發(fā)展規(guī)律。我們用現(xiàn)在人的思維，要求當(dāng)年的孔子起頭造反，推翻當(dāng)時的封建等級制度，從封建社會直接過渡到共產(chǎn)主義，有點(diǎn)強(qiáng)人所難，也不現(xiàn)實(shí)。

孔子一生都致力于維護(hù)和恢復(fù)周禮，最核心的宗旨是為了“秩序”，“禮”是規(guī)則，有了規(guī)則，然后才有秩序。當(dāng)時的周朝是以宗族血親關(guān)系為主的“家天下”，并沒有完善法律體系，來約束人與人之間的行為規(guī)范，“禮樂”是當(dāng)時主要的行為準(zhǔn)則。雖然當(dāng)時齊國管仲變法，鄭國的子產(chǎn)也推廣普及法律，但不是社會主流。

孔子歷來的主張是先“禮”后“法”，“禮”為主，“法”為輔。先以禮樂教化百姓，教而不改者才用法律制裁。這個思想跟我們今天的法治思想體系非常接近。