春色漸暖時連續(xù)下了一周的綿綿細雨，本已經(jīng)回暖的天氣又降了溫，神社綻放的粉白色櫻花散了一地的花瓣，細密鋪在鳥居之后的石板路上，木屐踏過去也沾染了些許繾綣旖旎。

蛙鳴村這幾日的事情很少，大多數(shù)決策都已經(jīng)定下，鮮少有真的需要送到神社交由霜月則明拍板決定的。

倒是落得清閑。

“這幾日，我要去給父母掃個墓。”

霜月隨手合上了閑書，轉(zhuǎn)頭看向神官，斟酌了一下用詞，開口卻是命令的語氣道：“阿孝與我同去。”

柳田孝原本坐在椅上，端著新茶細抿，聽到這話微微挑眉道：“在蛙鳴村相處數(shù)年，我倒是不知道，原來霜月夫婦二人還有與仇人敘舊的習慣……還是說，霜月說的，是你那早就被我殺死的生身父母？”

“阿孝也不必用這話激我。”像是早就料到了他會如何回應，霜月倒也只是冷笑了一下：“這當然不合適，恐怕我父母看到也會恨不得立刻殺了你?！?/p>

“也不一定只是我呢，則明?！绷镄⑿那椴诲e地微微勾起唇角，赤紅色眼眸也帶著諷刺的笑意，從頭到尾掃視過霜月則明，如同看著自己最為滿意的作品，用狀似真誠溫和的語氣反諷道：“看到成長為如今模樣的你，他們定然也會十分欣慰?！?/p>

霜月則明沉默片刻，手指用力捏緊書脊直至指尖發(fā)白，又深呼吸了幾下，才終于開口道：“隨便你怎么說，柳田大人。我離開的時候，總不可能放任你自己留在蛙鳴村。我可不想回來的時候看到所有的村民都已經(jīng)成為你手中的木偶，重新上演一出傀儡戲?！?/p>

“霜月大人不喜歡傀儡戲卻仍然對我情有獨鐘，真是萬分感謝?！绷镄⑤p笑著站起身，攏了一下衣擺道：“我不看也不必再等幾日了，屆時怕是有不少村民也要去祭拜親人，讓他們看到我也是徒增麻煩?！?/p>

“我還以為柳田大人就是喜歡徒增麻煩呢?！彼吕淅浠貞?，卻同意了柳田孝的提議，站起身來。

柳田孝笑了笑，上去與她一同收拾祭拜親人時需要的東西：“別誤會了，霜月。他們的憎恨與痛苦，對我來說不過只是聊勝于無的添頭而已?！?/p>

霜月沒再回話，柳田孝也未再去激她，那未免會有些顯得太過露骨和低級。

太過熾烈的情感，也需要時間的醞釀才能在開壇時散發(fā)出經(jīng)久不息的醉人香味，讓人品之嘖舌沉溺其中。若都是如同逗弄小狗一樣一戳一動，所有的反應都及時給出，便多少失去了樂趣。

從將要抽出嫩芽的櫻花樹上折下四五櫻花枝條，將村民送來的和菓子放進籠中又系進霜月母親親手繡出的藍色包裹，短香沒有用槌蛙神社的一貫制式，而是選了平時偏殿就寢時安眠的檀香，也是霜月夫婦家中常年燃著的款式。

與霜月家一起生活了十年，霜月則明對這對夫婦的喜好了如指掌，幾乎沒有半分猶豫。只是在準備另一個包裹時，她踟躕良久，最后轉(zhuǎn)頭向著一旁柳田孝問道：“我父母……他們會喜歡什么樣的花？”

父母本應是她最了解的人，但現(xiàn)在卻不得不向兇手提問。柳田孝試圖從這句話中品出一點屈辱的憎恨，卻在平靜中無功而返。他低下視線，如同熔巖一般的赤紅色眼眸也垂下來，沉默片刻后開口：“那天的窗邊插著一束紅色的薔薇，被養(yǎng)護得很好?！?/p>

霜月低下頭：“時隔多年依然記得很清楚呢，多謝了?！?/p>

柳田孝失笑，也或許是從她一閃而過的短暫悲傷之中得到了屬于他的酬勞。他注視著少女打開儲衣木柜，尋找著合適的衣服。

說來可笑，神社偏殿本來只為柳田一族的家主居住準備，便是子嗣在繼承家主之位前也不會留在神殿，而是會與母親一起居住在村內(nèi)。于是偏殿之中的家具擺飾也都不像尋常大戶人家，就連儲衣柜都也只有一個。于是柜中兩人的衣服就這樣緊貼著掛在一起，倒像是尋常戀人一般親密。

兩人的衣服都不多，無論是柳田孝還是霜月平日里的衣衫幾乎都是清冷素色，擺在一起也堪稱和諧。用于祭典的紅黑色神官正服在其中分外顯眼，即使已經(jīng)被放到了最靠邊的地方，也艷麗得讓人能夠在瞬間回憶起那些不堪的陳舊過去。

霜月的視線沒有在紅黑色上多做停留，轉(zhuǎn)而取出了一件淺藍色振袖和服，在身上比劃了一下。這件和服是那年春天養(yǎng)母花了幾個月時間為她縫制的，衣袖裙尾和腰帶上都是潔白的櫻花圖案，本意是為了在祭禮上穿著，后來竟是一次都未用過。

只是在她過世后，霜月又稍微長高了一些，所以當時完全按照她的身形裁定的振袖現(xiàn)下約莫也會稍有些短。

“穿這件很合適。”柳田孝走來接過她手中的和服，神色自然地幫她穿上，把袴上褶皺整理平整，又在身后打了個立矢結(jié)。

和服確實短了半寸，幸而也無傷大雅。

花店的員工也在這時把束好的薔薇送來了，霜月接過花，對柳田孝點點頭：“走吧?！?/p>

兩人并肩走出鳥居。

在那次戰(zhàn)斗后，蛙鳴村的墓地又添了數(shù)十座新墓。家家戶戶都有過世者，再加上那些離開的年輕村民，整個村子都多了一點暮氣沉沉的衰敗感。

不會再有新生兒的啼哭，于是只能在日復一日的重復平靜中等待消逝的村落，與墓地又有多少區(qū)別呢？有些人家已經(jīng)早早為自己刻好了碑，這樣等到壽終之日時，倒也不必太過勞煩他人興師動眾。

霜月夫婦的墓地不遠處便是一株櫻花樹，風吹過便有滿天云霞從梢頭落到石碑之上，又順著不遠處的河流順勢飄遠。如果那名被她喚作母親的婦人還在世的話，大概也會因此而感到歡喜吧。

柳田孝自覺地沒有走到墓前，在櫻花樹下抱著那束薔薇等待著。霜月也承了他的體貼好意，獨自走到墓前，用干布拂去碑上浮灰，將從神社內(nèi)折來的櫻花枝條和和菓子一起放在了墓前。

“父親，母親。好久不見?！?/p>

霜月低聲開口喚了一句，半坐在墓碑前輕聲道：“你們走后，蛙鳴村的人也少了很多，重新恢復秩序需要一段時間，便一直沒能來看你們。現(xiàn)下一切都步入正軌，村子沒有了槌蛙的保佑，但總歸還會再安寧很久，你們應該也會……安心吧?！?/p>

其實她不確定。

雖然霜月夫婦很少會把對蛙鳴村的眷戀掛在嘴邊，但一言一行里也頗是明顯。每年母親都會向槌蛙祈禱蛙鳴村無病無災五谷豐登，所有人都能幸福。而父親在聽到她被選為神子的時候，一貫不怎么喝酒的他高興地喝了個酩酊大醉，拍著霜月的肩膀慶賀，慶祝她能夠為村子的安寧和平做出自己的貢獻。

他們只是普通的蛙鳴村民，對于生養(yǎng)故土的感情持續(xù)了幾十年，一直崇敬著高高在上居于神社庇護整個村落的柳田神官，所以一切都情有可原。那些陳舊的規(guī)矩在持續(xù)百年的輪回之中早已經(jīng)形成了枷鎖，也成為了蛙鳴村的一部分。

所以，即使在那些陳舊往事中這對夫婦從未松口，但這并不是它們的錯。倒不如說，當霜月提出想要反抗離開的時候，他們沒有直接為了蛙鳴村的未來而將她束縛在家，甚至將她綁起來送到柳田神官面前，已經(jīng)彌足感謝。

更何況，那對夫婦待她不薄，雖然霜月不曾與他們真正親近過，但至少他們也從未苛責于她，而是一貫如同尋常父母般給予關懷。

如果霜月能夠容忍罪魁禍首仍然在她面前微笑，就沒有任何理由再向那對善良夫婦施予怨懟。

霜月回過頭看向柳田孝，后者站在櫻花樹下注視著她。

“你們時常勸我不要和柳田大人置氣，多體諒他一些，現(xiàn)下倒是真的如你們希望了?！彼D了頓，“也是真的站到了他曾經(jīng)的位置上，才能真正看清楚。無論是曾經(jīng)的他，還是曾經(jīng)的我自己。”

“那和你們所知道的完全不同。”

說到這里的時候霜月忽然覺得有一點可笑：柳田孝不愛這里，他憎恨蛙鳴村的每一個人，這話說出來，對于曾經(jīng)那些無比信任著柳田神官的村民來講，大抵是有些不可思議的。

“如果不是柳田一族為了一己私欲和槌蛙做出交易，村子本不應變成這樣的。你們本應該有自己的孩子，和我不一樣的、真正和你們有血緣關系的好孩子。看著他出生，從牙牙學語到成長為人，然后擁有屬于自己的人生?！?/p>

“這些話……本來應該是在你們還在的時候就告訴你們的，可惜那時沒抓住機會，現(xiàn)在也只能這樣和你們慢慢傾訴了。柳田一族的祖先整個蛙鳴村的命運交換了禁忌的知識，而后就一代又一代地將苦痛傳遞下來，到了柳田孝這里，他明知道這是痛苦的，卻還是將其維系下去……母親，你一直告訴我柳田大人是好人?？伤胍模瑥膩碇皇悄銈兊耐纯?。”

霜月笑了笑：“所以我沒有殺他，死亡對于他來說太過輕易。讓他活著面對這一切，對所有人都更好。”

“慰藉和救贖太遙遠了，但如果能讓持續(xù)百年的憎恨有一個發(fā)泄的出口，對于蛙鳴村來說，也會是好事吧?！?/p>

言不由衷的解釋多少有些虛偽，但在這對夫婦面前她也無法再找到更好的理由，來告訴他們?yōu)楹未丝倘匀徊粩嗾廴柚?、又眠宿身?cè)。雖然以他們從不愿拂逆他人的溫和性格，多半只是會說：“如果你愿意這樣做，父母也希望你能夠幸?！?，但若真是說出口，終究還是落了口實。

她回過頭看向柳田孝，后者坐在櫻花樹下靜靜地注視著她，也不知道聽到了多少。黑色面紗將年長神官的表情遮住，但霜月也知道那多少是愉悅的。

柳田孝常用這樣的眼神凝視著她，從一開始便是如此，一種注視著得意之作的成就感。無論她哭泣、反抗、憤怒、憎恨還是如今平靜的悲傷，那人或許都有些許的享受意味。

僅僅只是注視著她這件事情本身，就能夠帶給柳田孝難得的快慰。

可以說柳田孝也是承認這一點的：在他早已經(jīng)被槌蛙之神摧枯拉朽般毀滅的人生余燼之中，面前的神子是唯一還讓他仍抱有期待之事。

柳田孝從未如此精心地培育著那份璀璨的恨意之苗茁長生長：如若源源不斷地高壓憤怒會太容易讓人絕望放棄，那便需要張弛有度地把控這種恨意。用些許溫情撫慰作為雨露，再重新將新抽出的枝條無情斬斷，在流出黏稠汁液的傷口處扦插上綻放的花。

虬枝盤曲的蜿蜒藤蔓最終畫地為牢，被纏繞者再無逃脫的可能。

兩人心知肚明。

霜月嘆一口氣，又與那對夫婦輕聲道了別，便轉(zhuǎn)頭年長神官走去。她微微垂下眼，卻暗自憎恨于自己的平靜。

憎恨是熾烈燃燒的，而悲傷卻僅僅只是平靜。她憎恨于自己逐漸開始“理解”柳田孝，甚至會在平靜之中逐漸因為柳田孝亦是這世上唯一能夠“理解”她的人，而本能地產(chǎn)生親密的依賴感。

即使那神官在欣然享受著不堪往事給她帶來的痛苦，她仍只覺得疲倦不堪，甚至理了衣擺，坐在了柳田孝身側(cè)。

柳田孝仍然端正跪坐，神情冷淡疏離。他在水聲潺潺中聽到一聲微不可聞的嘆息，隨即肩上忽然落了少許重量，霜月將重心靠過來，倚在他肩頭失神。

他略有些驚訝地挑了挑眉，但卻什么都沒說：兩人不是沒有過更加靠近的時刻，如果說如同野獸一般血腥的交合也能算作在內(nèi)的話，他們之間早已經(jīng)親密到無以復加。但像這樣平靜地靠在他的肩頭，上一次已經(jīng)不知道是什么時候了。

又或者，真的曾經(jīng)有過嗎？

從霜月則明從懵懂幼童蛻變?yōu)樯倥臅r刻起，她便再也不容許自己對恨之入骨的罪魁禍首有任何依賴溫情。

沒有任何反抗能力的孤獨神子只能用永不停歇的火藥味道來證明自己尚未屈服。

這種罕見安寧讓柳田孝幾乎有一種坐立不安的瘙癢感，就像是被少女碎發(fā)輕輕掃過，從骨頭里面的一絲無法緩解的酥麻感讓他恨不得以疼痛代替。

……但就這樣暫歇一天吧，恨意燃燒太久會讓人麻木，讓她休息一天也好。柳田孝想著。

霜月則明等待著柳田孝出言諷刺，然而卻只是良久的沉默，沉默到連她都又有些不適應，只想讓兩人間的氣氛再劍拔弩張起來，方才對得起醞釀數(shù)年的恨意。

“你覺得他們會恨我嗎？”

霜月想，柳田孝大概會諷刺又得意地輕笑，回復說被寵愛的女兒殺死又拋棄，怎么可能不恨這樣的話吧。

“恨又有什么辦法呢?！绷镄s只是嘆了口氣。

霜月沉默了一下，又似是尋找屬于自己的答案一樣，提起了陳年往事：“那你的父親呢？……他已經(jīng)死了這么久，你還在恨他嗎？”

“恨?！?

柳田孝回答得平靜：“當一個人的罪過已經(jīng)死不能抵的時候，死亡不但不能消解仇恨，只會讓仇恨徹底失去解開的可能?！?/p>

他露出遺憾的目光：“所以霜月啊，你為何不在那一晚殺了我呢？”

“那晚的犧牲和流血都太多了，被憤怒悲傷蒙住雙眼的時候，很難做出理智的決定?！?仿佛是被柳田孝的平靜侵蝕，霜月也并未再多謾罵詛咒，反而平靜敘述。

她的目光遠遠落在了那些墓碑上，倏忽又收回來。沉默了一會兒，就在柳田孝以為這就是她所有的答案時，她又開口道：“……我有記憶以來的人生，都由柳田神官塑造。我除了恨你，還能做些什么呢？”

柳田孝心下了然，頓生快意。

以她痛苦為食的怪物順著女孩的視線望過去，在河流另一側(cè)的墓碑上，寫著的都是那一晚的犧牲者之名，其中亦有柳田勝的名字。柳田孝自然一次都沒有去看過那孩子，蛙鳴村人恨死了柳田一族，更是不會有人任何好臉色。

不過也只是衣冠冢而已，就算荒蕪到雜草叢生，也無關緊要。更何況鳴海與鏡島在村外也給他立了墓碑，想來柳田勝自己也更愿意在遠離蛙鳴村的地方長眠。

霜月忽然開口：“那你恨阿勝嗎？如果沒有他的話，光憑鳴海，大概也不會成功?！?/p>

“柳田一族的子孫罷了。我沒有對他有過期待，何談恨。”

霜月微妙挑眉，試圖分辨柳田孝此刻的表情，但后者只是冷笑著勾起唇角，與平日無二。霜月沉吟開口：“那你對我呢？”

“不恨。”

年長神官回答得很快，沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)頭看向凝視著他的霜月，兩人目光交匯：“你對我無什么過錯，我對你所做的也不是因為恨?！?/p>

“我只是想要未來神子痛不欲生，這讓我無比快慰，沒必要讓恨意干擾這種享受。”

霜月很驚訝自己在聽到這話的時候并沒有暴跳如雷，也或許是憤怒了太久的疲倦感環(huán)繞著，把尖銳的恨意都包裹上了一層無形的緩沖。

她嘆了一口氣：“真可憐，我們都是?！?/p>

柳田孝點點頭：“太好了?！?

本應針鋒相對的仇人在櫻花樹下依偎著，有一句沒一句地把不得了的話平平淡淡地說出來，仿佛在輕柔花信風下互訴旖旎衷情的恩愛眷侶。

終于等到天色漸晚結(jié)界松動時，霜月則明站起身，拍了拍落在淺藍色和服上的櫻花瓣，拾起那束薔薇，對柳田孝點頭示意。

跨過墓地旁的河流，在往前就是結(jié)界。

結(jié)界對于蛙鳴村人來說是不可逾越的天塹，但對于柳田一族來說，不過是稍費些心神便可跨過的門檻。霜月則明提前向柳田孝詢問過結(jié)界之事，也知道這對于柳田一族并非難事，便牽住年長者的手腕，神官屏息凝神，片刻后便出現(xiàn)在了百里之外。

她本以為踏出結(jié)界會讓人欣悅的。

……可被焚毀的房屋再經(jīng)過十余年的風吹雨淋早已經(jīng)不剩下什么，霜月則明顫抖把手中紅色薔薇放到了廢墟之前。嬌艷欲滴的花朵與斷壁殘垣格格不入，可惜也沒有更好的方式了。

霜月則明甚至連父母姓甚名誰都并不知曉，連面容都已經(jīng)記不清。

無名無姓，無聲無息，無憑無證。

她的嘴唇翕動，想要說什么卻最終只是對著廢墟深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身離開。

柳田孝在她身后跟上：“僅此而已？”

“還能說什么呢？”霜月則明苦笑了一下：“說對不起嗎？”

廢墟中撲面而至的衰頹死意沉重壓抑到令人窒息，霜月本來想說的，無論是感謝、思念還是辯解，最終都被堵住。

無論她有多少苦衷，最后她選擇與柳田孝依偎糾纏，便已然失去任何資格。

犯下罪行者，從不會因為他本身亦曾受害而被原諒。

風呼嘯穿過森林，嗚咽如同質(zhì)問。霜月則明覺得芒刺在背，腳步越走越快，幾乎像是在逃離這個地方：“柳田孝，我們回去吧……回蛙鳴村?！?/p>

或許在某一刻，那結(jié)界已然不是束縛，而是一種保護。

將過于凜冽的疾風，與鮮血淋漓的塵封真相一起擋在結(jié)界之外，留下因逃避而生的寧靜。

蛙鳴村內(nèi)依然寧靜，平靜河面上漂過幾盞蓮花形的水燈，或許是某個前來祭拜枉死親人的村民留下的。

霜月則明松開手的時候，柳田孝的手腕上留下了幾道青色的指痕，但這也沒有太大關系——反正過了今日，他身上的痕跡會只多不少。

他撫過女孩眼下淚滴狀的面紋，指尖被潤濕，卻露出一抹滿意的笑容。霜月則明扭頭避開他的觸碰，低垂下視線：“該回去了?！?/p>

于是兩人不再說話，并肩向神社走去，一如來時。

搖曳水燈順著河面緩緩向下游漂去。

誰都知道它不能夠離開蛙鳴村，但就在徒勞無功的嘗試中燃盡最后一絲光明，未嘗不是一種難能可貴的平靜終局。