一、“年”的由來

在太古時期，有一種兇猛的怪獸；散居在深山密林中，人們管它們叫“年”……慢慢地，人們掌握了“年”的活動規(guī)律，原來它每隔365天（也就是平年一年，或366天閏年）竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。男男女女便把這可怕的一夜視為關(guān)煞，稱作“年關(guān)”；并且想出了一整套“過年關(guān)”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢；然后把宅院的大門封住，躲“年夜飯”——由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意思；所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先；祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林里竄了出來，摸進(jìn)人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻桿，街上卻瞧不見一個人影兒。轉(zhuǎn)了大半個晚上的“年”毫無所獲，只好啃些芝麻桿充饑。再過些時，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關(guān)”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗，要互相祝賀沒有被“年”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜。這樣過了好多年，沒出什么事情，人們對年獸放松了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子里。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后啪啪地爆響；年獸轉(zhuǎn)到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首；家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了?？墒怯械牡胤?，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事后來傳到天上的紫微星君那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球?qū)⑺鼡舻?，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，“年”就被人們降服，成了鎮(zhèn)宅保平安的益獸。每到過年，人們總要燒香，感謝紫微星君下界帶來的平安。

這些當(dāng)然都是古代智慧的勞動人民在生產(chǎn)勞動中創(chuàng)造的神話故事，寄予著人們對平安、吉祥、幸福的祈求和渴望！

從造字來看，早在甲骨文中就有了“年”字，甲骨文的“年”上禾下人，本意指谷物成熟。于省吾所著《甲骨文字釋林》中指出：“年乃就一切谷類全年的成熟而言?！币簿褪钦f“年”最早的含義與怪獸無關(guān)，并且是褒義文字，并非給人帶來災(zāi)禍，吃人的怪獸一說純屬是后世傳說杜撰的幻想。

戰(zhàn)國時代《穀梁傳·桓公三年》記載：“有年，五谷皆熟為有年也?！?（由于五谷成熟需要一個周期，于是“年”逐漸演變成為時間單位）

二、過年的習(xí)俗

春節(jié)俗稱過年，是中國最重要最盛大的傳統(tǒng)節(jié)日，主要的民俗活動有拜年，放鞭炮，貼春聯(lián)，給壓歲錢。春節(jié)雖定在農(nóng)歷正月初一，但春節(jié)的活動卻并不止于正月初一這天。從年尾小年起，人們便開始“忙年”：祭灶、掃塵、購置年貨、貼年紅、洗頭沐浴、張燈結(jié)彩等等，所有這些活動，有一個共同的主題，即“辭舊迎新”。

正月初一的拜年是家長帶領(lǐng)小輩出門謁見親戚、朋友、尊長，以吉祥之語向?qū)Ψ阶ｍ炐履辍?br>

大年初二是開年日，早上拜祭天地神靈，祭禮完畢，燒炮、燒紙寶，然后吃“開年飯”?！罢鲁醵啬锛摇笔悄媳狈焦灿械牧?xí)俗，回娘家又稱“歸寧”。年初二回娘家，是“迎婿日”“姑爺節(jié)”。這天，出嫁的女兒會攜帶禮品，和丈夫、孩子一起回娘家拜年，還要給娘家的小孩子發(fā)紅包。年初二也是敬財(cái)神的日子。傳說女媧創(chuàng)造萬物生靈時，先造六畜，后造人，因此年初一至年初六都是六畜之日，至年初七才是“人日”，而年初二是“狗日”

正月初三是豬日、老鼠娶親日、掃帚日、谷子生日、赤狗日，宜打掃房間、早睡晚起、燒門神紙、包合子。初三也叫“赤口”日。“赤口”就是有口舌之爭的意思，所以在古時候?yàn)榱吮苊庹腥强谏嗍欠牵竽瓿跞蠹叶紝Ｐ拇诩依锛炔怀鲩T拜年也不邀請賓客來訪。有一部分地方，初三也是“祭祖日”。

大年初四是諸神由天界重臨人間之時，有“送神早，接神遲”之說。相傳大年初四灶王爺要點(diǎn)查戶口，所以家家戶戶都要守在家里。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，并鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭恭敬財(cái)神。正月初四，又稱為羊日，是漢族民間迎神的日子。大年初四恭迎灶神，在位理學(xué)中占羊，故常說的“三羊(陽)開泰”是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民間的日子。

正月初五，按民間習(xí)俗是五路財(cái)神的生日，因此要迎接財(cái)神進(jìn)家，保佑自家新的一年財(cái)源滾滾、年年有余。同時自然也是送走“窮”的日子，故有“送窮出門”一說。這一天又俗稱“破五”，意思是之前幾天的諸多禁忌至此就結(jié)束了。破五習(xí)俗除了以上禁忌外，主要是送窮，迎財(cái)神，開市貿(mào)易。北方民間有吃餃子的習(xí)俗，寓意著招財(cái)進(jìn)寶。傳說正月初五是“牛日”。

正月初六是“馬日”，叫六六大順。這一天，每家每戶要把節(jié)日積存的垃圾扔出去，這叫送窮鬼。大年初六也是啟市日，商店酒樓才正式開張營業(yè)，而且要大放鞭炮，不亞于除夕的境況。中國人有“三六九，朝外走”的傳統(tǒng)習(xí)俗，意即農(nóng)歷的初三、初六、初九是外出的吉利日子。

初七是人日，即人的生日，通常不外出拜年。民間習(xí)俗初七這天必須食用七種不同青菜做成的菜餅，即芹、蒜、蔥、香菜、韭。在這一天，南方有“撈魚生”的習(xí)俗，就是把魚肉、配菜和醬料倒進(jìn)大盤子里，人們用筷子撈動。古時候正月初七這天，人們會在自家院子攤煎餅，這樣做寓意新一年里五谷豐登。

正月初八，又稱谷日節(jié)。"谷日”的習(xí)俗是對寫有谷物名稱的牌位進(jìn)行膜拜，不吃煮熟的谷物。正月初八也被稱為“順星節(jié)”，是一個可以預(yù)知一年運(yùn)氣的節(jié)日。順星又名祭星。正月初八晚上，人們無論是否去廟里進(jìn)香祀星君（即順星），等天上星斗出齊后，各家都要舉行一個順星的祭祀儀式。民間取八字的讀音，將正月初八日演變成了敬八仙節(jié)。

大年初九，按照民間習(xí)俗來講，這一天是玉皇大帝的誕辰，要舉行盛大的祭天活動。向天公祝壽，并且祈求新的一年風(fēng)調(diào)雨順、平安健康。所以這一天被稱為“天日節(jié)”、“玉皇誕”或“天公生”。有人認(rèn)為在初九這一天辦事，會取得事半功倍的效果，有些上年紀(jì)的人，將難辦的事情放到正月初九這天來辦，認(rèn)為這天辦事效果好。

正月初十，南方部分地區(qū)有開燈的習(xí)俗，設(shè)開燈酒宴。河南風(fēng)俗這一日家家向石頭焚香致敬，認(rèn)為“十”，諧音“石”，因此初十為石頭生日，這天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至設(shè)祭享祀石頭，恐傷莊稼。也稱“石不動”“十不動”；午餐必食饃餅，認(rèn)為吃餅一年之內(nèi)便會財(cái)運(yùn)亨通。在山東鄆城等地有抬石頭神之舉。

正月十一“子婿日”，此日是岳父宴請子婿的日子。初九慶?！疤旃笔Ｏ碌氖澄铮嗽诔跏粤艘惶焱?，還剩下很多，所以娘家不必再破費(fèi)，就利用這些剩下的美食招待女婿及女兒，民歌稱為“十一請子婿”。正月十一為了紀(jì)念和祭祀紫姑，這一天是要進(jìn)行儀式去祭祀紫姑民間俗稱“十二搭燈棚”。意思是元宵節(jié)將近，村莊中的管事人從年十二這一天開始就要召集能工巧匠和青壯年準(zhǔn)備花燈，做元宵賞燈的各種準(zhǔn)備工作。在石家莊南部一些地區(qū)，至今還保留沿承著正月十二烤柏火的風(fēng)俗習(xí)慣。

正月十二是老鼠娶媳婦的日子，也有的說這一天是老鼠的生日，于是民間在這一天有許多傳統(tǒng)習(xí)俗，寓意新的一年事事如意，沒有鼠害，豐收豐產(chǎn)。

正月十三漢族風(fēng)俗從正月十三開始上燈，正月十八落燈，有“十三、十四神看燈，十五十六人看燈，十七十八鬼看燈”之說，并有“上燈圓子落燈面”之舉。正月十三有一項(xiàng)重要的民俗活動被稱為“燈頭生日”。民間在這天要在廚灶下點(diǎn)燈，其實(shí)是因?yàn)檎率弭[花燈的日子臨近了，各家都試點(diǎn)制好的燈，才被說為“燈頭”為了準(zhǔn)備正月十五的元宵節(jié)，民間和朝廷都會在這天搭建燈棚，懸燈結(jié)彩，并做一些游藝節(jié)目的預(yù)習(xí)活動，成為“試燈” 以便迎接一年一度的元宵佳節(jié)。至于市面上賣燈籠的小販，早就準(zhǔn)備了各式各樣的花燈，準(zhǔn)備販賣，成為“燈市”。

正月十四夜，平常人家還會在自家的各個角落里撒上烏梓，因?yàn)閾?jù)漢族民間傳說，角落里倒一些烏梓，可讓老鼠眼睛瞎掉，貓的眼睛更亮，把老鼠都吃完，這樣就可以保護(hù)糧食不讓老鼠吃掉。四川南充嘉陵區(qū)在這一天舉辦“蠐蟆節(jié)”，祈禱風(fēng)調(diào)雨順、幸福安康

正月十五（元宵節(jié)）正月十五日是一年中第一個月圓之夜，所以稱為“元宵節(jié)”，跟春節(jié)家人團(tuán)聚不同，元宵節(jié)則是走出來參與社區(qū)活動，投入其中。元宵節(jié)的一切活動以“鬧”為核心，人們舞龍燈、放花燈、踩高蹺、集體祭祀等。每到正月，自貢燈會就成為南方最上相、最具有想象力的“跨年活動”。這一習(xí)俗起源于唐宋時期，當(dāng)時的人們?nèi)紵?、賞燈，是過年時重要的節(jié)俗。社火亦是元宵節(jié)習(xí)俗之一。社火是一種歌舞雜耍以娛神娛人的活動。至今，在河北、山西、甘肅等地，元宵節(jié)耍社火仍然是年節(jié)的重要活動。

三、回憶童年的年味兒

記憶中的春節(jié)，年味兒是特別濃的。從臘月開始大人們就緊張有序地為過年忙碌著。臘八過后，進(jìn)城置辦年貨的人漸漸多了起來。臨近年關(guān)時大街上人山人海，人車川流不息。商場中，市場里熙熙攘攘，到處都擠滿了置辦年貨、購買新衣服的人們。人們攢足了一年的辛勞在此刻得到釋放和回饋——置辦年貨，購買走親訪友的禮品，挑選中意的衣服……忙碌中藏著喜悅和期盼。從臘月二十三起，全家人開始掃塵，擦玻璃，清理衛(wèi)生，整理屋子，清除舊物，添置新品，寫對聯(lián)，理發(fā)洗澡等等。母親開始忙碌著做年糕，蒸花糕，蒸花饃，蒸蒸肉和丸子，做粉條和各種肉食，把各種小炒菜的配菜切好，涼菜做好，餃子餡調(diào)好，只等著整個春節(jié)期間現(xiàn)成享用。就這樣在忙碌中已經(jīng)來到臘月二十九，這一天，父親開始在院子里忙碌，劈柴火，收拾整理庭院，清除雜物，我最樂意跟在父親屁股后面做小幫手。到了臘月三十，全家總動員灑掃庭院，壘旺火，熬漿糊，貼春聯(lián)，掛燈籠。那時的春聯(lián)都是手寫的，自家的春聯(lián)貼好后，我們姐弟三人和小伙伴一起，還要挨家挨戶地看大門上的春聯(lián)，邊念邊評，欣賞著春聯(lián)上的毛筆字。到了晚上，全家人圍坐在一起邊看春晚，邊包餃子，歡樂和溫馨熱氣騰騰地彌漫在整個屋子。那個年代，電視是稀奇物件，看電視的特權(quán)也只有在春節(jié)期間才無條件開放。全家人一起看春晚是過年最期盼的事情之一。那時的春晚有趣又有料，在那個物資匱乏年代里承載了人們太多的歡聲笑語，添加了很多精神養(yǎng)分，也給生活在物質(zhì)充裕的現(xiàn)在的我們留下了無盡美好的回憶。到了大年初一凌晨四、五點(diǎn)左右，鞭炮聲此起彼伏、由遠(yuǎn)而近漸漸密集起來。我們盡管睡眼惺忪，但還是抑制不住換新衣、穿新鞋的欣喜若狂，強(qiáng)睜開眼，洗漱，喝紅糖水，然后歡心雀躍地跟在父親后面點(diǎn)旺火，放鞭炮。那時，整個村里家境好的人家不多，過年準(zhǔn)備的鞭炮無論是數(shù)量還是花炮的種類總是不能滿足孩子們的欲望。自家的鞭炮很快就被點(diǎn)完了，意猶未盡的我們自然會站在院中欣賞著綻放在別人家上空的五彩繽紛的煙花，這個是天女散花，那個是滿天星…眼神中滿是羨慕。之后是全家人圍著烤旺火，寓意著新的一年紅紅火火，沒有病災(zāi)。在旺火火勢減弱時，母親把幾個蒸饃放到旺火里烤。到吃早飯時，那幾個饃烤得呀，焦黃焦黃的，咬一口，外面焦脆，里面綿軟，比熱蒸饃好吃多了。到吃早飯了，全家人圍坐炕上，桌子上的飯菜比平日里不知要豐盛多少倍，而且破天荒地紅酒上桌，我們姐弟仨可以盡興地喝，直到喝得頭微暈，臉微紅，現(xiàn)在想起來還能真切地感受到當(dāng)時的那個爽。吃過早飯，全家人穿戴整齊，一起出門去，大街上的人也陸續(xù)多了起來，大家都喜氣洋洋，互相祝?！斑^年好”。上午給家族長輩們拜年，下午大人們到左鄰右舍和關(guān)系親近的朋友家里串門，我們姐弟三人或者跟著父母或者找小朋友玩耍，這一天沒有作業(yè)的牽絆，沒有成績的煩惱，只有盡情地玩耍，盡情地吃糖果、瓜子、核桃、黑棗。有時上午拜年累了，再加上連續(xù)幾天緊張忙碌的勞作，疲憊達(dá)到了頂點(diǎn)，這時候最享受的還是在暖和的炕上自然安心地沉沉睡去，直到被家里來客們嘁嘁喳喳的聊天聲驚醒，才發(fā)現(xiàn)屋里早已亮起了燈。記憶中，初一這天睡到自然醒的覺是極幸福的事。初二是最開心的日子，因?yàn)榭梢愿改溉ネ夤馄偶?，又是一個大家庭聚會的日子，中午圍坐一起吃著外婆準(zhǔn)備的過年飯菜，和舅舅家孩子們一起玩耍，玩得興起，就在外婆家住好幾天。兒時住在外婆家玩耍的日子大概是多數(shù)人存放在心底最柔軟的記憶。初三是上墳祭祖的日子，但大部分時候是大人的事情。這一天親戚朋友間是不互相走動的，應(yīng)該是出于對逝去先祖的緬懷，同時也為了避免遭人嫌棄，因?yàn)楫?dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗是有這個講究的。這一天也是祠堂開放日，一年當(dāng)中只有這一天，我們才有機(jī)會進(jìn)去祠堂看看掛在墻上的族譜圖。聽人說，女孩不能進(jìn)去，不過，我悄悄溜進(jìn)去看過一次。接下來幾天里，我們在玩的同時也得兼顧著寫作業(yè)，直盼望著正月十四、十五、十六跟著父母去城里看紅火。正月十五是鬧紅火的正日子，所以，正月十五這天人最多。白天，市里最繁華的街道兩旁擠滿了男女老少，里三層外三層，人潮涌動。樹杈上，房頂上都擠滿了人，人們惦著腳，伸長脖子，摩肩接踵就是為了看全市組織的彩車游展和各個單位的文藝節(jié)目。晚上，大街上的人只增不減，我們緊緊牽著大人的手，緊跟大人的腳步，隨著涌動的人流不停地走啊走，道路兩旁掛滿了燈籠，樹上纏滿了各色彩燈，街上陸陸續(xù)續(xù)地開過一輛輛五彩斑斕的彩車，晚上的彩車在燈飾的點(diǎn)綴下愈發(fā)耀眼奪目。不過，說起正月十五鬧紅火，最有意義的事情還是我和姐姐在某一年親自參加了本村組織的踩高蹺訓(xùn)練，在正月十四、十五、十六三天的時間里去市里鬧紅火演出，去各個單位拜年，盡管每天回到家已經(jīng)累的抬不起腿，走不成路了，但心里依然是美滋滋的。那樣的日子是痛并快樂著，那段經(jīng)歷也成了我人生過往中最珍貴的回憶。正月十六一過，春節(jié)也意味著過完了，接下來的日子又恢復(fù)如常，大人小孩都各司其職，各盡其責(zé)，又開始了新一年的忙碌。

四、如今的年味兒

如今，國家繁榮昌盛，社會飛速發(fā)展，人們的經(jīng)濟(jì)條件也越來越好，豐富的物質(zhì)和精神生活已經(jīng)融進(jìn)平常百姓的日常生活中了。物質(zhì)條件好了，吃的穿的隨時都能得到滿足。但隨之而來的是很多關(guān)于春節(jié)原有的習(xí)俗也逐漸遠(yuǎn)去，年味兒也越來越淡。

進(jìn)入臘月，人們也不再忙碌了，只需去超市逛幾次，就能把所需的東西一應(yīng)俱全地買回來。錢可以買到一切?；x，花糕，蒸肉，丸子，年糕，粉條，熟肉等等都不需要親自去做，省時省力，少去了很多麻煩，減少了很多辛勞，但同時也沒有了媽媽的味道，沒有了年的味道。春聯(lián)或者買或者商家搞活動贈送，一律都是印刷體，少了墨香味兒，淡了年味兒。春聯(lián)內(nèi)容也不再需要人們絞盡腦汁根據(jù)自己的愿望去現(xiàn)編，春聯(lián)的制作也越來越精美貴氣，褪去了紅紙黑字的單調(diào)，同時再也找不回童年時到別人家門口品味春聯(lián)的興致。互聯(lián)網(wǎng)時代，人們足不出戶動，動手指就可以把衣服和各種年貨網(wǎng)購回來，輕松便捷的購物方式毫無疑問再一次沖淡了年味兒。特別是最近連續(xù)幾年為了減少大氣污染，和減少火災(zāi)隱患，政府禁止春節(jié)期間燃放煙花爆竹和燒旺火，過年的氣氛驟減。如今的除夕夜是在索然無味的春晚直播，在人們視線不離手機(jī)的自嗨中悄然溜走的。住在干凈明亮的樓房里，每家每戶緊閉著的安全系數(shù)越來越高的防盜門不僅阻斷了鄰里之間的來往，也讓鄰里串門，互道祝福的年味兒淡然無存。正月十五也不像以前那樣紅火，再加上各種演出活動在平常日子里隨時隨處都可以看到，人們已經(jīng)屢見不鮮了。盡管現(xiàn)在的春節(jié)年味兒越來越淡，但不管怎樣，回家過年，全家團(tuán)圓，吃年夜飯，看春晚的習(xí)俗沒變；祈福家人、朋友幸福安康，祈愿新的一年五谷豐登，國泰民安的美好愿望沒有變。春節(jié)依然是生生不息的炎黃子孫亙古不變的堅(jiān)守傳承的中華文化！