——在牛津大學(xué)自然歷史博物館中探索與發(fā)現(xiàn)之二
繼續(xù)我在牛津大學(xué)自然歷史博物館Oxford University Museum of Natural History的探索與發(fā)現(xiàn)之旅。
先看看這張漂亮的照片～
5.4億年前，在海洋中發(fā)生了一種生命的爆炸，被稱為寒武紀(jì)爆炸。地球看上去與今天截然不同，可以想象一個(gè)比陸地溫暖得多的海洋環(huán)境。這是第一批動(dòng)物進(jìn)化的世界?？雌饋砗芷婀值纳锍霈F(xiàn)在水下，上面有刺、貝殼、盤子和管子。上面這張照片可能看起來很像菠蘿，但實(shí)際上是對(duì)一個(gè)名為中華先光?？╔ianguangia）的復(fù)原圖。
中華先光?？鸛ianguangia sinica，寒武紀(jì)古生物，被譽(yù)為“寒武紀(jì)之花”。
在博物館二樓，有一個(gè)特殊展覽《First Animals》。動(dòng)物的生命最早是在超過5億年前在海洋中進(jìn)化的。這個(gè)展覽匯集了來自全球的杰出化石，講述了動(dòng)物起源的非凡故事。探索這個(gè)展覽，以了解有關(guān)這些非凡動(dòng)物的更多的信息。
漫步在這個(gè)展覽中，在各種化石中，我非常驚訝的發(fā)現(xiàn)了中國元素～
展板上的大幅標(biāo)題“中國云南省澄江化石遺址”引發(fā)了我的好奇心，以前非常孤陋寡聞啊！居然在英國牛津大學(xué)看到中國古生物進(jìn)化史。介紹說，位于中國西南部云南省的一個(gè)丘陵地區(qū)是彩色澄江化石遺址所在地。和小天狼星帕西特一樣，從這個(gè)地區(qū)被水淹沒和充滿生命的時(shí)候算起，它已經(jīng)有5.18億年歷史了?，F(xiàn)在，該遺址提供了寒武紀(jì)早期海洋群落最完整的記錄，約有200個(gè)已經(jīng)確定的物種，其中包括許多其他地方未知的軟體動(dòng)物。在熱帶氣候的風(fēng)化作用下，化石中的鐵氧化物使它們變成了鐵銹紅色。周圍的石頭是風(fēng)化的黃色。
中國云南帽天山附近的澄江生物群埋藏了眾多珍貴的早寒武紀(jì)時(shí)期海洋生物化石，且保存狀況十分完好。這里展示的一些中國云南省澄江生物群化石栩栩如生，引發(fā)無數(shù)想象力。而中華先光海葵就是澄江生物群保存下來的化石種之一。澄江生物群就如同一扇小小的窗口，讓我們得以一瞥遠(yuǎn)古海洋的繁榮與神奇！
上面題圖中復(fù)原的中華先光?？鸛ianguangia sinica，它的化石長這樣～
中華先光海葵Xianguangia sinica，其普通的身體形狀與現(xiàn)代刺細(xì)胞動(dòng)物如海葵、珊瑚等相似，先光?？淖旌陀|須朝上，或許是這個(gè)群屬里最早期的例子。羽毛狀的觸須上覆蓋著細(xì)絲，是先光?？麖暮５椎暮Ｋ羞^濾食物顆粒的地方。
下面這個(gè)化石是奇蝦類，雙肢抱怪蟲Amplectobelua symbrachiata，節(jié)肢動(dòng)物，它是捕食者～
作為澄江最大的動(dòng)物之一，雙肢抱怪蟲是頂級(jí)掠食者，它用寬大的身體襟翼在海底上空游弋，用巨大的柄狀眼睛來發(fā)現(xiàn)獵物。這個(gè)標(biāo)本顯示了頭部前部的兩個(gè)刺狀附屬物，幫助抓取和抓住獵物，在它被傳遞到嘴口時(shí)，有三對(duì)較短的齒狀附屬物在之前切碎食物。
下面這個(gè)化石是中間型古萊得利基蟲Eoredlichia intermedia，食腐動(dòng)物，地質(zhì)年代是寒武紀(jì)第二世第三期，主產(chǎn)地是云南～
這種三葉蟲生活在沉積物表面，靠清除腐朽生物為生，并用成對(duì)的腿在海底行走。頭部前部的一對(duì)長觸角被用來感知周圍環(huán)境和尋找食物。堅(jiān)硬的身體部分保護(hù)著三葉蟲的腿、鰓和柔軟的身體不受捕食者的傷害。
如何解讀化石記錄？要把滅絕的生命拼湊在一起，往往需要大量的偵探工作。
上圖右邊這塊化石是中國云南省寒武紀(jì)的周小姐蟲Misszhouia longicaudata，也叫密斯周亞蟲，它是節(jié)肢動(dòng)物～
與三葉蟲不同的是，周小姐蟲沒有堅(jiān)硬的骨骼，但它確實(shí)顯示了對(duì)軟組織的特殊保護(hù)。沿著標(biāo)本中央的黑色條紋是它的腸子，而頭部和身體上的細(xì)脊顯示出它纖細(xì)的腿的罕見證據(jù)。產(chǎn)生這種令人難以置信的化石的條件是非常罕見的，但通常包括動(dòng)物死后迅速埋葬，以防止海流和食腐動(dòng)物的干擾，并限制氧氣來減緩腐爛。
看看這個(gè)古蟲的化石遺骸，楔（xie）形古蟲Vetulicola cuneata，古蟲屬～
就像小天狼星帕西特的伊迪戈拉一樣，這種生物像魚一樣，用尾巴在水中游動(dòng)。它是一個(gè)過濾器，通過頭部前面的開口將水吸進(jìn)來，從體內(nèi)的水中過濾微小的食物顆粒，并通過兩側(cè)的開口排出水。
楔形古蟲是早期小型海生脊索動(dòng)物的一屬，發(fā)現(xiàn)于中國澄江化石地，屬于帽天山頁巖的澄江動(dòng)物群與關(guān)山動(dòng)物群的一員。屬名在拉丁文的意思是“古老的居民”。
有時(shí)，諸如腳印或者是步道之類的印記可能會(huì)變成化石，我們將其稱為痕跡化石。它們?yōu)槲覀兲峁┝擞嘘P(guān)動(dòng)物去向和到達(dá)的線索。展出的第一批動(dòng)物制造的微量化石，向我們展示了蠕蟲在鉆入海底時(shí)，如何留下螺旋狀的蠕蟲印記。
有時(shí)我們沒有像化石那樣保留動(dòng)物的全部遺骸，我們可能只是需要像拼圖一樣將碎片拼湊在一起。在痕跡化石對(duì)面的低矮陳列柜中看，有各種動(dòng)物化石，例如三葉蟲碎片。
痕跡化石為我們提供了早期動(dòng)物的生活方式以及它們的身體結(jié)構(gòu)的線索。
使用技術(shù)使第一批動(dòng)物的這個(gè)平坦而微弱的輪廓重獲新生。觀看有關(guān)伊姆蘭. 拉赫曼博士的視頻，他的工作是弄清楚這種動(dòng)物的模樣和運(yùn)動(dòng)方式，在寒武紀(jì)潛水員游戲中觀察這種動(dòng)物的行動(dòng)。他使這些化石栩栩如生。
上圖是5.18億年以前中國云南省寒武紀(jì)的海底復(fù)原圖。澄江擁有保存極為完好的復(fù)雜海洋群落記錄，是聯(lián)合國教科文組織認(rèn)定的世界遺產(chǎn)。
在《First Animals》這個(gè)特殊展覽中，以問題和思考為主線索，引領(lǐng)著我們這些參觀游覽者（還有小朋友們和各年齡段的學(xué)生）一步一步深入探究下去。諸如——
“什么時(shí)候地球變成了一個(gè)行動(dòng)的動(dòng)物星球？”
——大約5.4億年以前，生命變得更有活力了，寒武紀(jì)大爆發(fā)后，地球變成了一個(gè)爬行、游泳、鑿洞的地方。寒武紀(jì)是地球環(huán)境變化的時(shí)期，而在寒武紀(jì)之前是埃迪卡拉紀(jì)。海平面上升，化學(xué)品被沖進(jìn)了海洋，在水下世界，進(jìn)化開始起作用了，新的生物出現(xiàn)了，它們可以移動(dòng)得比以往任何時(shí)候都遠(yuǎn)——并通挖掘和建造來改變它們的環(huán)境。不久，新物種就生活在大洋彼岸的每一個(gè)棲息地。
最早的動(dòng)物沒有留下化石的遺骸，它們是什么樣的？
——最早的動(dòng)物——包括今天所有動(dòng)物的共同祖先——是在超過5億年以前在海洋中進(jìn)化而來的。我們沒有直接的證據(jù)證明它們是什么樣的，但通過研究今天的動(dòng)物，我們可以推測出它們一定有共同的特征：體型小，身體柔軟，傾向于靜止不動(dòng)或緩慢的在海底爬行。
這些生命是如何形成不同的和新的生物？
——這些生物的身體是由多個(gè)具有特殊功能的細(xì)胞組成的，就像它們之前的生物一樣?，F(xiàn)在，這些細(xì)胞也可以形成被稱為上皮細(xì)胞的薄片，使結(jié)構(gòu)得以發(fā)展。隨著遺傳復(fù)雜性的增加，這就為巨大的變化創(chuàng)造了條件。
還有一些別的問題：我們是如何追蹤最早的動(dòng)物？特殊保存的化石有什么特別之處？查尼亞Charnia真的是動(dòng)物嗎？動(dòng)物的身體是如何隨著進(jìn)化而改變的？什么時(shí)候動(dòng)物第一次出現(xiàn)？寒武紀(jì)大爆發(fā)的最佳證據(jù)是什么？等等。
配合“第一批動(dòng)物”展覽，還有一個(gè)“第一印象”展覽《First Impressions》，這是第一批動(dòng)物展覽的一部分（Part of the First Animals exhibition）。
牛津版畫合作社與博物館研究人員合作，創(chuàng)作了受最早的動(dòng)物啟發(fā)的藝術(shù)品。他們揭示了版畫制作過程與某些早期化石的形成之間的聯(lián)系，這些化石通常會(huì)在巖石上產(chǎn)生自然的印象。
在這次展覽中，科學(xué)家和藝術(shù)家利用化石證據(jù)創(chuàng)建了藝術(shù)品和模型，以展示他們對(duì)第一批動(dòng)物的模樣的最佳猜測。
由克里斯.奧特利繪制的版畫《半球頭盔櫛水母》～
它的化石長這樣的～
由珍妮.萊恩斯繪制的《楔形古蟲》～
前面已經(jīng)有介紹，是早期小型海生脊索動(dòng)物的一屬，發(fā)現(xiàn)于中國澄江化石遺址。屬名在拉丁文的意思是“古老的居民”。它的化石長這樣～
由貝特斯.泰勒.貝爾繪制的《三葉蟲和異位龍，印象》～
由海勒利.弗克斯繪制的《查尼亞》～
由杰克.康威繪制的《奧托亞蟲》～
奧托亞蟲，一種蠕蟲，中文名：奧特瓦，學(xué)名：OTTOIA。寒武紀(jì)時(shí)代，
奧托亞類是類似水蛭的一種生物，它們生活在深海，靠吸血為生。這是一種長相怪異、身型巨大的生物。在大約6億年前的寒武紀(jì)，生活在中國南海的深海大峽谷等地，體長只有2～16cm 。這種蟲是在連哺乳動(dòng)物都沒出現(xiàn)的時(shí)代的最早海洋皇者之一。
瑪爾哥特.貝爾繪制的《5.4億年以前》～
這個(gè)三葉蟲的化石長這樣～
針對(duì)《First Animals》特殊展覽，博物館還提供了一系列的活動(dòng)計(jì)劃，諸如教授講座、科學(xué)短片、學(xué)術(shù)討論會(huì)、親身體驗(yàn)標(biāo)本，還有用石頭、紙和剪刀制作三葉蟲等等，而且所有這些活動(dòng)都是免費(fèi)參加，只要在博物館的官網(wǎng)上申請(qǐng)即可。真是羨慕??！
博物館的二樓還有一些昆蟲展和鳥類展～
博物館墻上掛著老照片～
左邊那個(gè)雕像是達(dá)爾文，右邊那個(gè)是牛頓，倆位超級(jí)科學(xué)家分立門柱兩旁～
牛津大學(xué)自然歷史博物館藏品范圍非常廣泛，從昆蟲學(xué)、地質(zhì)學(xué)、礦物學(xué)與巖石學(xué)，到動(dòng)物學(xué)等標(biāo)本，應(yīng)有盡有。其中所藏的昆蟲標(biāo)本位列英國第二，僅次于倫敦自然歷史博物館，是牛津最重要的博物館之一。
在這座博物館中漫步與游覽、發(fā)現(xiàn)與探索、學(xué)習(xí)與求知，這座維多利亞時(shí)期的哥特式建筑物，不僅大氣漂亮，令人驚嘆，其中陳列的從中世紀(jì)至今收集的動(dòng)物、昆蟲和礦物標(biāo)本、寒武紀(jì)化石等，引領(lǐng)著我在動(dòng)物王國暢游，我一次次的來到這里，盡情享受，戀戀不舍。
