語言：是一個音義結(jié)合的符號系統(tǒng)，是人類最重要的交際工具，同時也是思維工具。語言具有社會功能和思維功能，其中社會功能包括信息傳遞功能和人際互動功能。
信息傳遞功能：1.語言是一種社會現(xiàn)象，信息傳遞是人際交流的基本方式，語言則是第一性的、最基本的手段，沒有語言聯(lián)系就會中斷，社會就會解體。2.語言是人類最重要的交際工具，其它交際工具有局限性。文字是對語言的再編碼，層級性和開放性是語言體系中最重要的特征。3.其它交際工具是在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，其含義需要通過語言來說明。如旗語、電報等是對語言或文字的再編碼，脫離語言就不能獨立存在。
人際互動功能：建立或保持某種社會關(guān)聯(lián)。說話者在把經(jīng)驗信息組織成話語形式時就不可避免地站在了說話者的立場上，帶有主觀性地尋求聽話者的反饋。聽話者在接收說話者傳遞的信息時，了解了說話者的主觀情感態(tài)度，從而做出回應(yīng)。
語言學(xué)：是以語言為研究對象的科學(xué)，研究語言的性質(zhì)、結(jié)構(gòu)特征和發(fā)展規(guī)律?？煞譃槔碚撜Z言學(xué)和應(yīng)用語言學(xué)，其中理論語言學(xué)分為專語語言學(xué)和普通語言學(xué)。
專語語言學(xué)：又叫具體語言學(xué)、個別語言學(xué)，以一種（或幾種有聯(lián)系的）的語言為研究對象，研究語言的結(jié)構(gòu)特征。
共時語言學(xué)：從同時的、靜態(tài)的角度，研究語言相對靜止的狀態(tài)，描寫分析語言在某一時期、階段的狀況，是從橫向的方面進行研究。
歷時語言學(xué)：從歷時的、動態(tài)的角度，觀察一種語言的各個結(jié)構(gòu)要素在不同發(fā)展階段的歷史演變，是從縱向的方面研究語言的歷史。
普通語言學(xué)：又叫一般語言學(xué)，誕生于十九世紀中期，是以人類一般語言為研究對象，研究人類語言的性質(zhì)、結(jié)構(gòu)特征和發(fā)展規(guī)律，是綜合眾多語言的研究成果而建立起來的，是語言學(xué)的重要理論部分。
狹義應(yīng)用語言學(xué)：主要以語言教學(xué)問題為研究對象，語言教學(xué)可分為第一語言教學(xué)（即本族語的教學(xué)）和第二語言教學(xué)（即教本國人學(xué)習(xí)外語和教外國人學(xué)習(xí)本族語）。
語文學(xué)：最早的語言學(xué)研究是從解釋古代典籍開始的，是為了研究歷史、哲學(xué)和文學(xué)而研究語言的，我們把這種依附于其它學(xué)科而存在的語言研究稱為語文學(xué)。
小學(xué)：中國古代小學(xué)先從教授字的形（六書）、音、義開始，就把文字、訓(xùn)詁、音韻方面的學(xué)問統(tǒng)稱為小學(xué)。小學(xué)一直是經(jīng)學(xué)的一部分，包括文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)、音韻學(xué)三個分支學(xué)科。
思維功能：語言是思維的工具，思維的基本形式包括概念、命題、推理。語言幫助人達成對外界的認知，儲存認知的成果并且發(fā)展人的認知能力。人類大腦中有專門控制語言功能的區(qū)域，與人的抽象思維能力密切相關(guān)。
兒童語言習(xí)得與思維發(fā)展的條件：
? 1.先天生理基礎(chǔ)：健康的發(fā)音器官和抽象思維的能力；
? 2.社會條件：需要在一定的社會語境中學(xué)習(xí)；
? 3.時間限制：兒童語言能力的習(xí)得有一定時間限制，最遲在十二三歲，超過這個時間就不能自如地運用語言。
思維和語言的關(guān)系：
聯(lián)系：相輔相成。思維變化，語言表達變化；語言表達受情感、語境等限制，并非機械同步地表征思維。語言表達可以反映思維，但不能絕對夸大。
區(qū)別：1.職能不同：思維是認知客體的特點、規(guī)律及相互關(guān)系的，語言在于為交際和思維提供工具。2.特點不同：思維具有全人類性，語言具有民族個性。3.思維形式與語言單位沒有嚴格對應(yīng)關(guān)系。4.所屬范疇不同：思維反映認知過程，屬于精神心理范疇；語言是交際和思維工具，屬于物質(zhì)范疇。
語言與說法的關(guān)系：
聯(lián)系：說話的行為和說出來的話都屬于語言現(xiàn)象，一種語言的句子是無限的，可以根據(jù)人的交際需要說出各種各樣的話。
區(qū)別：無限的句子中包含著有限的詞和為數(shù)不多的規(guī)則，說出來的一句一句的話和說話時使用的材料與規(guī)則時兩回事。說話：說話的行為和說出來的話總是具體的，在發(fā)音、詞語選擇、句子形式的運用等方面具有個人特點；語言：人們說話或聽話時使用的材料與規(guī)則是一般性的，社會全體共同的；語言是能夠生成話語的符號系統(tǒng)，而具體說出來的話則是運用語言系統(tǒng)所產(chǎn)生的結(jié)果。
