從東交民巷天主堂出來，教堂對面的門頭上題了幾個字“紫金賓館”。里面的建筑是紅磚白窗，華美獨特，但鐵門緊閉，不能進去。這應(yīng)該是比利時使館舊址的后門。我和桑尼順著西邊的墻向南去再往東一拐就看到了賓館的大門，位于崇文門西大街。大門前有四五個婦人，身穿棉襖，頭裹圍巾，只露一雙眼睛，揣著手在曬太陽。
大門口站有一個保安，25歲上下，橢圓的臉上鑲著一雙橢圓的眼睛。我們徑自向院里走去。剛邁了兩步，就被攔下。保安問我們找誰，我們說準備住店，進去看看。他說必須有人出來接我們。桑尼問他索要這里前臺的電話。他給我們說了一個號，但是一直無人接聽。我們在網(wǎng)上查到一個號，也是無人應(yīng)答。桑尼對保安說我在外面留守，她進去咨詢情況，馬上就出來。保安斷然拒絕。他應(yīng)該來自華信中安保安服務(wù)有限公司，非常嚴明，絕不放過任何一個可疑的人。無奈我們只能在圍墻外面看到零星的建筑模樣。
比利時使館舊址始設(shè)于清朝同治五年(1866年)，1901年擴建。主樓立面是階梯式三角山花，仿歐洲古典風格，非常獨特?，F(xiàn)在的紫金賓館隸屬于國務(wù)院機關(guān)事務(wù)管理局，里面有很多辦公人員。我們旁邊站著一個女孩，手里握著厚厚的牛皮紙袋，不停地向院子里張望。不一會兒，一個男子出來迎向她，兩人笑齒相對，十分默契。女孩將牛皮紙遞到他手中，轉(zhuǎn)身像風一般離去。
當年帝國主義列強勾結(jié)清政府，對華侵略，壓迫中國人民。他們侵占北京以后，燒殺搶掠，無惡不作，激起了中國人民極大的憤慨。1900年爆發(fā)了義和團運動。他們攻打外國使館和教堂，因為這里是洋人聚集的地方。曾有童謠念道“吃面不擱醋，炮打西什庫；吃面不擱醬，炮打交民巷”，前者指的是西什庫教堂，后者即指東交民巷的使館區(qū)。當時奧匈帝國、荷蘭、意大利還有比利時四國使館與其他使館不相鄰。于是他們先攻克了奧、荷使館，然后攻克了比利時和意大利使館。
比利時使館舊址的東面是六國飯店。1905年，六國飯店建在古時太仆寺（掌管御車馬）的位置。據(jù)《燕京叢考》記載，“昔日之太仆寺，今為六國飯店、比國使館地?！绷鶉埖旰捅壤麜r使館各占了太仆寺的一部分。當時京城最高檔的飯店有兩家：一家是北京飯店，法國人開的。另一家就是“六國飯店”。
太仆寺并非寺廟，是朝廷的中央管理機構(gòu)之一，太仆寺，顧名思義，就是太仆所在的部門，是全國掌握馬政的最高機關(guān)。這個名稱源于西周“眾仆之長”的“太仆”，官階為“下大夫”。主要掌管馬政，負責飼養(yǎng)、訓練馬匹的相關(guān)事務(wù)。
清朝于敏中等著的《欽定日下舊聞考》中記載：太仆寺在皇城西，乃元兵部舊屬。秦、漢九卿中有太仆，為車馬之官，一直沿襲下來。到了北齊，以寺為官署名，寺卿為官名。隋、唐均沿用此制?；实鄢鲅矔r，太仆寺卿負責調(diào)配隨從人員、車馬的先后順序?；实蹍⒓又卮蟮涠Y時，太仆要親自給皇帝駕車。南宋并太仆寺歸兵部。遼設(shè)，金不設(shè)。元朝時馬政機構(gòu)很多，太仆寺僅轄管其中部分。明掌管牧馬之人仍屬兵部，并于滁州設(shè)立南京太仆寺。清代皇帝出巡，扈從車馬雜物皆為總管。有置卿、少卿、員外郎等官職。太仆寺最高長官為太仆寺卿（從三品），太仆寺少卿算作正四品文官。隨著清朝的滅亡，該機構(gòu)廢除，馬政歸屬于陸軍部。
1901年，一家專做火車車廂生意的公司里的比利時人在北京御河東側(cè)（現(xiàn)正義路東側(cè)）建造了一家西式賓館。當時是傳統(tǒng)的歐式山字形兩層磚樓的造型，古典莊重，像教會建筑。1903年，經(jīng)營者認為太過古典的造型不符合豪華飯店的風格，設(shè)施不夠完善，于是不久就進行了現(xiàn)代造型的改建。1905年，又將此建筑推倒再建為四層，英、法、美、德、日、俄六國合資，所以取名為六國飯店。
六國飯店地上四層，地下一層，有客房200余套，住宿、餐飲、娛樂一應(yīng)俱全，是當時北京建筑最高，房間最多的洋樓之一。飯店主要接待各國公使、官員、上層人士和達官貴人。這里當時還是下臺的軍政要人的避難所。
上世紀二三十年代，號稱“文化怪杰”的辜鴻銘寫了一本英文書《中國人的精神》。此書風靡歐美，被譯成德、法、日、中多種文字。書中，作者對養(yǎng)育自己的祖國文明與文化充滿感激與贊美。那時他就以學者的身份，不遺余力地輸出中華文化。他曾在六國飯店用英文演講，題目就出自他的書名“The Spirit of the Chinese People”，他自譯為《春秋大義》，后多譯為《中國人的精神》。
辜鴻銘是中國歷史上第一個演講收費的人。他一場演講兩個小時，收兩塊大洋。當時，戲劇名角梅蘭芳的戲最貴也不過一元二角，可見辜鴻銘的名氣之大。他有極高的語言天賦與學術(shù)聲望，精通多國語言，熟讀東西方文化書籍，且中西貫通，出口成章。穿越時光，我們彷佛聽到了他那激昂的演講。
