《荊棘鳥》是一部深受女性喜愛的愛情悲劇。筆者閱讀的中文譯文簡潔，文字優(yōu)美，刻畫人物心理細(xì)膩，讀來不忍釋卷。通過閱讀來窺視別人的私生活，是人類好奇心驅(qū)使的一種有意識的活動，帶來的心靈顫動，不啻親口品嘗了那一幕幕人生的甘苦。

本書給筆者印象最深刻的是那份遺囑。之所以有此印象，一方面大約因它涉及到了一千三百多萬英鎊財產(chǎn)（恐相當(dāng)于如今的上百億美元）的分配，另一方面它對人物的命運(yùn)安排產(chǎn)生了決定性的影響。梅吉的姑媽瑪麗留下的那份遺囑，說成是全書的文眼，一點(diǎn)也不過份。這份留給拉爾夫的遺囑，擊穿了男主角的心，偷走了女主角的愛情，終于奠定了全書悲劇的基礎(chǔ)。

其實(shí)，書中的遺囑是一個十分嚴(yán)肅的法律問題。如果梅吉的父母在法律上爭一爭，興許故事的結(jié)尾就完全不一樣了。但這個假設(shè)只能存于讀者心里，因?yàn)閷?dǎo)演就是作者，劇情的發(fā)展是作者事先設(shè)定的，讀者的不甘心，終幻為云彩，隨風(fēng)飄散在德羅海達(dá)的茫茫大草原上空。

澳大利亞屬于英聯(lián)邦，適用的法律屬于英美法系。對于瑪麗先后留下的兩份遺囑的效力問題，文中作了結(jié)論，筆者不懂英美法的規(guī)定，無權(quán)作法律判斷。那就根據(jù)中國大陸法律的規(guī)定談?wù)勥@兩份遺囑的效力吧。

遺囑在改革開放前，并沒有在中國人的心中占據(jù)十分重要的位置。然而，隨著經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展，富裕起來的中國人開始愈來愈重視這個問題了。遺囑是家族財富傳承過程中必須面對的問題，它讓身后家人更為理性地面對財產(chǎn)，它可以避免家人之間無謂的財產(chǎn)爭奪大戰(zhàn)，讓人性得以回歸。

根據(jù)繼承法的規(guī)定，遺囑分為五類：公證遺囑、自書遺囑、代書遺囑、錄音遺囑、口頭遺囑。其中公證遺囑的法律效力最高，即使在后的自書遺囑也不能當(dāng)然撤銷、變更在先的公證遺囑。

瑪麗立下的第一份遺囑，將財產(chǎn)留給了弟弟一家。這份遺囑，是在律師的見證之下完成的，并且交由律師代為保管。按中國大陸法律的理解，這份遺囑應(yīng)當(dāng)屬于公證遺囑。只不過在我國，對文書、行為的公證，是由公證員，而不是由律師進(jìn)行的。

瑪麗寫給拉爾夫的遺囑屬于自書遺囑，雖然時間順序在后，但卻沒有實(shí)際意義，因?yàn)楦鶕?jù)中國大陸法律，在后的自書遺囑不能當(dāng)然改變在先的公證遺囑，帕迪將贏得財產(chǎn)，拉爾夫無權(quán)代表教會接受遺產(chǎn)。拉爾夫與梅吉的愛情或許可以圓滿收場?？墒窃跁?，律師建議帕迪起訴，菲和帕迪居然拒絕了，這深深地傷害了這位盡職的遺囑保管人。善良的帕迪和菲夫婦，飽受貧窮之苦，不敢奢望這筆巨額財產(chǎn)，一心只想過普通人的生活。

面對財富，即使立有遺囑，我們也很難說它會為后人帶來好運(yùn)，還是厄運(yùn)。拉爾夫得到了想要的遺囑，但是在工作上的成功，換得的是愛情悲劇和心靈折磨。命運(yùn)的，就交給命運(yùn)吧。其他的，還是交給其他的吧。一切順從內(nèi)心的自然流逝。

行文至此，筆者需要多說一點(diǎn)，免得讓讀者諸君產(chǎn)生誤會。遺囑不是必須得公證，自書遺囑一樣具備法律效力。公證遺囑效力最高，變更或撤銷在先公證遺囑內(nèi)容時，需要以公證形式來完成?？紤]到人生無常，以及遺囑人可能在年老體衰之際的意識不清，遺囑人最好在意識清醒、身體健康時立下書面的遺囑，內(nèi)容全部手寫，如果可能，做遺囑公證，或由律師見證。