作者 Lizette Chapman 翻譯 ONES Piece 翻譯計(jì)劃 任寧
譯者按：常常勸人從高校退學(xué)、致力于在公海上建造浮動(dòng)社區(qū)、四處奔波參加黑客馬拉松……那個(gè)「白送」十萬美金的 Thiel Fellowship 計(jì)劃背后的人們終于露面，來談?wù)勊麄優(yōu)椤干缃粯O客」們送福利、當(dāng)顧問和開派對(duì)的新基金——1517 Fund——以及，他們?yōu)槭裁匆@么干。
黑客馬拉松上的演講一般都會(huì)包含一些特定的「熱詞」：創(chuàng)新、迭代、優(yōu)化，以及 Fritos 玉米片。但今年秋天早些時(shí)候，當(dāng) Danielle Strachman 站在圣地亞哥的一次黑客馬拉松的舞臺(tái)上時(shí)，她卻邀請(qǐng)臺(tái)下千余位參與活動(dòng)的程序員和她一起，參與一次有指導(dǎo)的冥想。讓你自己靜下來，她說。把注意力集中在呼吸上，身心一體，加入這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)。臺(tái)下那群正處高壓之下的聽眾挺配合的，Strachman 回憶到?！肝铱梢月牭椒块g里的聲音低下來了?！?/p>
這聽起來有點(diǎn)小清新？好吧，是有點(diǎn)?！讣尤脒@場(chǎng)運(yùn)動(dòng)」的意思是，放棄正式教育，以 Peter Thiel，這位斯坦福大學(xué)法學(xué)博士、PayPal 和 Palantir 聯(lián)合創(chuàng)始人所提倡的方式去創(chuàng)業(yè)。Strachman 和她的合伙人 Mike Gibson 曾經(jīng)一起領(lǐng)導(dǎo)過 Thiel Fellowship。Thiel Fellowship 是一個(gè)每年向20余位大學(xué)本科年齡的學(xué)生發(fā)放10萬美元獎(jiǎng)金，以此為條件讓他們退學(xué)創(chuàng)業(yè)的項(xiàng)目。在去年 Peter Thiel 幫忙搞垮了八卦網(wǎng)站 Gawker，以及成為特朗普在硅谷的最大擁躉之前，Thiel Fellowship 都是他最大的公眾談資。
今年春天，在運(yùn)作 Thiel Fellowship 六年之后，Strachman和 Gibson 發(fā)現(xiàn)他們的項(xiàng)目有個(gè)缺陷：他們沒有好好利用往屆的項(xiàng)目成員和項(xiàng)目成員的朋友們——這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)對(duì)于很多人（包括投資人）來說，是非常有價(jià)值的。所以在一次早餐會(huì)上跟 Thiel 說起了通過創(chuàng)辦一家基金來連接之前的 fellowship 與典型的創(chuàng)業(yè)加速器「導(dǎo)師咨詢換股權(quán)」的做法——用相對(duì)較小的資本體量，他們就可以給獎(jiǎng)金，給貸款，以及在他們氣氛寬松的社交聚會(huì)上接觸到其他創(chuàng)業(yè)者和商界人士。據(jù)他們說，所有人都能從中獲益，而投資人們也可以增加他們投到下一個(gè)馬克·扎克伯格的機(jī)會(huì)，或者至少能認(rèn)識(shí)到他（或她）。
「對(duì)一位年輕人來說，1000美金也許是筆大錢了，但對(duì)于我們則不是。」
他們說得挺對(duì)，尤其是在 Thiel 聽來——他靠著在2004年給 Facebook 寫了一張50萬美元的支票，從身家數(shù)百萬美元一舉躋身十億美元富豪俱樂部。Strachman 和 Gibson 把這支基金也作為 Thiel 對(duì)抗大學(xué)的「圣戰(zhàn)」的延續(xù)，把本科學(xué)歷證書比成數(shù)世紀(jì)前天主教教堂販賣的贖罪券那樣毫無價(jià)值的廢紙。這兩個(gè)人把基金命名為1517——據(jù)說這是馬丁·路德將九十五條論綱[1] 釘在教堂門口的那一年。
聽起來有點(diǎn)過了？沒錯(cuò)，但除了 Peter Thiel 之外，還有其他的約30位投資人吃他們這套，包括 eBay 的創(chuàng)始人 Pierre Omidyar、Skype 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Jaan Tallinn、Coors 家族、得克薩斯的 Hunt 家族，以及 Nicolas Berggruen，這位所謂的身家十億的流浪漢。他們一共向1517注入了2000萬美元。目前為止，Strachman 和 Gibson 已經(jīng)向年輕的極客們投出了550萬美元。他們的公司靜悄悄地在四月開張，已經(jīng)投了大約30個(gè)項(xiàng)目，最多單個(gè)不超過25萬美元，還有通過移動(dòng) app Venmo 送出的從1000到六萬美元不等的獎(jiǎng)金?！笇?duì)一個(gè)年輕人來說，1000美金也許是一大筆錢，但對(duì)于我們則不是?！筍trachman 說，「我們收集社交極客——（對(duì)我們的投資人而言）1517就是搜索成本。」
他們的確在搜索。1517投的項(xiàng)目中，大約有60%是入選 Thiel Fellowship 的，但是不像那個(gè)計(jì)劃，1517并不會(huì)因?yàn)閯?chuàng)業(yè)者有大學(xué)學(xué)歷就不加考慮。大多數(shù)周末，Strachman 和 Gibson 都會(huì)去參加在圣地亞哥或在中西部的大學(xué)校園里舉辦的黑客馬拉松，在體育館的地板上過夜，或者睡在熱衷科技的兄弟會(huì)會(huì)所的沙發(fā)上。他們教本科生如何撬開「手銬」（意指正規(guī)教育給人戴上的鐐銬），并且向青少年發(fā)放印著「不要再回學(xué)?！沟奈幕?。
通過七個(gè)月辛勤在硅谷和全美國組織晚餐、聚會(huì)和其他活動(dòng)，1517打造了一個(gè)超過600人的社交網(wǎng)絡(luò)圈。這網(wǎng)絡(luò)里有年輕的創(chuàng)業(yè)者和Thiel Fellowship 的參與者，以及投資人和其他行業(yè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，可以提供技術(shù)、財(cái)務(wù)和管理方面的建議。Strachman 說，1517還另有一個(gè)線上渠道，可以通過電子郵件讓15000人收到招聘信息和其他創(chuàng)投圈新聞。
在最近的一次在舊金山 Mission 區(qū)舉辦的派對(duì)上，一支叫 Joy Drops 的四人樂隊(duì)演奏著爵士樂，受1517邀請(qǐng)的客人們從新興技術(shù)談到克爾凱郭爾的文章，海闊天空地聊個(gè)不停。而戴著增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯的開發(fā)者則穿梭其中，邀請(qǐng)人們?cè)囋囁麄兊脑彤a(chǎn)品?！窶ike 和 Danielle 對(duì)誰都一視同仁，」一位參加者， Noah Shutty 說，「通過他們我認(rèn)識(shí)了一大幫子瘋狂的家伙?！?/p>
Strachman 和 Gibson 在今年春天找到了Shutty——當(dāng)時(shí)他即將獲得他在密歇根大學(xué)的粒子物理學(xué)本科學(xué)位。在散落著沒洗的臟衣服的朋友家客廳里，Shutty 花了20分鐘向他們倆解釋了如何使用他學(xué)習(xí)的用于搜索暗物質(zhì)的知識(shí)來開發(fā)算法，以實(shí)現(xiàn)更簡單地搜尋媒體文件以及為它們打標(biāo)簽。兩周內(nèi)，1517 送了他一萬美元的亞馬遜云服務(wù)額度，讓他可以拋棄父母家地下室里那臺(tái)老戴爾服務(wù)器，將搜索能力翻了十番。他們還通過 Venmo 給他轉(zhuǎn)了1000美元——靠這筆錢做盤纏，他在畢業(yè)后搬到了舊金山。
「他們是我的硅谷經(jīng)歷中最親密的部分」，Shutty 說。他的創(chuàng)業(yè)公司 Deepgram 之后加入了 Y Combinator，融資180萬美元?！冈诂F(xiàn)在這個(gè)點(diǎn)兒上，我更是把他們看成朋友?！?/p>
對(duì)于1517的25萬美金左右的投資，他們會(huì)更正式些。用可轉(zhuǎn)債的形式，他們將獲得那些通過其他投資人獨(dú)立估值的、融到錢的創(chuàng)業(yè)公司的股權(quán)。除此之外，1517的結(jié)構(gòu)其實(shí)跟傳統(tǒng)投資機(jī)構(gòu)很像，也就是說基金的2%會(huì)用來支付運(yùn)營費(fèi)用以及Strachman 和 Gibson 的薪水，而且作為 GP，他們會(huì)得到投資總盈利的20%。
當(dāng)然，如果他們投的項(xiàng)目失敗了（就像九成的創(chuàng)業(yè)公司那樣），1517除了來自創(chuàng)業(yè)者的感謝之外什么也得不到（但這些人有可能會(huì)再度創(chuàng)業(yè)）。在那些他們投的并且后續(xù)拿到更大融資的項(xiàng)目中，有讓人們以通話、短信和流量（而不是手機(jī)本身）來計(jì)費(fèi)的手機(jī)項(xiàng)目，有給3D打印做的 CAD 系統(tǒng)，還有可以測(cè)量糖尿病人血糖濃度的隱形眼鏡。至于那些更隨意給過錢的項(xiàng)目，有些會(huì)時(shí)不時(shí)地消失一陣子，但是很多還是會(huì)經(jīng)常發(fā)電子郵件來更新項(xiàng)目進(jìn)度，或者與1517的兩位合伙人一起視頻通話。
「我們創(chuàng)造了一個(gè)類似學(xué)校的玩意兒」，Gibson 如是說（但他沒承認(rèn)這里的諷刺意味），「我們想要與那些不走尋常路、從事尖端科技、與我們氣味相投的人一起工作。」投資人之一的 Berggruen 管1517叫「學(xué)習(xí)工場(chǎng)」。
在圣地亞戈運(yùn)作一個(gè)讓孩子們從事自選項(xiàng)目的機(jī)構(gòu)「Innovations Academy」數(shù)年之后，Strachman 成了 Thiel Fellowship 的聯(lián)合總監(jiān)。Gibson 的人生道理則更曲折一些。在發(fā)現(xiàn)他的學(xué)術(shù)工作沒法改變?nèi)藗兊挠^念之后，他從牛津大學(xué)的政治科學(xué)博士項(xiàng)目中退學(xué)，然后成了一位對(duì)帝王制度和 seasteading [2] 懷抱興趣的科技作者。而這份興趣也幫他在2010年在 Thiel 的對(duì)沖基金里謀得一職。不久后，他被調(diào)到了 Thiel Fellowship 工作。
自從 Facebook 在2012年 IPO 之后，許多風(fēng)險(xiǎn)投資人，無論是正式還是非正式地，都開始注意在大學(xué)校園里發(fā)掘創(chuàng)業(yè)潛能。雖然關(guān)于「不帶理解的、為了學(xué)習(xí)而學(xué)習(xí)」的大學(xué)教育的辯論一直都在，但數(shù)據(jù)還是站在了「創(chuàng)業(yè)者需要上大學(xué)」這一邊。根據(jù)彭博社整理的資料，在2009年到2015年間，獲得至少兩千萬美金融資的2005位科技公司創(chuàng)業(yè)者中，只有94位，或者說大約4%，是沒有大學(xué)文憑的。
就算你只是想在新興科技公司找工作，大學(xué)學(xué)歷都是先決條件——Riviera Partners 的首席運(yùn)營官 Will Hunsinger 如是說。他經(jīng)常把潛在人才送進(jìn)類似 Uber、Airbnb 和 Evernote 那樣的公司。他表示，多數(shù)想進(jìn)入這些人才庫的求職者都需要擁有來自排名前25的工程類大學(xué)的學(xué)位，而不是一張三個(gè)月編程培訓(xùn)班的畢業(yè)證?！该總€(gè)扎克伯格的背后都有一千（或者更多）個(gè)失敗者，但是你肯定沒聽說過他們，」Hunsinger 說，「我們不會(huì)招這樣的人?！?/p>
縱然如此，但在1517的名單上的創(chuàng)業(yè)者們卻更關(guān)心社交和圈子，而不是為自己想好退路。Stacey Ferreira，一位在20歲就賣掉了自己第一個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目的前 Thiel Fellowship 參與者，現(xiàn)在正在利用1517的投資進(jìn)行第二次創(chuàng)業(yè)。她說她會(huì)盡量參與1517組織的所有活動(dòng)，在活動(dòng)上尋覓人才、導(dǎo)師和投資人。而最重要的是，她說，「找到那些跟我相似的年輕創(chuàng)業(yè)者。」
這是ONES Piece 翻譯計(jì)劃的第109篇譯文。本文原載于 [彭博商業(yè)周刊](https://www.bloomberg.com/news/articles/2016-12-01/thiel-s-1517-fund-is-stalking-the-next-zuckerberg
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)，作者 Lizette Chapman，由 ONES Piece 翻譯計(jì)劃 任寧 翻譯。ONES Piece 是一個(gè)由 ONES Ventures 發(fā)起的非營利翻譯計(jì)劃，聚焦科技創(chuàng)新、生活方式和未來商業(yè)。如果您希望得到更「濕」的信息，我們也有播客節(jié)目「遲早更新」供您收聽。
