在中國古代王朝的更迭史上，有一個耐人尋味的轉(zhuǎn)折點——宋朝。
漢有王莽、曹丕，魏有司馬，晉有桓玄、劉裕，北周楊堅、大唐朱溫?zé)o一不是由權(quán)臣最終篡位當(dāng)了皇帝，五代十國時期臣子篡位奪權(quán)更是司空見慣。
當(dāng)后周權(quán)臣趙匡胤在陳橋驛黃袍加身結(jié)束五代歷史后，從北宋開始，雖然權(quán)臣、外戚、宦官干政的現(xiàn)象依然存在，但是像前代王朝權(quán)臣篡位的橋段戲碼是再也沒有了。
這是一個很有意思的歷史轉(zhuǎn)折。
在宋代以前，權(quán)臣篡位之所以屢見不鮮，往往是因為具備了三個致命條件：軍權(quán)在手、財權(quán)獨立、人事盤根錯節(jié)。
漢代的“舉孝廉”制度本意是選拔人才，卻逐漸演變?yōu)殚T閥士族的“內(nèi)部游戲”。你推薦我，我提拔你，幾代人下來，朝中上下都是“自己人”。到了魏晉南北朝，“禪讓”大戲輪番上演，背后都是世家大族的利益博弈。?
唐代雖然完善了科舉，卻又滋生了另一個怪物——節(jié)度使。唐玄宗時期，中央禁軍兵力和戰(zhàn)力遠(yuǎn)不如邊鎮(zhèn)軍隊。當(dāng)安祿山這樣的節(jié)度使舉兵南下，中央根本沒有還手之力。安史之亂后，唐朝徹底陷入了藩鎮(zhèn)割據(jù)的泥潭。?
五代十國更是“權(quán)臣篡位”的集大成者——趙匡胤本人，就是后周的殿前都點檢，也就是禁軍一把手，在陳橋驛被禁軍將領(lǐng)黃袍加身，奪了柴家孤兒寡母的天下。?
所以，當(dāng)趙匡胤坐上龍椅后，他比任何人都清楚：臣子掌握的權(quán)力太集中，就是篡位的溫床。
趙匡胤上臺后的第一件事，就是“杯酒釋兵權(quán)”。但更關(guān)鍵的，是對軍隊領(lǐng)導(dǎo)制度層面的徹底重構(gòu)。
他建立了一套“三衙—樞密院”分權(quán)體系：樞密院掌調(diào)兵之權(quán)，但不掌握軍隊；三衙（殿前司、侍衛(wèi)馬軍司、侍衛(wèi)步軍司）負(fù)責(zé)日常訓(xùn)練，但無權(quán)調(diào)兵，互相牽制，最終由皇帝掌握兵權(quán)。
從秦朝確立丞相制度開始，君權(quán)和相權(quán)的斗爭長久存在，到了唐朝時，宰相不再由一個人專任，到了宋朝，宰相被徹底“拆解”。中央設(shè)立“二府三司”：中書門下（政事堂）掌行政，但財政權(quán)劃歸三司（鹽鐵、度支、戶部）；文官出身的樞密使負(fù)責(zé)軍事，可與宰相平起平坐。
同時還有參知政事，而且不止一個，這些副宰相與宰相輪日執(zhí)事，互相牽制。較之前代，宋代的相權(quán)在決策權(quán)也有所弱化。自宋太祖以后，不僅廢止宰相坐以論道的禮遇，而且取消宰相的主動決策權(quán)，凡事必須最終由皇帝裁決下旨。
“杯酒釋兵權(quán)”以后，趙匡胤又采取丞相趙普的建議，實行“強(qiáng)干弱枝”的政策，強(qiáng)化中央集權(quán)，收回賦予地方的兵權(quán)、財權(quán)、人事行政權(quán)等。
宋代還建立了多重監(jiān)察體系。中央層面御史臺和諫院并立，臺諫官由皇帝親自掌握，可以彈劾宰相，地方上路一級設(shè)監(jiān)司（轉(zhuǎn)運(yùn)司、提點刑獄司等），州府設(shè)通判，專門監(jiān)督地方長官，? 監(jiān)察官員之間也要互相監(jiān)督，共同構(gòu)成嚴(yán)密的官僚監(jiān)督體系。
宋朝及后世王朝沒有權(quán)臣篡位也與當(dāng)時的社會狀況有關(guān)。
從漢到唐，中國社會一直存在著強(qiáng)大的世家門閥。這些家族擁有雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、盤根錯節(jié)的政治人脈，甚至可以豢養(yǎng)私兵。他們不僅是朝廷的“官員”，更是皇權(quán)的“合伙人”。司馬氏能篡魏，正是因為得到了其他世家大族的支持。
然而，歷經(jīng)唐末農(nóng)民起義和五代戰(zhàn)亂的反復(fù)洗刷，這些舊門閥基本被掃蕩殆盡。到了宋代，官員的主體是科舉出身的寒門子弟。他們沒有家族根基，地位完全來自皇帝的“恩賜”，本質(zhì)上只是皇家的“高級打工人”。
像前代那些入朝不趨、贊拜不名、劍履上殿、都督中外諸軍事的大權(quán)臣也就逐漸沒有成長的土壤了。
從宋朝開始，內(nèi)部的權(quán)臣篡位確實逐步被根絕了。但總結(jié)歷史規(guī)律，發(fā)現(xiàn)王朝不過是“換了一種死法”。此后的朝代，覆滅的原因從“內(nèi)部人奪權(quán)”逐步轉(zhuǎn)向了“外部沖擊”。
從宋至清，皇權(quán)雖然越來越集中，但面對危機(jī)時的應(yīng)變能力卻未必更強(qiáng)，最終也難逃傾覆。
