《阿甘正傳》講述的是一個名為福瑞斯特·甘的人一生的經歷的故事。故事內容主要分為阿甘先天智力低下，母親通過性賄賂校長使他成功進去正常學校學習并結識珍妮；超越常人的跑步天賦使他成功進入大學并在此期間為學校爭光，從而完美畢業(yè)；進入軍隊、赴越參戰(zhàn)，結識好友巴布、丹上校；受傷治療服役期間學會乒乓球，并被選為赴中乒乓隊隊員；服役結束，回家探母后完成巴布遺志，與丹上校通過捕蝦大賺一筆成立公司；母親去世，留守家園，獲得珍妮真心；珍妮離開，開始橫跨美國跑步；珍妮懷孕產下一子，因染病將兒子托付給阿甘，阿甘帶著孩子一直生活下去。

總體來說，阿甘的經歷與常人并沒有什么不同，但是他為什么能成為激勵別人的偶像呢？影片從一開頭就講述了阿甘先天性智力低下，但是他的母親卻認為他與常人沒有什么不同，當他雙腳被支架捆住、被下水道口的鐵欄勾住、被路人嘲笑時，他的母親卻非常淡定地告訴他，不要理會那些路人的眼光，如果上帝是公平的那么他會給每一個腳撐。這位目前并沒有苦口婆心地教導小孩子如何不理會他人歧視的目光，而是從阿甘的角度告訴他，他與別人是一樣的，沒有不同，甚至在是否有腳撐這個問題上，阿甘還是幸運的。后面她為阿甘爭取正常學校上學的機會，也是體現了她的這個思想。而當我們在觀看后面的劇情時不難發(fā)現，一旦阿甘被別人問“你是傻子嗎？”他的回答永遠都是“我媽媽說，做傻事的才是傻人。”撇開阿甘的智力問題——他對某一問題的回答猶如孩子一樣的執(zhí)著來看這句話，其實阿甘無論傻還是不傻，他根本沒有因為自己殘疾而自卑。在巴布死去、他回到他的家鄉(xiāng)打算實現好友的遺愿時，他被巴布的家人嘲笑，“你是傻子嗎？”但他不理會別人的眼光，只是努力實現巴布的心愿——他擁有比常人更堅定的意念去完成某件事情。有些時候我們并不是羨慕別人的能力比我們好，而是羨慕他們能在浮躁的社會中始終保持著自己的初心。

除了勵志方面，在我看來比較在意的是，阿甘從越南戰(zhàn)爭中回來，被激進的青年人領到講臺上要求講述越南戰(zhàn)爭中的經歷。當他快出口時，一個將軍偷偷走到音響旁，拔掉了話筒的音響插頭，使得阿甘的話無法傳達到每個人的耳中。歷史上的美軍對于越南戰(zhàn)爭的掩飾已是人盡皆知，而電影中激進的青年人對將軍拔掉插頭的行為感到憤怒這一行為，并不能告訴觀眾，電影對于越南戰(zhàn)爭的態(tài)度究竟是諷刺還是真的掩飾。這樣不得而知的表現，從另一個角度反映了美國對于越戰(zhàn)問題的回避，而歷史上美軍的這一行為自然也受到大眾的強烈譴責。

在愛情方面，珍妮這個形象作為阿甘這個形象的對立面，不僅反映了美國六十年代的青年人的自我放縱的現象，還反映了當時青年人反對傳統(tǒng)、追求自由卻過度荒靡的生活。即使珍妮做的事情不被世人接受，但是阿甘卻對她至死不渝，并且最終獲得了珍妮的芳心。阿甘似乎代表著美國對于六十年代的社會上的各種思潮采取包容的態(tài)度，而最后珍妮回到阿甘的身邊，也似乎是從某方面對美國的包容性進行了歌頌。撇開象征性的意味，從個人角度講，阿甘無疑是對珍妮的救贖，這也是電影中能打動觀影的大部分群眾的部分。人生在世，每個人都或多或少做過許多令自己后悔不已的事情，而這時就需要像阿甘這樣一個無怨無悔盡可能地包容理解自己的人，最終陪伴在自己身邊。編劇和導演抓住了人內心最柔軟的部分，并通過電影對它進行了深層次地剖析、敘寫，這是非常令人佩服的一點。

總體來講，《阿甘正傳》成為經典的一個重要原因就是它不僅能緊扣“勵志”這一主題，還夾雜了親情愛情友情這三個看似已經爛大街、卻具有永恒價值的因素，而歷史的交匯，又使阿甘的人生充滿了傳奇色彩，這與美國的個人英雄主義精神相得益彰，自然深受歡迎。