初，魯惠公，亦即隱公之父，有個大老婆，叫孟子。孟子沒有生孩子就暴病而亡，死后，惠公請醫(yī)生剖開了她的肚子，發(fā)現(xiàn)她的子宮里密密麻麻擁擠著無數(shù)蠕動的精蟲，長得活像大頭蛆，中央則是一個長著無數(shù)觸須的蛋，蛋上有無數(shù)一張一合的小嘴，把觸須送過來的精蟲活活吞了進去。
看到這幅景象，惠公有好幾個月沒再碰女人，哪怕太醫(yī)告訴他這是正常的生理現(xiàn)象，確切說，是只屬于尊貴的諸侯夫人的生理現(xiàn)象，一般的卿大夫庶人的老婆都無此殊榮，哪怕卿大夫們一再向他說明夫人的尸體連同那些精蟲，連同那個大卵，都已經(jīng)燒成灰燼，撒在汶水里，流入東海了，哪怕小老婆聲子抱著自己的親生兒子息姑，亦即隱公，來到他床前，用嬌滴滴的聲音說，并不是每個女人都像夫人那樣啊，您看，我不是給您生了一個各方面都很正常的孩子嗎？惠公依舊對女人懷著極為強烈的畏懼和厭惡，哪怕在夢中見到她們，都會驚得尖叫起來，此時，旁邊等待的寺人就會沖上前去，用一塊濕手巾堵住他的嘴，用另一塊濕手巾給他擦洗身上，然后將手伸到他襠下，握著他勃起的玉莖，輕柔地搓著，在他耳邊不住安慰說，沒事啦，沒事啦，總會過去的。等惠公的精液像一汪渾濁的泉水噴灑在寺人的手上，他終于安靜下來，噩夢暫時離開了他，他重新睡了一個好覺。
鑒于這種情形，大臣們都盼望著他能盡快死掉，這樣他們就不至于每次上朝都聽他嘮叨昨晚又做了什么夢了。這些夢都大同小異，無非是某個面目猙獰的女人又壓在了他的身上，行那不軌之事，他拼命掙扎都是白搭。
這時，宋武公派人來提親了，大臣們都極力攛掇。惠公聽說宋武公這個女兒仲子一生下來，掌紋形似魯字（古魯字上止下從），巫師占卜說將來必為魯夫人，他的恐懼和厭惡達到了無以復(fù)加的地步，而正因如此，他反而不敢拒絕這門婚事，只是暗暗下決心絕不踏入新夫人的閨房半步。
按照先祖周公留下來的禮儀，大婚之日，他們必須到太廟參拜，他們必須手拉手在祖宗的靈位前發(fā)誓每月至少同房十次，這樣才能保證夫人順利懷孕，保證公室的興旺，保證社稷有主?；莨僮拥氖郑杏X她手里的字好像小蟲子在咬他的手，他想抽出來，卻又做不到，這時，他聽仲子低聲說，我在國內(nèi)聽了好多您的趣事呢?；莨哙铝艘幌?，說，是啊，我這些趣事就像小鳥，飛得到處都是。仲子說，你真笨，看到一個女人那樣，就以為所有的女人都那樣。就比如我手里有這個字，難道所有的女人都這樣？難道所有的女人都能成為魯夫人？惠公說，我怕的，不是所有女人都那樣，是只要女人，就有可能那樣。
你看，我是那樣嗎？——仲子掀起裙裾，讓惠公看自己的肚子，惠公不無驚訝地發(fā)現(xiàn)這個女人肚子上的皮膚是透明的，從外面可以清楚地看見里面有個小小人，正躺在那里睡覺?；莨咽址旁诙瞧ど锨昧饲?，小人就站了起來，朝他施禮。仲子握著他的手不放，說，看到了吧，這就是你的兒子，只要你賜予他幾滴精液，他就會很快長大，出生，繼承你的社稷，你還有什么猶豫的嗎？
惠公哆嗦著問，難道，難道就在這里嗎？這豈不是對祖宗的大不敬？卿大夫們也會有異議的。仲子轉(zhuǎn)身對大臣們說，你們有異議嗎？大臣們都搖頭說，社稷大事，有什么異議？祖宗們也都等著這一刻呢。
就這樣，公子允，亦即桓公出生了。

春王正月

惠公死的時候，姬妾們，孩子們，寺人們在他四周圍成一個小圈，卿大夫們在外面圍成一個大圈，宮墻外面，國人又圍成一個更大的圈，恭候著他的薨掉。在薨之前，根據(jù)周公傳下來的的規(guī)矩，他必須講幾句遺言來確定接班人。對于一個將死之人來說，這是相當耗費體力的一個工作，令本來就不夠美好的時刻更加難熬?；莨蛐难劾镉憛掃@個工作，但祖宗定下的規(guī)矩又不能違反，于是他決定給這些非要讓他按照老規(guī)矩辦事，不讓他清靜的人添點麻煩。他讓拉著公子息姑手的聲子和懷里抱著公子允的仲子來到自己床前，說，關(guān)于繼承的規(guī)矩你們都知道了，我也就不啰嗦了。乍一看，息姑是理所當然該繼承社稷的，因為他既是老大，又非常賢能，卿大夫們也很擁戴他，但非?？上?，他的母親聲子沒有仲子那么尊貴。這一點，很多人都不清楚，因為辨別尊卑貴賤是一件很復(fù)雜繁瑣的事情，除非有這方面的天才，又經(jīng)過長期艱苦的訓(xùn)練，才能勝任這項工作，而作為國君，必須勝任這項工作。息姑，我來考考你，你知道為何允的母親比你媽更高貴嗎？
息姑強忍悲痛說，我知道。我媽和他母親雖然都是國君之女，但他母親是宋武公的女兒，我媽是邾子的女兒，邾國比宋國要小很多，低很多，這是其一；他母親的母親是宋平公的夫人，而我媽的媽只是邾子的小妾，這是其二；他母親一生下來，手上就有掌紋說她會成為魯夫人，證明他母親是受上帝眷顧的，我媽生下來沒什么特別之處，這是其三；我媽自從生了我就沒能再上您的床，他媽懷孕之后還能與您夜夜夜夜同床共枕，更說明他母親是天生貴胄，這是其四；如果您愿意，我還可以列舉出很多很多，但現(xiàn)在時間寶貴，我就不多浪費唇舌了。
惠公躺在床上點點頭，說，不錯，你能有這樣的見識，說明你雖然比他卑賤，但也具備做國君的基本素質(zhì)了。我如果立你為嗣，恐怕你肯定會推辭，但假如你推辭了，大臣們肯定不愿擁戴一個小娃娃做國君，所以你這一推辭，反而壞了事，不如你暫且攝政，等允長大了再傳位于他如何？
公子息姑說，那自然是不錯的，只是不知等他長大了，不相信我的誠意，反而派人來刺殺我，那該怎么辦呢？
惠公說，那你就等死吧，就像我現(xiàn)在這樣。不然，還能怎么辦呢。
就這樣，惠公死了，隱公做了攝政。

三月公及邾儀父盟于蔑

這一日，天上飄著蒙蒙細雨，隱公與母親聲子，公子允與母親仲子，乘著一輛四輪馬車，來到了都城南郊的蔑。蔑是一個很小的城，只有三丈見方。他們把馬車停在城外，一同進城避雨，看城的老兵為他們端來了茶點。
隱公將茶點遞到仲子面前，說：我不想瞞您，這茶點是有毒的，但它味道很好，不信，您聞一聞，嘗一嘗，吃了這茶點，不會馬上死，甚至于吃了一次之后，不堅持吃，也不會死，不過它吃了肯定會上癮的，吃了以后若不繼續(xù)吃，那滋味還不如死了好。
仲子問：那以后天天吃，多久就會死呢？
隱公說：現(xiàn)在是春，到秋上就差不多了。你若不想吃，不想死，也好，等會兒我的表兄邾儀父就要來了，見你不吃這茶點，他會一劍刺死你，這樣一來，出于面子上的考慮，我不得不出兵討伐邾，哪怕只是做做樣子，也難免會有人員傷亡。你看，因為不想吃茶點，自己不僅早死了，還連累一些無辜的人為你而死，這么不劃算的事，您肯定不會做。至于您必須死的原因，想必您已經(jīng)很清楚，我就不用多講了吧。
仲子說：明白，我必須死，我活下去對社稷有害。我會處心積慮讓允來登基，但是，他何時登基，應(yīng)該由您來決定，不應(yīng)由我來決定。另外，我也不能死得太突然，讓大家一看就是你讓我死的，大夫們會覺得有礙國家的體面。但是，你不覺得讓我這樣一個冰雪肌膚的人就這么死去是一件很可惜的事嗎？
于是，她脫下袍子，露出自己透明的肌膚，下面骨骼隆起的山巒，暗流涌動的血脈都清晰可見。守城的老兵見此景象，眼珠子掉了出來，咕嚕嚕滾到了仲子腳下，仲子抬起腳踩住了它們。老兵眼前一片黑，趴在地下四處摸索，最后摸到了仲子的腳，又摸到了腳下的眼珠子，眼珠子在昏暗中看見自己的手向自己摸過來，也掙扎著想跳出去，但仲子的腳還是踩著它們不放。這時，門外傳來了鸞鈴聲，仲子就放開了腳，老兵將眼珠子重新放回眼眶，還能勉強看見，但上面沾了好多土，看什么都是模糊不清了。
仲子吃了他的茶點，拍拍他的肩膀，說：你做的茶點的確很好，以后我會來常吃的。
聲子把自己的侄子邾儀父迎進了蔑，不住地拍打他身上的塵土。不過并沒有多少塵土可以拍，因外面下著雨，塵土沒能飛揚起來。
邾儀父看到還沒穿上衣服的仲子，說：這就是我們這次會議的主要議題嗎？
聲子說：已經(jīng)沒有什么可商議的了。她已經(jīng)無條件接受了我們的要求。
儀父伸手摸了一下仲子的身體，說：也無條件接受我了是吧？
仲子默不作聲，將公子允抱起來放在他懷里。儀父用一只手抱著孩子，一只手舉起來，發(fā)誓道：在您死后，以及我表兄死后，不能讓此子繼位者，有如此城！
城里的其他人也都舉起了手。

夏五月，鄭伯克段于鄢

君子曰：毫無疑問，作為國君的夫人，最重要的職責(zé)就是為國家生產(chǎn)儲君。只有完成了這個職責(zé)，她才可以晉升為國母，亦即是說，憑借成為儲君之母，她也自然成了所有國民之母，無論是已經(jīng)出生的還是未出生的，無論是冠帶之家還是販夫走卒，都是她的孩子。
可以想見，那個被選中完成如此重要使命的少女，對于這項使命會懷著何等的畏懼。
申侯之女嫁給鄭武公時，武公已經(jīng)七十多歲了。武公年輕時熱愛自由的單身生活，甚喜去桑間濮上尋花問柳，壯年時又勤于王室，戎狄未攘，何以家為，以至于蹉跎下來，等娶了姜氏，武公自己也很擔(dān)憂自己能否留下一個合法的后嗣，就在合巹之夜對新娘子說：你不用害怕，你能懷上我的孩子，自然再好不過，要是懷不上也沒什么，大不了我從外面找一個壯小伙跟你干，等你懷上就把他殺了，誰也不會知道這事，你可以安心做你的國母。
聽了這話，本來就很緊張的姜氏越發(fā)緊張了，緊張得陰戶怎么都打不開，武公見此情況也興味索然，舉而不堅，無法進入，就嘆口氣說：看來我們只好執(zhí)行第二個方案了。姜氏含羞帶怯地點點頭。
但武公這種老奸巨滑之輩怎么會輕易滿足一個小姑娘的要求呢？他把姜氏放在一個完全黑暗的密室里，叮囑她說，壯小伙并不知道她的身份，只把這看成主公給他的福利，因此萬萬不可和對方講任何話，以免泄漏自己的身份。姜氏答應(yīng)下來，武公就假扮成所謂的壯小伙去密室和姜氏幽會。他穿了一襲緊身皮衣，從頭到腳都罩起來，只露出小雞雞，這樣姜氏就不會摸到他又干又皺的老皮了。說也奇怪，一旦他扮成壯小伙，并且被姜氏認為是壯小伙，他也就擁有了壯小伙的活力，讓黑暗中的姜氏大為滿意，武公叮囑她的話全都置之腦后，開口問武公：你叫什么？是什么人？武公一語不發(fā)，姜氏仍不肯善罷甘休，繼續(xù)說：你害怕主公責(zé)罰你才不開口的吧？告訴我你平日住在哪里？你知道我是誰嗎？恐怕我告訴你了你會嚇死吧？武公甩手出去了。但姜氏憐惜他，怕真的懷孕了他被殺掉，在他走后，在地上蹲了好久，將武公的精液都排在了地上。
等她從密室出來，武公就問姜氏有沒有跟壯小伙講話，姜氏說沒有，武公只在心里冷笑。
第二天，武公又去密室和姜氏幽會，姜氏這次更加鐘情于他，更加管不住自己的嘴，把自己的身份，以及為何請他來接種，以及她為了保全他所做的努力，一股腦兒全說出來，并且說，你現(xiàn)在不敢跟我說話也沒要緊，老頭子看那樣撐不了幾天了，只要他一咽氣，我們的好日子就來了，因此你一定要讓我知道你是誰，到時候我才好去找你。
武公仍然不答話，姜氏又說：你為什么總要穿著這件皮衣呢？你難道不想跟我肌膚相親嗎？單是交媾有什么樂趣？她想動手解那件皮衣，武公掙脫了，卻被姜氏拔了一根陰毛去。
等她出來，武公又問她有沒有跟對方講話，姜氏還說沒有，武公照舊在心里冷笑，讓人去死囚牢找了一個相貌清秀的男子砍了腦袋，送到姜氏那里去，說：這人跟自己的同僚炫耀說與君夫人有染，因此被我梟首了，以后我還會派別的壯小伙到夫人那里去，望夫人自重。
此舉在夫人心上引起的恐懼甚至超過了武公的預(yù)期。接到人頭的時候，姜氏正在研究那根陰毛，她想不通年輕小伙怎么會有白色的陰毛，想來想去，結(jié)論只有一個。
此后，武公再去密室跟夫人幽會，姜氏全然沒有了之前的甜蜜與激情，只是強忍著不揭穿武公的騙局，讓武公沉浸在自己重返青春的迷夢里。她也不敢再往地上排精。就這樣，她懷上了第一個孩子，寤生，亦即后來的莊公。
孩子出生那一天，姜氏夢見一頭牛在一片泥地里狂奔，地太滑，牛摔了好幾跤，每摔一次她都感到一陣劇痛，可她怎么也醒不過來，最后，那頭牛來到地邊的樹籬，用角使勁撞那樹籬，把姜氏撞得慘叫連連，可是，她仍然醒不過來，牛又轉(zhuǎn)過身，用后蹄踢那樹籬，結(jié)果被籬笆外面一個女巨人拉住蹄子，硬生生從樹籬的縫隙里拉了身子出去，牛角卡在籬笆縫里，姜氏過去幫忙，最后牛頭也拉出去的時候，樹籬破了，姜氏終于醒了，感覺自己跟死了差不多。
當然，她并沒有死，之后，她甚至又給武公生了一個孩子，亦即共叔段。很多人都認為段不是武公的親兒子，理由之一，武公為了生第一個孩子已經(jīng)竭盡全力了，絕無可能再生一個；之二，寤生長得非常難看，叔段則是出名的美男子，每次騎馬出去打獵，街巷的女人們都紛紛放下手頭的活計，跑去看他，朝他扔鮮花水果，以至于男人們回家都沒人做飯，怨聲載道。（君子曰：這也是叔段后來失敗的原因之一。）之三，如果不是武公對叔段的血統(tǒng)有懷疑，何以不把他立為儲君呢？所謂長幼有序，也不過是一個托詞罷了。
自從姜氏生了寤生之后，武公就陷入一種恍惚狀態(tài)，大臣們來請示國政，他竟似全然聽不懂他們的話，有些日子，他甚至忘記了吃飯睡覺，只是那樣呆坐著，什么都不管。所有人都認為他很快就要薨掉了，結(jié)果，他居然就這么拖拉著挺了二十年，直到九十歲那年才咯嘣一聲薨了。
那晚，叔段正在自己的封邑共城內(nèi)與人飲酒，聽到這消息，將爵往地下一摔，就乘著一匹快馬趕往都城滎陽，來到城門不遠處，他從馬上滾下來，跌在土里，放聲痛哭，一步一步爬過去，用手撩起路上的塵土往自己臉上身上抹?？撮T的小兵攙起他來，說：公子節(jié)哀，公子節(jié)哀，真是可惜，您來晚了，我們已經(jīng)發(fā)了新的令牌了。
叔段止住哭聲，拿過小兵的令牌，擦干眼淚，在燈籠下定睛細看，不僅破口大罵：這幫老畜生行動真快，我還沒來就先立了新君！
小兵說：公子您再想想辦法吧。實話說，我們也不愿讓一個牛頭人做我們的國君呢。
一等共叔段走遠了一點，小兵就托鄰城門住的一個老相好幫自己看著城門，從小巷子火速來到公府，說有機密要事容稟，寺人把他領(lǐng)到莊公的內(nèi)室，小兵就向他轉(zhuǎn)述了共叔段的話：這個老畜生不等我回來就自立為新君！莊公拍拍他的肩膀，說：你為國家立了大功啦。于是領(lǐng)他來到廳堂上，將他的話轉(zhuǎn)述給共叔段，叔段說：我說的明明是……
莊公說：你不必告訴我你的原話是什么，我只需要知道他說的不是實情就可以了，就將小兵做了殉葬。小兵那位老相好在武公陵前哭了整整三天三夜，粒米未進，滴水不沾。國家以為她忠誠，就破格讓她做了門吏。
葬禮結(jié)束，叔段返回共城，很快接到了去京城的任命，另外還有一封姜氏的密信，信上說：為娘本想讓他把你封到制邑，但是他說，制乃邊境重鎮(zhèn)，強敵環(huán)伺，城墻高峻，想當年虢叔在那里，正趕上戎人來犯，絕糧三月，虢叔因是個大胖子，被城里人捆起來，把肥肉一條條割出來吃了，最后合城投降了戎人，后來是父親親自帶兵，才把城奪回，若把愛弟封于此地，國人肯定說我想故意嫁禍與他，不可，不可，他邑唯命。于是，為娘又為你申請了京城。京城沒有制那么險峻，但更富庶，美女也更多，你去之后，盡管行樂，切勿聚財養(yǎng)兵，以免引起你兄長的猜疑。
叔段到了京城，在城中建了一座宣淫樓，秉承獨樂樂不如眾樂樂之旨，將城中精壯男子與美貌女子，不管已婚未婚，同姓異姓，都匯聚一樓，每日抽簽配對，晝夜宣淫，飲酒作樂，好不熱鬧。這樣大的動靜，消息自然很快傳到了滎陽。上卿公子呂對莊公說：叔段如此亂搞，主公不覺得顏面掃地嗎？莊公說：那有什么辦法，寡人從小就讓他占盡了風(fēng)頭，現(xiàn)在能保住國君的名分，別的小事就由他去吧。
如此過了幾個月，叔段見平安無事，對宣淫一事變得厭倦起來，也不上宣淫樓，每日只把自己關(guān)在屋里，苦思冥想，悶悶不樂。
不久，他又收到了母親的來信，說：孩兒啊，為娘現(xiàn)在很了解你的心情，娘不在你身邊，你那些淫樂無論如何瘋狂，又有什么趣味呢？為今之計，若要母子團聚，除非你舉兵奪取都城，將你兄或殺或流放，自立為君，可保長久。
這封書讓叔段感到極度惡心。他一點都不想見到母親，更不想興兵與兄長爭權(quán)，但若不按母親說的去做，他現(xiàn)在所有的一切肯定會失去，于是，他決定做做樣子來敷衍一下，便將宣淫樓上的百名男女集合起來，假稱要去打獵，帶著他們向都城方向開拔。
情急之中，他完全忘記了要驗證一下這封書的真?zhèn)?。那是一封偽造得很拙劣的書信，就連偽造者都不相信叔段竟會相信這封信。而莊公之所以讓人把這封信偽造得這么拙劣，其實是希望叔段能看出其中的底細，放棄起兵的打算，這樣他對大夫們就可以有個交代，說：你看，我弟并無反叛之心對不？
去都城的半途中，叔段遭遇了大夫祭仲率領(lǐng)的伏兵。若不是那些美女吸引了祭仲他們的注意力，叔段可能當場就被擒了。伏兵展開了一場熱烈的辯論，他們是強奸這些美女，還是解救她們，與她們發(fā)生正當?shù)膼矍椋瑴厝岬慕绘拍?？美女們也參與了這場討論。當然，如果讓普通人來處理這種事，則喜歡溫柔的溫柔地去干好了，喜歡暴烈的暴烈地去干好了，但軍人習(xí)慣于統(tǒng)一行動，讓他們分頭行動無異于自殺，最后自然是祭仲終止了這場辯論，命令他們先暴烈后溫柔，等他們終于滿足以后，叔段已經(jīng)跑掉了，據(jù)說是逃到了鄢。但也有很多人謠傳他死于亂軍之中，這對國母姜氏是一個很大的打擊，她把自己關(guān)在那間自己與武公幽會的密室里，吃喝拉撒都在里面，拒絕見任何人，尤其是莊公。
莊公派人去說情，又讓人在外面奏樂，又讓男女在外面交媾，發(fā)出淫聲蕩語，引誘姜氏出來，姜氏只是一句話：不及黃泉無相見。
正當莊公躊躇無措之際，下臣告訴他國內(nèi)最有名的孝子穎考叔求見。穎考叔住在鄭國的西北鄙，為了此行準備了一些干糧和清水，放在母親的床榻前，說：娘啊，兒要出門遠行，大概半個月才能回來，這些干糧和清水，你盡量省著點用吧。大小便的話，就撒在床上吧，等兒回來再清理，不過，等兒回來，兒就做了大官了，伺候您的，就是丫鬟仆人了。這些人伺候你無非是為了錢，表面上恭順，內(nèi)地里恨不能將屎盆子扣在你頭上，不過，我伺候你也不是出于真心，只是出于孝心。兒現(xiàn)在除了孝心，還有什么呢，沒有工作，沒有愛情，沒有希望，這都是讓您害得。好在現(xiàn)在機會來了，我們的國君干了一件很不孝的事情，遭到了全國乃至天下人的恥笑，我正好以自己的孝心做資本，去糾正他的惡行，順便為自己在朝中謀得一官半職。
莊公聽說穎考叔來了，說：他這時來，豈不是讓我顏面掃地嗎？于是，就趴在地下，用自己的臉蹭地上的土。
穎考叔進到府中，也不管莊公，只管大塊吃肉，大碗喝酒，酒足飯飽之后，將剩飯菜倒進自己帶來的大口袋里，大聲說：這是留給娘吃的，你們這些人，難道不知道我還有個娘嗎？也不多給我準備一點？
莊公聽到這里哇一聲大哭起來，說：你有娘，難道我就沒娘嗎？
穎考叔趴到莊公耳朵上，低聲說：主公，我就是為了此事而來，我已經(jīng)找到方法可以讓主公挽回顏面了。莊公擦擦臉上的土，問：如何？穎考叔說：挖井啊。
莊公恍然大悟，派人開了密室，拿了鐵鍬，鏟子，畚，開始在室中挖井，密室不大，很快，姜氏就沒有立足之地了，只好呆在他們挖出的坑里，坑越挖越深，終于涌出了黃泉?；鹚仝s到的莊公跳進坑里，抱住姜氏，說：娘啊，娘啊，我們終于可以在黃泉相見了。周圍的人眼里都涌出了黃泉一樣渾濁的淚水，一半因為挖坑的勞累，一半因為面前母子相擁的景象實在太感人了。
姜氏說：孩兒啊，為娘這些年來一直沒怎么疼你，倒不是因為你出生時讓為娘受了苦楚，也不是因為你長得難看，你再怎么難看，為娘還是想跟你親近一下的，至少也要讓別人看到為娘是疼你的，可是，每次為娘想抱起你親熱一下，你那雙炯炯有神的牛眼就渾身上下打量為娘，讓為娘老大不舒服，之后也就與你越來越疏遠了。你要知道，這并非為娘的本意。
莊公說：那時孩兒太傻了，總想窺探母親，想知道每晚來后宮的男人，哪個是叔段的生父，現(xiàn)在想來，何必知道這個，就連母親自己也搞不清楚吧？
母子和好如初，大坑中回蕩著爽朗的笑聲。