五代十國的烽火，把天下燒成了一片焦土。兵戈四起的年月里，人命如草芥，唯有亂世的風(fēng)，還在曠野上肆意游蕩。
那時的趙匡胤，還不是龍袍加身的宋太祖，只是個挎劍走江湖的布衣。他生得魁梧，肩寬背厚，一雙眼睛亮得像寒夜里的星，腰間那柄劍，鞘上的銅環(huán)磨得發(fā)亮，走一步，便"叮"地響一聲，像是在替這亂世敲著警鐘。
這日他策馬過太行，忽聞山坳里飄來斷續(xù)的哭喊聲，細聽竟帶著女子的嗚咽。他勒住馬韁，那匹棗紅馬打了個響鼻，他已翻身落地，循著聲撥開半人高的野草——只見個山洞里，麻繩捆著個年輕女子，鬢發(fā)散亂，衣裙被撕得襤褸，正是被強盜擄來的京娘。
京娘見他闖進來，先是嚇了一跳，待看清他腰間的劍，突然哭出聲："壯士救我！"趙匡胤問清緣由，眉頭擰成了疙瘩。不等她說完，已提劍沖向強盜的窩點。那些賊人正圍著篝火賭錢，見他殺來，醉醺醺地拔刀反抗，卻哪里是對手？他的劍快得像閃電，寒光過處，已有兩人倒地，余下的嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃進了密林。
解開京娘的繩索時，他的手指觸到她冰涼的手腕，才覺出這女子抖得厲害。"莫怕，有我在。"他聲音沉厚，像山澗里的石頭。京娘望著他汗?jié)竦囊陆?，又看了看地上強盜的尸體，突然"撲通"跪下："恩公救命之恩，小女子愿以身相許。"
趙匡胤連忙扶她起來，臉膛有些發(fā)紅："姑娘此言差矣。我救你，是見不得弱女子受辱，并非圖報。你家在何處？我送你回去。"
于是，一騎兩人，踏上了千里歸途。趙匡胤讓京娘坐在馬后，自己牽著韁繩步行。山路崎嶇，他總把平坦處讓給她；夜宿客棧，他必選相鄰的兩間房，自己守在門外，聽著她屋里的燭火燃到何時才滅。京娘起初怕生，后來見他言行磊落，便漸漸放了心。有時走得乏了，她會輕聲問起他的志向，他便望著遠方的山巒說："這亂世該結(jié)束了，我想讓天下人都能睡個安穩(wěn)覺。"
京娘聽著，心里便悄悄起了漣漪。她看他晨起練劍，晨光把他的影子拉得很長，劍風(fēng)卷起地上的落葉，像一群追著光的蝶；她看他為她買街邊的糖糕，粗糲的手指捏著油紙，遞過來時還帶著點不好意思；她甚至偷偷數(shù)過他劍鞘上的銅環(huán)，一共七個，每個都磨得锃亮。
行至邯鄲地界，忽遇一伙山賊攔路。為首的獨眼龍舉著斧頭獰笑："把那女子留下，饒你不死！"趙匡胤將京娘護在身后，拔劍出鞘，劍鳴如龍吟："想要人，先問過我這把劍！"他身形如鐵塔，劍招大開大合，轉(zhuǎn)眼間已砍倒三個山賊。京娘在一旁看著，心揪得緊緊的，忍不住喊："哥哥小心！"那聲"哥哥"，喊得又急又脆，像顆石子投進了趙匡胤的心湖。
他回頭看了她一眼，目光撞上她含淚的眼，突然渾身添了力氣，一劍挑飛獨眼龍的斧頭，將其踹翻在地。山賊們見頭領(lǐng)被擒，頓時作鳥獸散。
終于到了京娘的家鄉(xiāng)蒲州。城門口，京娘的父母早已等得心急如焚，見女兒平安歸來，老兩口抱著她哭成一團。轉(zhuǎn)頭要謝趙匡胤，他卻已牽馬要走。京娘突然掙脫父母，奔到他面前，臉漲得通紅："哥哥，我......我心悅你。愿隨你走，哪怕做個侍妾，我也愿意。"
趙匡胤愣住了，他看著眼前這張淚痕未干的臉，想起這一路的點點滴滴，心中竟有些發(fā)澀。可他隨即別過頭，聲音硬了幾分："妹妹，我志在天下，如今四海未定，怎敢談兒女情長？你是好姑娘，該尋個安穩(wěn)人家，好好過日子。"
京娘的淚，一下子涌了出來。她知道他說的是真心話，卻還是忍不住哭："我懂了......哥哥多保重。"
趙匡胤拱了拱手，翻身上馬，頭也不回地揚鞭而去。馬蹄聲漸遠，京娘還站在城門口，望著他消失的方向，淚濕了衣襟。
誰知，這一別竟成永訣。京娘歸家后，鄰里間漸漸有了閑話，說她被強盜擄去多日，早已失了貞潔，配不上好人家。那些流言像毒箭，一支支射向她。她本就因趙匡胤的拒絕傷透了心，如今又遭此污蔑，終是撐不住了。某個清冷的月夜，她懸梁自盡，留下一封血書，只寫著"愿哥哥前程似錦，勿念"。
消息傳到趙匡胤耳中時，他正在滁州作戰(zhàn)。聽聞京娘的死訊，他手中的槍"當(dāng)啷"掉在地上，半晌說不出話。夜里，他獨自坐在帳中，想起太行山里她驚恐的眼，想起邯鄲城外她擔(dān)憂的喊，想起蒲州城門口她含淚的臉，心口像是被什么東西狠狠揪住，疼得喘不過氣。
后來，他真的平定了天下，成了大宋的開國皇帝。登基那日，禮樂齊鳴，萬民朝拜，他卻在龍椅上恍惚了一瞬，仿佛又聽見太行山里的哭聲，看見那個站在城門口的女子，正對著他的背影，輕輕揮手。
他派人去蒲州，厚葬了京娘，還為她立了座"貞義祠"。只是那祠堂的香火再旺，也暖不了他心中的遺憾。每當(dāng)夜深人靜，他總會摩挲著腰間的劍，想起那個叫京娘的女子——她是他俠義路上的一段情殤，是他帝王生涯里，永遠不敢細想的痛。
那千里相送的路，終究是送成了訣別。亂世的風(fēng)，吹過宋宮的琉璃瓦，仿佛還在替他嘆息：有些虧欠，縱是坐擁天下，也再難償還。
