話說(shuō)天未亮，劉姥姥就帶著板兒進(jìn)城，找到了榮寧街。來(lái)到榮國(guó)府大門(mén)口的石獅子前，看到車轎往來(lái)，也不敢進(jìn)去，只是撣了撣衣服，又向板兒交代了幾句話，才慢慢蹭到角門(mén)前面。只見(jiàn)幾個(gè)身強(qiáng)力壯神氣活現(xiàn)的人坐在大板凳上，東拉西扯地聊天。劉姥姥蹭上前去說(shuō)：“太爺們納福（問(wèn)候祝頌的意思）。”
那幾個(gè)人打量了劉姥姥一番后問(wèn)：“哪里來(lái)的？”
劉姥姥陪著笑說(shuō)：“我找太太的陪房周大爺，煩請(qǐng)哪位太爺幫我去請(qǐng)下他老人家?！?/p>
那些人聽(tīng)了，都不搭理她，過(guò)了半天才說(shuō)：“你在那個(gè)墻角下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地等著，過(guò)一會(huì)他們家就會(huì)有人出來(lái)的?！?/p>
其中有一個(gè)年齡比較大的人說(shuō)：“何必戲耍她呢，不要耽誤了她的事。”說(shuō)完就對(duì)著劉姥姥說(shuō)：“那周大爺?shù)侥线吶チ?，他家在后面那一帶，他娘子還在家。你要找他的話，從這邊繞到后街上從后門(mén)進(jìn)去問(wèn)就可以了?！?/p>
劉姥姥聽(tīng)了之后向那人道了謝，就帶著板兒繞到了后門(mén)那里。門(mén)前擺著些生意攤子，有賣吃的，也有賣玩具的，有二三十個(gè)小孩子在那吵吵鬧鬧地玩。劉姥姥拉住其中一個(gè)小孩說(shuō)：“我問(wèn)下哥兒，有個(gè)周大娘，她在家嗎？”
小孩子說(shuō)：“哪個(gè)周大娘？我們這里有三個(gè)周大娘，還有兩個(gè)周奶奶，不知道是要找哪一位呢？”
劉姥姥說(shuō)：“是太太的陪房周瑞。”
小孩子說(shuō)：“這個(gè)我知道，你跟我來(lái)?！闭f(shuō)著，蹦蹦跳跳地引著劉姥姥進(jìn)了后門(mén)，到一處院墻邊，指著那院子對(duì)劉姥姥說(shuō)：“這就是他家?！庇殖簝?nèi)喊道：“周大娘，有個(gè)老奶奶來(lái)找你，我?guī)^(guò)來(lái)了?！?/p>
周瑞家的（即周瑞的娘子）在里面聽(tīng)到了，連忙迎出來(lái)，問(wèn)道：“是哪位？”
劉姥姥趕緊走上前去問(wèn)好：“你好啊，周嫂子！”
周瑞家的認(rèn)了半天，才笑著說(shuō)：“劉姥姥，你好??！你說(shuō)說(shuō)，這才過(guò)了幾年，我就有點(diǎn)認(rèn)不出了，請(qǐng)來(lái)家里坐坐吧?！?/p>
劉姥姥一邊跟著往里走，一邊笑著說(shuō)：“您老人家是貴人多忘事，哪里還記得我們呢?！闭f(shuō)著就來(lái)到了房里，周瑞家的吩咐那個(gè)雇來(lái)的小丫頭倒茶。周瑞家的看著板兒說(shuō)：“你都長(zhǎng)這么大了！”又說(shuō)了點(diǎn)其他的閑話，問(wèn)劉姥姥：“你今天是路過(guò)呢，還是特意過(guò)來(lái)的？”
劉姥姥回道：“原本是特意來(lái)看望下嫂子你的，另外也向姑太太請(qǐng)個(gè)安。如果可以領(lǐng)我去見(jiàn)一下就更好了，如果不能，就煩請(qǐng)嫂子轉(zhuǎn)達(dá)下我的意思吧?！?/p>
周瑞家的聽(tīng)了，就大概猜出了劉姥姥的來(lái)意。一方面，當(dāng)年在她丈夫周瑞爭(zhēng)買田地這件事上，狗兒幫了不少忙，如今看到劉姥姥這樣特意過(guò)來(lái)，也不好意思不幫忙；另一方面，也是要顯示下自己的分量。聽(tīng)了劉姥姥的話，她就笑著說(shuō)：“姥姥你放心，你大老遠(yuǎn)的誠(chéng)心誠(chéng)意地來(lái)了，怎么可以不讓你去見(jiàn)見(jiàn)正主呢。按理說(shuō)，迎來(lái)送往和傳話這些活，不是由我負(fù)責(zé)的。我們這里的人每人都只負(fù)責(zé)一件事：我男人只負(fù)責(zé)收春秋兩季的地租，閑的時(shí)候帶著小爺們出門(mén)；我只負(fù)責(zé)跟著太太、奶奶們出門(mén)的事。只因你原本是太太的親戚，又肯高看我，投奔了我，我就破個(gè)例，去給你通個(gè)信。但有一點(diǎn)，姥姥還不太清楚，我們這里不比五年前了。如今太太不太管事，都是璉二奶奶管家。你猜這璉二奶奶是誰(shuí)？她就是太太的親侄女，大舅老爺?shù)呐畠海∶续P哥的那位?！?/p>
劉姥姥聽(tīng)了，驚嘆道：“原來(lái)是她！怪不得呢，當(dāng)初我就說(shuō)她不錯(cuò)。這么說(shuō)來(lái)，我今天還要見(jiàn)她了？”
周瑞家的說(shuō)：“當(dāng)然，如今太太事多心煩，有客人來(lái)了，能推的都給推了，都是鳳姑娘招待應(yīng)酬。今天寧可不見(jiàn)太太，也要見(jiàn)見(jiàn)她，才不白跑這么一趟?！?/p>
劉姥姥說(shuō)：“阿彌陀佛，全靠嫂子安排了?！?/p>
周瑞家的說(shuō)：“說(shuō)哪里話。俗話說(shuō)得好，與人方便自己方便，不過(guò)是讓我說(shuō)句話而已，有什么要緊的?！闭f(shuō)著，就叫小丫頭去倒廳（與正房朝向相反，正房后面的倒座廳房）那悄悄地打聽(tīng)下，看老太太在吃飯沒(méi)有。小丫頭去了，周瑞家的和劉姥姥就又坐著說(shuō)了些閑話。
劉姥姥說(shuō)：“這鳳姑娘今年最多也就二十歲吧，居然這么有本事，管這么大一個(gè)家，真是難得?！?/p>
周瑞家的聽(tīng)后說(shuō)：“我的姥姥，也不怕告訴你，這鳳姑娘雖然年紀(jì)不大，處理事情卻比別人都要老道呢。如今越發(fā)出落得如美人一般，少說(shuō)也有一萬(wàn)個(gè)心眼。要是比口才，十個(gè)男人都說(shuō)不過(guò)她，回頭你見(jiàn)了就知道了。就只有一點(diǎn)，對(duì)待下人未免太過(guò)嚴(yán)苛了?！?/p>
說(shuō)著，只見(jiàn)小丫頭回來(lái)說(shuō)：“老太太已經(jīng)吃過(guò)飯了，二奶奶在太太屋里呢?！?/p>
周瑞家的聽(tīng)了，連忙起來(lái)，催著劉姥姥說(shuō)：“快點(diǎn)，快點(diǎn)走，這會(huì)兒她吃飯是個(gè)空當(dāng)，咱們先趕過(guò)去。要是遲一步，來(lái)匯報(bào)工作情況的人多了就不好說(shuō)話了。再要睡個(gè)午覺(jué)，就更沒(méi)時(shí)間了?！?/p>
劉姥姥趕緊下了炕，整理下衣服，又教了板兒幾句話，就隨著周瑞家的往賈璉的住處走去。先是到了倒廳，周瑞家的讓劉姥姥先在那里稍微等一等，自己先過(guò)了影壁，進(jìn)了院門(mén)，知道鳳姐還沒(méi)回來(lái)，先去找了鳳姐的心腹，一個(gè)叫平兒的通房大丫頭。周瑞家的先把劉姥姥的情況介紹了下，接著說(shuō)：“她今天大老遠(yuǎn)的特意過(guò)來(lái)請(qǐng)安，以前太太是經(jīng)常接見(jiàn)的，今天也不好不見(jiàn)，所以我?guī)M(jìn)來(lái)了。等奶奶回來(lái)了，我會(huì)細(xì)細(xì)地講清楚，想必奶奶也不會(huì)怪罪我魯莽行事的?！?/p>
平兒聽(tīng)了，就做主說(shuō)：“叫他們進(jìn)來(lái)吧，先在這里坐著好了?！?/p>
周瑞家的聽(tīng)了，這才出去把他們兩個(gè)帶了進(jìn)來(lái)。劉姥姥才上了正房的臺(tái)階，就有小丫頭掀起大紅色的氈皮簾子方便他們進(jìn)去。才到堂屋，就聞到一陣香味撲面而來(lái)，也分不出是什么氣味，整個(gè)人就像在云端里一樣。滿屋子的東西都光亮閃爍的，讓人看得頭暈?zāi)垦?。劉姥姥這時(shí)候就只知道點(diǎn)頭贊嘆念佛了。來(lái)到東邊的屋子，是賈璉的女兒大姐兒睡覺(jué)的地方，平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，只得問(wèn)好讓座。
劉姥姥見(jiàn)平兒一身綾羅綢緞，穿金戴銀，花容月貌的，就以為是鳳姐了。剛要稱呼她為姑奶奶，就聽(tīng)見(jiàn)周瑞家的稱呼她為平姑娘，又見(jiàn)平兒一口一句地叫周瑞家的為周大娘，才知道不過(guò)是個(gè)比較有地位的丫頭罷了。劉姥姥和板兒被讓到炕上坐，平兒和周瑞家的面對(duì)面坐在炕沿上，小丫頭斟了茶過(guò)來(lái)。
劉姥姥聽(tīng)見(jiàn)咯當(dāng)咯當(dāng)?shù)捻懧?，像打籮柜篩面一樣，就忍不住東張西望。忽然看到堂屋的柱子上掛著一個(gè)匣子，底下吊著一個(gè)秤砣一樣的東西在不停地亂晃，劉姥姥心想：“這是什么稀奇玩意？做什么用的呢？”正呆想的時(shí)候，只聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)?shù)囊宦?，又像是金鐘發(fā)出來(lái)的響聲一般，劉姥姥被嚇了一跳，接著又連續(xù)聽(tīng)到八九下響聲。正要問(wèn)的時(shí)候，只見(jiàn)小丫頭們一起亂跑，說(shuō)：“奶奶回來(lái)了。”
周瑞家的和平兒連忙起身，吩咐劉姥姥“只管等著，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候我們會(huì)來(lái)請(qǐng)你”，說(shuō)完就都迎了出去。
讀完這一部分的感受：
第一，用詞精辟。例如，形容大門(mén)口那幾個(gè)人，用的是“挺胸疊肚指手畫(huà)腳”，可以理解為“身壯力強(qiáng)、神氣活現(xiàn)的樣子”，也可以理解為“仗勢(shì)傲物的樣子”，找不到更好的詞來(lái)替換，把人的那種神態(tài)給寫(xiě)活了。劉姥姥好不容易找到了榮寧街，卻只敢“蹭”到角門(mén)前，看到那幾個(gè)看門(mén)的家仆，也只敢“蹭”上前詢問(wèn)。就用“蹭”這么一個(gè)字，把劉姥姥那種被榮國(guó)府的陣仗嚇到不敢亂動(dòng)的心理和神態(tài)活靈活現(xiàn)地表現(xiàn)了出來(lái)。
類似的還有，進(jìn)了王熙鳳的住處之后，首先是聞到屋里的香味，已經(jīng)有些不知道自己身處何處了，“滿屋中之物都耀眼爭(zhēng)光的，使人頭暈?zāi)垦！?，在鄉(xiāng)下，劉姥姥哪里見(jiàn)過(guò)這樣的貴氣，真的是被珠光寶氣、金碧輝煌的場(chǎng)景晃瞎眼了。形容自鳴鐘的響聲，因?yàn)槭莿⒗牙训谝淮我?jiàn)，她也不知道這是個(gè)什么東西，所以在她聽(tīng)來(lái)就是“打籮柜篩面”的聲音。這是劉姥姥熟悉的聲音，在鄉(xiāng)下干農(nóng)活的時(shí)候會(huì)接觸到，也是從她的角度從她的認(rèn)知范疇來(lái)寫(xiě)。如果換作是賈寶玉這樣的貴公子第一次聽(tīng)到這種聲音，估計(jì)想到的就是其他的形容了。
第二，行為描寫(xiě)貼切。幾個(gè)看門(mén)的在那東拉西扯地說(shuō)話，看到劉姥姥這么個(gè)窮婆子過(guò)來(lái)問(wèn)話，都要隔半天才回復(fù)，而且說(shuō)的話還特別不厚道，說(shuō)你在那邊上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地等著就好了，他們家過(guò)一會(huì)就會(huì)有人出來(lái)的（你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在那墻角下等著，一會(huì)子他們家有人就出來(lái)的），這明顯是騙人的瞎話。那種敷衍和打發(fā)叫花子的神態(tài)呼之欲出，也正符合人物的身份。
在見(jiàn)劉姥姥之前，周瑞家的說(shuō)太太也就是王夫人以前經(jīng)常接見(jiàn)劉姥姥，平兒相信了，也以為是什么重要的人物，可是看到劉姥姥的裝扮之后，估計(jì)心里直嘀咕：“周大娘這說(shuō)的是假話吧？”可是也不敢表現(xiàn)出來(lái)，而且萬(wàn)一周瑞家的說(shuō)的是實(shí)話，那自己招待不周的行為被王夫人知道了，可是要吃不了兜著走的，所以平兒“只得”問(wèn)個(gè)好讓座。這也符合平兒一向謹(jǐn)慎的行事作風(fēng)。
第三，心理描寫(xiě)傳神。這一部分重點(diǎn)寫(xiě)了周瑞家的和劉姥姥的心理，劉姥姥的心理描寫(xiě)主要是在進(jìn)了王熙鳳住處之后的感受，對(duì)她來(lái)說(shuō)，這就是一個(gè)皇宮仙境一般的處所。至于周瑞家的，心理描寫(xiě)就著墨很多。首先，套劉姥姥的話，立馬就知道了她的來(lái)意。然后，為了在劉姥姥面前顯得自己很有地位也就是體面，就跟劉姥姥說(shuō)肯定帶她進(jìn)去（豈有個(gè)不叫你見(jiàn)個(gè)真佛去的呢），可是又怕萬(wàn)一見(jiàn)不到不就打臉了嘛，就又給劉姥姥點(diǎn)心理準(zhǔn)備，也進(jìn)一步表明自己是在盡心盡力幫忙，而且還要暗示說(shuō)她的地位不低，傳話這種事是不歸她管的，她只負(fù)責(zé)跟著太太、奶奶們出門(mén)的事（論理，人來(lái)客至回話，卻不與我相干。我只管跟太太、奶奶們出門(mén)的事）。
到了平兒那，為了讓平兒答應(yīng)見(jiàn)劉姥姥，周瑞家的是說(shuō)了一點(diǎn)謊的，她說(shuō)以前太太是經(jīng)常接見(jiàn)劉姥姥的（當(dāng)日太太是常會(huì)的），這個(gè)顯然不實(shí)，但是她知道這也是無(wú)法求證的，即便謊言被戳穿了，也沒(méi)人奈何得了她，畢竟平兒的身份是在她之下的。
第四，規(guī)矩很大。首先，大門(mén)口車轎往來(lái)（只見(jiàn)簇簇轎馬），顯然只走顯貴之人，劉姥姥自覺(jué)蹭到角門(mén)，因?yàn)樗黠@看出，大門(mén)不是她可以走的。
其次，在見(jiàn)王熙鳳之前，有一系列的安排。周瑞家的先讓小丫頭去悄悄打聽(tīng)賈母吃飯的情況，因?yàn)橥跷貘P是要伺候賈母用餐的，所以只有賈母吃完飯了，王熙鳳才會(huì)回到住處。在知道賈母已經(jīng)吃完飯后，周瑞家的趕緊催著劉姥姥過(guò)去，因?yàn)橥跷貘P是很忙的，每天都會(huì)有一堆人來(lái)匯報(bào)工作。緊趕慢趕來(lái)到王熙鳳住處了，劉姥姥還不能直接進(jìn)去，先是在外面等著，周瑞家的自己先進(jìn)去打點(diǎn)一下，也就是跟平兒先說(shuō)明下事情的原委，要平兒做主答應(yīng)了，劉姥姥才可以被引進(jìn)去。即便進(jìn)到屋里了，還是見(jiàn)不到正主，還得在東邊那間屋子里等，等王熙鳳回來(lái)，等平兒和周瑞家的先去向王熙鳳稟明情況。
這樣一算下來(lái)，劉姥姥想進(jìn)榮國(guó)府，要過(guò)的關(guān)卡還是不少的：首先，看門(mén)的愿意告訴她怎么去找周瑞；其次，找到周瑞的大概住處了，還得有個(gè)聰明懂事的小孩子帶路找到周瑞家的；再次，周瑞家的愿意引薦之后，要先去見(jiàn)平兒；最后，在平兒決定見(jiàn)而且稟告王熙鳳之后才可以安排她和王熙鳳見(jiàn)面。如果按劉姥姥最初的設(shè)想，是要見(jiàn)姑太太王夫人的，那么顯然這次是見(jiàn)不著了。
