紐約州的大沙頭是一個黑人聚居的貧民窟，這里不僅窮困，而且聲名狼藉。

在這兒出生的孩子長大后很少有人能夠獲得體面的職業(yè)。

皮爾·保羅這時擔(dān)任諾必塔小學(xué)的董事兼校長。走進這所小學(xué)，他發(fā)現(xiàn)這里的孩子無所事事，曠課、斗毆，甚至砸爛黑板成了家常便飯。當(dāng)羅杰·羅爾斯這個孩子從窗臺上跳下，伸著小手走向講臺的時候，皮爾·保羅說:“我一看修長的小手指就知道，將來你就是紐約州的州長?！碑?dāng)時羅杰·羅爾斯大吃一驚，因為長這么大，只有他奶奶讓他振奮過一次，說他可以成為五噸重的小船的船長。這一次竟說他可以成為紐約州的州長，這大大出乎他的意料。他記下了這句話，并且相信他。從那天起，紐約州的州長就成了飄揚在羅杰·羅爾斯精神領(lǐng)域上一面旗幟。他的衣服不再沾滿泥土，說話也不再污言穢語，走路也挺直了腰桿，他成了班長。此后，他一直以州長的身份要求自己。51歲那年，他真的成了紐約州的州長。在就職記者招待會上，他沒有提及個人的奮斗史，他只提及了一位“點燃”過他信念的校長--皮爾·保羅。