危機(jī)醞釀，如履薄冰
松齡道長(zhǎng)獨(dú)自一人尋訪了數(shù)日，自從上次打草驚蛇之后，這幾日如同大海撈針一般并沒(méi)有半點(diǎn)收獲。老道琢磨了一宿，無(wú)奈之下想了出個(gè)法子，他向鄭國(guó)泰開(kāi)口要來(lái)一千兩銀子，然后召集他的道徒道友們?cè)诘烙^中商議起來(lái)。在場(chǎng)的徒弟、道友有二十來(lái)號(hào)人，松齡道長(zhǎng)對(duì)他們說(shuō)：“諸位，我在京城有一朋友，他家的閨女已經(jīng)走失了好些天，我那朋友焦急萬(wàn)分希望我能幫忙尋找，我估摸著那女子已不在京城，但一個(gè)女子應(yīng)該走不了多遠(yuǎn)，這事單靠我一人之力，恐難以勝任，所以我此次叫大家來(lái)就是想請(qǐng)大家一起幫我朋友這個(gè)忙。 ”
然而眾人聽(tīng)完道長(zhǎng)這番話后面面相覷，鴉雀無(wú)聲。松齡道長(zhǎng)咳了兩聲，接著說(shuō)：“我那朋友是大富人家，要是找到他的閨女肯定虧待不了大家?，F(xiàn)在每個(gè)人先領(lǐng)十兩銀子作為路上盤纏，我們以十天為期，前五天之內(nèi)如果找到了此人，就請(qǐng)諸位立刻告知給我，或者直接帶到這來(lái)；到時(shí)誰(shuí)找到了，我就賞給他一百兩銀子，如果五天內(nèi)還沒(méi)有任何消息，我就再給大伙兒五兩銀子，諸位再幫忙找上五天。”
眾人聽(tīng)到還有銀子領(lǐng)，興奮地討論起來(lái)，有的琢磨要往哪個(gè)方向找；有的琢磨是哪戶人家走丟的；有的琢磨這幾天有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)其他人提起類似的事情的。這時(shí)松齡道長(zhǎng)一個(gè)徒弟問(wèn)道：“師父，我等都不知道那女子姓甚名誰(shuí)，長(zhǎng)何模樣，這一下子無(wú)從尋起啊，還請(qǐng)師父不吝賜教。”
松齡道長(zhǎng)掏出畫像在桌上展開(kāi)說(shuō)：“我這徒兒?jiǎn)柕煤?！名字我不便告訴各位，不過(guò)，我有此人的畫像，屆時(shí)你們每人過(guò)來(lái)領(lǐng)一幅過(guò)去，照著畫中的人物去找，此外，我備了一個(gè)竹筒，我把京城的城門名都寫在紙條上，放在這個(gè)竹筒里，大伙兒每個(gè)人都過(guò)來(lái)抓一張，上面寫著哪個(gè)門，你們就從哪個(gè)城門出發(fā)，沿路尋去，還有！這事兒不能讓官府知道，以免節(jié)外生枝?！本瓦@樣，道士們按長(zhǎng)幼順序排一排，輪流往竹筒里抽出一張紙條，交給松齡道長(zhǎng)，道長(zhǎng)當(dāng)眾就報(bào)一下城門名字，然后給每人發(fā)一張畫像給抽完紙條的諸位道士，并催他們盡快啟程。
李紫和小武哥來(lái)到了 一個(gè)小縣城，城里的百姓并不多，路上來(lái)來(lái)往往更多的是大明的士兵，一會(huì)兒可能是要出征的隊(duì)伍，一會(huì)兒可能是從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)的余部。兩人在城里逛了一圈，發(fā)現(xiàn)住客棧要不少銀子，但是身上已經(jīng)沒(méi)多少盤纏，兩人商量之后又出了城，打算之前到路過(guò)的村里看看有無(wú)好心的人家暫住上幾晚。
城郊往西走幾里路，終于有個(gè)像樣的村落，但兩人進(jìn)村后才發(fā)現(xiàn)村里面人丁稀少，沒(méi)什么人煙，好在村里人還算熱情，有戶老夫婦爽快地答應(yīng)讓他們住下。老漢招呼完他們后就到屋外忙自己的活，小武哥從懷里掏出來(lái)一部分銅錢，遞給屋里的老婦人說(shuō)：“老人家，我們可能要在你們這攪擾幾日，這點(diǎn)銀子，不多，還請(qǐng)您收下?！崩蠇D不肯收，再三推辭后放桌上，生火做飯去了。于是小武哥又把錢塞給老漢，老漢笑著推辭說(shuō)：“你們都是客人，我們這可沒(méi)有客人來(lái)家里做客，還收客人錢的規(guī)矩。 ” 經(jīng)老漢都這么說(shuō)，小武哥也就不好再堅(jiān)持，這才把錢收了回去。
老漢閑聊道：“聽(tīng)口音你們5不是本地人，來(lái)這里投親戚？”
李紫想著講實(shí)話生怕惹出麻煩，便編了個(gè)謊說(shuō)：“我們要去縣城找我叔......到現(xiàn)在還沒(méi)找到，一時(shí)沒(méi)處投靠，只好麻煩了大叔大嬸。”
老漢擺了擺手笑著說(shuō)：“不礙事，不礙事。這外面兵荒馬亂的，你叔應(yīng)該也是我這般年紀(jì)，我猜應(yīng)該還能找得到，這年頭，生計(jì)都維持不下去了，年輕的大多逃難去了，基本就剩下我們這些走不動(dòng)的老骨頭了，過(guò)一天是一天咯......”
吃過(guò)午飯，李紫跟小武哥還是覺(jué)著白吃白住的，怪不好意思的，兩人商量后，小武哥打算上山砍些柴火，順便采集些山珍野果之類的去城里販賣，所得銀子也好買些東西孝敬這對(duì)老人家。過(guò)了晌午，小武哥就帶上柴刀，獨(dú)自上山去了，李紫給小武哥囑咐了幾聲之后則留在家中幫忙干點(diǎn)家務(wù)。夏末秋來(lái)，漫山的草色皆已微黃，原野之上涼風(fēng)徐徐，雁聲回蕩。小武哥沿著山路不一會(huì)兒就收拾完了兩捆柴火，稍作歇息后準(zhǔn)備下山回去。他走了一段，來(lái)到了一片草甸，只見(jiàn)蘆花雜草有一米來(lái)高，望不到頭，雜綠雜黃，煞是好看。但是小武哥心中焦慮了起來(lái)，因?yàn)樗坪趺月妨耍矍翱吹降耐耆皇巧仙綍r(shí)的風(fēng)景，好在太陽(yáng)還沒(méi)落山，看著太陽(yáng)就可以知道進(jìn)山時(shí)的方向。
小武哥轉(zhuǎn)身正要往回走，看到草甸中間傳出了很大動(dòng)靜，他放眼望去，只見(jiàn)一個(gè)人在草叢里狂奔，那人只露出半個(gè)身子，但看著是個(gè)三四十歲的壯漢，一副獵戶打扮。小武哥心中納悶，又仔細(xì)眺望了四周，這才發(fā)現(xiàn)一頭大黑熊背上中了一箭正在后面緊追這獵戶，那大黑熊碩大的身子絲毫不影響它奔跑的速度。場(chǎng)面十分驚險(xiǎn)，小武哥二話不說(shuō)扔下柴火，手持砍柴刀，從兩方的側(cè)面追了上去。
草地雖看似平坦，但往往是因?yàn)殇佒粚訉尤~子的緣故，只見(jiàn)獵戶左腳躍起，剛一著地就踩了個(gè)空，整個(gè)人撲在了地上。大黑熊眼看就要追上獵戶，只要它粗壯的手臂用力一揮，立即可以結(jié)束獵戶的性命。突然大黑熊后腳一蹬，身子就躍到了獵戶面前。大黑熊一下子站了起來(lái)，有八尺多高，伸開(kāi)粗壯的雙臂，張牙舞爪，正要向獵戶下毒手。小武哥眼看自己趕上去是來(lái)不及了，于是他情急之下決定博一把，握緊柴刀手臂用力一彎，然后用力一揮，手上的柴刀朝著大黑熊飛了過(guò)去，在天空中飛速劃了一道弧線。最終只聽(tīng)一聲哀嚎，由于山野空曠安靜， 聲音回蕩在整個(gè)山野之中，那把刀不偏不倚地插在了大黑熊的脖子上。大黑熊左右晃動(dòng)，兩腿站立不穩(wěn)，獵戶趁機(jī)趕緊拔箭，用盡力氣把弓一拉一放，箭正好射進(jìn)了大黑熊的嘴里。大黑熊立刻失去了知覺(jué)倒在了地上，喘了幾口氣后便不再動(dòng)彈。
獵戶躍身而起 ，抖了抖膝蓋上的泥土后，連忙向小武哥道謝，獵戶先自報(bào)了家門，名叫張順，也是住在小武哥和李紫投宿的那個(gè)村子，平時(shí)上山打獵為生。小武哥把下午捆好的兩捆柴火都扔了，跟著王順兩個(gè)人抬著這頭快三百斤的大黑熊下了山?；氐搅舜遄樱察o的村子頓時(shí)熱鬧了起來(lái)，村民紛紛趕來(lái)看看兩位英雄和那頭碩大的黑熊。王順熱情地請(qǐng)小武哥和李紫去他家里，準(zhǔn)備一盤臘肉，燉了一鍋雞湯，李紫也幫忙炒兩個(gè)菜，酒是獵戶自個(gè)釀的，當(dāng)晚獵戶就以這桌酒菜宴請(qǐng)了兩位客人，菜齊了之后，獵戶敬了小武哥滿滿的三碗酒，感謝小武哥的救命之恩。
這幾天魏忠賢去惜薪司忙著操辦宮里入冬用的木炭，直到宮里點(diǎn)起了燈，魏忠賢才心事重重地去找了客印月。他把那天被皇帝訓(xùn)斥的情形跟客印月說(shuō)了一遍，而客印月這時(shí)似乎也拿不定主意，想了良久只是說(shuō)道：“這宮里最在乎這案子的，應(yīng)該是鄭太妃了，所以花名冊(cè)事情八成是她搞的鬼?！?/p>
魏忠賢嘆氣說(shuō)：“哎，夾在中間，眼下事情不好辦咯......”
客印月語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“鄭娘娘倘若得勢(shì)，讓福王當(dāng)上了皇帝，你覺(jué)得你可以依仗鄭娘娘的權(quán)勢(shì)能飛黃騰達(dá)嗎，你能應(yīng)付得了鄭娘娘，鄭國(guó)泰，福王這幫人？”
魏忠賢聽(tīng)完雙眼凝視著燭火，對(duì)于此問(wèn)題他難以回答。客印月又若有所指地說(shuō)：“皇上昨個(gè)又來(lái)看皇長(zhǎng)子了......”
魏忠賢似乎猜透了客印月的心思，他說(shuō)：“那以你之見(jiàn)，我現(xiàn)在該怎么做呢？”
