最近幾個月，一場大學招生丑聞轟動全美。
截至目前，已經(jīng)有33名家長被指控在2011到2018年期間，通過大學申請中介威廉·辛格(William Singer)，在SAT考試中幫助孩子作弊，或者重金收買名校體育俱樂部教練，幫助孩子進入斯坦福、哈佛等常青藤名校，涉案金額超過2500萬美金。
這些家長中不乏來自美國娛樂業(yè)的明星和商界大佬，還有來自中國的土豪。
目前，辛格已經(jīng)認罪，并且承認幫助超過750個家庭的孩子，以作弊方式進入美國名校學習。他面臨最高65年監(jiān)禁及125萬美元的罰款。
這場丑聞也讓美國社會震驚不已，看似公正的大學申請背后，竟然隱藏著如此丑惡的金錢交易。
一直被稱為“有錢人的游戲”的精英大學，如今被特權(quán)階層用不合法的手段玩弄在股掌之間，更讓很多普通家庭感到憤怒。
對此，負責SAT考試的美國大學理事會的CEO大衛(wèi)·科爾曼最近在知名雜志《大西洋月刊》發(fā)表了一篇文章，標題是《停止瘋狂的大學申請》，力陳美國大學申請制度的弊端，認為它偏離了教育的宗旨，同時呼吁對大學申請流程進行改革。
當然，科爾曼這篇文章的目的，也有替SAT在這次舞弊丑聞中被利用做出解釋的意思。拋開這個層面不談，文章指出的教育問題，不僅在美國的教育系統(tǒng)存在，在中國同樣也有。
而且，科爾提到的改革辦法，或許會影響未來美國大學申請制度的走向，值得父母們了解。
沒有人能從申請大學中的狂熱中受益。
雖然最近的大學招生丑聞曝光了那些破壞規(guī)則的家庭，但現(xiàn)在也需要考慮那些被招生丑聞傷害的家庭了。
盡管追逐大學有限名額的競爭不可避免，但學生們卻走入了極端，為了進入大學，學越來越多的東西，犧牲了更多的童年時光。
這種競爭對中產(chǎn)階級和富裕家庭來說不過是一個小麻煩。當申請大學意味著提供無休止的、耗費大量時間和資源的課外活動清單時，貧寒家庭成為這場競爭最大的受害者。
作為大學理事會(College Board)的CEO，我能在第一線目睹這場軍備競賽的殘酷性。
我們組織SAT測試，幫助大學招生官評估全美及全世界學生的閱讀、寫作和數(shù)學能力。
我們還負責大學預修課程(AP)，幫助學生在高中拿到大學水平的學分。
我們知道這些工具很實用，但同時也目睹了SAT和AP如何加劇了這場軍備競賽。
大學理事會有能力、而且將會采取更多行動來限制過度競爭的行為。但是，與孩子們參加什么考試相比，大學申請還面臨著更為棘手的問題。
更值得我們擔心的統(tǒng)計數(shù)據(jù)是這個：根據(jù)蓋洛普和普渡大學2014年的一項研究，僅有3％的學生認為，他們在大學期間經(jīng)歷了能促進個人成功和幸福的轉(zhuǎn)變性體驗。
僅僅百分之三！
大學錄取過程往往忽視了問題的核心：什么樣的教育才真正值得投資？ 學生應該做什么，不僅僅是為了進入大學，而是為了在那里取得成功，并在畢業(yè)后過上美好的生活？
在聽取了數(shù)百名大學招生官、高中大學申請輔導員、家長和學生的心聲，以及思考了我自己的親身經(jīng)歷后，我相信，有一種更良性的方式幫助年輕人為成功做好準備。
隨著招生丑聞進入司法程序，我們面臨更廣泛的問題是，在現(xiàn)有的招生狂熱中，是否存在有效的途徑，不是給學生填滿焦慮，而是培養(yǎng)他們對學習的熱忱？
在蓋洛普-普渡大學的研究中，就讀大學的類型影響了學生們畢業(yè)后的幸福感，而不是他們在大學的經(jīng)歷。
根據(jù)蓋洛普的調(diào)查，那3%認為自己的生活變得更好的大學生，他們的經(jīng)歷跟一份好工作和幸福的生活聯(lián)系緊密。
這些學生的大學經(jīng)歷有三個共同特點：一位優(yōu)秀的老師兼導師、深度參加課外活動、深入研究和實現(xiàn)某個想法。
這三個共同特征都與強度相關：不僅僅是參與大學生活，而是深入地參與到其中。
這種強度不是要求學生浮光掠影地做一件事，而是要專注和投入。這種體驗會對他們的一生產(chǎn)生積極的影響。
然而，在招生過程中，幾乎沒有任何一個環(huán)節(jié)告訴學生，這是他們成功的關鍵。
找到好老師
在大學理事會，我們定期召集即將踏入大學校門的高中生，幫助他們規(guī)劃未來。
這些學生掌握了很多資源，能幫助他們找到合適的大學，但是，他們對如何在大學取得成功卻知之甚少。
我問過數(shù)百名高中生，他們在大學里會做出哪些選擇，最能影響他們的成功?
學生們會談論他們將選擇哪個專業(yè)，他們的朋友將是誰，或者他們將加入哪個俱樂部。沒有人說，最重要的決定將是選擇教授。
一般來說，學生在尋找優(yōu)秀的教師方面極為被動。
但要知道，在家庭之外，沒有任何一個因素可以和一位優(yōu)秀教師對學生的影響相提并論。
美國前教育部長約翰·金曾經(jīng)講述了一位紐約市公立學校的教師，在他痛失雙親后，如何挽救了他的生命。
約翰·金說，作為一個年輕的非洲裔美國人、一個來自紐約布魯克林區(qū)陷入危機家庭的孩子，如果不是因為一位好老師的出現(xiàn)，他很可能“被槍擊而亡或者鋃鐺入獄”。
即使對于面臨更少挑戰(zhàn)的學生來說，找到合適的教師也會獲得豐厚的回報。
我在紐約上高中期間，有一位格里斯特夫人是我的老師，她非常強硬、很有魅力。 我選修了她的政府課程，后來又選修了她的心理學課。
格里斯特太太是我見過的最令人生畏的人之一，她教的課對學生要求很嚴格。
當她問我是否需要幫我寫大學推薦信時，我真是驚呆了。她的提議讓我更加自信，仿佛她站在背后支持我。
格里斯特夫人的教學方法也改變了我的大學生活。
剛上大學的時候，我被大課堂授課和厚厚的閱讀清單搞得暈頭轉(zhuǎn)向。我知道我自己是個喜歡深思、閱讀很慢的人。
我不喜歡匆忙讀完一本書，而不知其意。而且，我不是一個能完全依靠自己就能拿到最好成績的人，我需要一位優(yōu)秀的老師來鼓勵我。
正是出于以上原因，我沒有選擇一般學生會選修的入門課程，在選定課程之前，我利用開學的頭幾天，尋找讓我感覺放松的課程。
我永遠都忘不了，在走進那個哲學課的小課堂時，我感到多么的輕松。那門課只教一本書——柏拉圖的《理想國》。
跟那些大課不同的是，這門課不是要求學生每周狼吞虎咽地讀完一本書。我們要跟隨天賦異稟的Ferrari教授，利用整個學期讀完《理想國》。
Ferrari教授不是用他的專業(yè)知識讓我們眼花繚亂，他就像第一次遇到這本書的讀者一樣，問我們各種各樣的問題。
實際上，跟我的很多同學相比，我上的大學跟他們完全不同。他們背著一堆必須在上課前匆匆讀完的書，而我則是守著書架上的幾本舊書到深夜。
平時，他們把精力都花在課堂以外，只有在期中和期末考試時才連軸轉(zhuǎn)地讀書。
而我每天只讀幾頁書，雖然經(jīng)常會有挫折感，但也有一些美妙的時刻，將作者和我隔開的那幾個世紀的時光仿佛消失了。
我每天為老師工作，期待下一次談話，通常是在課堂上，有時是在他的辦公時間。
我見老師的時候，很少碰到其他同學。這些曾經(jīng)如此努力地撬開大學之門的學生竟然不知道如何敲開老師的大門。
我們關于教育最有誤導性的話之一就是——一所好學校將“給你提供優(yōu)質(zhì)的教育”。
偉大的教育永遠不是被給予，而是主動獲得的。
正如普羅米修斯的古老神話所講的——不是眾神給普羅米修斯帶去了火焰，而是他自己偷走的。
選擇一項（或者兩項）課外活動
宗教傳統(tǒng)證明，浸入式活動能改變?nèi)松?。研究也證實了這一點。
大學理事會研究了數(shù)十項學術成果，以找出最能影響個人成功的因素。
在成績之外，最能決定大學成功的因素，是學生在高中時參加一、兩項課外活動，并付出持續(xù)的努力。
全身心投入某項活動的學生更有可能在校園領導力和獨立成就等方面取得成功。
但是，申請大學已經(jīng)淪為“多即是好”的競賽。
為了提交一份十足炫耀的簡歷，我們犧牲了在專注中培養(yǎng)卓越的精神。
一份典型的大學申請書會留8到10處空白，讓學生填寫課外活動。家長和學生都相信，填的空白越多越好。
但是，課外活動的名單越長，就意味著繁忙的平庸，而不是持續(xù)的卓越。
要想考到大學，或者拿到獎學金，在少數(shù)幾項課外活動上出類拔萃，比劃掉一份長長的清單要有效得多。
麻省理工(MIT)最近修改了他們的申請表，只要求學生填寫最多四項課外活動，他們的招生官正在評估是否可以縮減為三個。
MIT還明智地取消了填寫從9年級開始參加的課外活動這一項。
從MIT的角度來看，九年級是一個安全港——學生可以用這一年嘗試不同的課外活動，而不用擔心影響自己的大學申請表。
其他大學也加入了MIT的行列。
“不僅在馬里蘭州，在整個大學招生領域，我們對學生在一段時間內(nèi)持續(xù)投入少數(shù)幾項活動更有興趣，而不需要一份長長的清單?！瘪R里蘭大學負責入學管理的助理副校長芭芭拉·吉爾說。
時間是當今社會最大的不平等之一。哈佛研究員理查德·韋斯伯德曾經(jīng)有一個合理的呼吁：在大學申請中考慮低收入家庭的孩子為維持生計所投入的時間。
對于低收入家庭的孩子來說，要求提供一串長長的課外活動清單讓他們對大學望而卻步。
我們需要竭盡所能，確保低收入家庭的孩子有時間、資源和空間參與課外活動。但是，如果打工和家庭義務阻止了他們，他們也不應該因此受到懲罰。
在較富裕的社區(qū)，對課外活動證書的爭奪往往會導致過早的職業(yè)化訓練和嚴苛的家庭管教。
我們制定的這些評估標準，已經(jīng)阻礙了孩子們培養(yǎng)真正的愛好。
年輕人更少參與自己命運的把控，而是成為執(zhí)行父母作戰(zhàn)計劃的士兵。
就個人而言，我很幸運。在高中時，我開始辯論，而且發(fā)現(xiàn)自己很喜歡。(我的父母沒有分享我對辯論的熱情。因為經(jīng)過辯論訓練后，我太喜歡爭論了，但他們并沒有干涉我的興趣)。
除了辯論，我沒有其他課外活動，可以把時間花在收集資料，準備下一場辯論賽上。
我很好奇，今天日程繁忙的孩子們是否有時間去深度探索任何一項課外活動，無論是運動、樂器，還是其他任何值得做的事情？
今天，年輕人面臨的主要挑戰(zhàn)不是掌握更多的技能，而是要學會一次做好一件事。
學會熱愛，愈挫越勇
由于大學申請流程過于關注外在的成功，比如學習成績和測試結(jié)果，因此忽視了個人成長和探索的重要性。
年輕人要想在大學里感到快樂，在大學及隨后的人生里獲得成功，他們需要接受能吸引和激勵他們的新事物和想法。這個過程必然包括那些他們可能不會立即喜歡的事情。
大多數(shù)時候，我們誤解了學生如何學會熱愛。
有些父母說，我的孩子喜歡數(shù)學，我的孩子喜歡閱讀。意思是他們的孩子喜歡某種東西，并且非常擅長。
這些話聽起來無害而且令人鼓舞，但它排除了孩子有朝一日可能在他們一開始并不喜歡的想法和事物中找到意義的可能性。
困難可以成為熱愛的起點，而不是完全放棄的信號。
熱愛學習需要你克服最初的厭惡感，從一門學科中發(fā)現(xiàn)它的魅力。
對有抱負的大學生來說，所謂“數(shù)學天才”或“文學天才”這樣的神話實在是害人匪淺。它們忽視了這樣一個事實，即我們的思想和心靈可以兼顧數(shù)學和語言。
如果你一開始就不喜歡數(shù)學，那就試著找一位更好的老師，更努力地練習，尋找其他更能吸引你的事。愛上學習的悖論是要學會管理痛苦。
做一個好的學習者，并不是說你要不停努力下去，不管自己開心與否。
但是，只有付出努力后才會有快樂。即便學習自己感興趣的課程，有時候也同樣舉步維艱、令人生畏。
我們知道，有些人喜歡閱讀，當他們第一次讀一本書沒讀懂時，就會再讀一遍，以發(fā)現(xiàn)自己漏掉了什么。
我們要遠離所謂“學習很有趣”這樣的陳詞濫調(diào)，承認學習往往是痛苦的。
當學生不再只做自己擅長的事情，并且意識到，通過練習，他們可以發(fā)現(xiàn)一個充滿新知和快樂的新世界時，他們才能學會熱愛新知。
縱使聯(lián)邦檢察官不起訴這次丑聞中有不當行為的家長，美國的大學申請制度明顯已經(jīng)在家長中引發(fā)了負面的焦慮情緒，而且對培養(yǎng)孩子的探索精神貢獻無幾，而這種對學習的投入是教育的意義所在。
對SAT和AP的再思考
我們所有參與這個系統(tǒng)建設的人，包括大學理事會，都應該重新考慮如何阻止這種狂熱。
AP可以幫助學生發(fā)現(xiàn)和追隨自己的激情，但如果有太多AP課程吞噬他們的時間，則只會起到拔苗助長的作用。
一些學生用AP課程填滿自己的日程表，好讓自己的大學申請材料更有競爭力。
雖然有數(shù)據(jù)顯示，在高中期間最多選修五門AP課程有助于學生在大學期間取得成功，但沒有證據(jù)表明多多益善。
因此，我們最近宣布，選修五門以上的AP課程對大學申請無益。學生可以根據(jù)需要選修更多的AP課程，但不能為了申請大學而學。
對于SAT，我們也需要降低它的重要性。當SAT考試剛開始實施時，它的目的是量化學生的智力潛能。
2014年，我們修改了考試內(nèi)容，試圖衡量學習能力的時代終于結(jié)束了。
新的SAT所評估的內(nèi)容并不復雜或者神秘：它評估的是學生在大學期間需要廣泛使用的閱讀、寫作和數(shù)學能力。
新的SAT不會告訴學生或其他任何人一個學生是否聰明，或者學習新知識的能力高低。
SAT成績只說明學生是否已達到大學學習或者未來工作中需要的閱讀、寫作和數(shù)學技能; SAT成績單里不會對學生能夠?qū)W習什么發(fā)表評論。
我們也需要改變圍繞SAT等考試的文化。在學校做出入學決定時，考試成績只應該是其中一個因素。
我們永遠不應該僅僅因為考試成績低就給學生投否決票。
學生們應該相信，如果他們練習數(shù)學和閱讀，就會有所提高，這正是我們在可汗學院所看到的。
學生參加一次考試，如果對分數(shù)不滿意，可以通過練習，再考一次。如果還是不滿意，我們應該提供其他方式，幫助他們向大學招生官展示自己的優(yōu)勢。
讓我們?yōu)楦叩冉逃O計一份邀請函，邀請家長為孩子的長期卓越而不是脆弱的短期完美進行投資。學生們應該為了申請大學做出更少的犧牲，為了人生長期的成功付出更多努力。
(注：原文略有刪節(jié))
參考資料：
https://medium.com/the-atlantic/stop-the-madness-over-college-admissions-290c803a059c
https://en.wikipedia.org/wiki/2019_college_admissions_bribery_scandal
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