兩晉南北朝——動蕩之年（297）
話說公元402年十月，后秦與北魏的戰(zhàn)事進(jìn)入最慘烈的階段。北魏軍隊將后秦姚平的部隊團(tuán)團(tuán)圍住，城中箭矢耗盡，糧食吃光，士兵們連舉起刀劍的力氣都快沒有了。姚平站在殘破的城墻上，望著城外密密麻麻的魏軍營帳，心中明白，再死守下去只有全軍覆沒一條路。
當(dāng)天夜里，姚平趁著夜色，率領(lǐng)殘余部隊全力突圍，目標(biāo)直指西南方向。他派人悄悄潛出重圍，向駐扎在汾水西岸的后秦主姚興求救。姚興立刻調(diào)動軍隊，在汾西擺開陣勢，命令士兵點(diǎn)燃烽火，擂鼓吶喊，擺出一副要大舉進(jìn)攻接應(yīng)的架勢。
說起來，姚興這招也是用心良苦。他希望用聲勢牽制魏軍，讓姚平能憑自己的勇猛殺出一條血路。姚平在重圍之中望見援軍的烽火，聽見熟悉的戰(zhàn)鼓聲，熱血沸騰，拼死沖殺。然而讓他絕望的是，姚興的軍隊只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地呼喊響應(yīng)，卻沒有一兵一卒真正逼近包圍圈。
姚平在敵陣中左沖右突，渾身浴血，始終找不到缺口。眼看身邊的將士一個個倒下，突圍的希望徹底破滅，這位剛烈的將領(lǐng)做出了最后的抉擇——帶領(lǐng)麾下親兵投水自盡。許多將士也跟著主將跳入水中。
北魏主拓跋珪早就料到這一手，事先安排了水性極好的士兵帶著鉤索在岸邊等候。后秦將士們剛跳入水中，就被鉤住捕撈上來，無一幸免，全成了俘虜。此戰(zhàn)，拓跋珪生擒了狄伯支、越騎校尉唐小方等四十余員將領(lǐng)，剩下的兩萬多士兵也都束手就擒。
姚興隔著汾水，眼睜睜看著自己的軍隊全軍覆沒，卻無力救援。后秦全軍上下放聲痛哭，哭聲震動山谷。姚興多次派使者向魏求和，拓跋珪死活不答應(yīng)，乘勝進(jìn)攻蒲阪。后秦的晉公姚緒緊閉城門，堅守不出，任憑魏軍在城下叫罵挑釁，就是不出來應(yīng)戰(zhàn)。
就在這時，北方傳來消息，柔然汗國準(zhǔn)備進(jìn)攻北魏。拓跋珪擔(dān)心后院起火，不得不放棄進(jìn)攻，于十月某天帶兵撤回。
拓跋珪剛回到惡陽，就接到密報：太史令晁崇和弟弟黃門侍郎晁懿私下勾結(jié)后秦軍隊。拓跋珪二話不說，下令將兄弟二人處死。
后秦這邊雖然打了敗仗，但內(nèi)部治理還是要繼續(xù)。姚興下令將河西地區(qū)的豪門大戶一萬余戶遷到長安，既充實(shí)了都城人口，也便于控制這些地方勢力。
南方的東晉政權(quán)也在經(jīng)歷一場血雨腥風(fēng)。太尉桓玄開始大規(guī)模清洗異己，第一個遭殃的就是原北府兵的舊將們。他先殺了吳興太守高素、將軍竺謙之及其堂兄竺朗之、劉襲及其弟劉季武。這些人都是當(dāng)年劉牢之麾下的得力干將。
劉襲的哥哥冀州刺史劉軌聽說弟弟被殺，立即聯(lián)絡(luò)司馬休之、劉敬宣、高雅之等人占據(jù)山陽，準(zhǔn)備起兵討伐桓玄。可惜實(shí)力不濟(jì)，很快就被擊敗。一行人只得逃亡，將軍袁虔之、劉壽、高長慶、郭恭等人也加入逃亡隊伍。
他們原本打算投奔北魏，走到陳留南邊時，內(nèi)部發(fā)生了分歧，分成兩撥：劉軌、司馬休之、劉敬宣等人轉(zhuǎn)投南燕；袁虔之、劉壽、高長慶、郭恭則去了后秦。
拓跋珪起初聽說這些東晉名將要來投奔，高興得不得了，早早做好準(zhǔn)備迎接?？勺蟮扔业炔灰娙擞?，心中納悶，派人到兗州一帶查訪，抓到了幾個掉隊的隨從，一問才知道原因。原來這些人本來確實(shí)想投奔北魏，但聽說崔逞被殺的案子后，就打消了念頭，轉(zhuǎn)投他國去了。
拓跋珪聽完懊悔不已。崔逞之死確實(shí)處理得過于嚴(yán)苛，沒想到竟有如此嚴(yán)重的連鎖反應(yīng)。從此以后，他對士人的過錯開始網(wǎng)開一面，不敢再輕易處置，怕把人才都推到對手那邊去。
這一年，南涼王禿發(fā)傉檀也沒閑著，發(fā)兵進(jìn)攻據(jù)守姑臧的后涼呂隆。
后燕這邊宮廷內(nèi)部出了大事。燕王慕容熙娶了原中山尹苻謨的兩個女兒，大女兒苻娀娥封為貴人，小女兒苻訓(xùn)英封為貴嬪。慕容熙尤其寵愛小女兒，幾乎形影不離。這可惹惱了丁太后。丁太后原本指望能掌控這個年輕的新君，沒想到被兩個新來的女人搶了風(fēng)頭，心中又妒又恨。
丁太后不甘心失勢，與侄子尚書丁信密謀，想廢掉慕容熙，改立章武公慕容淵。誰知事情敗露，慕容熙毫不手軟，逼令丁太后自殺。雖然表面上按太后禮儀安葬，追謚"獻(xiàn)幽皇后"，但這"幽"字的意思，大家都心知肚明。十一月，慕容淵和丁信也被處死。
僅僅過了三天，慕容熙到北原打獵，留守后方的石城令高和趁機(jī)作亂。高和勾結(jié)尚方工匠等人在城內(nèi)起事，殺了司隸校尉張顯，沖進(jìn)宮殿搶掠財物，打開武庫取兵器，威脅留守官署，然后關(guān)閉城門登城防守。
慕容熙接到急報，策馬狂奔趕回城下。沒想到城上守軍一看大王回來了，全都扔掉武器，打開城門迎接。叛亂分子很快被一網(wǎng)打盡，只有高和逃脫。慕容熙宣布大赦，穩(wěn)定局勢。
北魏這邊的人事變動也在繼續(xù)，拓跋珪任命庾岳為司空。
十二月，在外征戰(zhàn)大半年的拓跋珪回到云中。
柔然可汗社侖聽說拓跋珪西征后秦，覺得有機(jī)可乘，率軍從參合陂南下侵魏，一路打到豺山和善無北澤。北魏常山王拓跋遵率領(lǐng)一萬騎兵追擊，但柔然騎兵跑得太快，追到半路就不見蹤影，只得無功而返。
東晉這邊，太尉桓玄還是不放心被廢黜的會稽王司馬道子。他派御史杜林護(hù)送司馬道子到安成郡安置，暗中授意杜林下手。杜林領(lǐng)會意圖，在途中用毒酒鴆殺了司馬道子。這位昔日的權(quán)臣就這樣悄無聲息地死在流放路上。
西北邊陲的北涼也出事了。沮渠蒙遜任命的西郡太守梁中庸叛變，投奔了西涼。沮渠蒙遜聽到消息，倒是挺豁達(dá)，笑著說："我待梁中庸恩重如山，情同骨肉，他不信任我，那是他自己心中有愧。難道我還在乎少他一個人嗎？"說完，把梁中庸的妻兒老小全部送還。
西涼公李暠見到來投奔的梁中庸，忍不住問起往事："我與索嗣相比如何？"索嗣當(dāng)年曾與李暠爭奪涼州，兵敗被殺。梁中庸回答："不好說。"李暠不服氣："索嗣的才能氣度如果能比得上我，我怎么能從千里之外用長繩勒死他？"
梁中庸不緊不慢地說："人的智力有高低，命運(yùn)有好壞。殿下與索嗣誰對誰錯，臣實(shí)在說不清楚。但如果說身死就是失敗，得志就是勝利，那公孫瓚難道比劉虞賢明嗎？"李暠聽完沉默不語。
袁虔之一行人抵達(dá)長安后，后秦王姚興召見，問起南方局勢："桓玄的才能謀略比起他父親桓溫如何？最后能成功嗎？"
袁虔之分析道："桓玄趁晉室衰亂，竊據(jù)宰相之位，為人猜忌殘忍，刑賞不公。依臣看來，比他父親差遠(yuǎn)了?；感F(xiàn)在雖然大權(quán)在握，接下來必然會篡位，但最終不過是替別人開路的先驅(qū)罷了。"
姚興聽完大為贊賞，認(rèn)為袁虔之見識不凡，任命他為廣州刺史。
這一年，后秦主姚興冊立昭儀張氏為皇后，封兒子姚懿、姚弼、姚洸、姚宣、姚諶、姚愔、姚璞、姚質(zhì)、姚逵、姚裕、姚國兒等皆為公爵。同時派出使者，正式任命禿發(fā)傉檀為車騎將軍、廣武公，沮渠蒙遜為鎮(zhèn)西將軍、沙州刺史、西海侯，李暠為安西將軍、高昌侯。
軍事部署上，后秦鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍趙曜率領(lǐng)兩萬軍隊西進(jìn)，駐扎金城。建節(jié)將軍王松匆率騎兵協(xié)助呂隆守衛(wèi)姑臧。王松匆行軍至魏安時，沒想到禿發(fā)傉檀的弟弟禿發(fā)文真突然襲擊，將其俘虜。禿發(fā)傉檀得知消息大驚，趕緊派人將王松匆完好無損送回長安，并上書深刻檢討謝罪，生怕因此得罪強(qiáng)大的后秦。
回顧公元402年段歷史，從北方的草原到南方的江左，從河西走廊到關(guān)中平原，處處都在上演著攻伐、背叛、清洗和逃亡。拓跋珪因崔逞一案失去了士人之心，姚興坐視援軍覆沒而無能為力，慕容熙因?qū)櫺颐廊吮扑懒颂?，桓玄為篡位鏟除異己，沮渠蒙遜面對叛變強(qiáng)作鎮(zhèn)定。每個政權(quán)都在動蕩中尋找出路，每個人物都在歷史漩渦中掙扎求生。