被古代人稱為美索不達(dá)米亞的伊拉克南部，是世界上最早的文明發(fā)源地之一。西方文明可以追索到古代的近東，從美索不達(dá)米亞人和古埃及人中產(chǎn)生了有組織的社會(huì)，創(chuàng)造了將我們與文明聯(lián)系在一起的思想和制度。所以在簡(jiǎn)要地了解史前史的基礎(chǔ)上，我們檢視人類是如何從狩獵和采集的生活方式轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)社會(huì)，并最終走向城市和文明的。
最早的人類
人類學(xué)家，考古學(xué)家和歷史學(xué)家共同提出了遠(yuǎn)古歷史的的理論。最早的人類，即原始人，生活在400萬(wàn)年前的非洲，是最早制造簡(jiǎn)單石器的原始人。大約25萬(wàn)年前出現(xiàn)了智人，能夠使用多種石器，并且是最早知道埋葬亡者尸體的人類。公元前1萬(wàn)年時(shí)，現(xiàn)代智人遍及世界的各個(gè)角落。
舊石器時(shí)代
舊石器時(shí)代指大約250萬(wàn)年前到公元前1萬(wàn)年，人的一個(gè)基本特征就是制造工具，而最早的工具由石頭制成，所以舊石器時(shí)代就指人類的早期歷史。數(shù)萬(wàn)年來(lái)，人類靠狩獵和采集獲取日常所需要的食物，他們漸漸知道了哪些動(dòng)物能吃，哪些植物能吃，然而還不知道如何種植和飼養(yǎng)動(dòng)物。他們隨著動(dòng)物的遷徙和植物的生長(zhǎng)周期從一個(gè)地方遷徙到另一個(gè)地方。
新石器時(shí)代
大約在公元1萬(wàn)年，在新石器時(shí)代出現(xiàn)了一次生存方式的大變革。然而新石器時(shí)代的稱謂是一種誤導(dǎo)。盡管新石器時(shí)代人類制造了一種新型的磨光石斧，但這并不是那時(shí)的主要變革。最大的變革就是從狩獵和采集維持生計(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)業(yè)生產(chǎn)像谷類和蔬菜的種植，牛羊豬等動(dòng)物的馴養(yǎng)，能穩(wěn)定地收獲食物，人類由此放棄了遷徙的生活方式，轉(zhuǎn)而開始了定居生活。定期種植作物導(dǎo)致更持久的定居地的出現(xiàn)，于時(shí)村落和城鎮(zhèn)出現(xiàn)。后來(lái)食物的存儲(chǔ)越來(lái)越多，最初的貿(mào)易活動(dòng)就開始了。而且還行成了男女分工，男性的首要任務(wù)就是在離家較遠(yuǎn)的地方進(jìn)行田間勞作和狩獵，女性留下來(lái)照看孩子，縫補(bǔ)衣服和離家較近的工作。
文明的出現(xiàn)
歷史學(xué)家確認(rèn)了文明的一些基本特征：1. 有城市中心，2.帶有明顯宗教特征的社會(huì)結(jié)構(gòu)，3.新的政治軍事結(jié)構(gòu)， 4.基于經(jīng)濟(jì)地位的社會(huì)結(jié)構(gòu)， 5.文字的進(jìn)步，6.以新的形式同出現(xiàn)的藝術(shù)和精神生放活動(dòng)。
四個(gè)地區(qū)出現(xiàn)的四個(gè)文明：底格里斯河和幼發(fā)拉底河的河谷－美索不達(dá)米亞文明， ?尼羅河－埃及文明， 印度河－印度文明， 黃河－中華文明。
美索不達(dá)米亞文明
希臘人把底格里斯河和幼發(fā)拉底河的河谷稱為美索不達(dá)米亞，就是“兩河之間”的土地，這個(gè)地區(qū)降雨量極少，但是兩條河多年沉積下來(lái)的淤泥層，面積廣大且土質(zhì)肥沃，人們建造溝渠進(jìn)行灌溉和排澇，使得這一地區(qū)的農(nóng)業(yè)不斷擴(kuò)大，為美索不達(dá)米亞文明的產(chǎn)生提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
創(chuàng)造美索不達(dá)米亞文明的是蘇美爾人，他們建立了一些城市，最后形成了城邦。蘇美爾的城市都有城墻。神廟是蘇美爾城邦最杰出的建筑，用來(lái)祭祀城邦的最高神或女神。蘇美爾城邦 的經(jīng)濟(jì)主要是農(nóng)業(yè)，但也有商業(yè)和手工業(yè)，人們能夠制造毛紡織品，陶器，金屬器具。蘇美爾城邦主要有三個(gè)社會(huì)階層：貴族，平民和奴隸。
蘇美爾城邦之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，而且處于平原，容易遭受外敵入侵。最后在古巴比倫人漢謨拉比統(tǒng)治之下，開創(chuàng)了一個(gè)新的帝國(guó)。漢謨拉比利用分化敵人和各個(gè)擊破的策略征服了蘇美爾和阿卡德，重新統(tǒng)一了美索不達(dá)米亞。而且漢謨拉比因漢謨拉比法典而聞名于世。
最古老的美索不達(dá)米亞文本可以追溯到公元前3000年，是由蘇美爾人使用一套楔形文字完成的。美索不達(dá)米亞人最先使用文字計(jì)述歷史，有的還刻下碑文。最著名的美索不達(dá)米亞文學(xué)作品就是史詩(shī)《吉爾伽美什》。
埃及文明：“尼羅河的贈(zèng)禮”
地理位置
尼羅河發(fā)源于非洲腹地，流向北方，綿延千里，是世界上最長(zhǎng)的河。正因?yàn)檫@條河，河兩岸數(shù)公里的大片土地就可獲得豐收。雖然有很多人口集居，但數(shù)量少，主要集中在尼羅河兩岸的狹長(zhǎng)地帶。大概距離流入地中海仍有100公里的地方，尼羅河分成了兩條支流，形成了三角洲，埃及的重要城市就產(chǎn)生在三角洲頂端的地方。
古王國(guó)
古王國(guó)從公元前2686年持續(xù)到2155年，這是一個(gè)繁榮而輝煌的時(shí)代，建造了埃及歷史上最偉大的金字塔。古代埃及的王權(quán)是一種神對(duì)的制度，是宇宙結(jié)構(gòu)的組成部分。法老擁有絕對(duì)的權(quán)力，但是他們并不任意而為，而是按照既定的原則施行統(tǒng)治。
中王國(guó)
盡管有著神權(quán)秩序的理論，可古王國(guó)最終還是覆滅了，進(jìn)入了一個(gè)混亂時(shí)期，最后，一個(gè)新的王朝平息了整個(gè)埃及的混亂，開創(chuàng)了中王國(guó)， 這是一個(gè)從公元前2055年到公元前1650年的穩(wěn)定時(shí)期。中王國(guó)的一個(gè)特征是法老不再是不可接近的神靈與國(guó)王的集何體，而是成了他的人民的管家，有責(zé)任修建公共設(shè)施并提供公共福利。
埃及文化
埃及產(chǎn)生了讓外來(lái)征服者敬畏的文化。金字塔的建造技術(shù)就足以展示當(dāng)時(shí)世界上無(wú)與倫比的測(cè)量技術(shù)。金字塔并不是孤立的建筑，而是用以祭祀死者的墓群的一部分。為了能在死后保存尸體，埃及人進(jìn)行木乃伊制作。宗教是埃及人生活中不或缺的組成部分。鑒于太陽(yáng)，河流和河岸兩邊的讓埃及富足的土地的重要性，太陽(yáng)神和土地神這兩組神有著突出的地位。神廟里的關(guān)于神靈與國(guó)王的壁畫和雕像嚴(yán)格在服務(wù)于宗教精神目的。埃及人在生活中保持著積極向上的態(tài)度，施行一夫一妻制，其中通被嚴(yán)格禁止，懲罰也很嚴(yán)厲，有可能被綁在柱子上燒死。
新王國(guó)
新王國(guó)是指公元前1550至1085年這一時(shí)期，埃及走向了新的軍事和帝國(guó)發(fā)展之路，是當(dāng)時(shí)中東最強(qiáng)大的國(guó)家，埃及人占領(lǐng)著巴勒斯坦和敘利亞。宗教改革失敗后，國(guó)家逐漸衰落，于公元前1世紀(jì)，埃及變成了羅馬帝國(guó)的一個(gè)省。
雖然早期文明在世界不同的地區(qū)出現(xiàn)，但是西方文明的根基仍在美索不達(dá)米亞與埃及。 這兩地的人建立了城市，發(fā)明了文字，創(chuàng)設(shè)了政治、軍事、社會(huì)和宗教機(jī)構(gòu)，來(lái)處理人們生存和組織中的基本問(wèn)題。讓我們看到了他努力揭示人類一直在沉思的三在問(wèn)題：人的關(guān)系的本質(zhì)，宇宙的本質(zhì)以及神的力量在宇宙中的作用。人類的記憶就是始于這兩大文明。
PS：學(xué)習(xí)筆記
