? ? 蓮從廚房急忙出來。看到老楊來了，打了一聲招呼：“老楊你來了，”便坐在飯桌前，拿起筷子遞給老楊。他看了看蓮，低下頭看著筷子。栓子招呼到：“不必客氣，老熟人了。”老楊將帽子從提兜里拿出來，遞到勤的手上。勤高興地戴上帽子。連忙說：“謝謝干爹?！鄙忂€插了一句話：“你真有眼光，帽子挺合適?！彼ㄗ诱f：“不說了，快吃菜。”
? ? ? ? 蓮將切好的棗糕，遞到老楊的手里并說：“快吃吧，做得不好，見怪了?！彼ㄗ幼院赖卣f：“老婆真行，為這個(gè)家操持，你辛苦了?！痹跉g聚一堂的生日宴上，數(shù)勤最開心，有娘的孩子像塊寶。
? ? ? 這時(shí)，栓子進(jìn)房取了一瓶西凰酒，先給老楊斟上酒，隨后給自己斟上一杯酒。栓子準(zhǔn)備給蓮斟酒時(shí)，蓮竭力阻攔，“我不敢喝酒。一喝便上頭?！彼ㄗ优c老楊連碰三杯，然后想起給勤沒斟酒，栓子給兒子斟了一杯酒說：“你慢慢喝，今天是你生日，大家為你干杯。”勤喝了口酒站起來，端起了酒杯瓶子，先給干爹勘上酒，又給爹斟上一杯，三人端起酒杯不約而同地說：“干杯?！崩蠗詈鹊糜悬c(diǎn)興奮，看著栓子說：“這多年來，多虧你和隊(duì)干部及老鄉(xiāng)們的關(guān)照，我老楊才能過得不愁吃穿的平淡生活?！?/p>
? ? ? 老楊接過酒瓶，分別給三人斟上酒，老楊在興奮中連碰三杯。栓子也喝得有點(diǎn)眩暈，他猛得抬起頭，從老楊的眼睛看岀了秘端。巷道人議論的閑言碎語也傳入自己的耳朵，他沒有將閑話放在心上。他今天趁著酒勁，只覺得熱血沸騰，頓時(shí)如五雷轟頂一般。対著老楊大聲罵了一句：“老楊你'禽獸不如的東西，你快滾開?！边@一罵聲，驚動(dòng)了飯桌邊的人。老楊與蓮頓時(shí)驚慌失措，不知如何來收拾這一殘局。
? ? ? 老楊十幾年的秘密，在此地像炸彈一樣四處亂飛，不可收場。蓮滿臉通紅，心里亂跳，快速地收拾飯桌上碗碟。勤也被眼前一幕震驚地不知所措，默默坐在房前發(fā)懵。
? ? ? ? 老楊看陣勢不妙，拿起外衣立刻離開。一場歡樂的生日宴，在不愉快中離散。埋藏在栓子心底的不愉快，今天借酒發(fā)出來。栓子不知道這一肚子火發(fā)出來會(huì)是什么樣的結(jié)局。
? ? ? 老楊的感覺這件事暴露是早晚的事。自那次從栓子門前碰上了吳二媽，他的心一直吊在嗓子眼上。吳二媽是典型的農(nóng)村的長舌婦。她會(huì)揚(yáng)遍，知底和不知底的風(fēng)流韻亊，當(dāng)成茶前飯后的笑料。老楊心里一直發(fā)毛，栓子的大怒早在自己的預(yù)料之中。平時(shí)天不怕，地不怕的老楊，這件事當(dāng)著勤的面被栓子揭穿，他已經(jīng)無地自容了。他活著唯一的希望，在此時(shí)已完全被擊潰。
? ? ? ? 老楊回到自己的房屋里，已經(jīng)癱困無力，他一躺下便大病一場。大清早，門前幾十頭羊也沒有人放。羊在圈里不停地亂叫著，不安分的羊，用頭撞擊著圈門。老楊的病很快被人知道，勤親自告訴了生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長老趙。老趙當(dāng)天派了一人，臨時(shí)替老楊放羊。隨后經(jīng)隊(duì)上干部的再三商量，決定由勤來接管羊群放養(yǎng)任務(wù)。勤接過羊鞭成為一名，名符其實(shí)的羊倌。
? ? ? ? 老楊的心病，一天比一天重。老楊的飯，由隊(duì)上的老鄉(xiāng)挨家挨戶地輪流管，做好親手送到老楊的房里。老楊的屋內(nèi)又黑又難聞，輪到年輕的人家不愿意去送，飯做好讓勤去送。老楊是村子里唯一的五保戶，他的口糧是隊(duì)上直接供給，村里的人不親自來到他的房間，也難以知道他生活的狀況。十幾平米的房間，地上的雜物堆放滿了。黑黑的房間，即使白天，光線也很暗。老楊因?yàn)槎炫吕涞木壒?，將唯一的一扇小窗戶也用磚砌上了，夏天也沒功夫拆掉。他年復(fù)一年，日復(fù)一日，在這如黑地窯里一樣生活。
? ? ? 連日來，農(nóng)戶親自端來飯，他連一筷子都沒有動(dòng)，他只是看看，一點(diǎn)食欲都沒有了。勤也抽空來看干爹，他看到干爹已經(jīng)整整消瘦了一大圈。勤勸解了多少遍，讓干爹要吃飯，但干爹一句也聽不進(jìn)去，還是老樣子，睡在那也不看他一眼。勤連日里心上愁成一團(tuán)，反而感覺自己是干爹的禍端，讓干爹病得越來越重。又過了一、兩天，大清早，村上名叫山要的小伙子去飼養(yǎng)室門前井里打水，突然發(fā)現(xiàn)井邊有一只鞋。他感覺事情不妙，大聲喊道：“有人跳井了。”不一會(huì)兒，各巷道里的農(nóng)民紛紛來到飼養(yǎng)室門前，老楊跳井了。是村上飼養(yǎng)員老發(fā)將老楊打撈上來。老楊身上一線不掛。人們紛紛議論：“老楊太可憐，身上瘦得皮包骨頭，雖有吃有喝，他太孤獨(dú)了。”
? ? ? 老楊用門前這口井結(jié)束了自己的生命。這就是老楊與命運(yùn)抗?fàn)幍慕Y(jié)果。他的命運(yùn)是悲慘的。老楊扔下了這一群羊，到自己的理想家園去了。他永遠(yuǎn)不用在給這一群羊操心了。
? ? ? 但村子里議論紛紛。有人說：“前幾個(gè)月，羊群中丟了幾只羊，有人問過老楊，老楊也不知道。是鄰村有人半夜將羊偷走的。也有人懷疑是老楊與賊一起干的?！睂蠗顏碚f，隊(duì)里丟了羊，與他有責(zé)任。老楊無法賠上丟羊的損失，為這件事結(jié)束生命的。
? ? ? 只有栓子知道老楊的死因，他為老楊的死而痛心。老楊的死，成為人們心中的一個(gè)謎團(tuán)。蓮知道后，先是受驚，后是悲傷。勤知道干爹死后，痛哭了三天三夜，他知道，從此再也見不到干爹了。
? ? ? 蓮看到勤痛苦悲傷的樣子，心里也不是滋味，反而更加的痛苦。連日來，看不見栓子的好臉色，他滿臉發(fā)青，苦不堪言。栓子看見眼前這倆人，恨不得從自己眼中消失。他感覺這么多年為家是白白付出。他的痛苦和失望。一切都在沉默中暴發(fā)。他被愛妻欺騙了，他被朋友欺騙了。他是一個(gè)完全無能、無知、無容顏的人，他恨不得立刻撞墻，結(jié)束他五十五年短暫而悲催的生命。他感覺老楊用這種方式結(jié)束生命，是一種對自己的懲罰。他對妻子的忠貞不俞，可是他們?yōu)槭裁炊加帽氨傻氖侄?，來?qiáng)加于他。為什么？為什么？幾天來栓子躺在炕上，那里也不去，只聽見唉聲嘆氣的聲音。
? ? ? ? 蓮打起精神，照顧這一老一少的兩個(gè)男人，在無奈中盡著自己的一份力量。她不能倒下，她成為這個(gè)家崩潰前的一線希望。她努力在掙扎，她靠自己僅存而單薄的力量，喚醒孩子，喚醒丈夫，她得付出多大的努力呀。她一點(diǎn)也搞不明白，她在無奈中挺起身子骨，為他們燒開水做飯，用心去感化，她讓栓子喝一口，吃一口不斷地勸解，不斷地磨牙涮嘴。直到第七天，栓子在她的不斷地說服下，開始從炕上爬起來了，按時(shí)吃藥，喝水正常吃飯，蓮心里的疙瘩，一下子解開了?？吹剿ㄗ訉ψ约涸刚?，她也不知道說了多少個(gè)對不起，我錯(cuò)了。連續(xù)幾天已成為蓮解除困惑的口頭禪。只要能得到栓子的饒恕。
? ? ? 栓子身體終于得到了恢復(fù)，也能去隊(duì)上出工干活了。自老楊死后，他在死亡的邊沿徘徊了多少天。他不是一頭撞南墻不回的倔驢。他是一個(gè)能曲能伸的大男人。他深知男人做亊不能像一個(gè)小女人任性。他還要為家再多點(diǎn)擔(dān)擋。為了眼前這個(gè)孩子，多盡自己的一份力量。他看著勤，孩子是無辜者，孩子是生命的獨(dú)立體，他不應(yīng)該為生命的對錯(cuò)買單。不能讓父母的無情，毀掉一個(gè)孩子做人的信念。讓勤在有限的生命中，擁有一個(gè)完整的家。他是這樣想的，也是這樣做的。
? ? ? ? 栓子與勤有一段時(shí)間沒有參加生產(chǎn)隊(duì)的勞動(dòng)，工分掙不上。到夏收秋收分糧時(shí)就傻眼了，糧食不夠吃。又沒有現(xiàn)錢，生活便成了大問題。
? ? ? ? 栓子每天帶著勤，聽到鈴聲按時(shí)與社員們一起出發(fā)，扛起鋤頭去河灘五百八步地里，鋤黑豆。社員們來到護(hù)堤壩上，勤看到莊稼長勢喜人，因今年雨水及時(shí)，莊稼比往年都要好，黑豆綠油油，已經(jīng)沒過膝蓋。社員們干勁十足，一人挨著一個(gè)人鋤，每個(gè)人把握一肩寬度，二十幾位社員鼓足了干勁，邁力向前鋤著，像一個(gè)馬拉松的隊(duì)伍。人們望著藍(lán)藍(lán)的天空，要質(zhì)量還是速度，大家一個(gè)勁向前沖。栓子性格慢，他處在隊(duì)伍的中游，經(jīng)他鋤過的草地里干凈，腳下的土地均勻。勤因參加生產(chǎn)隊(duì)勞動(dòng)不到一年的時(shí)間，年齡小，胳膊臂力軟，鋤上二、三十米，感覺胳膊很困。勤落在這支隊(duì)伍的未尾。但他也有一股初生牛犢不怕虎的干活蠻勁。他堅(jiān)信只要不松懈，不放棄，一直不停歇，就能慢慢追上這支隊(duì)伍。勤已經(jīng)追上這畝地長的中游人，社員們中干活能力強(qiáng)的那幫人，已經(jīng)快到地頭了，他們已經(jīng)在地頭歇息了。勤邁力追趕不停歇，終于到了地頭。勤抬起頭望著社員們，個(gè)個(gè)滿頭大汗。三畝多的地經(jīng)過二十幾名社員齊心協(xié)力，用了一下午已鋤完。太陽快落山了，社員們扛著鋤頭趕回家。
? ? ? 蓮在家收拾院子，靜下心糊思亂想。自老楊走后，轉(zhuǎn)眼快百日了。在這段時(shí)間里，栓子也打過她，罵過她。目前一切都處于平靜中，老楊在人們閑談中已經(jīng)淡忘?？稍谏彽男睦铮@一生都難以抹去他的身影。老楊是這世上最愛自己的男人，他的死來得太突然。栓子將自己的私憤發(fā)泄了，老楊經(jīng)受不住愛恨情場，不在這場情場上暴發(fā)，便在這情場上死亡。他用死了卻一生的遺憾。他愛過，他恨過。他是逃荒“集散地”地上三百多戶人當(dāng)中，唯一受生產(chǎn)隊(duì)保護(hù)的“五保戶，”他活著有人養(yǎng)，死了有人葬，老楊投井身亡，成為大家心底永遠(yuǎn)無法揭開的秘密。
? ? ? ? 又是一年的六月天。火辣辣的太陽，曬得大地如蒸籠一般。烤得玉米彎下了腰，烤得西瓜葉卷起來，只有麥子在暴曬中顆粒飽滿，金燦燦的麥浪隨風(fēng)起舞，一浪高過一浪。轉(zhuǎn)眼夏收的時(shí)間已到，社員們頭頂烈日，人人脖子上搭上一條白色毛巾。老趙站在地頭向社員們發(fā)號司令：“必須在三天時(shí)間內(nèi)，將麥子割倒，捆扎好，全部拉到隊(duì)上的大場里，搶時(shí)間一定把這幾十畝麥子拿下，大家能不能做到？”社員們異日同聲地回答：“按時(shí)完成任務(wù)。”社員迅速投入到收割的隊(duì)伍中去，你追我趕，揮舞鐮刀，大家熱火朝天齊心協(xié)力，一鼓作氣，三十幾畝的麥子全部放倒，緊接著將自己割倒的麥子，捆扎起來。勤也加入這支隊(duì)伍，雖然速度跟不上，但使出了自己的全部力量。經(jīng)過夏收季節(jié)的鍛煉，他在勞動(dòng)中不斷成長。
? ? ? 社員們總動(dòng)員，將生產(chǎn)隊(duì)上三十幾畝麥子，經(jīng)過三天夏收人拉肩扛，全部收拾到大場，準(zhǔn)備用碌碡碾麥。生產(chǎn)隊(duì)長老趙又派新活了。最近他看到玉米被太陽烤得彎下腰，老趙動(dòng)員大家，肩挑手提，用黃河水來澆灌玉米。“天大旱，人大干。”這是當(dāng)時(shí)生產(chǎn)隊(duì)干部提岀最響亮的口號。任務(wù)繁重，時(shí)間緊迫，搶救玉米苗，要大家抓住這一時(shí)機(jī)。錯(cuò)過了最佳時(shí)間，一切都前功盡棄。在老趙的帶領(lǐng)下，社員們個(gè)個(gè)生龍活虎，鼓足干勁。勤的皮膚在幾天勞動(dòng)中，被太陽曬得黑油亮。勤變成了非洲人。勤在勞動(dòng)中鍛煉地四肢有力，吃苦耐勞，經(jīng)常受到隊(duì)長的表揚(yáng)，號召青年人要向勤學(xué)習(xí)。他默默無聞，勤勞踏實(shí)，是隊(duì)上最有能力的后生。
? ? ? ? 蓮在家中，吃過飯，天氣熱，她感覺渾身無力，困乏地躺下了。在夢中她看見了老楊，老楊蓋了幾間新房，站在大門口，對著自己不停地笑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，用新磚砌成了斷線的新路。她看到老楊已回到青年時(shí)，春風(fēng)滿面，穿著一身嶄新的中山裝。他像脫了俗，到世外桃源里生活。蓮看到時(shí)十分地驚訝，她向老楊打招呼，但始終發(fā)不出聲音。她被自己聲音在睡夢中驚醒，醒后心跳加速，嚇得她直冒冷汗。躺在炕上胡思亂想，她掙扎地爬起來。扶著炕沿穿上前幾天趕成的一雙新鞋。剛走了兩、三步，下身突然大岀血，昏倒在血泊中。當(dāng)栓子與勤干活回到家時(shí)，蓮已經(jīng)渾身僵硬，嘴唇發(fā)青，面色蒼白。她錯(cuò)過了最佳的搶救時(shí)機(jī)。她的死因經(jīng)過村醫(yī)生檢查確診，是腫瘤破裂引起的大岀血而致死。
? ? ? ? 勤看到娘臨走的這一慘狀，哭得死去活來，巷里劉英大嬸看勤可憐，將勤扶起勸解他不要太傷心了。他怨恨自己在娘死前，沒有守候在娘身邊，沒有及時(shí)搶救娘。娘走得太突然了。在這段時(shí)間里，勤知道娘總在忍受痛苦，疼了便吃幾顆止疼藥，很少對爹和自己說岀她身體的疼痛和不適。她一直強(qiáng)忍著，值到最后。
? ? ? ? 栓子在痛苦中，沉默無語。合家莊人分別前來祭典，有人出人，有錢出錢，鄉(xiāng)親們?yōu)樯徸隽嘶ㄈΓ€有會(huì)縫紉機(jī)的巧珠媳婦，為蓮趕制壽衣。隊(duì)長派上幾個(gè)青壯小伙及有眼力的木工王超，去集市上買棺材。大隊(duì)的干部為蓮送來了挽幛。
? ? 合家莊最大的特點(diǎn)，只要誰家有婚喪嫁娶之事，全莊人齊動(dòng)員，不論誰家有事，像自己家的事一樣對待，毫不懈怠，鼎力相助。三天后，勤和煥披麻帶孝，和社員們一起將蓮埋在離老楊不遠(yuǎn)處的地方。兩座新墳遙相呼應(yīng)，又成為村子里議論的熱門話題。
? ? ? ? 勤感傷地想到，自己現(xiàn)在是一個(gè)沒娘的孩子，有什么知熱知冷的話無處訴說。在他剛懂事之時(shí)，他便知道人老了都要死，病了也可能死。村里的老人每年都要送走幾個(gè)。但萬萬沒想到這個(gè)不幸，接二連三的降到自己頭上。干爹的非正常死亡，娘大病死亡，為什么相隔不到半年的時(shí)間，他們先后離開自己，都是自己至親至愛的人。他們的死對他來說，像剜出他心頭肉一樣。他難過，痛不欲生。他感知生命的脆弱，死亡隨時(shí)可降臨。他想著想著，心里有幾份后怕，這種念頭隨之戛然而止。
? ? ? ? 煥嫁出去，第二年就有了自己的孩子。又要做一大家子人的飯，又要帶孩子，半年多才能來娘家一次，她痛苦的是娘在時(shí)，沒能看上娘最后一面，只顧了自己家的日子?；啬锛覜]娘了，照顧爹與弟弟也無能為力。這也是失去娘內(nèi)心最大的愧疚。
? ? ? 栓子看到蓮?fù)蝗浑x去，他也曾后悔沒有去縣醫(yī)院為蓮檢查疾病，一天只顧忙得干活，掙工分。責(zé)怪自己粗心大意了。蓮一走他的半個(gè)天塌陷了。他干起活來，一點(diǎn)力氣都沒有。他的精神支柱完全倒塌了。栓子在好長一段時(shí)間里，他無法走出失去蓮的悲傷。他設(shè)法調(diào)節(jié)自己的身體狀況，但無倫怎么做，都無能為力。栓子在想為這可憐的孩子著想，為孩子支撐起一片藍(lán)天，勤也是他自己唯一的精神支柱。
