我們終于知道火星上的水都藏在哪里了！這可能是人類在這顆紅色星球上找到生命的最好機(jī)會。

意大利科學(xué)家利用火星軌道器上的雷達(dá)儀器，探測到南極冰蓋下隱藏著一個(gè)深1.5公里(0.93英里)的巨大液態(tài)水庫，該冰蓋寬20公里(12.4英里)。研究人員說，這個(gè)巨大的液態(tài)水庫很像地球上北極和南極冰層下的冰下湖泊。 而且，就像我們的陸地冰川湖，它可能是我們發(fā)現(xiàn)令人驚訝的生命的地方。

長期以來，人們一直認(rèn)為冰下湖是一個(gè)可能在火星上找到水的地方，但是在冰川地區(qū)之下進(jìn)行探測甚至在地球上也不是一件容易的事情。直到近幾年，科學(xué)家們才使用裝備有雷達(dá)的衛(wèi)星來揭開我們自己星球隱藏水域的秘密。在火星任務(wù)中，來自意大利許多機(jī)構(gòu)的研究小組使用了類似的技術(shù)來研究火星的極地冰蓋。 自2003年以來，歐洲航天局的火星快車探測器在火星軌道上專門設(shè)計(jì)了一種儀器，專門用于地下勘測?；鹦堑叵潞碗婋x層探測雷達(dá)(MARSIS)使用雷達(dá)在火星表面尋找特征，并且已經(jīng)尋找地下液態(tài)水的跡象已經(jīng)超過12年了。

在2012年5月至2015年12月期間，研究小組在一個(gè)名為"澳大利亞星球"的地方，認(rèn)真調(diào)查了南部冰蓋寬200公里的區(qū)域。他們拍攝了該地區(qū)的29個(gè)雷達(dá)圖像，在火星表面下的深處反射無線電波，并在接收器上收集回波信號。通過測量傳輸信號和科學(xué)家研究地下特征的回報(bào)之間的變化。 從水中返回的雷達(dá)比通過巖石或沉積物返回的雷達(dá)更強(qiáng)烈或更明亮。這是研究小組在他們的雷達(dá)結(jié)果中發(fā)現(xiàn)的: 南方星球上一個(gè)異常明亮的區(qū)域。

其他的解釋，比如非常寒冷和純凈的水冰，或者說二氧化碳冰，也可以解釋為什么會出現(xiàn)這樣明亮的反射性地下異常現(xiàn)象，但是研究小組進(jìn)行了模擬，發(fā)現(xiàn)反射率剖面和液態(tài)水的結(jié)果并不匹配。但還有另外一個(gè)大問題: 人體的溫度估計(jì)在205開爾文(-68.15攝氏度，或 -90.67華氏度)。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于冰點(diǎn)，即使對于高鹽度的南極湖泊來說，它們的鹽含量仍然高于260開爾文(攝氏13度或8.6華氏度)。盡管如此，水仍然可以假設(shè)性地保持液態(tài)。 我們知道火星上含有大量的鈉、鎂和鈣鹽——它們是在火星表面發(fā)現(xiàn)的。如果溶解到水中，再加上頂部冰蓋的壓力，它們可能會把冰點(diǎn)降到200開爾文(-74攝氏度和 -101華氏度)以下。在地球冰川下的湖泊中發(fā)現(xiàn)了生命。 之前有人提出過，一個(gè)冰下的火星湖因此也可能存在生命。 這一發(fā)現(xiàn)使這種可能性比以往任何時(shí)候都更加突出。

新南威爾士大學(xué)的天體生物學(xué)家布蘭登 · 伯恩斯說:"地球上有證據(jù)表明，極地以下水域存在大量微生物，甚至有微生物可以在冰脈中生存。"。"在火星上是否發(fā)生了類似的情況還有待實(shí)驗(yàn)證實(shí)，但是火星表面下潛在液態(tài)水的發(fā)現(xiàn)開啟了太空探索的迷人領(lǐng)域。"在這個(gè)問題上保持冷靜仍然很重要。 極有可能純鹽的濃度要求保持水的液體是絕對敵對的生活。此時(shí)此刻，我們也絕對沒有辦法取水，或在不久的將來取水。但它比歐羅巴和恩克拉多斯更容易接近，這兩個(gè)星球是太陽系中尋找生命的另一個(gè)候選者; 水本身可以提供關(guān)于火星的氣候歷史，水圈，以及可能發(fā)生在其長期消失的海洋上的線索。

此外，現(xiàn)在研究小組已經(jīng)展示了它的技術(shù)，其他的研究人員知道如何在紅色星球上尋找更多的這樣的水庫。但是我們也要花一點(diǎn)時(shí)間來研究火星微生物的可能性。"這是來自火星快車的驚人發(fā)現(xiàn),"澳大利亞國立大學(xué)的天體物理學(xué)家布拉德 · 塔克說，他沒有參與這項(xiàng)研究。"幾十年來，我們一直在尋找冰或過去流動的證據(jù)。 現(xiàn)在，我們知道液態(tài)水目前存在于火星上，正如地球上的南極洲存在地下湖泊一樣，我們現(xiàn)在在火星上也有這樣的湖泊。"

"每個(gè)月都有新的發(fā)現(xiàn)，讓我們更接近于回答這個(gè)基本問題——地球之外是否有生命存在。"