太陽(yáng)浮在江中，星星還在水中，清晨煙霧中撒漁網(wǎng)，迎面送來(lái)涼爽的風(fēng)。
七大軍隊(duì)卻旗幟鮮明，人強(qiáng)馬壯，整齊地排列在點(diǎn)將臺(tái)下,秋風(fēng)颯颯，旌旗蔽日。
曹操親自到點(diǎn)將臺(tái)檢閱。他總喜歡在靜觀中等待，在蓄積中爆發(fā)。眼下局勢(shì)正是出擊的好機(jī)會(huì)，荊州最強(qiáng)對(duì)手黃祖已借孫權(quán)之手平掉了，繼任的荊州之主劉琮已投降。益州的劉璋、漢中的張魯、西北的馬超便成了刀俎之下的魚(yú)肉，存亡皆只在自己的一念之間。而劉備在他眼中不值一提，只要五千虎豹騎在手，劉備的人馬再多也不頂用。這位冒牌皇叔手下真正有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)不過(guò)萬(wàn)把人，其余的不是新招募的農(nóng)夫便是提調(diào)不靈的荊州兵，這些人只能充數(shù)，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，反倒成了阻礙機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的累贅。
最強(qiáng)的對(duì)手，就是對(duì)岸那位二十七歲兒字輩的孫權(quán)。
孫權(quán)不愧為將門(mén)虎子，破江夏殺黃祖。他雖然沒(méi)有父兄那樣煊赫的威名，在軍事上卻絕非可小視之輩。畢竟黃祖不同于江東那些不堪戰(zhàn)陣的地方軍閥，他是劉表手下久經(jīng)沙場(chǎng)的悍將，鎮(zhèn)守江夏十余年未易其職，能夠在戰(zhàn)斗中將孫文臺(tái)當(dāng)場(chǎng)擊斃之人，絕非無(wú)能之輩。然而這個(gè)沙場(chǎng)宿將在孫權(quán)面前，竟然未能走上一個(gè)照面便連性命也丟了。
若僅僅如此，孫權(quán)的軍事能力再?gòu)?qiáng)，也不過(guò)又一個(gè)江東“小霸王”罷了，然而令曹操百思不得其解的卻是他打了勝仗非但不肯乘機(jī)攻城略地占領(lǐng)江夏，反而偃旗息鼓退兵而去，眼睜睜看著劉表的兒子劉琦在戰(zhàn)后整頓軍伍恢復(fù)人心，重新鞏固了江夏的防御。就是傻子也知道江夏是荊州的屏障，拿下了江夏，便敲開(kāi)了荊州的東大門(mén)，便能將手伸向襄陽(yáng)和江陵。然而孫權(quán)卻似乎不知道，他什么都沒(méi)說(shuō)，便那么悄悄地帶著水軍退回了秣陵，就好像他從來(lái)也沒(méi)有來(lái)過(guò)似的。
這么愚蠢的事情都做得出來(lái)，這個(gè)孫權(quán)，看來(lái)也不過(guò)是個(gè)草包罷了。
此人絕非袁本初之流可比。
這是曹操得出的結(jié)論。
念及這些，曹操笑了。其時(shí)，秋風(fēng)颯颯，拂著曹操的花白胡須。他深情地注視著這些精銳部隊(duì)，他端起一碗酒，向空中一灑，臺(tái)下千軍萬(wàn)馬一聲喝彩，聲音震撼霄漢。歡騰的壯觀場(chǎng)面，令曹操熱血沸騰，他仿佛又回到了青年時(shí)代……
三聲清脆的鑼響，這是部隊(duì)開(kāi)拔的號(hào)令。霎時(shí)，牛角嗚嗚，戰(zhàn)鼓隆隆，幾十萬(wàn)大軍宛如一條巨大無(wú)比的長(zhǎng)龍，向遠(yuǎn)處的地平線蜿蜒而去。
深秋的清晨，江上云蒸霞蔚，景象萬(wàn)千。此時(shí)，一抹朝陽(yáng)從大江遠(yuǎn)處的水面上慢慢升起，遠(yuǎn)望如紅橙浮在水上，近處?kù)F氣繚繞，反倒辨不清山水。
數(shù)十艘大小艦籠罩在一片眩目的金色光芒里。遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的小島如同細(xì)小的珍珠隨意地點(diǎn)綴在水面上，將碧水青天分隔為二。天際的幾朵云彩紅彤彤如同一團(tuán)赤焰盤(pán)卷在蒼穹之上，虎視眈眈地盯視著靜靜停泊在鄱陽(yáng)湖上的江東水師。從西面一眼望過(guò)去，密密麻麻的檣櫓帆幔如同一片金燦燦的水上森林般靜靜佇立在湖面上。
孫權(quán)穿著輕甲站立在一艘用作旗艦的樓船頂部的甲板之上，緩緩環(huán)視著四周林立的桅桿和船帆，眼中波瀾不興，口上淡淡問(wèn)道：“水軍裝備如何？”
“已有樓船十八艘，斗艦八十艘，艨艟一百八十六艘，各艦所系走舸不計(jì)入內(nèi)的話，共計(jì)兩百八十四艘戰(zhàn)艦，精銳水軍一萬(wàn)五千六百人。斗艦上搭載的敢死兵都是跟隨老夫征戰(zhàn)了七八年的老兵。每艘艨艟上均配有十二名槳士，斗艦上是十八名，樓船上二十四名，即便遇到必須全數(shù)落帆的大風(fēng)，水軍也能以每個(gè)時(shí)辰十五里上下的速度逆風(fēng)行駛……”
江東水軍右都督偏將軍程普語(yǔ)氣篤定地回答道。
看著遠(yuǎn)處巍峨壯觀的艨艟，水手們極為迅捷地上帆落帆，孫權(quán)抿了抿嘴唇，撫著唇上“一”字形的紫髯淡淡笑道：“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。該是我江東健兒大顯神威的時(shí)候了?！?/p>
晨風(fēng)溫柔地吹皺了湖水，也吹起了孫權(quán)的長(zhǎng)袖，吹起了他韜光養(yǎng)晦蓄勢(shì)待發(fā)的雄心壯志。
【近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬(wàn)眾，方與將軍會(huì)獵于吳?！?/p>
整整三十個(gè)字，像三十把利劍插入孫權(quán)的胸中。他一聲不響地接受了這個(gè)挑戰(zhàn)，既然這場(chǎng)劫數(shù)難以逃去，何不欣然一搏。
程普看了看這位年輕的江東領(lǐng)袖，撇了撇嘴，捋著胡須道：“張子布他們都是書(shū)生之見(jiàn)，哪能理解將軍的情懷，萬(wàn)里河山，豈能拱手讓人？”
孫權(quán)嘆了口氣，默默立了半晌，淡淡地說(shuō)道：“天下雖安，忘戰(zhàn)必危；國(guó)家雖大，黷武必亡……寶劍封藏，到了試劍鋒時(shí)了?！?/p>
二人正說(shuō)話間，只見(jiàn)湖心漂來(lái)一舟，白色的帷幔迎著晨風(fēng)招展，小舟漸行漸近。
“魯子敬回來(lái)了?！背唐仗筋^一看，道。
小舟移岸，走下來(lái)一人。果然是魯肅魯子敬，身著藏青袍，頭戴棕色頭冠，朗目如月，恢弘氣度，俊俏挺拔。
子敬一抬頭也看到了立于甲板上的孫權(quán)和程普，忙去晉見(jiàn)。
劉表亡逝時(shí)，魯肅給孫權(quán)仔細(xì)分析了荊州和江東乃至天下局勢(shì)將發(fā)生的重大變化。他認(rèn)為荊州之地與江東唇齒相依，又有極佳的地理位置，沃野萬(wàn)里，士民殷富，若能據(jù)而有之，便可以作為進(jìn)軍中原圖取天下成就帝業(yè)。若這么一塊重要的戰(zhàn)略區(qū)域被他人搶先占領(lǐng)，不僅是江東失去了問(wèn)鼎天下的機(jī)會(huì)，還會(huì)對(duì)江東自身的地緣安全造成嚴(yán)重威脅。魯肅建議孫權(quán)立即派遣使者吊信劉表，觀察并結(jié)交幕府和軍隊(duì)的實(shí)際掌權(quán)者，游說(shuō)他們放棄對(duì)江東的敵對(duì)立場(chǎng)，上下一心對(duì)抗曹操。如果不能迅速派出使者，被曹操搶先一步離間分化了荊州力量，那么江東的戰(zhàn)略安全就堪憂了。
孫權(quán)在此之前就對(duì)荊州問(wèn)題的思考相當(dāng)成熟了。他立即做出決定，派遣魯肅作為使者趕赴荊州吊孝。孫權(quán)覺(jué)得在荊州如此復(fù)雜的局面，使者必須隨時(shí)隨地對(duì)局勢(shì)發(fā)展有著切實(shí)而準(zhǔn)確的判斷，又有能力去開(kāi)展一系列的外交活動(dòng)，還要保證所有的一切都是符合江東根本利益。故這個(gè)使者非比尋常，最后把任務(wù)就鎖定在文才武略的魯子敬身上。這個(gè)一見(jiàn)面就給他勾畫(huà)了藍(lán)圖和力排眾議抗曹的魯子敬，因?yàn)樗约旱男坌膲阎?，懂得自己志向不局限于割?jù)諸侯。
孫權(quán)握著魯肅的手，微笑道：“子敬此番可有收獲？”
魯肅顧不上行旅疲憊，風(fēng)塵仆仆，忙將所行匯總道：“果然劉琮投降曹操，荊州高層大都不服，并沒(méi)有放棄抵抗，我已暗中聯(lián)絡(luò)了不少人。我知主公一直有意和劉表聯(lián)盟抗曹，雖然劉表已亡，劉琮已降，但聯(lián)盟之戰(zhàn)略仍可行?！?/p>
“哦，”孫權(quán)聽(tīng)他這么一說(shuō)，頗感好奇道：“何人可聯(lián)盟？”
“劉備。”
“可是那位被曹操追趕著逃在夏口的劉皇叔劉備？”
“正是，劉備擁有精良的軍隊(duì)，善戰(zhàn)的將士和萬(wàn)眾一心的凝聚力，遠(yuǎn)非荊州本土諸軍可比。況且他自稱皇叔，與曹操大有勢(shì)不兩立之態(tài)，立場(chǎng)十分堅(jiān)定。我看此人正是我們的好幫手?！濒斆C的荊州之行，目睹了劉備的精明和務(wù)實(shí)，已開(kāi)始將劉備確定為未來(lái)重要的談判對(duì)象和合作伙伴。在魯肅心中的政治版圖中，劉備早已取代了劉表那兩個(gè)不成氣的兒子。
孫權(quán)決非一般人，他對(duì)目前的局勢(shì)也洞若明火。
如果說(shuō)江夏之戰(zhàn)只是說(shuō)明孫權(quán)的軍事能力出類拔萃，那么戰(zhàn)后不進(jìn)反退，則證明了他有著尋常諸侯所難以企及的政治頭腦和戰(zhàn)略大局觀。退軍絕非表明孫權(quán)對(duì)于荊州八郡的肥沃土地沒(méi)有覬覦之意，只是，他在那時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始在為曹軍的南下做政治上的準(zhǔn)備了。
黃祖一死，荊州劉表和江東孫氏之間所謂“血海深仇”便消弭了一大半，未來(lái)即便真的在北方的威脅面前與劉表結(jié)盟，孫權(quán)也不必背上“不孝”的罵名。斬黃祖卻不奪江夏，則是在向荊州劉家示好，表明自己沒(méi)有奪取荊州的野心和企圖。在北軍即將南來(lái)的局面下，這個(gè)政治信號(hào)是意味深長(zhǎng)的，它意味著南方兩股實(shí)力強(qiáng)大的軍政集團(tuán)有合流對(duì)抗朝廷的可能，一旦孫劉聯(lián)盟形成，曹軍的荊州之行便存在著兩面作戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)，劉表卻可以將駐守在東部的主力部隊(duì)調(diào)集北上，集中兵力與曹軍在南陽(yáng)地區(qū)進(jìn)行決戰(zhàn)。一旦這種局面形成，除非曹操調(diào)集三十萬(wàn)以上甚至更多的人馬大舉南征，否則南下作戰(zhàn)便成了徹頭徹尾的軍事冒險(xiǎn)。
曹操是無(wú)論如何不能等到孫權(quán)和劉表將這種可能性變成現(xiàn)實(shí)再動(dòng)手。果然他在審時(shí)度勢(shì)中，搶先拿到了荊州，自以為消除了隱患，置江東六郡孤立無(wú)援的境地。不料子敬此行，卻給孫權(quán)帶來(lái)了新的思路。
孫權(quán)也密切注視著劉備的舉動(dòng)。劉備在新野七年，時(shí)時(shí)刻刻都在練兵防備北軍南下。這位左將軍的老部隊(duì)被打散了多次，剩下來(lái)追隨他的這些人皆可稱為百戰(zhàn)余生之士，有這些人在軍中支撐，曹操要真正對(duì)戰(zhàn)起來(lái)恐怕不會(huì)太輕松。
想起這些，孫權(quán)帶著笑意道：“這位劉皇叔不是等閑之輩，好生利用，倒是我們抵御曹軍的又一屏障。想必，落魄的他也急待援軍吧？”
“主公英明，劉玄德也有意與我軍聯(lián)盟，并已派出使者諸葛亮，即日就可到?！濒斆C答。
“好，好。”孫權(quán)望著面前一望無(wú)際的江水和遠(yuǎn)方下游的沃土，若有所思地點(diǎn)頭道。
江東八郡的命運(yùn)，甚至天下的命運(yùn)，此刻便全部寄托在大江下游的這片膏腴沃土之上了。秣陵會(huì)不會(huì)成為第二個(gè)襄陽(yáng)呢？孫權(quán)會(huì)不會(huì)成為第二個(gè)袁超呢？
在這風(fēng)雨飄搖的建安十三年，行軍路上的劉備目光熱切地注視著江東；曹操憂慮警惕又志在必得的目光，也在密切關(guān)注著江東這位年僅二十七歲的權(quán)勢(shì)者的一舉一動(dòng)。
天下人的目光，開(kāi)始向江東聚焦，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾正向這片廣袤的土地悄然襲來(lái)……
