至于應(yīng)讀何書(shū)，各種不同類(lèi)型的書(shū)應(yīng)該怎么讀，讀書(shū)的次第是怎樣的，曾國(guó)藩的讀書(shū)心得是怎樣的，家信中也予以道明。

關(guān)于讀什么書(shū)，曾國(guó)藩寫(xiě)道：

自《五經(jīng)》外，《周禮》、《儀禮》、《爾雅》、《孝經(jīng)》、《公羊》、《谷梁》六書(shū)自古列之于經(jīng)，所謂十三經(jīng)也。此六經(jīng)宜請(qǐng)塾師口授一遍。爾記性平常，不必求熟。十三經(jīng)外所最宜熟讀莫如《史記》、《漢書(shū)》、《莊子》、韓文四種。于生平好此四書(shū)，嗜之成癖，恨不能一一詁釋箋疏，窮力討治。自此四種而外，又如《文選》、《通典》、《說(shuō)文》、《孫武子》、《方輿紀(jì)要》、近人姚姬傳所輯《古文辭類(lèi)纂》、余所抄十八家詩(shī)，此七書(shū)者，亦余嗜好之次也。凡十一中，吾以配之《五經(jīng)》、《四書(shū)》之后，而《周禮》等六經(jīng)者，或反不知篤好，蓋未嘗致力于其間，而人之性情各有所近焉爾。吾兒既讀《五經(jīng)》、《四書(shū)》，即當(dāng)將此十一書(shū)尋究一番，縱不能講習(xí)貫通，亦當(dāng)思涉獵其大略，則見(jiàn)解日開(kāi)矣。

所以曾國(guó)藩列出的書(shū)單是：《四書(shū)》《五經(jīng)》《史記》《漢書(shū)》《莊子》、韓文、《文選》、《通典》、《說(shuō)文》、《孫武子》、《方輿紀(jì)要》、《古文辭類(lèi)纂》、十八家詩(shī)抄，共計(jì)十三種。然而這些書(shū)單只是按照曾國(guó)藩的嗜好開(kāi)出的，前面幾種自不必說(shuō)，但是像《孫武子》《方輿紀(jì)要》，除非專(zhuān)門(mén)研究軍事輿地要披覽閱讀，我們普通讀者似無(wú)此必要。后世大家胡適、錢(qián)穆、梁?jiǎn)⒊奸_(kāi)列過(guò)國(guó)學(xué)必讀書(shū)目，其中以梁?jiǎn)⒊袊?guó)學(xué)入門(mén)書(shū)目較為普及。

書(shū)為什么要有選擇性的看？

買(mǎi)書(shū)不可不多，而看書(shū)不可不知所擇。以韓退之為千古大儒，而自述其所服膺之書(shū)不過(guò)數(shù)種，曰《易》、曰《書(shū)》、曰《詩(shī)》、曰《春秋左傳》、曰《莊子》、曰《離騷》、曰《史記》、曰相如、子云。柳子厚自述其所得，正者曰《易》、曰《書(shū)》、曰《詩(shī)》、曰《禮》、曰《春秋》，旁者曰《谷梁》、曰《孟》《荀》、曰《莊》《老》、曰《國(guó)語(yǔ)》、曰《離騷》、曰《史記》。二公所讀之書(shū)，皆不甚多。本朝善讀古書(shū)者，余最好高郵王氏父子，曾為爾屢言之矣。王氏父子之博，古今所罕，然亦不滿三十種也。余于《四書(shū)》《五經(jīng)》以外，最好《史記》《漢書(shū)》《莊子》《韓文》四種，好之十馀年，借不能熟讀精考；又好《通鑒》《文選》及姚措抱所選《古文辭類(lèi)纂》，余所選《十八家詩(shī)鈔》四種，共不過(guò)十馀種。早歲篤志為學(xué)，恒思將此十徐書(shū)貫串精通，略作札記，仿顧亭林、王懷祖之法。今年齒衰老，時(shí)事日艱，所志不克成就，中夜思之，每用愧侮。

曾國(guó)藩每日讀書(shū)，勤苦一生，所讀之書(shū)不可謂之不廣，但是他一生喜歡讀的書(shū)就那么十幾種，唐代韓愈、柳宗元如此，就連在圖書(shū)日廣的清代的王念孫、王引之也是如此。這些人既然前人在自己經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上做出了選擇，我們就可以按此選擇安心閱讀。既然讀古書(shū)應(yīng)該有所選擇，那么有沒(méi)有一定的次第順序呢？

曾國(guó)藩建議的讀書(shū)順序，一直關(guān)聯(lián)著他的為文理論，“以精確之訓(xùn)詁，作古茂之文章”。所以當(dāng)曾紀(jì)澤在讀《漢書(shū)》的時(shí)候，曾國(guó)藩教導(dǎo)他：

看《漢書(shū)》有兩種難處：必先通于小不、訓(xùn)詁之書(shū)、而后能識(shí)其假借奇字；必先習(xí)于古文辭章之學(xué)，而后能讀其奇篇奧句。爾于小學(xué)、古文兩者皆未曾入門(mén)，則《漢書(shū)》中不能識(shí)之字、不能解之句多矣。欲通小學(xué)，須略看段氏《說(shuō)文》、《經(jīng)籍籑詁》二書(shū)。王懷祖（名念孫、高郵州人）先生有《讀書(shū)雜志》，中于《漢書(shū)》之訓(xùn)詁極為精博，為魏晉以來(lái)釋《漢書(shū)》者所不能及。欲明古文，須略看《文選》及姚姬傳之《古文辭類(lèi)纂》二書(shū)。班孟堅(jiān)最好文章，故于賈誼、董仲舒、司馬相如、東方朔、司馬遷、揚(yáng)雄、劉向、匡衡、谷永諸傳皆全錄其著作；即不以文章名家者，如賈山、鄒陽(yáng)等四人傳，嚴(yán)助、朱買(mǎi)臣等九人傳，趙充國(guó)屯田之奏，韋玄成議禮之疏以及貢禹文章。陳湯之奏獄，皆以好文之故，悉載巨篇。如賈生之文，既著于本傳，復(fù)載于《陳涉?zhèn)鳌?、《食貨志》等篇；子云之文，既著于本傳，?fù)載于《匈奴傳》、《王貢傳》等篇，極之《充國(guó)贊》、《酒箴》，亦皆錄入各傳。蓋孟堅(jiān)于典雅瑰瑋之文，無(wú)一字不甄采。爾將十二帝紀(jì)閱畢后，且先讀列傳。凡文之為昭明暨姚氏所選者，由細(xì)心讀之；即不為二家所選，則另行標(biāo)識(shí)之。若小學(xué)、古文二端略得途徑，其于讀《漢書(shū)》之道，思過(guò)半矣。

所以，想讀上古、中古時(shí)期的書(shū)，要先通小學(xué)和古文途徑，這兩者相當(dāng)于文章的字詞解釋和體裁，因此引出來(lái)兩本書(shū)《說(shuō)文解字注》和《古文辭類(lèi)纂》。段玉裁的《說(shuō)文解字注》卷帙浩繁，使人讀起頗有畏難情緒，曾國(guó)藩的《經(jīng)史百家雜鈔》為后出古文選本，自然有些地方要優(yōu)于《古文辭類(lèi)纂》，所以想了解古文，當(dāng)看此書(shū)為佳。需要知曉的是，無(wú)論是《古文辭類(lèi)纂》還是《經(jīng)史百家雜鈔》，上溯這些文學(xué)總集的來(lái)源，總是繞不開(kāi)南北朝時(shí)期編寫(xiě)的《文選》?！段倪x》是必讀書(shū)目。曾國(guó)藩給出了方法：

爾《說(shuō)文》將看畢，擬先看各經(jīng)注疏，再?gòu)氖掠谠~章之學(xué)。余觀漢人詞章，未有不精于小學(xué)訓(xùn)詁者。如相如、子云、益堅(jiān)，于小學(xué)皆專(zhuān)著一書(shū)，《文選》于此三人之文著錄最多。余于古文，志在效法此三人并司馬遷、韓愈五家，以此五家之文，精于小學(xué)訓(xùn)信，不妄下一字也。爾于小學(xué)既粗有所見(jiàn)，正好從詞章上用功。《說(shuō)文》看畢之后，可將《文選》細(xì)讀一過(guò)。一面細(xì)讀，一面鈔記，一面作文，以仿效之。凡奇僻之字，雅故之訓(xùn)，不手鈔則不能記，不摹仿則不慣用。自宋以后，能文章者不通小學(xué)；國(guó)朝諸儒，通小學(xué)者又不能文章。早歲窺此門(mén)徑，因人事太繁，又久歷戎行，不克卒業(yè)，至今用為疚憾。爾之天分，長(zhǎng)于看書(shū)，短于作文。此道太短，則于古書(shū)之用意行氣，必不能看得諦當(dāng)。目下宜從短處下工夫，專(zhuān)肆力于《文選》，手鈔及摹仿二者皆不可少。待文筆稍有長(zhǎng)進(jìn)，則以后訪經(jīng)讀史，事事易于著手矣。