電影的開篇是一個平凡的猶太人基度邂逅一位美麗的女子，將她稱為公主，并千方百計對心愛的姑娘展開了追求。

基度是一個聰明而且浪漫的人，盡管他的社會地位比起朵拉的未婚夫低了太多，他動用了自己聰明才智，盡全力創(chuàng)造和朵拉偶遇的機(jī)會，用骨子里那份真誠和浪漫打動了朵拉的心，終于基度在婚禮現(xiàn)場把朵拉帶走，兩個人雙宿雙飛，并生下了一個漂亮的小男孩喬舒亞。

電影的前半段是一段浪漫的愛情故事，可其中早已埋下了當(dāng)時社會對猶太人的歧視，以及戰(zhàn)爭即將來臨的伏筆。

突然畫風(fēng)一轉(zhuǎn)，基度和兒子喬舒亞因為猶太人的身份都被抓捕送進(jìn)了集中營。這時候父親基度儼然成了兒子精神世界的保護(hù)者，現(xiàn)實(shí)生活如此殘酷，納粹更是毫無人性?；葹榱吮Ｗo(hù)兒子的內(nèi)心不被恐懼支配，撒謊將這個悲慘世界形容成一個為了獲得坦克的探險游戲。喬舒亞懵懵懂懂，聰明敏感的他多次發(fā)現(xiàn)了與游戲格格不入的景象和傳言，基度都用自己精湛的演技讓孩子重新相信這只是個游戲，獲勝之后就可以回到溫暖的家里，吃上最愛的餅干和果醬，并讓他熱切地參與到游戲中來。

監(jiān)獄里的猶太同胞也都在盡力保護(hù)著喬舒亞的內(nèi)心世界，沒有人去拆穿基度的謊言，在白天搬鐵砧受傷后回到監(jiān)獄，在基度的關(guān)切下還配合的說今天差點(diǎn)沒命，但是得了20分，讓喬舒亞安心認(rèn)為這只是個游戲。

基度仍是發(fā)揮了自己全部的聰明才智讓兒子在集中營活了下來，而他自己冒險在集中營中尋找朵拉被士兵發(fā)現(xiàn)，慘死于納粹的槍口之下。

喬舒亞終于等來了開著坦克解救猶太人的聯(lián)軍士兵，被救出了集中營，見到了母親朵拉，天真的他以為自己真的是游戲的獲勝者，并向母親大呼我們贏了，帶著無限的快樂，這全是一位偉大的父親用他全部的愛拼命守護(hù)的珍寶。

影片里的主人公經(jīng)歷了那么殘酷的年代，明明是提起來就令人渾身發(fā)冷的悲慘世界，電影的名字卻命名為美麗人生，仿佛那些慘痛的經(jīng)歷在愛與希望面前，不值一提。

電影里的基度看起來只是一個很普通的青年男子，但他勇敢，機(jī)智，浪漫，對妻兒愛得深沉，在集中營面對手持機(jī)槍的德國士兵毫無反抗之力，但他拼盡全力對妻兒的守護(hù)使他成為一個頂天立地的英雄。

基度與朵拉彼此的深愛，夫妻兩人對兒子的深愛，在影片里無處不在。

基度和喬舒亞被抓捕，上了開往集中營的火車時，身為意大利人的朵拉執(zhí)意要和丈夫與兒子在一起，也登上了通向地獄的火車。

白天超乎體能極限的勞作，回到牢房看到滿臉好奇的兒子還是忍住一臉的疲憊繪聲繪色地向兒子描述了自己一天玩了哪些游戲，掙了多少積分，并讓兒子相信他們已經(jīng)是處于領(lǐng)先的位置。

老人孩子要被帶去毒氣室洗澡，完畢后由女犯人們處理死者衣物，朵拉在堆積如山的衣物里反復(fù)翻檢確認(rèn)兒子是否平安。

基度和喬舒亞躲避士兵的找到了一部擴(kuò)音器，基度對著擴(kuò)音器說的第一句話是早安，我的公主，讓朵拉確信丈夫和孩子還都活著。

在危急的時刻，還是先把兒子藏好，然后自己冒著生命危險去尋找朵拉一起逃走，保證她的安全。

而面對集中營的悲慘遭遇，基度就好像真的把它當(dāng)成一場游戲來對待，沒有普通囚犯那樣恐懼和戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，真正的內(nèi)心強(qiáng)大從容。

當(dāng)?shù)聡姽僬胰藗€會德語的猶太人翻譯規(guī)則時候，明明不懂德語的基度大膽上去將士兵的話翻譯成游戲積分規(guī)則。

看到德國的孩子由保姆照顧，就回去叫了喬舒亞混入那些孩子中間，讓喬舒亞參加了晚宴，享受了賓客的待遇。

尋找朵拉失敗被德國士兵發(fā)現(xiàn)，臨去槍決的路上看到兒子正在偷看自己，仍是假裝玩游戲一樣擺出夸張的姿勢，對著孩子擠眉弄眼，直到離開兒子的視線。

基度是一位偉大的丈夫，也是一位偉大的父親，當(dāng)恐怖時代的黑幕降臨，無人可以幸免時，我們?nèi)耘f能互相依靠，互相幫助，保護(hù)好身邊的親人和愛人，永遠(yuǎn)不要喪失對生活的熱忱，永遠(yuǎn)不要喪失對親人的愛，是愛讓我們?nèi)绱藗ゴ蟆?/p>