我把剛來的退稿信胡亂地和以前的退稿信放在了一起。望著這沓足足十厘米厚的廢紙，我突然覺得一陣絕望，也許我真的就不是當科幻作家的料——不管怎么說，我還在給一家新興的量子計算公司干活呢，這活兒本身就幾乎是科幻了，雖然我實際做的只不過是管理網(wǎng)站。也許我離科幻最近也只能到這地步了。 第二天，在辦公室附近近視的一個餐館，我一邊舀著薄荷奶昔，一邊對卡勒布（我的同事，一位量子回路專家）說：“我覺得這輩子甭想指望我的名字上雜志了?！?“別放棄，”他說，“你是個很棒的作家?！彼x過我的幾篇小說，幫我檢查有沒有哪些地方的科學部分弄錯了。 我聳聳肩，“如果弱視我不寫編輯想要的東西，再棒也白搭。” “為啥不寫呢？” “可是我根本不知道編輯喜歡什么?！蔽艺f。 “這么說，這是主觀判斷了?！笨ɡ詹既粲兴嫉亟乐鴿h堡。 “是啊，一個編輯覺得根本不值得發(fā)表的東西，在另一個編輯看來可能是有史以來最偉大的科幻小說。只是憑我的運氣，喜歡我文章的編輯大概還沒出生吧?！?“不，不，”卡勒布說，“你需要的是一篇能夠自己適應編輯口味的小說?！?“我剛告訴過你。我根本不知道怎么寫他們想要的東西?！蔽艺f。 “沒錯?！笨ɡ詹紡目诖锾统鲆恢ЧP，隨手在紙巾上畫了條曲線，“這事兒是個概率函數(shù)。正確的文字組合能讓他們買下你的小說，而錯誤的組合意味著他們不買?！?“也許吧。”我不大相信地說。 “我們的量子計算機就能處理它。”他草草寫下一個方程，“哦，伙計，這玩意會掀起一場出版業(yè)革命的。” 我茫然地盯著他，“你在說什么啊？” 他說，“想象一下你打開一本書，從第一個字開始，每一個字都是你希望讀到的，人物讓你著迷愛戀，情節(jié)讓你熱血沸騰……” “那很好啊。”我說。 “然后另一個人打開他手中的同一本書，而這本書對他而言也是完美的?？墒侨绻惚容^兩本書的話，二者的詞句是不一樣的，連故事情節(jié)和人物都不一樣?！?我皺起了眉頭，“你是說，弄一本電子書，根據(jù)個人喜好而自動改變內(nèi)容？” “不，這本書是印在紙上的，但是它的文本卻是用量子計算機創(chuàng)作出來的。利用程序制造一個量子概率波函數(shù)，直到有人去觀測書里的內(nèi)容時，函數(shù)才會坍縮。”卡勒布身子往后一仰，面帶滿意的笑容。 “而當函數(shù)坍縮時……”我說，還不太明白這意味著什么。 “對于那個使之坍縮的人而言，書就會變成有史以來最好的書。這真是天才的主意！”卡勒布身體前傾，“你愿意成為有史以來最偉大的科幻小說的作者嗎？” 我盯著打印機里面朝下擱著的一摞紙，“你確信我不能看一眼嗎？就看一眼?！?“如果你看了的話，”卡勒布說，“函數(shù)就會坍縮，故事就會變成你眼中最好的小說，而不是編輯眼中的。他必須第一個看到。” “連看看標題都不行嗎？”我覺得有點尷尬，遞一篇小說給編輯，自己卻對它一無所知——雖然卡勒布向我保證，我依然算得上是作者，畢竟沒有我的幫助，計算機不可能自己編一個程序去生成科幻小說的概率波函數(shù)。 “不行。”他說，“我已經(jīng)在打印稿里硬編碼了你的名字和聯(lián)系方式，但是余下的部分都是未知的，直到編輯看到它為止。”我嘆了口氣，把稿子塞進牛皮紙信封，封上口。 兩個月之后，我收到了回郵信封。“打開吧，”卡勒布看著信封說，“我敢肯定這次接受了?！?我打開了它。 “讀出來?！笨ɡ詹颊f。 我掃過我的姓名，念出聲來，“在我看來，這是有史以來最偉大的科幻小說?！蔽业男呐K要跳出嗓子眼了，“這無疑是你投過的所有小說中最好的一篇，可是你到底發(fā)什么昏，居然以為你能一字不動地把阿西莫夫的《日暮》照抄過來還不被發(fā)現(xiàn)嗎？”