19世紀(jì)，科學(xué)界奉行著固化的哲學(xué)觀，認(rèn)為，為數(shù)不多的幾個(gè)數(shù)學(xué)公式，像牛頓的運(yùn)動(dòng)定律和波意爾的氣體定律，可以用來描述現(xiàn)實(shí)世界的一切，并能預(yù)測未來即將發(fā)生的事件。而對(duì)這種預(yù)測，所需的不過是一套完整的公式，以及一組精確的數(shù)據(jù)。

19世紀(jì)早期的科學(xué)收到哲學(xué)上決定論的掌控，相信任何事情都預(yù)先決定于兩點(diǎn)：宇宙的初始條件，描繪其運(yùn)動(dòng)的數(shù)學(xué)公式。