晝晷已云極，宵漏自此長。一轉(zhuǎn)眼，已是一年中的第十個節(jié)氣——夏至。

夏至是我國最早確立的兩個節(jié)氣之一，另外一個是冬至。有一個成語——“立竿見影”，其實就描述了夏至與冬至節(jié)氣確立的方法。相傳，周文王之子周公姬旦曾奉命營造東都成周，成周也稱洛邑，就是今天的河南洛陽。他在營造成周城的時候，在今天的河南登封市告成鎮(zhèn)建立了一套通過測量日影的變化來確定時令節(jié)氣的裝置——土圭和木表。土圭是水平放置的尺子，木表是直立的標桿。相傳，周公將表影（影子）最長的日子定為“冬至”，把表影最短的日子定為“夏至”。從此，觀測冬至和夏至就成為歷代王朝的一項重要的大事。

在冬至、夏至的基礎(chǔ)上，古人進一步細分了節(jié)氣。將“晝夜分而寒暑平”的兩個日子確立為春分、秋分，后來又加入了“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）。到先秦時期，二十四節(jié)氣的主干“四時八節(jié)”已經(jīng)出現(xiàn)。

到了秦漢時期，隨著天文觀測方法的不斷進步，古人在測量日影的基礎(chǔ)上，對太陽黃道（太陽在假想天球上的運動軌道）進行24等分，使每個節(jié)氣在黃道上都有了一個準確的對照角度，由此完全掌握了節(jié)氣與太陽運行之間的關(guān)系，二十四節(jié)氣最終定型。在漢代的《淮南子》中，已經(jīng)出現(xiàn)了二十四節(jié)氣的全部名稱。

《月令七十二集解》將夏至分為三種物候：一候“鹿角解”，鹿角脫落；二候“蜩始鳴”，雄性知了開始鳴叫；三候“半夏生”，半夏草出苗。夏至一候“鹿角解”，古人認為，鹿為山獸，屬陽，夏至陰氣生而陽氣衰，感知陰氣萌生，鹿角開始脫落。夏至二候“蟬始鳴”，蟬是最具代表性的夏蟲，聞其聲便知仲夏日到了。夏至三候“半夏生”。半夏是一種喜陰的藥草，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)。

夏至，既是一個重要的節(jié)氣，也是一個古老的傳統(tǒng)節(jié)日。坊間所謂“四時八節(jié)”，夏至便是其一。

《恪遵憲度抄本》中記載: “日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至?！薄对铝钇呤蚣狻逢P(guān)于夏至說：“五月中，夏，假也，至，極也，萬物于此皆假大而至極也”。

《周禮·春官》記載：“以夏日至，致地方物魈?！痹谥艽臅r候，人們在夏至日祭神，是為了消除疫病和災(zāi)荒?！妒酚洝し舛U書》中說：“夏至日，祭地，皆用樂舞?！敝钡角宕始疫€保持著夏至日祭地的大典，明清時期祭地典禮在北京地壇舉行。

而今，夏至的習俗中，最不能錯過的就是“吃面”，俗語就有“冬至餃子夏至面”的說法。

夏至為什么要吃面呢？吃面有祭祀之意。從周朝起歷代王朝都在夏至日舉行祭神儀式，并作為國之大典。民間也有夏至日祭神祀祖的習俗，用新收獲的小麥做成面食供奉，感謝神靈先祖的保佑照顧，同時也祈求神靈先祖一如既往地禳災(zāi)避邪，來年有個好收成。吃面還有養(yǎng)生之意。唐代陳藏器《本草拾遺》記載：“小麥面，補虛，實人膚體，厚腸胃，強氣力?！鼻宕~桂《本草再新》補說：“養(yǎng)心，益腎，和血，健脾?！鼻宕艏洝夺t(yī)林纂要》還說：“除煩，止血，利小便，潤肺燥。”若是在酷熱的夏天吃碗熱面，大汗淋漓，滯留在人體中的濕氣和暑氣一掃而光，神清氣爽。

“十里不同風，百里不同俗”，同是吃面，我國南北方各有差異。北方人口重，大多選擇炸醬面、麻醬面、打鹵面等。南方人也有夏至吃面的，大多選擇陽春面、干湯面、青菜面和肉絲面等，口味清淡。