1
香女是在一個(gè)霧氣蒙蒙的早晨出現(xiàn)在柚子居住的小鎮(zhèn)的。彼時(shí)，烏人伯正坐在茅坑拉屎，他正被屎憋壞啦，臉憋得通紅，那擠在肛門口的硬物就是出不來。他漲紅了臉，極力向下運(yùn)氣，喉嚨擠出殺豬般地嚎叫：蘇三——離了洪洞縣——
咚的一聲，那團(tuán)屎終于自由落體之勢落入茅坑，驚得尚在打盹的蒼蠅四處亂飛。
烏人伯常舒一口氣。這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影飄入了烏人伯的眼中，他剛想叫，猛然想起自己的半個(gè)屁股還露在空氣中，就噤了口。
他趕緊用包過油條的報(bào)紙，胡亂擦了一下屁股，尾隨著那個(gè)熟悉的身影到村頭榕樹下。
熟悉的身影懷里抱著個(gè)大包袱，站在逍遙狄門口，趁著霧色濃厚放下包裹就走了。
烏人伯很好奇，他剛想打開包裹看看到底是什么東西，門嘎吱一聲開了，逍遙狄端著水兜出來刷牙。烏人伯趕緊閃到一邊躲起來。
逍遙狄揭開那團(tuán)包裹：呀，一個(gè)玉人般的小嬰兒睡得正香。逍遙狄揭開嬰兒的襁褓，喜出望外，是個(gè)女嬰。
逍遙狄已有兩個(gè)兒子，他做夢都想有個(gè)女兒，可是計(jì)劃生育抓得緊，他哪敢超生？如今見到女嬰，逍遙狄認(rèn)為這是上天賜給他的寶貝，歡喜地欲把女嬰抱進(jìn)家門。
烏人伯跨前一步，攔住逍遙狄：老弟，這孩子不能要！
逍遙狄被突然竄出的烏人伯嚇了一跳。
不等逍遙狄發(fā)問，烏人伯就把茅坑里的見聞盡情傾述。
你想，這是熟人的孩子，住的又這么近，養(yǎng)不得。保不準(zhǔn)哪天會被她親娘要了回去，到時(shí)竹籃打水，人財(cái)兩空。不如現(xiàn)在就不要。
這——逍遙狄有點(diǎn)舍不得，他見到這女嬰就想好了，養(yǎng)大后給自己的兒子做老婆，既親又可以省去彩禮，可謂一舉奪得。
霧氣漸漸散去，逍遙狄的爹住在隔壁，聽到門外的響動邁出家門，他得知事情的前因，果斷地從逍遙狄手中奪過孩子，送到了鄉(xiāng)政府。
小鎮(zhèn)靜水流深，一直很平靜，鄉(xiāng)政府門口突然出現(xiàn)棄嬰，消息傳遍了各個(gè)角落，全鎮(zhèn)沸騰，村民們?nèi)邕^節(jié)般涌向鄉(xiāng)政府，仿佛看一場好戲。
剛來上班的鄉(xiāng)長顯然沒見過這個(gè)陣勢，安撫著紛亂的人群。
苦婆夾在看戲的人群中，靜觀事態(tài)。
鄉(xiāng)長說，在場的哪位好心人要收養(yǎng)這棄嬰？村民們面面相覷，還來不及表態(tài)，苦婆馬上站了出來，說要收養(yǎng)這個(gè)可憐的女嬰，并請鄉(xiāng)長給這個(gè)女嬰賜名。鄉(xiāng)長踱著方步，從欄桿的一頭走向國旗，又從國旗走向欄桿。村民的頭隨著鄉(xiāng)長來回晃動。有人晃得不耐煩了，大聲說：鄉(xiāng)長，想出來了沒有？沒有想出來，俺先回家吃碗粥再來。
急什么？鄉(xiāng)長白了一眼挑戰(zhàn)他權(quán)威的村民，眼睛突然直勾勾地落在鄉(xiāng)政府的木牌上。
有了，既然這孩子出現(xiàn)在鄉(xiāng)政府門口，說明跟鄉(xiāng)政府有緣，就叫“鄉(xiāng)女”吧。
香女？好名！好名！苦婆不識字，誤將“鄉(xiāng)女”做“香女”，謝過鄉(xiāng)長，抱起孩子急匆匆地往回家的路上走。
瞧這老太婆，高興得走路一陣風(fēng)似的。圍觀的村民說。
只有烏人伯看出苦婆步伐的慌亂。
2
家里多了香女，住在隔壁的苦婆的小媳婦脾氣變差了。
自己的親孫女不養(yǎng)，整天抱個(gè)茅坑貨當(dāng)寶……
一向在家里很強(qiáng)勢的苦婆忍氣吞聲，一句也不敢還嘴。
稻稈上的冰凌花化了。鴨子開始搖搖擺擺撲進(jìn)了小河。燕子在屋檐下呢喃。
苦婆抱著香女陶醉在呢喃聲中。
苦楝樹開滿碎碎的白色花，空氣中飄著旖旎的春光，沒多久枝頭結(jié)出了綠綠的苦楝果。
苦婆背著香女幸福地站在濃蔭里。
秋風(fēng)一吹，苦楝果落滿一地。
苦婆牽著香女歡快地?fù)炜嚅?/p>
苦婆的幺孫女柚子抓一把苦楝果塞進(jìn)褲兜，站在河邊，拿出彈弓，從兜里摸出一顆苦楝果，對準(zhǔn)河中心射去，河里頓時(shí)蕩漾開一圈圈漣漪。香女盯著漣漪咯咯而笑。
香女開始牙牙學(xué)語，有趣極了。
叫姐姐，叫姐姐。柚子逗著香女。
姐--姐--
哇，真乖！柚子拍著手掌笑，儼然小大人。
柚子背著媽媽縫制的小書包上幼兒園了，每天盼望著放學(xué)，放學(xué)捏捏香女的嫩藕似的小手，放在鼻子底下：嗯，好香好香。
那天放學(xué)比平時(shí)早，柚子推門進(jìn)去，看到母親在灶間燒火，祖母苦婆抱著香女坐在邊上。
三媳婦，你就把香女收養(yǎng)過去吧，你只有兩個(gè)孩子，負(fù)擔(dān)輕……
柚子母親斷然拒絕了：娘，不是我不肯養(yǎng)，實(shí)在養(yǎng)不起啊，你看我自己的倆孩子還這么小，自顧不暇，哪有精力養(yǎng)別人的孩子。我勸你這孩子哪里來還回哪里去，不是咱這家庭能養(yǎng)得起的……
唉——苦婆一聲長長的嘆息落在柚子的心上，沉重如磐石。
柚子跑過去，抱住母親的大腿：阿媽，我要香女妹妹，我要香女妹妹……
柚子母親鐵青著臉，苦婆摸摸柚子的頭，抱著香女無聲地出去了。
香女最終沒有成為柚子的妹妹。柚子預(yù)感到香女遲早會被送人的，沒想到這一天來得這么快。
那一天，柚子放學(xué)回家照例先跑到苦婆的房里，意外的是柴倉里沒有香女，只有苦婆在燒火?？嗥叛劬χ便躲兜囟⒅Z出火塘的火苗。
阿奶，香女呢？
唉——送人咯……
柚子的眼淚撲簌簌地落下來：阿奶，我要香女，我要香女……
柚子的哭聲引來苦婆的淚水，自從丈夫死后，她的眼眶很久都流不出淚水了。
唉，阿貓阿狗養(yǎng)久了都有感情，何況養(yǎng)了三年的人兒呢？
香女是給村子里的“四好青年”陳青做女兒的，陳青前年訂婚，不知何故想退婚，女方抵死不肯。為了斷了女方糾纏，陳家放出話說，自己的兒子收養(yǎng)了女兒，將終生不娶。
陳家生活條件不錯(cuò)，香女過去自然改為陳姓，陳家將她取名為陳呼。原只是做做樣子的，未婚青年陳青自然不會真心待這個(gè)女兒，相反，他一看到這個(gè)女兒就會想起自己成為笑柄的婚約。所以在陳家呆不了幾天，就被送到五公里外的人家寄養(yǎng)。這倒給了柚子探視的機(jī)會。
陳青的婚約拉據(jù)了一年，終因香女這顆子彈瓦解了。
柚子在姐姐桃子的帶領(lǐng)下開始了尋香女之旅，她們走過一線古街，走過開滿喇叭花的竹籬笆，走過荒蕪人煙的曠野，終于在一個(gè)破舊的門頭角，看到了正在玩泥巴的臟兮兮的香女。
香女——
香女回過頭，看到從天而降的兩個(gè)姐姐，歡快地叫著：姐姐，姐姐……
柚子從書包里掏出幼兒園發(fā)的揉得皺巴巴的蛋糕，一點(diǎn)一點(diǎn)掰下來，塞進(jìn)香女的口中：給，姐姐舍不得吃，留給你吃。
陳呼，你跟誰說話？一個(gè)身材矮胖的黝黑女人出現(xiàn)在柚子的視線。
桃子和柚子趕緊閃到了墻角躲了起來。黝黑女人抱起香女往屋里走去，香女在她肩頭掙扎著，嗚嗚地叫：姐姐，姐姐……
她不是我們的香女了，她叫陳呼?；丶彝局?，柚子悲哀地說。
她還是我們的香女，她不是一直叫我們姐姐么？桃子像在安慰柚子又像在安慰自己。
沒過多久，陳青結(jié)婚了，新娘是村里富人家的女兒。遺憾的是，他們婚后一年多無所出。村里的流言碎語多了起來，有人說陳青祖輩干了缺德事，這輩子斷子絕孫；有人說，陳青嫌貧貪富休了第一個(gè)對象，這是老天給的報(bào)應(yīng)……
人言可畏，陳家再也不淡定了。為了堵住悠悠眾口，陳青把陳呼從寄養(yǎng)家庭抱了回來，親自喂養(yǎng)。
陳呼被陳家打扮得像小公主似的在小鎮(zhèn)子上走來走去，柚子羨慕極了，恨不得自己有一個(gè)這樣有錢的爸媽。
陳呼的公主生活只過了一年，隨著小弟弟的出生，她被打發(fā)回了苦婆家。從陳呼又變回了香女。
柚子以為香女從此會和她幸福的生活在一起。
一次偶發(fā)的高燒差點(diǎn)要了香女的命，她不幸染上了腦膜炎，高燒到昏厥，苦婆的眾多兒子七手八腳齊上陣，連夜劃船到十公里外的醫(yī)院，從死神手中搶回了香女。
人命關(guān)天，此事打擊不輕，苦婆的兒女們一致要求苦婆將孩子送走。
苦婆第二次被迫送走了香女。
3.
香女第二次送往的家庭林家有兩個(gè)兒子，香女是給他們做童養(yǎng)媳的。兩個(gè)哥哥對這個(gè)小妹妹都不錯(cuò)。
香女和柚子隔著千山萬水，柚子再也見不到香女了。
香女走后的第二年正月里，林家?guī)е闩貋斫o苦婆拜年。
香女澀澀地叫一聲苦婆：阿婆！
苦婆掀起圍裙的一角擦拭著眼睛。
柚子歡快地叫：香女！
一個(gè)衣著樸素的婦女牽過香女的手對柚子說：她現(xiàn)在不叫香女，她叫林蕙。
哦，林蕙，蘭心惠質(zhì)。柚子喜歡上了這個(gè)名字，帶有草木的氣息，就像桃子、柚子一樣，都是屬于植物。
柚子去牽林蕙的手，林蕙縮到養(yǎng)母身后去了。一整天，柚子都沒有找到和林蕙相處的機(jī)會，是林蕙有意躲著她。時(shí)間和空間已經(jīng)在他們之間筑起一堵墻。
此后每到正月，林蕙都會在父母的帶領(lǐng)下來給苦婆拜年。只是一年比一年話少，一年比一年陌生。
這樣過了三四年便徹底斷了來往。
4.
柚子再見林蕙是在三十年后，苦婆壽終正寢，在省城工作的柚子回家奔喪。在苦婆的靈堂上，柚子見到了一個(gè)滿臉哀戚的女人，看起來比柚子大十來歲，一雙粗糙的手局促地交疊著。
柚子正想打招呼，柚子母親把哀戚女人推到她面前：柚子，她是香女啊。
香女？柚子的腦子短路了一下，一時(shí)恍恍惚惚。
不記得啦？鄉(xiāng)政府抱回來的，后來送給陳家，再后來送給林家……
柚子用眼神制止了她母親的嘮叨，當(dāng)著客人的面說她的身世顯然很失禮。
柚子怎能不記得香女的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，她差一點(diǎn)成了自己的妹妹，原可以叫李子、杏子什么的，卻因?yàn)槟赣H的拒絕，她成了林蕙。成年以后，柚子經(jīng)常在母親眼前提起林蕙，假如當(dāng)初收養(yǎng)了她，如今逛街就有伴了。母親馬上反駁了她：幸虧沒有收養(yǎng)她，你們姐弟倆如今都是研究生，有了一份不錯(cuò)的工作，如果她不是讀書的料，左鄰右舍會怪我偏心，把親生的兒女培養(yǎng)成才，讓養(yǎng)女干苦力。
柚子不想與市儈的母親爭辯。
夜深了，眾人打牌的打牌，喝酒的喝酒，靈堂里只剩下柚子和林蕙。
柚子往化紙盆里投一張冥紙，那冥紙上念有經(jīng)文?？嗥旁谑罆r(shí)經(jīng)常給人念經(jīng)文，不知道死后這經(jīng)文是誰給她念的？
一張冥紙還沒燒完，另一張已燎燃，那是林蕙接上的。她們相視一笑，陌生感在火光中一點(diǎn)點(diǎn)冰融，熟悉感一點(diǎn)點(diǎn)回來。因?yàn)樗齻冊?jīng)都被苦婆深愛過……
后來，你嫁給你哥哥了嗎？柚子率先打破沉靜。
沒有，我的兩個(gè)哥哥從小把我當(dāng)妹妹，長大了養(yǎng)父母遵從我的意見，把我嫁給了別人。現(xiàn)在我兒子已經(jīng)6歲了。
??？我記得你可比我小六歲，孩子卻和我家的一樣大。
……
不知過了多久，靈堂后面響起兩個(gè)婦人的聲音，柚子仔細(xì)辨認(rèn)，一個(gè)是姑姑的聲音，一個(gè)是遠(yuǎn)方表姨的聲音。
你不去認(rèn)認(rèn)香女？姑姑說。
認(rèn)啥吶，不去打擾她平靜的生活。知道她活著就夠了。當(dāng)初要不是你媽抱走，她恐怕早就被溺死在便桶里。怪只怪我那死鬼老公想兒想瘋了，頭胎就想溺死。幸虧姨來得正巧，才抱了去……
柚子驚愕不已，她想不到自己無意中知道了林蕙的身世秘密。她的腦海里像放電影，烏人伯的霧中告密，鄉(xiāng)政府的慌亂收養(yǎng)似乎都有了合理的解釋……
柚子抬頭看看林蕙，林蕙早已淚流滿面，不知道是哭苦婆，還是哭自己？
你，不去看看你的親媽？
不了，她還活著，我就知足了。
你不恨她？
不恨，雖然她沒有養(yǎng)我長大，還是謝謝她帶我來到這個(gè)世界。
化紙盆里的火光突然斜飄了一下。她們把目光再次投向化紙盆，不再說話。
