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1
隊(duì)長(zhǎng)喊開會(huì)的時(shí)候，我和志兵幾個(gè)正在門口打牌。有人說(shuō)這一牌打完就去，隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)吱聲，伸手抓起桌上一小疊牌，一揚(yáng)手，像揮出一捧雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。等我抬起頭，他已轉(zhuǎn)身向隊(duì)屋方向走去。隊(duì)長(zhǎng)個(gè)子本來(lái)就不高，頭向前伸著，雙手反絞在身后，只見到臃腫的后背，看起來(lái)個(gè)子更矮。我這時(shí)才明白，隊(duì)里人為什么喊他馱子了。
開會(huì)的結(jié)果是全隊(duì)動(dòng)員，每家每戶出一個(gè)人去修橫埠河。商量派一個(gè)小組先去打前哨，任務(wù)是借房子，壘土灶，分河段，后續(xù)的人上了就不耽誤功夫。這個(gè)小組由隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)頭，老周當(dāng)廚師，程家小墩是小改，吳家墩是小敏，高頭墩是二毛子，五個(gè)人。
二毛子就是我。
冬天的天氣陰沉沉的，北風(fēng)將寒氣像撒網(wǎng)一樣一咕嚕罩下來(lái)，凍得人哆哆嗦嗦的。我出門的時(shí)候也哆嗦著，但還是聽隊(duì)長(zhǎng)的吩咐，將挑土的糞箕一頭裝上一梱棉花秸稈，一頭裝上塞著被子的蛇皮袋，還有米，瓶裝的咸菜挑到生產(chǎn)隊(duì)的稻場(chǎng)上。五個(gè)人到齊就出發(fā)了。我不知道橫埠河在哪里，問(wèn)孝敏，問(wèn)小改，他倆都搖搖頭。我們挑著擔(dān)子跟在同樣挑著擔(dān)子的隊(duì)長(zhǎng)后面，一二一出了自己的村莊又鉆進(jìn)別的村莊，出了大隊(duì)的地界又踏進(jìn)他鄉(xiāng)。路是陌生的，熟悉的是呼呼而來(lái)的北風(fēng)。
走了約十幾里路，到了一個(gè)叫苧鎮(zhèn)口的地方。我感覺(jué)到了夏天，汗從渾身的毛孔中拼命朝外鉆，又被厚厚的棉衣裹住，內(nèi)衣潮濕潮濕的像許多蚯蚓在爬動(dòng)，極不舒服。解開扣子，風(fēng)嗖嗖地貼近皮膚。孝敏問(wèn)隊(duì)長(zhǎng)還有多少路。風(fēng)傳來(lái)他說(shuō)的話：還沒(méi)走一半哩，不急，一步一步量。孝敏喘著粗氣，說(shuō)的話像裹著風(fēng)：歇歇，走不動(dòng)了，歇一會(huì)。我也有這樣想法，腳跟綁了秤砣似的，邁不開，沒(méi)好意思說(shuō)。
隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)回答，耳邊傳來(lái)是“叭叭”的腳步聲。
“木頭人，死馱子。”風(fēng)堵住了我的嘴，我只有在心里罵他。歇下?lián)?，快速脫掉上身的棉襖，紅色的毛線衣沒(méi)脫，這是我未婚妻織的，里面還有一件深藍(lán)色的襯衣。跟在后面的孝敏學(xué)著我的模樣，他連外面的褲子也扒下來(lái)了。冷風(fēng)一激，人有了精神，步子變得利索起來(lái)。
那是1983年，僅次于1954年的夏季洪水讓圩區(qū)的人想想都覺(jué)得腳邊波濤洶涌。
2
在一個(gè)叫“謝家嘴”的村莊邊停下腳步，隊(duì)長(zhǎng)終于讓我們歇歇了，他沒(méi)歇和老周進(jìn)了村子。謝家嘴在河的埂邊，我不知道北面的這條河是不是橫埠河。河面很寬，也很深，但現(xiàn)在是枯水期，一汪一汪的淺水，由細(xì)細(xì)的涓流牽連著，默默描述旺水期的模樣。遠(yuǎn)望彎曲的河堤溶在空曠的土地中，看不清楚橫埠河從哪里來(lái)又奔向哪里。
隊(duì)長(zhǎng)很快就回來(lái)了，領(lǐng)我們?cè)诖逯虚g一家人門前歇了擔(dān)子。這就是我們借住的人家，家境應(yīng)該不錯(cuò)，黑六間的瓦房，高高朗朗的。隊(duì)長(zhǎng)讓我們自己幫房東收拾一下堂心，再打地鋪。又囑咐我明天去埂上，大隊(duì)里人要揀求子（抓鬮）分段。我問(wèn)他埂在哪里？他撇撇嘴，村子后面啊，明天每個(gè)隊(duì)都有人去埂北邊，朝人多的地方跑就行了，我干什么？一會(huì)就要回去，隊(duì)里人都還在等著我去接哩。我閉上嘴，鼻孔里沖出嗯嗯兩個(gè)字。
地鋪我沒(méi)睡過(guò)，但熟悉。
記得五六歲時(shí)，程家墩家家都住著從山里來(lái)圩區(qū)挑江堤的人，他們也是這樣打地鋪睡的。不過(guò)墊在被絮下面的不是我們現(xiàn)在用的稻草，而是蘆葦，和蘆葦葉子，時(shí)間不在臘月是荒春。我曾和幾個(gè)小屁孩出村看過(guò)，不遠(yuǎn)的江堤上到處都是忙碌的人，挑土的，整平的。還有幾個(gè)人站成梅花狀，他們口里大聲喊著我聽不懂的號(hào)子，手中緊拽系著石頭的繩子，一起一落在打夯?，F(xiàn)在沿江堤邊的村莊里，田地間，還能看到大大小小的水塘，都是那時(shí)挑埂取土留下來(lái)的記號(hào)。
山里人來(lái)圩上，圩里人去山里挑埂，目的都是給大江大河縛上一根粗糙的繩子，讓河水溫柔一點(diǎn)。水能解渴，也能要人命。
3
第二天早上，就著自己帶的咸菜和老周煮的大鍋飯，匆匆完成了早餐后，我拽著小改、孝敏一道出了村。
一夜之間，橫埠河似變了樣子，變得熱鬧，喧嘩。北邊不高的埂上晃動(dòng)著一群群的人，間隔插些紅色黃色的三角旗，在風(fēng)中一過(guò)勁地抖動(dòng)，還有搖擺的界標(biāo)。一切似乎都在宣示這是一個(gè)即將沖刺的戰(zhàn)場(chǎng)。我沒(méi)有沖刺，開始揀求子時(shí)還退了兩步，想讓小改或孝敏上。我自幼是個(gè)沒(méi)自信的人，每次跟別人出去玩都躲在后面。但他們不上當(dāng)，說(shuō)隊(duì)長(zhǎng)交代好的。
我們大隊(duì)十四個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，我揀的是尾求，十一號(hào)。技術(shù)員捧把圓皮尺，像是抓著一只大月餅，一個(gè)隊(duì)一個(gè)隊(duì)的量。我們隊(duì)很大，分的寬度好像和別的小隊(duì)差不多。
以為揀了個(gè)便宜。但隊(duì)里人都到齊，開始挑土?xí)r才發(fā)現(xiàn)吃了大虧。西邊隔壁隊(duì)人挖的土松軟，兩鍬下去端起來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)厚厚一大塊，土質(zhì)帶青灰色。我們這邊幾個(gè)隊(duì)，鐵鍬怎么踹也不肯下去，站到鍬肩上也紋絲不動(dòng)。掠去表面的浮塵，下面像山坡上的黃土。聽上了年紀(jì)的人說(shuō)，這是小山包的斜坡。
隨后幾天都有人埋怨我，說(shuō)我運(yùn)氣不好，連累了大伙兒。這我承認(rèn)，我連高中也沒(méi)考上啊，不光是運(yùn)氣不好，能力也不行。但隊(duì)長(zhǎng)有辦法，他去不遠(yuǎn)的青山街買了幾把兩齒釘耙，我們叫做花釓（ga）回來(lái)。前面叫幾個(gè)年輕人刨，后面年紀(jì)大點(diǎn)的人用鍬鏟。雖然累點(diǎn)苦點(diǎn)，比鄰隊(duì)進(jìn)展慢些，但比硬挖蠻干好得多。而且黃土也有好處，別的隊(duì)挑土穿靴子，我們可以穿球鞋。
挑埂是個(gè)苦差事，肩上承受著重?fù)?dān)，臉面正迎春北風(fēng)，雙腿爬山似的上坡下坡，而且越挖深坡越陡，人越吃力。好在人多，彎彎曲曲的河埂上，男人女人都有，熱熱鬧鬧。
那年臘月二十不到天就下了雪，還好沒(méi)有雨。西邊的人都完工回家忙著過(guò)年了，剩下四個(gè)隊(duì)的人還在雪花中奔跑，一直堅(jiān)持到小年前才完工。也是從那以后，我沒(méi)再挑過(guò)埂。人們征服水的過(guò)程從肩挑背扛到用上機(jī)械，鋼筋，混凝土，還有眾多的高科技。
4
今年正月，去牛頭山那邊的親家家里吃飯，路過(guò)橫埠河。見到兩邊的埂上澆成了路狀，斜坡面鋪著水泥預(yù)制的空心磚，縫隙里有倒覆的枯草。清清的河水一漾一漾的，像個(gè)少女輕吻著兩岸。
我喝了一口茶。水能要人命，更能救人命。
