現(xiàn)在是澳大利亞南部的早春時節(jié)，陽光明媚。你決定去你當(dāng)?shù)氐囊恍K綠地——小溪、湖泊或海濱——陽光照在你的臉上，微風(fēng)吹拂著你的頭發(fā)，你的狗狗的舌頭幸福地耷拉著。
突然你就看到了：停在你腳前幾米的小路上，享受著同樣的春天的陽光的，一條蛇。
無論你是愛蛇還是恨蛇，在我們的祖先稱自己為“人類”之前，蛇就已經(jīng)與我們共存，并一直困擾著我們。從《創(chuàng)世紀(jì)》中微妙的誘惑者到中美洲長著羽毛的蛇神，蛇一直是他者的有力象征。
今天，遇到蛇就像接觸到了自然界狂野而神秘的心臟。蛇是澳大利亞陸地生態(tài)系統(tǒng)的重要成員。即使在人口最稠密的地區(qū)，蛇也棲息在散布在各大城市的殘余灌木叢中。
但究竟是什么影響了人蛇之間的互動呢？無論你是希望盡可能多地看到這些害羞、迷人的小動物，還是想盡一切辦法避開它們，以下的建議為你準(zhǔn)備的。
蛇喜歡出現(xiàn)在南方的春天
在澳大利亞南部，春天會有大量的動物活動。在相對貧瘠的冬季之后，資源開始變得豐富起來，春天是許多動植物的繁殖季節(jié)。
其中一種資源就是熱量——對于爬行動物這樣的生物體來說，這是一種特別重要的資源，因?yàn)榕佬袆游镒陨聿划a(chǎn)生熱量(不像哺乳動物)。然而，這是一個常見的誤解，蛇想要盡可能多的熱量。就像金發(fā)姑娘（一種蛇）一樣，蛇也希望溫度恰到好處。
當(dāng)我們?nèi)ゴ河蔚臅r候往往會看見蛇，這個時候南方的泉水的溫度正好適合蛇曬太陽。在夏季，蛇，包括有毒的種類，如虎蛇和褐蛇，通常在清晨、傍晚或夜間溫度對它們來說不是太高的時候更加活躍。
經(jīng)過一個緩慢的冬天，蛇都餓了（它們可能已經(jīng)禁食了幾個月?。?，并在尋找合適的異性成員。在春天曬太陽、狩獵和尋找配偶的時候，蛇會出現(xiàn)在戶外，比一年中的其他時候要多一些，所以我們最有可能在這個時候遇到它們。
澳大利亞北部的蛇活動
和所有的事情一樣，蛇在北方的活動有點(diǎn)不同。想想那些可憐的澳大利亞北部人吧，他們永遠(yuǎn)也體會不到充滿蛇的春天帶來的快樂。
盡管如此，北方的蛇種類要比南方多得多，包括許多種類的非毒蛇——越往南走，我們的蛇區(qū)系就越以有毒的種類為主。
由于澳大利亞北部常年炎熱，氣溫并不像南部那樣迫使蛇活動。在澳大利亞的Top End，你很少會看到一條正在曬太陽的蛇，它們忙著躲避炎熱。
相反，蛇的活動是由另一種重要的資源驅(qū)動的——雨水。在河流上游，這意味著蛇最常在雨季(4 - 6月)之后遭遇，那時有大量的獵物和水。
在其他更干旱的“繁榮與蕭條”系統(tǒng)中，大規(guī)模降雨可能每5到10年才發(fā)生一次。當(dāng)這樣的時候，降雨可以觸發(fā)大量的蛇活動，因?yàn)樯呃每焖俪霈F(xiàn)獲得獵物。
蛇表明生態(tài)系統(tǒng)健康
從出生的那一刻起，所有種類的蛇都是掠食性的，盡管有些蛇，比如鏟鼻蛇，只捕食蛋。
在澳大利亞的一些陸地生態(tài)系統(tǒng)中，蛇接近食物鏈的頂端。在達(dá)到一定的體型后，它們自己就沒有天敵了。例如，在昆士蘭北部的甘蔗地里，一個兩米高的沿海大班，更讓人害怕的是收割者，而不是任何自然捕食者。
對于大型蛇類來說，要想在環(huán)境中生存下去，它們需要大量的獵物(老鼠、青蛙和蜥蜴)，以及它們捕食的所有物種(無脊椎動物，甚至更小的動物或植物)。
蛇通常也有特定的棲息地需求。一般來說，它們需要庇護(hù)所和保護(hù)來抵御更大的捕食者，這些捕食者可能包括猛禽、掠食性哺乳動物(如本地有袋動物或引入的貓、狐貍或其他蛇)。它們也需要機(jī)會安全地調(diào)節(jié)自己的體溫。
這就意味著，只有當(dāng)蛇有一個正常運(yùn)作的食物網(wǎng)和必要的復(fù)雜棲息地時，它才會把一個地方稱為家。所以如果你在你的后院或當(dāng)?shù)毓珗@看到蛇，這是生態(tài)系統(tǒng)運(yùn)行良好的標(biāo)志。
蛇不會咬你的
蛇是可怕的掠食者，但沒有一條澳大利亞蛇對吃人感興趣。事實(shí)上，它們盡可能地不想和我們這些無毛的巨型猿類有任何關(guān)系。
為什么？因?yàn)樯咂鋵?shí)是非常脆弱的動物。與許多其他物種相比，它們體型小，沒有鋒利的爪子或強(qiáng)壯的四肢，也沒有足夠的能量去戰(zhàn)斗——它們基本上像是沒有四肢的“蜥蜴”，有不同的牙齒。
對于那些有毒液的蛇來說，毒液是最后的手段，只有少數(shù)種類——如大班蛇、褐蛇、虎蛇和死亡蝮蛇——能對人造成致命的傷害。但蛇更愿意用毒液來制服獵物(這正是它們的目的)，而不是保護(hù)自己。
在澳大利亞，當(dāng)蛇咬人時，這是一種防御反應(yīng)，它們認(rèn)為這人是一種潛在的捕食者。記住，他們無法理解你的意圖，即使你的意圖是好的。
如果你有幸看到一條野蛇，如果你尊重它的界限，給它私人空間，它肯定也會給你同樣的空間。在有蛇的地方，讓狗保持在前面，并教育你的孩子在很小的時候就學(xué)會對付蛇。
盡管蛇不想咬人，但被蛇咬傷是一種危及生命的緊急情況。學(xué)會急救，當(dāng)你去那些蛇和我們一樣喜歡的綠色保護(hù)區(qū)散步時，帶上一個(或三個)壓縮繃帶。
幾乎可以肯定，你永遠(yuǎn)不會需要它，但它可以拯救一條生命。
