唐朝中期，有一老道，濃眉大眼、須髯如戟，人稱白翁，此人頗有些神仙之術(shù)。

一日，他來(lái)到一個(gè)旅舍，摘下帽子和酒葫蘆，解下行囊，倚墻而坐，稍息片刻，抬腿自我按摩，順勢(shì)觀察旅舍之人，見(jiàn)一中年，身穿粗布短衣，將青馬交于旅舍小二，隨即看了看自己又破爛有骯臟的衣服，彈了彈、又拍了拍，長(zhǎng)嘆道：“大丈夫在世不得意，窘迫成這樣了！汗顏汗顏！”說(shuō)罷小心翼翼地坐在白翁對(duì)面。

白翁詫異道：“看先生年紀(jì)輕輕、身體康健、沒(méi)有疾病痛苦、言談舉止有度、像個(gè)讀書人，何來(lái)窘迫之說(shuō)呢？”那少年又嘆息了聲，說(shuō)道：“在下姓毛，人稱毛生，茍且偷生而已，何來(lái)得意？出生為人，大丈夫應(yīng)該頂天立地、建功立業(yè)、出將入相、光宗耀祖、造富子孫，我曾經(jīng)勤奮求學(xué)，通曉六藝，本以為可高官厚祿，怎料想，人到中年，還只是在那五畝地上耕作?！卑孜桃?jiàn)他，臉現(xiàn)抑郁之色，又有懷才不遇之感。

罷罷罷，幫他一把，遂從行囊里取出一青綠色瓷枕，四四方方，兩端側(cè)面有兩個(gè)圓孔，孔周圍刻著一些奇怪的符號(hào)。毛生接過(guò)瓷枕，伏案而眠。只見(jiàn)孔中燭光閃爍，隨即光線越來(lái)越強(qiáng)，只見(jiàn)一對(duì)新人正在喝交杯酒，新娘貌美膚白，巧笑倩兮，真是郎才女貌。

求仁得仁，毛生家的資產(chǎn)也逐漸豐厚起來(lái)，生活也變得越來(lái)越講究，第二年科舉考試，毛生中了進(jìn)士，繼而當(dāng)了縣尉，三年過(guò)后，成了地方長(zhǎng)官升遷到州牧。

毛生重農(nóng)耕、興水利，拓寬河床，灌溉綿延千里，百姓們豐衣足食、安居樂(lè)業(yè)。后來(lái)，接到調(diào)令，到京城為官。百姓們歌其功德、刻碑紀(jì)念。臨行前，夾道相送，有老者為其離去而難過(guò)落淚。

毛生到達(dá)京城之后，又被皇帝派去抵御外侵、鎮(zhèn)守邊關(guān)。轉(zhuǎn)眼，又五個(gè)春秋，毛生他們斬殺了數(shù)千人外敵，敵軍損失慘重，疆土得到了鞏固和拓展，并且他又將邊疆治理得井井有條，回到朝廷之后，又得到了巨大的封賞。

能文能武，功勛卓著，必遭人忌恨。毛生不斷地遭到同朝官僚的陷害，最后被皇帝下詔入獄，抄家事小、株連事大，毛生怕自己性命不保，又累及家人，于是對(duì)妻兒說(shuō):“我本有良田五畝，足以過(guò)上溫飽的日子，何苦要追名逐利呢？如今兢兢業(yè)業(yè)、蒙受冤屈，落得如此地步，真不如當(dāng)初的粗布衣服、青色小馬，自由自在?！闭f(shuō)完抱著妻子失聲痛哭。

后，因?yàn)椴繉⒌幕I劃，得以平反?；实壑湓┩?，就官?gòu)?fù)原職，恩寵有加。從此之后，毛生工作更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。年紀(jì)日益衰老，多次要求告老還鄉(xiāng)，但是皇帝都沒(méi)有允許，說(shuō):“愛(ài)卿工作兢兢業(yè)業(yè)，是朕的左膀右臂，是朕的定海神針，現(xiàn)年歲已老，病魔纏身，聯(lián)更應(yīng)該將卿留在身邊，頤養(yǎng)天年！”

皇帝身邊的宦官，以及其他官員，前來(lái)探望者絡(luò)繹不絕，所用的御醫(yī)、藥材都是最好的?？扇握l(shuí)也抵不過(guò)歲月的無(wú)情，那天晚上，毛生去世了。

毛生伸了個(gè)懶腰，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己睡在旅舍之中，白翁坐在自己的身邊，小青馬在院子里甩著它的尾巴，一切都還是跟原來(lái)一模一樣。毛生急切而又惆悵地問(wèn):“難道這只是一個(gè)夢(mèng)嗎？”白翁呷了一口葫蘆里頭的酒，說(shuō):“人生不是一場(chǎng)夢(mèng)嗎？”

毛生思襯良久，致謝道:“恩寵、屈辱的人生，困窘、通達(dá)的命運(yùn)，獲得和喪失的道理，死亡和生命的情理，我全都明白了。先生，您是在遏止我的欲念，讓我好好享受生活，我哪能不接受教誨呀!”

遂磕頭拜謝離去。白翁望著毛生的背影，見(jiàn)其神采奕奕，不似之前頹唐，頷首說(shuō)了句:“孺子可教也!”