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成家后，家族意識(shí)甚濃的父親一直沒(méi)有自立門(mén)戶。大哥出生后，盡管家族已是四世同堂，但父親仍然沒(méi)有分家單過(guò)。一大家子人守著幾畝薄田，父親越過(guò)越覺(jué)得沒(méi)有成就感，越?jīng)]有成就感便越覺(jué)著沒(méi)意思，于是征得祖父母同意，到漢口江岸碼頭尋得了一份干搬運(yùn)的營(yíng)生，從此正式踏上了江湖路。

碼頭工人干的是強(qiáng)體力活，要的就是一身蠻力。這個(gè)難不倒天生神力的父親。那時(shí)候，父親和一位叫王小方的小個(gè)子工友最為要好。不過(guò)，王小方后來(lái)卻因父親而死。多年后，父親回憶起那段往事時(shí)，仍然深感愧疚。

本來(lái)，父親的天生神力在那幫碼頭兄弟中很有些威望，唯獨(dú)這小個(gè)子的王小方卻總是不服，尤其見(jiàn)不得父親吹牛。作為要好的朋友，王小方常常直言不諱地批評(píng)父親：“老萬(wàn)你什么都好，就是愛(ài)吹牛這點(diǎn)不好。”有一天開(kāi)工前，王小方又聽(tīng)父親在跟工友們吹牛：“你們信不信，我在老家干活時(shí)可以挑300斤稻子在田埂上飛跑，走10里路去加工廠軋米不用歇?dú)猓　敝宦?tīng)得圍在父親身邊的一幫工友驚訝得將嘴張成了“O”字。父親見(jiàn)狀更得意了：“去年有個(gè)鄉(xiāng)親要跟我比賽，也挑了兩百斤谷子去加工廠軋米，半道上累得要死也不敢歇火，結(jié)果還是氣力不支累得栽倒在路邊的稻田里，一擔(dān)谷子砸在身上砸傷了腰，躺在床上一個(gè)月也爬不起來(lái)！”王小方一聽(tīng)到父親如此吹牛就有些生氣，高聲喊道：“老萬(wàn)你莫吹牛，我今天非要把你比下去，看你今后還敢吹牛！”

那一天開(kāi)工，父親他們是將一船水泥包從碼頭搬到二百米處的倉(cāng)庫(kù)。五十公斤的水泥包，一般人都是一包一扛，力氣小點(diǎn)兒的倆人抬一包，父親平時(shí)總是兩包一搬——左右兩邊脅下各挾一包——走起路來(lái)還輕輕松松，健步如飛。那一次，因?yàn)橐跣》奖荣悾赣H除了像往常一樣兩只胳膊各挾一個(gè)水泥包，又讓工友在背上放了一包，然后弓下身子，將三包水泥穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)搬進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。而那個(gè)王小方因?yàn)橐獎(jiǎng)俑赣H，竟然一次扛了四包。這王小方還真有些爆發(fā)力，平時(shí)兩包都很少扛的人，這次一扛四包，走了一百多米竟然安然無(wú)恙。眼看就要進(jìn)倉(cāng)庫(kù)了，偏偏這時(shí)遇到兩輛大貨車(chē)，一輛剛從倉(cāng)庫(kù)出來(lái)，一輛正要開(kāi)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。因?yàn)榇a頭路窄，錯(cuò)車(chē)很困難，兩輛車(chē)又誰(shuí)都不肯先退讓?zhuān)驮谀莾航┏种＿@可害苦了王小方。因?yàn)橄胫赣H的比賽，背上的貨物不能卸下，王小方只得長(zhǎng)久地弓著腰，硬扛著那些水泥包，等路讓開(kāi)。五分鐘過(guò)去了，工友們怕王小方扛不住，紛紛勸他扔下貨物，可倔強(qiáng)的王小方硬是堅(jiān)持著。一直等了十分鐘，路才讓出來(lái)。待王小方踉踉蹌蹌地將那四包水泥扛進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，工友們剛從他背上卸下兩包，但見(jiàn)王小方一口鮮血狂噴而出，雙腿一軟，就向地上倒去。父親眼疾手快，俯身接住王小方瘦小的身體，抱在懷里就往外沖。沖到大街上，攔了一輛三輪車(chē)，火急火燎地趕往附近的醫(yī)院。那接診的老大夫伸手探過(guò)王小方的鼻息，奇怪地對(duì)父親說(shuō)：“你這孩子，怕是瘋了吧？抱個(gè)死人來(lái)干什么？”父親一把揪住大夫的衣領(lǐng)，瞪圓了眼睛，厲聲吼道：“什么？死人？你胡說(shuō)！他剛才還活得好好的！”原來(lái)，就在父親急著尋找路邊的醫(yī)院時(shí)，王小方已經(jīng)在他懷里悄悄地走了。

陸續(xù)趕來(lái)的工友們，看到幾分鐘之前還鮮活的朋友才一會(huì)兒工夫不見(jiàn)，就靜靜地躺在這里，再也不能起來(lái)，都唏噓不已。大家七嘴八舌，有的說(shuō)，王小方就是被那四包水泥生生壓死的；有的說(shuō)，如果不是多等了十分鐘，王小方順利進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)就不會(huì)出事了。而父親，平生第一次流著悔淚，愧疚萬(wàn)分地說(shuō)：我不該答應(yīng)和他比。