經(jīng)過了近四十年的內(nèi)亂齊頃公即位，時間帶走了齊桓公的五位公子，古老的齊國重新迎來內(nèi)部和平。這次內(nèi)亂嚴(yán)重削弱了齊國公室的力量，以高氏、國氏、鮑氏、欒氏、崔氏為代表的大族的勢力開始崛起。齊國進入新時代。。。。。
新時代
如果說齊桓公之前的齊國是齊國國君的齊國，那么齊桓公之后的齊國就是大夫與齊君共治的齊國。齊桓公之后，大夫們在齊國政治中日趨活躍，這時的齊國故事因為士大夫們的參與變的更加精彩。透過紛繁的爭斗，我們可以看到新時代齊國兩條基本的國家走向：重新謀求國際霸權(quán)；國家政治向?qū)Ｖ蒲葸M。在開啟新時代前，首先得介紹出場人物：
國氏，姜姓，來源不可考，應(yīng)當(dāng)為姜太公后裔，齊桓公之時擔(dān)任齊國右軍統(tǒng)帥，世襲齊國上卿。
高氏，始封于齊文公重孫，齊桓公時受封盧邑，擔(dān)任齊國左軍統(tǒng)帥，世襲齊國上卿。
高、國二氏號稱天子二守，在齊國具有很高的地位，《左傳》記載管仲到周王都“王以上卿之禮饗管仲，管仲辭曰：‘臣，賤有司也，有天子之二守國、高在。若節(jié)春秋，來承王命，何以禮焉？” 有些資料中認(rèn)為所謂天子二守是指周天子派到齊國的監(jiān)國大臣，以監(jiān)視齊君。這個有點望文生義的意味。《新唐書》中記載，“高氏出自姜姓，齊太公六世孫文公赤，生公子高，孫傒，為齊上卿，與管仲合諸侯有功，桓公命傒以王父字為氏，食采于盧，謚曰敬仲，世為上卿”。
高氏和國氏在齊桓公之時才成為齊國世襲上卿，此時，周天子羸弱，齊國國力正強，齊桓公打出尊王攘夷大旗，是周天子權(quán)威的支柱性力量。在這樣一種背景下，周天子派人監(jiān)視齊桓公于情于理都說不過去?？梢哉f周天子沒有動機也沒有能力派人監(jiān)視齊桓公。而且國氏和高氏對于齊桓公有擁立之功，是齊桓公重要的政治盟友，也不可能輕易的倒向周天子。實際情況更可能是齊桓公稱霸之后，周天子賜予齊桓公征伐之權(quán)，在法理上齊國軍隊成為了代行天子征伐之權(quán)的政府軍，為了彰顯尊貴，周天子對齊軍統(tǒng)帥進行冊封。亦或是，作為大國諸侯的世襲上卿和軍隊統(tǒng)帥，在封國中地位很高，必須獲得周天子的冊封。
鮑氏，鮑叔牙之后。
崔氏，齊丁公嫡子季子之后，齊國公室支族。
慶氏，公子無虧之子慶克之后，齊頃公的堂兄弟。
晏氏，宋國公室之后，后來遷居齊國，齊景公時期的名相晏嬰即是晏氏之后。
高氏，惠公子公子祁之后，齊頃公的兄弟。
欒氏，惠公子公子堅之后，齊頃公的兄弟。
齊晉之爭
齊頃公即位時，齊國已經(jīng)經(jīng)歷了長達40余年的動亂，國力大損。在此期間，晉國建立了對于東周諸侯的霸權(quán)。齊國周圍的主要鄰國魯國、衛(wèi)國、莒國全部倒向晉國。
齊國君臣無時無刻不希望恢復(fù)齊桓公時期的霸業(yè)，齊國崛起勢必要和晉國發(fā)生沖突。 齊頃公二年，晉楚爆發(fā)邲（bì，音幣）之戰(zhàn)，晉軍大敗，晉國的盟國鄭國、宋國、魯國等相繼倒向楚國。對于盟國的倒戈，晉國完全無力制止。楚國雖然占據(jù)上風(fēng)，但是中原諸侯一直看不起楚國，倒向楚國完全是迫于軍事壓力的無奈之舉。此時齊國君臣認(rèn)為：恢復(fù)齊桓公的霸業(yè)的機會到了。
齊頃公三年，齊國討伐莒國，莒國與齊國相鄰，此時莒國是晉國的盟友，齊國伐莒邁出了爭霸的第一步。 齊頃公六年，晉國派郤克出使齊國，郤克是晉國正卿，中軍統(tǒng)帥。在晉國的地位相當(dāng)于國氏和高氏在齊國的地位。晉國使臣郤克、魯國使臣季孫行父、衛(wèi)國使臣孫良夫、曹國使臣公子首結(jié)伴而行，一起出使齊國，來到了齊國的國都臨淄。奇巧的是，這四位使臣生理上都有缺陷：郤克一只眼睛，季孫行父是個禿頂，孫良夫是個瘸子，公子首是個羅鍋。齊頃公接見他們之后，把四個人的長相說給母親蕭同子聽，蕭同子好奇心很重，非要親自看看。此時齊頃公玩了一把行為藝術(shù)，為四位使臣分別安排了仆人引路，給獨眼的郤克駕車的是一個“獨眼龍”;給禿頂?shù)募緦O行夫駕車的是個“禿子”;瘸腿的孫良夫的御手是個“瘸子”;駝背公子姬首的御手是個“羅鍋”，此情此景，蕭同子大笑“郤克上，夫人笑之”。郤克大怒，回去后向晉君請求討伐齊國，晉君沒有允許。但是郤克作為報復(fù)殺掉了齊國使者“郤克執(zhí)齊使者四人河內(nèi)，殺之”。
只能說齊國的做法很齊國，很符合他們一貫的做事風(fēng)格。而晉國的做法也很晉國。 這樣一個滑稽的外交事件體現(xiàn)出當(dāng)時齊國與晉國關(guān)系之緊張。此時齊國與晉國的矛盾已經(jīng)完全顯現(xiàn)，開始短兵相接。而晉國正在面對楚國的壓力，對于齊國的挑釁行為顯得有些力不從心。此時的齊國也許已經(jīng)開始幻想恢復(fù)桓公霸業(yè)之后齊國將是多么的輝煌。
可是機會有的時候就是那么的稍縱即逝，齊頃公八年，楚莊王去世，楚國陷入內(nèi)亂。晉國壓力驟減。十年，齊頃公親自率軍入侵魯國、衛(wèi)國，兩國向晉國求救。郤克終于找到機會報仇雪恨，對于兩國的請求異常積極。沒有了楚國壓力的晉國開始將注意力轉(zhuǎn)到中原地區(qū)，晉國派郤克率軍救援魯、衛(wèi)，齊晉鞍之戰(zhàn)爆發(fā)。雙方首先戰(zhàn)于靡笄，后又在鞍地決戰(zhàn)，齊軍先勝后敗，晉軍一路追殺至馬陵。齊頃公向晉國獻金求和，晉國沒有答應(yīng)，“齊侯請以寶器謝，不聽”。晉國的條件是：齊國必須交出齊頃公的母親蕭桐叔子，而且將田畝的方向改為東西向。第一個條件是郤克為了報仇，第二個條件是削弱齊國國防，將田地方向改變之后，便于晉國從西面對齊國進行打擊。齊國曉之以理動之以情，終于保住了國君的母親，可是卻失去了與晉國爭霸的資本。
鞍之戰(zhàn)的次年，齊頃公朝見晉景公，標(biāo)志著齊國放棄挑戰(zhàn)晉國霸權(quán)。齊頃公在朝見晉景公時做出了一個很有意思的行為，勸晉君稱王，“欲尊王晉景公”。這個也許是齊頃公對抗晉國的最后一招，在晉景公春風(fēng)得意之時讓他僭越稱王，將晉國捧殺。但是晉景公沒有中計，婉拒了這一勸說。 齊頃公回國后對內(nèi)積蓄國力“弛苑囿，薄賦斂，振孤問疾，虛積聚以救民”，對外維持與各諸侯國的關(guān)系“厚禮諸侯”。他統(tǒng)治的最后六年，齊國國力有了一定的恢復(fù)，也沒有發(fā)生大的戰(zhàn)事“百姓附，諸侯不犯”。齊頃公十七年，齊頃公卒，其子呂環(huán)即位，是為齊靈公。
齊靈公即位后繼續(xù)了其父的治國策略，服從晉國主導(dǎo)的國際秩序。先后跟隨晉國多次討伐鄭國和秦國。直到晉靈公九年，晉國發(fā)生內(nèi)亂，欒書、中行偃弒晉厲公，改立晉悼公。此時齊靈公認(rèn)為晉國國力衰弱，齊國國力恢復(fù)，開始重新審視與晉國的關(guān)系。齊靈公十年，楚國趁著晉國新君即位內(nèi)政不穩(wěn)之時，進攻宋國，晉國會盟諸侯救宋。齊國一反常態(tài)，并未參與會盟。齊靈公十一年，晉國會盟諸侯攻打鄭國，齊國不僅沒有參與會盟，而且唆使周邊小國滕、薛、小邾不參與本次會盟“滕、薛、小邾之不至，皆齊故也”。同年，齊靈公揮軍討伐萊國，十五年再次討伐萊國并滅萊，齊國國力進一步增強。萊國為東夷一支，在姜太公立國之時即與齊國發(fā)生沖突，經(jīng)過三百多年，終于被齊國殲滅。
在兩次抗盟之后，齊靈公發(fā)現(xiàn)晉國并沒有出現(xiàn)之前他預(yù)判的內(nèi)亂，反而晉悼公即位之后迅速穩(wěn)定了局勢，即位當(dāng)年平定了宋國內(nèi)亂，次年首次伐鄭大勝，將戰(zhàn)火直接燒到了楚國境內(nèi)，拿到了晉楚爭霸的戰(zhàn)略主動權(quán)。所以齊靈公及時調(diào)整了對晉國的態(tài)度，繼續(xù)尊奉晉國韜光養(yǎng)晦。此后再也沒有對抗晉國的會盟要求。但是齊國對于晉國的依附程度有所降低，從齊靈公十二年開始，他本人幾乎沒有再參加過晉國主導(dǎo)的會盟，通常都是派遣太子或重臣參加。但是齊靈公一直沒有放棄爭霸的念頭，他在等待時機和積蓄力量。 終于機會來了，齊靈公二十三年，晉悼公病重。齊靈公判斷，晉國此時政局不穩(wěn)，應(yīng)當(dāng)無力阻止齊國的行動。在齊靈公的運作下，周靈王向他發(fā)出策命“昔伯舅大公右我先王，股肱周室，師保萬民。世胙大師，以表東海。王室之不壞，系伯舅是賴。今余命女環(huán)，茲率舅氏之典，纂乃祖考，無忝乃舊。敬之哉，無廢朕命?！焙唵握f來就一個意思：當(dāng)年齊桓公稱霸諸侯，代天子管理諸侯，如今我讓你也效法齊桓公。 拿到周天子的策命之后，齊靈公就獲得了爭霸的法律依據(jù)，在法律和道德上占據(jù)了制高點。之后就是采取實際行動，齊靈公從二十四年到二十七年，連續(xù)五次對魯國發(fā)動進攻，但是晉國對魯國的征伐活動在戰(zhàn)果上應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)不及頃公之時。齊靈公二十八年，內(nèi)政穩(wěn)定的晉國率領(lǐng)魯、宋、衛(wèi)、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十二國諸侯聯(lián)軍以齊國背盟伐魯為由進攻齊國。齊軍大敗，國都臨淄被諸侯聯(lián)軍包圍，諸侯聯(lián)軍大肆搶掠之后揚長而去。次年齊靈公去世，齊國進一步衰落。與三十多年前齊國敗于晉國相比，這一次齊國輸?shù)母鼞K。齊靈公去世后，齊國再次陷入內(nèi)亂。
內(nèi)亂
齊靈公謚號為“靈“，亂而不損曰靈，不勤成名曰靈，就是說國家大亂但是卻沒有去治理，能力不足卻又不學(xué)習(xí)。通俗的將就是這個國君昏庸到令人發(fā)指。
齊靈公在位時期齊國內(nèi)政已經(jīng)現(xiàn)出亂象。齊桓公將軍隊分為左中右三軍，國君率領(lǐng)中軍，國、高二氏世襲上卿，統(tǒng)帥其余兩軍，號稱天子二守。之后齊國一直沿襲這樣的政治格局，雖說發(fā)生過幾次嚴(yán)重的內(nèi)亂，但是卻沒有對齊國的生存產(chǎn)生重大影響。齊靈公八年，齊靈公先后重挫高氏和國氏，打破了延續(xù)近百年的齊國政治格局。原因依然十分有齊國特色——香艷。
齊國大夫慶克，即慶氏族長，與齊靈公之母聲孟子私通，慶克與齊靈公之父是堂兄弟，與齊靈公的母親是叔嫂關(guān)系。慶克男扮女裝出入宮中被鮑氏族長鮑牽發(fā)現(xiàn)，并告訴國氏族長國佐。國佐召慶克責(zé)問此事，慶克羞慚在家，長久不出。聲孟子責(zé)怪慶克，慶克向聲孟子訴說國佐責(zé)備他，聲孟子為之大怒。該年六月，國佐隨靈公與諸侯盟于柯陵，高無咎、鮑牽守國。柯陵之盟的主題是晉國號召諸侯出兵討伐鄭國。會盟后靈公首先返回齊國，國佐率領(lǐng)齊軍與諸侯聯(lián)軍進攻鄭國。 齊靈公回國后，聲孟子進讒言說：“高無咎、鮑牽密謀政變，廢掉你，擁立公子角?！膘`公聽信讒言，七月，對鮑牽處以刖刑（孫臏就是被處以這個刑法），將高無咎驅(qū)逐出齊國。于是高無咎奔莒，高氏族人高弱以盧地叛齊，盧地是高氏封地。該年冬，靈公遣崔杼、慶克率師圍盧。當(dāng)時，晉國率諸侯圍鄭，國佐正率齊師參加諸侯伐鄭，聽到此信，以國難請求先歸。國佐率師至盧，殺慶克，以國氏封地谷地叛亂。此時齊國已經(jīng)從內(nèi)亂成為內(nèi)戰(zhàn)，靈公無法戰(zhàn)勝國高二氏，與國佐盟于徐關(guān)，復(fù)國佐之位。十二月，高氏降齊。第二年春，靈公使士華免刺殺國佐于內(nèi)宮之朝，國氏族人國勝入晉告難，待命于清，靈公又使清人殺國勝。國佐之弟國弱出奔魯國。不久后，齊靈公將國弱召回。本次內(nèi)戰(zhàn)以一種近乎和稀泥的方式解決，沒有任何一派被消滅，最強大的國氏、高氏和國君都受到削弱，最后只留下了重重的矛盾。
齊靈公的另一個問題是立儲，齊靈公與十九年，立公子光為太子。公子光在靈公十年，齊國首次抗盟的時候就被派到晉國做人質(zhì)。之后多次代表齊靈公參加諸侯會盟。這些經(jīng)歷為公子光繼承國君之位提供了很好的政治保障。 可是，齊靈公卻寵幸戎姬，準(zhǔn)備另立戎姬之子公子牙為太子。不顧反對，將公子光逐出國都，另立公子牙為太子，命自己的堂兄弟高厚為太子的老師“使高厚傅牙為太子”。史料中對這次廢立太子的時間記載不清。但是時間至少應(yīng)在齊靈公二十年之后。齊靈公的選擇是一個致命的錯誤。成為國君首先要有足夠的歷練才能在春秋這樣一個大爭之世中生存。太子光多次代表齊國參加諸侯會盟，而且當(dāng)時正值晉楚爭霸最為激烈的階段，對于當(dāng)時的國際國內(nèi)形勢具有很好的認(rèn)識，無論當(dāng)時的國際社會還是國內(nèi)，都將其視為齊國下一任國君。反觀公子牙，被立為太子之后齊靈公已經(jīng)年老，同時齊國已經(jīng)與諸侯交惡，公子牙少有機會參與諸侯會盟，難以歷練。 齊靈公去世后，齊國大夫崔杼發(fā)動政變迎立公子光即位，是為齊（后）莊公，即位當(dāng)年公子牙被殺。之后崔杼殺掉高厚，兼并了高氏家產(chǎn)，高氏滅亡。
齊（后）莊公即位后很好的貫徹了其父齊靈公的執(zhí)政思路，繼續(xù)和晉國死磕。歷史也給了齊后莊公一個機會，晉國發(fā)生內(nèi)亂，晉國大夫欒盈被誣告謀反遭到驅(qū)逐。欒氏一族是晉國公室支族，晉國六卿之一，受封地為晉國舊都曲沃。與齊國的國氏、高氏類似，欒氏在晉國也是世襲上卿，一軍統(tǒng)帥。 三年，齊后莊公秘密從楚國請來了欒盈，并待以貴賓之禮，“莊公厚客待之”。早在前一年，欒盈逃離晉國之時，晉國即與齊、魯、宋、衛(wèi)、鄭等國會見，商議禁錮欒盈。在齊國接納欒盈后，為了麻痹晉國，齊國假惺惺的與晉、魯、宋、衛(wèi)、鄭等國會盟，重申禁錮欒盈。四年，齊國派欒盈回到封地曲沃，齊軍秘密跟隨進入太行山，準(zhǔn)備里應(yīng)外合進攻晉國。齊國的計劃是欒盈率領(lǐng)其族人進攻晉國都城作為內(nèi)應(yīng)，齊軍在后作為支援。但是欒盈很快被晉國的范氏擊敗，齊國失去內(nèi)應(yīng)被迫撤退，在撤軍時攻占了晉國的朝歌城“齊莊公聞逞敗，乃還，取晉之朝歌去”。出來混遲早都要還的， 兩年后，晉國將以齊人之道還齊人之身。
齊軍撤退后不久，齊國內(nèi)亂再起。事情的起因依舊延續(xù)了齊國香艷的作風(fēng)，崔杼從齊靈公中期開始就是齊國國相，而且對齊后莊公有擁立之功?！白鳛閳蟠稹?，齊后莊公將崔杼的妻子?xùn)|郭姜作為了自己的小三“莊公通之，數(shù)如崔氏”。而且莊公把崔杼的帽子賞賜給別人“以崔杼之冠賜人”。崔杼大怒，開始與晉國暗通款曲，密謀廢掉齊后莊公。崔杼還聯(lián)絡(luò)了齊后莊公身邊的宦官賈舉，這個賈舉曾經(jīng)被齊后莊公鞭打而懷恨在心，自愿為崔杼充當(dāng)內(nèi)應(yīng)“為崔杼間公以報怨”。經(jīng)過周密的準(zhǔn)備，齊后莊公四年五月，齊后莊公在北城設(shè)享禮招待莒君，崔杼推說有病，沒有參加。次日，齊后莊公前去問候崔杼的病情，說是去探病，不如說是趁機與其妻幽會。東郭姜進入內(nèi)室，和崔杼閉門不出。賈舉禁止齊后莊公的隨從入內(nèi)，自己走進去，關(guān)閉院門。崔杼夫妻在內(nèi)室閉門不出，齊后莊公的隨從在門外進不來——齊后莊公落單了。此時，崔杼的部下手持兵器一擁而起，包圍了齊后莊公。齊后莊公登上高臺請求免死，眾人不答應(yīng)；請求盟誓，眾人不答應(yīng)；請求在太廟自殺，眾人還是不答應(yīng)。都說：“君王的下臣崔杼病得厲害。不能聽取您的命令。這里靠近君王的宮室，陪臣巡夜搜捕淫亂的人，此外不知道有其他命令?！饼R后莊公想跳墻逃走，有人用箭射他，射中大腿，掉在墻內(nèi)，于是將齊莊公殺害。 兩天后，崔杼擁立莊公同父異母的弟弟杵臼，是為齊景公，此時崔氏、慶氏分別擔(dān)任右相和左相把持國政。
崔杼謀殺莊公的行動沒有齊國朝野的認(rèn)同，畢竟在齊國私通大臣妻子并不是什么大事，相比當(dāng)年齊襄公私通自己的妹妹，并殺了自己的妹夫魯國國君，齊靈公的母親叔嫂通奸，引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，齊后莊公這樣的行為已經(jīng)可以評選道德模范了。崔氏和慶氏為了維持統(tǒng)治，極力打壓反對者，“二相恐亂起，乃與國人盟曰：不與崔慶者死”。到此時，齊國的內(nèi)亂遠(yuǎn)沒有結(jié)束。崔杼怕自己的力量不足，拉攏慶封一同執(zhí)政，但是慶封早就想鏟除崔杼，“慶封與崔杼有郤，欲其敗也”。
崔杼娶過兩任其子，前妻生下兒子崔成和崔疆。之后娶了另一位妻子?xùn)|郭女，生下兒子崔明。東郭女應(yīng)該就是和齊后莊公私通的那一位。這位東郭女的私通行為顯然沒有影響到她和崔杼的感情，崔杼不僅把她的兒子立為繼承人，而且任用她前夫的兒子無咎和弟弟東郭偃做自己封地的國相“東郭女使其前夫子無咎與其弟偃相崔氏”。失去了繼承人資格的崔成希望父親可以將崔地封給自己，但是這兩位國相卻認(rèn)為堅決不可以。崔成和崔疆大怒，決定報復(fù)，在慶封的支持和挑唆下，他們攻殺了無咎和東郭偃，占據(jù)了崔地。然后慶封假意幫助崔杼，派崔杼的仇人盧蒲嫳平定崔氏內(nèi)亂。請注意，平定崔氏內(nèi)亂的是崔杼的仇人。結(jié)果可想而知，崔氏一族被滅族。權(quán)傾朝野的崔杼一夜之間什么都沒有了，受不了打擊，也自殺了。從此崔氏退出歷史舞臺。慶氏一家獨大。
田氏崛起
慶封掌權(quán)后貪圖享樂，整日嗜酒游獵，將政事完全交付給兒子慶舍。慶氏的風(fēng)光引起了其他勢力的不滿。終于在齊景公三年，趁慶封出外游獵之際，田氏、鮑氏、高氏、欒氏聯(lián)合對慶氏發(fā)動襲擊，慶舍被殺，慶封被迫率領(lǐng)剩余的族人逃往吳國。吳國將硃方封給慶封“吳與之硃方，聚其族而居之，富於在齊”。
此時田氏族長為田無宇。田氏本為陳國公室之后，陳國內(nèi)亂，陳完于齊桓公十四年逃往齊國，被齊桓公封為工正。因古音陳與田同音，故而改為田氏。到田無宇時田氏已經(jīng)在齊國繁衍了五代。所謂山中無老虎猴子稱大王，幾個強大的家族相繼出局之后。田氏開始進入齊國政治舞臺。田無宇自恃有平定慶氏之功，開始謀求更高的地位。但是平定慶氏后，齊國國政由齊國公室近支，齊惠公之后的欒氏和高氏把持，田氏還是無法掌握最高權(quán)力。
齊景公十六年，田無宇聯(lián)合鮑氏發(fā)動政變，將欒氏和高氏消滅，瓜分了欒氏和高氏的財產(chǎn)土地。在晏嬰等的干涉下，鮑氏和田氏之后將瓜分的土地財產(chǎn)上交給了齊景公，史稱四姓之亂。這次政變后，齊景公先后任命晏嬰（晏氏族長）、國弱（國惠子，國氏族長）、高張（高昭子，高氏族長）為相，終齊景公一代，田氏都無法進入齊國權(quán)力核心。但是經(jīng)過數(shù)次政變，田氏的實力大為增強對齊國國政的影響力與日俱增。田氏第六代田乞采取施惠與民的策略穩(wěn)固自己的宗族勢力，“收賦稅於民以小斗受之，其稟予民以大斗，行陰德於民”，這樣的結(jié)果就是田氏的土地人口不斷增加。不僅如此，齊景公還給田乞打出了一波神助攻，與田乞讓利于民相反，齊景公大興土木，增加賦稅“景公好治宮室，聚狗馬，奢侈，厚賦重刑”。這樣的結(jié)果就是田氏的力量顯著增強，民眾對田氏的好感度與日俱增“宗族益彊，民思田氏”。田乞的做法也引起了齊國一些大臣的警覺，晏子多次向齊景公勸諫對田乞進行限制，而齊景公對此卻不以為然?！瓣套訑?shù)諫景公，景公弗聽”。這樣的記載難免有些事后諸葛亮的意味。事實上，齊景公并非對田氏沒有防范，田氏在齊景公三年和十六年，連續(xù)發(fā)動政變消滅慶氏、欒氏、高氏，已經(jīng)成為了齊國當(dāng)時最強的一族。但是齊景公并沒有允許田氏進入齊國國政核心，齊景公三年消滅慶氏后任用欒氏、高氏輔政；十六年四姓之亂后任用國氏、晏氏輔政。兩次政變的發(fā)動者田氏都未能進入齊國政權(quán)核心?？梢哉f，齊景公在位之時田氏在政治上處于被壓制的地位。
齊景公延續(xù)了先輩們的優(yōu)良傳統(tǒng)，與晉國死磕，謀求恢復(fù)齊桓公的霸業(yè)。齊國比晉國一個顯著的優(yōu)勢就是齊國國君壽命都很長，可以在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)保證國內(nèi)局勢穩(wěn)定。齊景公之時，晉國六卿實力逐漸增強，內(nèi)耗嚴(yán)重，霸權(quán)開始衰落。齊景公趁機挖晉國墻角，先后與魯、衛(wèi)、鄭國結(jié)盟，形成了對晉國的包圍圈。齊景公五十二年，晉國爆發(fā)內(nèi)亂，晉定公命智氏、韓氏、魏氏、趙氏進攻范氏、中行氏。為謀求最大限度削弱晉國，齊國選擇支持范氏和中行氏。五十八年，齊景公卒，此時距離晉國內(nèi)亂結(jié)束還有三年。齊景公最終沒能完成對晉國的削弱。相比于自己的父親和祖父，齊景公是最接近推翻晉國霸權(quán)的人，如果再多給他幾年的生命，齊國很可能會完成對晉國的肢解，實現(xiàn)再次稱霸，但是歷史不容假設(shè)。齊景公去世后，齊國迎來了內(nèi)亂。齊景公五十八年，景公嫡子卒，齊景公緊急立公子荼為太子，命國弱和高張輔佐。當(dāng)年冬天，齊景公卒。一年時間內(nèi)，夏天齊景公太子卒，齊景公緊急立太子，冬天齊景公就去世。新太子根本沒有時間和機會熟悉國政，培植自己的勢力。此時齊國的穩(wěn)定完全寄望于國氏和高氏。而國氏、高氏經(jīng)過靈公時期的內(nèi)亂實力大損，早已不是當(dāng)年的天子二守。
第二年六月，田氏再次發(fā)動政變，聯(lián)合鮑氏驅(qū)逐國氏和高氏。政變成功后，田乞再次發(fā)動政變，這次政變的目標(biāo)是剛剛陪自己驅(qū)逐國、高的盟友鮑牧。田乞秘密從魯國迎回公子陽生，邀請齊國各位大夫來家中飲宴，向齊國各位大夫宣布擁立公子陽生即位“吾與鮑牧謀共立陽生也”。鮑牧當(dāng)即表示反對“大夫忘景公之命乎”，但是此時所有人都在田乞的家里，包括鮑牧。迫于壓力，鮑牧被迫同意擁立公子陽生“皆景公之子，何為不可”?！妒酚洝酚涊d“立陽生於田乞之家，是為悼公”。田乞稍后裹挾眾位大夫進入齊國王宮驅(qū)逐公子荼，并將其殺害。從此田乞成為了齊國政壇的頭號人物。經(jīng)過景公一世的蟄伏，田氏終于站到了齊國政治舞臺的中央。其實細(xì)細(xì)考究，雖說后世都說齊景公對繼承人問題處理不當(dāng)造成齊國內(nèi)亂，但是一年之內(nèi)嫡子和國君相繼去世，實在是天滅齊國。
在齊悼公即位問題上，田氏和鮑氏意見并不同一，鮑牧的目的是消滅國弱和高張，由田乞和鮑牧擔(dān)任齊國國相，輔佐公子荼。田氏的目標(biāo)是另立新君由自己專政。此時鮑氏和田氏是齊國政壇最強的兩族。田氏開始將鮑氏視為主要政治對手。田氏指使齊悼公不斷壓縮鮑氏的權(quán)力。四年后，田乞去世，其子田常繼承田氏族長。鮑牧借此機會發(fā)動政變殺掉齊悼公，但是驅(qū)逐田氏勢力失敗，被迫出逃吳國。 齊悼公被殺后其子公子壬即位，是為齊簡公，
簡公即位后任用田常為左相，監(jiān)止為右相，以分割田常的權(quán)力。此時田常與公室的矛盾已經(jīng)完全公開，雙方最后的攤牌只是時間問題。齊簡公尋求通過支持田氏分支從內(nèi)部瓦解田氏“吾欲盡滅田氏適，以豹代田氏宗”，田常則繼續(xù)執(zhí)行其父收買人心的策略“田常復(fù)脩釐子之政，以大斗出貸，以小斗收”。齊簡公四年，田常先下手為強，率軍攻入齊國王宮，劫持齊簡公，監(jiān)止率軍救援齊簡公兵敗被殺。齊簡共出逃徐州，被田氏俘獲并被田常殺死。 至此開篇所述的幾個大族全部出局，齊國國政完全落入田氏之手，田氏代齊只是時間問題。
田氏代齊
田常擁立簡公之弟即位，是為齊平公。齊平公在位之時，田常進一步鞏固田氏權(quán)力，對外與諸侯結(jié)好“乃盡歸魯、衛(wèi)侵地，西約晉、韓、魏、趙氏，南通吳、越之使，脩功行賞”，對內(nèi)掌握賞罰大權(quán)排除異己，“田常於是盡誅鮑、晏、監(jiān)止及公族之彊者，而割齊自安平以東至瑯邪，自為封邑。封邑大於平公之所食?！贝藭r田常擁有產(chǎn)權(quán)的土地面積大于齊平公，齊平公土地的使用權(quán)在田常手里，田常已經(jīng)在事實上成為了齊國的統(tǒng)治者。同時田常致力于擴充田氏的人口，自己忙不過來就找人幫忙，“田常乃選齊國中女子長七尺以上為後宮，後宮以百數(shù)，而使賓客舍人出入後宮者不禁。及田常卒，有七十馀男”。但是田氏真正帶齊要等到近七十年后。田常的曾孫田和通過魏文侯向周天子行賄，正式被冊封為成為齊國國君。
那么這七十年間田氏在干什么？他們在等待，等待代齊的時機。從實力上而言，根據(jù)宗法制度，齊國是呂氏封地，經(jīng)過數(shù)百年的繁衍，齊國幾乎所有的人口都是姜太公的子孫，首領(lǐng)是姜太公嫡系一脈。雖說田常通過政變獲取了政權(quán)，但是田氏本身在齊國人數(shù)較少，沒有信心可以壓制姜氏。從法理上而言，在周天子的宗法制度下，處于什么樣的位置從出生起已經(jīng)注定，從法律上田氏沒有任何取代姜氏的依據(jù)，貿(mào)然出手很可能會遭到其他諸侯的討伐。
七十年后，三家分晉，標(biāo)志著宗法制度破產(chǎn)。束縛田氏代齊的最后一個障礙解除。田常的曾孫田和通過魏文侯向周天子行賄，取得了齊侯的封號，成為了與姜姓齊國平起平坐的諸侯國，統(tǒng)治著當(dāng)年齊國的國土，姜姓齊國的國君被遷居到海上的小島，繼續(xù)擔(dān)任齊君，“田常曾孫田和始為諸侯，遷康公海濱”。此時的齊國在一定程度上可以說是分裂成了兩個諸侯國，一個是齊太公田和統(tǒng)治的田齊和齊康公統(tǒng)治的姜齊，前者囊括了原齊國的全部幾乎全部土地，后者只有海上的一個小島。七年后，“康公卒，呂氏遂絕其祀。田氏卒有齊國，為齊威王，彊於天下”，姜氏齊國在田氏“計劃生育”政策下居然找不到合適的繼承人，最終自然消亡。齊國重新統(tǒng)一，田氏代齊完成。
