2003年科學(xué)家在智利的阿塔卡馬沙漠發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很古怪的人形。這小型骷髏頭看起來像人類，但又有許多特征讓科學(xué)家們無解。當(dāng)照片被放上網(wǎng)后有需多人認(rèn)為這一定是外星人。但經(jīng)過更多的法醫(yī)研究，科學(xué)對(duì)這叫做阿塔卡馬人形(Atacama Humanoid)的骷髏頭已經(jīng)有答案了。

我們先了解一下這骷髏頭有什么特別之處? 首先他只有15 cm (6 in) 長(zhǎng)，這讓許多人認(rèn)為他是流產(chǎn)的胎兒，而有些人認(rèn)為是一種惡作劇。

阿塔卡馬有許多身體的畸形處讓科學(xué)家不知道他是否是人類還是動(dòng)物。人類有12個(gè)肋骨但他只有10個(gè)。他的頭骨顯示他可能有塔形頭(turricephaly)，讓他的頭頂比較叫尖。他臉部與下巴的畸形讓他的臉很擠壓，看起來更不像人類。

這骷髏頭一直到2009年都在私人收藏下，當(dāng)時(shí)有被帶到巴塞隆納的一個(gè)研討會(huì)上。2012年科學(xué)家得到了一個(gè)機(jī)會(huì)可以用X-光、CAT掃描、和基因采樣研究這阿塔卡馬人形。影像顯示他的胸腔還保有肺和心臟的殘留物在里面。阿塔卡馬沙漠是世界上最干旱的地區(qū)之一，因此可以讓生物體保存得很好。

初步的基因報(bào)告顯示這絕對(duì)是人類的骷髏頭，但有9%的DNA不符合任何人類基因組的參考。9%也許聽起來很多但它并不是整個(gè)基因組，而是只有用在參考的排列部份而已。初步線粒體DNA的結(jié)果顯示他與之前在智利發(fā)現(xiàn)的單倍型(haplotype)吻合， 這表示阿塔卡馬人形的母親也是當(dāng)?shù)厝恕?/p>

最驚人的發(fā)現(xiàn)之一是阿塔卡馬人形不是胎兒，他的牙齒與骨頭都已經(jīng)成熟，腳骨的成長(zhǎng)大概是6到8歲的小孩。這又引發(fā)了更多的問題，一個(gè)6歲大的小孩怎么只有6英吋長(zhǎng)?

這里有一些可能性的解釋:

侏儒癥(Dwarfism): 阿塔卡馬人形可能有嚴(yán)重的侏儒癥，雖然目前知道最小的侏儒也有54.6 cm (21.5 in)高。目前還沒有發(fā)現(xiàn)侏儒癥的基因指標(biāo)。

早衰癥(Progeria): 阿塔卡馬人形可能有嚴(yán)重的早衰癥，讓他早期就有老化的現(xiàn)象。目前也還沒有發(fā)現(xiàn)早衰癥的基因指標(biāo)。

木乃伊化(Mummification): 阿塔卡馬人形有可能剛生出就被木乃伊化，造成骨頭的擠壓。不過這說法無法解釋他不見的兩個(gè)肋骨，與跟他的年齡不吻合。

雖然我們知道阿塔卡馬人形絕對(duì)是人類(不是外星人)，但目前也只知道這么多而已。還有許多的研究需要做，目前也都只是初步的結(jié)果而已?？茖W(xué)家保證更多的研究會(huì)透過正當(dāng)同行評(píng)審委員的管道進(jìn)行，而在有公信力的科學(xué)文摘里出版報(bào)告結(jié)果。