
彼此當(dāng)年少,
莫負(fù)好時(shí)光。
他已把天下握在手心,卻握不住他一生中最想要的東西。他最好的時(shí)光,已經(jīng)永遠(yuǎn)結(jié)在那一年的梅樹(shù)指頭,再不復(fù)返。
———引
一.處暑
七月中,處,止也。
瑾言又想起了她,當(dāng)時(shí)他們都還年少,喜歡在宮中的梅子樹(shù)下玩耍,時(shí)值五月,梅子青青,綴滿了枝頭,她指著青梅得意道:“若是在我家鄉(xiāng),梅子四月就熟啦,那段時(shí)間總下雨,青梅沾著細(xì)雨,綠得發(fā)亮,比皇后娘娘頭上戴的綠石頭好看多了。”
瑾言連忙捂住了她嘴,生怕這話被有心人聽(tīng)了去。
她不服氣,抬眼瞪著他,眸子亮晶晶的,看的他心頭一跳,又覺(jué)得手心上被什么濕滑柔軟的舔了一下,頓時(shí)滿臉通紅地收回了手,回過(guò)神,板起臉來(lái)教訓(xùn)她:“那不是綠石頭,是進(jìn)貢來(lái)的翡翠!”
她聞言便折了一枝青梅,插到發(fā)髻上,學(xué)著宮里妃子們的姿勢(shì),掐起小蠻腰,搖頭晃腦地說(shuō):“我就覺(jué)得青梅好看,你說(shuō),我這樣難道不好看嗎?”
她咯咯地笑,烏發(fā)間碧綠的梅子搖啊搖,好似要掉下來(lái),教導(dǎo)禮儀的宮女們看了肯定要覺(jué)得慘不忍睹,但瑾言看著,卻覺(jué)得那青青的梅子比什么翡翠都好看。
那時(shí)他還是身份高貴的二皇子瑾言,她是南蠻之地永黎族的小公主,他的父皇派兵攻打永黎族,軍隊(duì)凱旋而歸,把年僅四歲的她俘回宮中。
瑾言還記得她進(jìn)宮那天,父皇叫來(lái)了宮中所有的皇子公主,宣布這以后就是他們的妹妹,永黎公主。
那時(shí)她一身紅衣,在藍(lán)天,高墻,琉璃瓦之間站成一朵盛開(kāi)的花。被滅了自己全族的仇人牽著,從宮門(mén)的那一頭走來(lái),她燦爛地笑著,眼睛分外黑亮,他甚至能看到自己映在她瞳孔里的樣子。
暖暖的日光里,四歲永黎看著他,嗓音清脆地問(wèn),你干嘛一直看著我啊?
六歲的瑾言紅了臉?lè)瘩g道,胡說(shuō),誰(shuí)看著你了!
就你!就你一直看著我。永黎圓瞪著眼,理直氣壯地說(shuō),因?yàn)槲乙惨恢笨粗隳兀?/p>
皇帝笑了,四周的兄弟姐妹笑了,在場(chǎng)的臣子們笑了,連侍候在旁的奴才們也偷偷地笑了。冷峻宏偉的宮殿里盈滿笑聲,一時(shí)間,森嚴(yán)帝皇家好像成了尋常的百姓家,歡聲笑語(yǔ),和樂(lè)融融。
彼此當(dāng)年少,莫負(fù)好時(shí)光。
后來(lái)想起,這確是他一生最好的時(shí)光。
爆裂的火花驚醒他的沉思,恍然才記起此處并非宮中,這里是漠北的軍營(yíng),駐扎著振威大將軍凌穆旗下三十萬(wàn)大軍,漠北位于國(guó)境最北,荒蠻寒涼,野草從生,處暑剛過(guò),入夜后便已覺(jué)寒涼。呼嘯的北風(fēng)里夾著沙粒和鐵銹的血味,聽(tīng)起來(lái)如同將死之人低低的嗚咽,回蕩在空曠的大漠上,蒼茫寂寥。
篝火邊一堆人圍著取暖,風(fēng)中似乎還隱約可聽(tīng)見(jiàn)胡族低沉的號(hào)角,他們的戰(zhàn)馬躁動(dòng)不安地嘶鳴,這群原野上的野狼,無(wú)一刻不對(duì)城墻內(nèi)的國(guó)土虎視眈眈。
“阿巖,不過(guò)來(lái)烤火嗎?”有人招呼道,“到你巡夜還有很久呢,這兒還有酒,來(lái)喝點(diǎn)暖暖身子?!?/p>
阿巖是他在軍中的化名,取“言” 的諧音,他屬大將軍帳下,從皇城跟隨軍隊(duì)行至漠北,至今已三年。隨軍打過(guò)幾次仗,表現(xiàn)不俗,獲校尉一職,雖和他以往尊榮的身份完全不可相提并論,他卻感到很踏實(shí)。
阿巖走過(guò)去和士兵們坐在一起,接過(guò)一只破口的瓦碗,里面裝的是最低等的烈酒,聞著都嗆,阿巖神色不變地喝了一大口,烈酒下肚,身子立即燒了起來(lái)。
漠北的酒,與宮中的瓊漿玉液自然無(wú)法比擬,卻是最合適沙場(chǎng)上男兒的酒,一如前線赴死的剛烈。出征前仰頭喝盡一碗,把碗摔碎在地,長(zhǎng)嘯一聲,何等豪氣萬(wàn)丈,宮中美酒反倒顯得綿軟無(wú)力,漠北的酒喝多了,也漸漸想不起那甜膩甘醇。
阿巖又喝了一大口,平日士兵們聚起來(lái)總會(huì)說(shuō)些胡話,今夜不知為何,卻分外安靜,看似都心事重重。
埋頭喝了會(huì)悶酒,先前招呼阿巖的漢子先開(kāi)了口:“兄弟們啊,我有個(gè)事兒要告訴你們,你們聽(tīng)了,可千萬(wàn)別怪我沒(méi)骨氣?!彼D了頓,又灌了一大碗酒,如此反復(fù)幾次,才紅著眼說(shuō),“明日起,要選五百匹戰(zhàn)馬,送回皇宮,宰了做成菜肴。”
說(shuō)完,五大三粗的漢子竟然抹起眼淚來(lái)。
阿巖認(rèn)得這人,負(fù)責(zé)照料軍中馬匹,行事粗魯,對(duì)待馬兒卻很心細(xì),差事一直做得很好。軍中戰(zhàn)馬無(wú)比珍貴,尤其漠北戰(zhàn)士們的馬,為了對(duì)抗胡人的悍馬,特意精選出來(lái)嚴(yán)加訓(xùn)練,每一匹都?jí)褜?shí)驃勇,陪伴士兵們出生入死,與士兵的感情非同一般。
“那該死的妖女!大將軍寫(xiě)了折子回報(bào)戰(zhàn)事,提到之前咱們一隊(duì)偵察兵中了圈套深陷險(xiǎn)境被困,忍痛殺了戰(zhàn)馬充饑,存活下來(lái)把情報(bào)帶回軍中,妖女聽(tīng)了后竟然向皇上討馬肉吃,還非戰(zhàn)馬不吃,說(shuō)戰(zhàn)馬的肉質(zhì)結(jié)實(shí),最為爽口!而且她試過(guò)后,只愛(ài)吃馬脖子貼近喉管的那一小片肉!”
另一人接上話頭:“她還發(fā)明了一道菜,要一百匹戰(zhàn)馬脖子上那片肉才做得一盤(pán),要取這肉,必須把喉管拖出,以小刀起肉,一匹馬只能取一次,何等殘忍!”
有一人冷冷道:“皇上還夸那妖女聰慧機(jī)巧,一道菜都那么花心思,這不,就下令要到我們軍中搶馬來(lái)著,皇上真是中了她的邪,她說(shuō)什么都信!真是昏君!”
阿巖不吭聲地喝著酒,聽(tīng)著士兵們一言一語(yǔ),越罵越激昂,好些話都是說(shuō)了要被砍頭的,但漠北山高皇帝遠(yuǎn),士兵們一肚怨氣,又喝了酒,哪里想那么多。
“永黎公主天賦異稟,她的本事,當(dāng)然不是你們可以比的?!闭f(shuō)話的是一個(gè)身穿灰色粗布衣衫的年青男子,他不知何時(shí)坐在了眾人中間,腿上橫著一張破爛的琴,他把酒碗放在一旁。撥動(dòng)琴弦,琴音粗啞,雜亂無(wú)章,卻一下讓所有人安靜下來(lái)。
阿巖的視線隨著其他人一起落在男子身上,他喝著酒,撥弄著難聽(tīng)的琴音,侃侃而談:“上古有氏族名為九黎,他們的首領(lǐng)是蚩尤,有八十一個(gè)部落,族人擁有神力,能呼風(fēng)喚雨。后來(lái)蚩尤敗于黃帝,九黎族也隨之覆滅,小部分旁支得以幸存,退到南方隱居,成為南方苗蠻各族的先民,永黎便是其中之一,他們有窺視命輪,預(yù)知未來(lái)的能力,當(dāng)年的皇上正是忌憚這點(diǎn),才派兵滅了永黎。”
帳中士兵只知永黎公主妖惑圣上,搗亂朝政,而當(dāng)年殲滅永黎是偷偷派兵,世間知情者不多,這時(shí)聽(tīng)人說(shuō)起緣由,不由都聽(tīng)入了神。
阿巖假裝低頭喝酒,從碗邊悄悄看那年輕男子,他在軍營(yíng)中混跡已久,只覺(jué)得這人面熟,卻不記得在哪里見(jiàn)過(guò)。
男子目光與阿巖對(duì)上,匆匆一瞥又抿了一口酒,接著說(shuō)道:“永黎公主之名取自被滅的族名,并非她的本名。當(dāng)年皇上派兵正是為了搶奪她,她是永黎中能力最強(qiáng)的一位,傳說(shuō)只要以血培育,便能預(yù)知天下事。永黎公主所做的預(yù)言至今從未曾落空過(guò),她言中過(guò)旱災(zāi),水澇,蟲(chóng)禍,也言中過(guò)數(shù)次謀反和叛亂,當(dāng)年胡人有入侵之心,卻掩飾得極好,若不是永黎公主說(shuō)了句‘他們現(xiàn)在送我們這么好的東西,是想要拿我們的城池來(lái)?yè)Q啊’,皇上也不會(huì)提前讓大將軍在漠北部署,及時(shí)擊退胡人的突襲?!?/p>
這時(shí)有人借著醉意,語(yǔ)氣激昂地說(shuō):“按照你的意思,我們反倒要感激這位永黎公主?可她嗜血?dú)埲?,我?tīng)說(shuō)她每次占卜,都要先殺人取樂(lè),見(jiàn)了血才會(huì)說(shuō)出預(yù)言,她不僅隨意屠殺百姓宮女,還殺了懷有身孕的賢妃,賢妃以美貌著稱(chēng),唇不點(diǎn)而朱,她就殺了懷孕的賢妃,說(shuō)是用她的血做的胭脂色澤最好......這樣的妖女,我們?cè)摳屑に龁??!?/p>
阿巖忍不住看了這人一眼,他生得高大,面容英武,左眼上覆了一道刀疤,讓他看起來(lái)有些可怕,臉上滿是憤恨不平之色,兩眼通紅。
“我不是要你們感激她,是要你們小心她?!蹦凶拥哪抗怏E然變得凌厲,“這里雖然是漠北軍營(yíng),人多耳雜,有忠直的士兵,也有皇上的監(jiān)軍,還可能有奸細(xì),你們剛才說(shuō)的那些大不敬的話,若是傳入某些人耳中,首先受害的便是大將軍,大將軍忠義耿直,平時(shí)待大家不薄,你們是迫不及待要送大將軍上斷頭臺(tái)嗎?你們就是這樣報(bào)答大將軍的嗎?”
此話一出,口出狂言的人無(wú)不渾身一寒,驚出一身冷汗,酒都醒了??粗凶拥难凵褚哺鼮楣Ь戳?,唯唯諾諾地說(shuō)了些多謝提點(diǎn)的話,正好值班時(shí)間也到了,一行人紛紛退出帳外。
阿巖趁機(jī)問(wèn)養(yǎng)馬的漢子,剛才那人是誰(shuí),那漢子想了想,說(shuō):“我也不清楚,聽(tīng)大將軍叫他‘溫涵’,見(jiàn)他常跟在大將軍身邊,又都作文士打扮,也許是個(gè)軍師吧。之前其它的兄弟提起這人最近經(jīng)?;煸谑勘幸黄鸷染?,沒(méi)想到今天我們也遇上了,多得他提醒,不然我們就慘啦?!?/p>
阿巖卻并不覺(jué)得這是巧合,最近軍心浮動(dòng),士兵對(duì)朝廷的決策十分不滿,軍中怨氣日漸高漲,軍心不穩(wěn)不僅無(wú)法對(duì)敵,更可怕的是怕有人借機(jī)煽動(dòng)謀反,溫涵以喝酒為名,實(shí)質(zhì)巧妙地告訴了士兵情勢(shì)的無(wú)奈、分析了利弊,既安定了軍心,又令士兵更信服大將軍,可謂一箭雙雕。
北風(fēng)吹得帳幕獵獵作響,軍營(yíng)中彌漫著詭異的氣氛,好像有什么在悄悄醞釀著,火光照不亮廣闊的夜空,頭頂?shù)暮谝鼓敲瓷?,沒(méi)有一點(diǎn)星光,看的久了,便有種好像天永遠(yuǎn)不會(huì)亮的感覺(jué)。
處暑之后便是秋,接著是冬,一年又將過(guò)去,而他會(huì)在這個(gè)見(jiàn)不到她的邊疆繼續(xù)茍活,或者戰(zhàn)死。
處,止也,可人心不同四季節(jié)氣,并無(wú)規(guī)律可循,更多是情難自抑。
戰(zhàn)馬又如何,殘忍又如何,恨又如何,怨又如何。這個(gè)天下早已和他沒(méi)有關(guān)系,二皇子?二皇子已經(jīng)死了,從她說(shuō)“我與你,世間只可存一人”那天起,他就心甘情愿為她死了。
二.寒露
九月節(jié),露,氣寒冷而將凝結(jié)也。
父皇帶回永黎的目的,瑾言一直知道,從永黎六歲起,父皇便偶爾命人當(dāng)著她面屠殺畜生,又讓她以鮮血泡浴,永黎一開(kāi)始哭得呼天搶地,第一次被迫目睹屠宰時(shí),甚至驚嚇得暈了過(guò)去,卻又被醒神香弄醒繼續(xù)。
她雖然說(shuō)出了預(yù)言,卻都是無(wú)關(guān)緊要的小事,于是她必須觀看的“祭禮”變得更為殘忍,屢屢讓她嘔吐不已,后來(lái),永黎不再昏厥,也不再?lài)I吐,漸漸變得麻木,但她所預(yù)言的事情,依舊無(wú)足輕重。
瑾言知道那時(shí)永黎總是整夜整夜地做噩夢(mèng),夜晚她在空曠冷寂的寢宮中哭喊著醒來(lái),即便白天里也惶惶不安,她在這皇宮中舉目無(wú)親,除了瑾言沒(méi)有其他人親近她,可憐她。
巍峨的皇城是一頭沉默嗜人的怪獸,如果自己也不管她,她會(huì)死的吧,瑾言為了讓她開(kāi)心,變著法子哄她,甚至有好幾個(gè)晚上,他冒著違反宮規(guī)的罪名在夜里偷偷地陪著她,喊著她的小名,只為讓她從噩夢(mèng)中驚醒時(shí),不至于那么孤獨(dú)。
年少的時(shí)光就這樣漸漸逝去,十二歲的永黎公主,那份尚未熟透的美貌逐漸比她的異能更令人關(guān)注,雖然禮教宮女們已經(jīng)花盡心思教導(dǎo)她,但蠻族出身的永黎公主,依舊是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳顚m中最大的麻煩。
瑾言還依稀記得她爬樹(shù)的樣子,披著獸皮做的小襖,油亮的辮子咬在嘴里,猴子一樣在樹(shù)枝間爬來(lái)爬去,靈活地好像她身上穿的不是皇帝欽賜的華麗宮裳——那上好的緞子,艷麗的朱紅,用彩色的絲線繡滿蝴蝶,可是正宗皇家公主都少有的款式。難怪宮里的人都在說(shuō),皇帝對(duì)永黎公主的恩寵,令人不安?。?/p>
但永黎不會(huì)知道,她只顧著把一顆一顆梅子摘下來(lái),扔給樹(shù)下一臉焦急的瑾言,看見(jiàn)他皺起眉,就放聲大笑。等她想下來(lái)了,便閉著眼睛往下一跳,每一次瑾言都嚇得要命,連滾帶爬地過(guò)去接住她。
雖然皇子們從小習(xí)武,又在皇城衛(wèi)軍中歷練,但瑾言還小,要接住一個(gè)公主還是勉強(qiáng),總是兩人一起摔在地上,像兩只打架的小貂般滾成一團(tuán)。永黎把頭頂在他胸口亂拱,笑個(gè)不停。已經(jīng)開(kāi)始被卷入權(quán)利斗爭(zhēng)的二皇子瑾言只有在這時(shí)會(huì)覺(jué)得心安,十四歲的他已經(jīng)要承擔(dān)身為皇子的壓力,各種勢(shì)力開(kāi)始逼迫他往上爬,年少時(shí)真摯純凈的好時(shí)光早已不復(fù)存在。
瑾言突然笑道:“我最喜歡永黎高高興興,無(wú)憂無(wú)慮的樣子。”她乖巧地答:“好,阿言想永黎是什么樣的,永黎就永遠(yuǎn)是什么樣的。”
那是瑾言并不知她與他根本無(wú)法共存,他只望永黎永遠(yuǎn)是一枚青澀的梅子,掛在枝頭,不必落進(jìn)塵埃。那日瑾言回到自己宮中,生母淑妃坐在花廳里品茶,儀態(tài)端莊地笑著問(wèn):“和永黎公主一起去玩了?宮中皇子那么多,她就愛(ài)黏你一個(gè),誰(shuí)都看得出她喜歡你,言兒,你喜歡她嗎?”瑾言深知母妃并非表面那么和顏悅色,死在她手里的人不知有多少,他小心翼翼地說(shuō):“父皇說(shuō)永黎是妹妹,在宮中無(wú)依無(wú)靠,要我們和她多親近一些而已?!?/p>
淑妃把兒子所有細(xì)微的表情動(dòng)作都收入眼底,她從一個(gè)小門(mén)戶出身的官家女兒爬到如今位置,察言觀色的功夫爐火純青,瑾言以為的天衣無(wú)縫,在淑妃眼里其實(shí)漏洞百出。
最近皇上有意要選立太子,瑾言和皇長(zhǎng)子瑾崇卻是最被看好的兩位,瑾言沉靜,聰慧,騎射狩獵,學(xué)業(yè)功課都是最好的,可惜極為低調(diào),威儀不足;皇長(zhǎng)子瑾崇是皇后之子,雖各方面不及瑾言,但器宇軒昂,母家實(shí)力雄厚,若是按立長(zhǎng)不立幼的老規(guī)矩,瑾崇成為太子也是情理之中的事。
淑妃知道瑾言對(duì)皇位沒(méi)有執(zhí)念,但她不一樣,后宮爭(zhēng)斗不比沙場(chǎng)血濺仁慈,這些年她沒(méi)有一天過(guò)得安心,為了自己,她怎么也要把瑾言推到太子的位置上。
她放下茶盞,說(shuō):“既然你與永黎只有兄妹之情那就好了,皇上對(duì)永黎的好誰(shuí)都看的出來(lái),那可不是對(duì)女兒的好,什么珍稀玩意兒都給她,也許過(guò)幾年永黎十八歲了,就會(huì)把她收進(jìn)后宮吧?!?/p>
說(shuō)著看了臉色發(fā)白的瑾言一眼,端起茶盞,吹開(kāi)浮起的茶葉,緩緩道:“若真有這么一天也不必吃驚,反正本來(lái)就沒(méi)有血緣關(guān)系。更何況這天下間的所有東西,又有什么是不能屬于皇上的呢?”
話說(shuō)到此,聰明人大家都明白,想要得到什么,就必須爬到那個(gè)至尊的王座上去。
本該是金秋的九月,漠北戰(zhàn)況卻極為緊張,半月前探子回報(bào)胡人有一只百人隊(duì)伍在偷偷靠近,大將軍馬上調(diào)派出一支精兵奔赴抵抗,但這只兵馬卻沒(méi)有回來(lái),像憑空蒸發(fā)了一樣。探子又回報(bào)附近發(fā)現(xiàn)胡人蹤跡,大將軍派出第二支隊(duì)伍,也無(wú)聲無(wú)息的消失了。
大將軍驚疑之下決定按兵不動(dòng),就在這時(shí),一支胡人的精銳部隊(duì)突然襲擊了巡視的隊(duì)伍,大將軍一怒之下派出第三支隊(duì)伍,可怕的事情發(fā)生了,這支隊(duì)伍依舊徹底消失在漠北的風(fēng)沙中。此次大將軍不顧眾人相勸,親身披甲上陣,率領(lǐng)一支精銳連夜出擊。
大將軍出征后的第三天深夜,阿巖被叫到了商議軍情的帳中,他還沒(méi)走近軍帳,就已經(jīng)感受到那股緊繃得幾乎要爆發(fā)的壓抑氣氛。這時(shí)候作為皇帝心腹的監(jiān)軍正在好眠,而帳中卻聚集了各位真正憂國(guó)的將領(lǐng),每個(gè)人臉上都是焦慮的神色,在帳中來(lái)回踱步,溫涵抱一把破琴坐著,神色叫人看不透。
阿巖身披輕甲,行過(guò)禮,然后立于帳中,頓時(shí)所有目光都落在他身上。他軍銜不高,商議軍情乃機(jī)密,無(wú)關(guān)人等一律不得入內(nèi),正當(dāng)有人要責(zé)問(wèn),溫涵搶先說(shuō)道:“是我叫來(lái)的,都坐下?!?/p>
溫涵做文人打扮,儒雅清俊,不過(guò)二十出頭,應(yīng)該是最被軍人看輕的,此時(shí)卻沒(méi)有人反對(duì)他,雖然有人不忿,但還是一一坐下。
阿巖揀了個(gè)最不起眼的角落剛坐下,就聽(tīng)見(jiàn)溫涵說(shuō)道:“朝中傳來(lái)消息,五皇子死了,罪名是擅闖后宮,驚擾了永黎公主?!?/p>
阿巖心中一震,啞聲問(wèn):“五......皇子是怎么死的?”
溫涵撥動(dòng)琴弦,淡淡道:“放血而死。永黎公主想的法子,皇上下的令。把五皇子綁在碎波池中的白玉臺(tái)上,雙腕和腳跟各割一刀,讓血一直流,一直流到碎波池被染得一片赤紅。”阿巖死死咬住牙關(guān),攥緊的拳頭不停顫抖,五弟......他的五弟,生性率真,無(wú)意權(quán)勢(shì)。他出生時(shí)他還抱過(guò)他,襁褓中的嬰孩白白嫩嫩,眼仁黑得發(fā)亮,被他一抱就笑,想當(dāng)年他瞪著大眼,言之鑿鑿地說(shuō),若二皇兄想當(dāng)皇帝,我就給你當(dāng)大將軍,殺敵四方!
阿巖忍著眼眶發(fā)熱,又問(wèn):“那他因何而死?”
溫涵看著他,一字一句道:“永黎公主要夷平二皇子瑾言以前所住的清平宮,五皇子堅(jiān)決反對(duì),才有了闖宮一事。”
他又悲又恨,第一次如此希望自己還在宮中,可以直面質(zhì)問(wèn)她,五弟今年才十六!永黎,二皇子已經(jīng)死了,五弟不會(huì)和你爭(zhēng)什么,他還只是個(gè)孩子,你為何要下這么狠的手!
漠北荒蕪之地,陰氣漸重露凝而白,絲絲的寒意伴隨著溫涵的話語(yǔ),讓他四肢百骸冷的發(fā)麻。這時(shí)在座有人嘆了一聲:“如今太子愚昧,為求自保一昧奉承討好永黎公主;三皇子性格剛烈,兩年前因行刺永黎公主被賜死;四皇子早夭,如今五皇子又......宮中就只剩下未滿周歲的六皇子......誒,若是二皇子還在就好了,只可惜......”
話音未落,所有人都不禁點(diǎn)頭附和,溫涵接著說(shuō):“此事還未了,永黎公主見(jiàn)了血池很高興,又得了一條預(yù)言?!彼D了頓,“她說(shuō)‘天佑我朝,必退胡人’,皇上聽(tīng)了很高興,下了圣旨要我軍必須在入冬前打一場(chǎng)勝仗以示天威,可大將軍至今未回,情況不容樂(lè)觀。”
帳中一下沉寂下來(lái),溫涵突然問(wèn)阿巖:“仁勇校尉,你有什么看法?”
阿巖按捺下翻涌的情緒,沉聲道:“此事蹊蹺,那探子必然和胡人有勾結(jié),用假消息引誘我軍出擊,然后埋伏突襲,大將軍察覺(jué)不對(duì)按兵不動(dòng),胡人故意現(xiàn)身滋事,再誘惑我軍。所以我建議先殺了那探子,再派一支隊(duì)伍出發(fā)。”然后,他像是下了決心般,說(shuō):“大將軍于我有恩,若各位不嫌棄,我愿意率領(lǐng)這支隊(duì)伍?!?/p>
許久,帳內(nèi)仍舊無(wú)聲,只聽(tīng)見(jiàn)琴弦“咚”的一聲,溫涵說(shuō)道:“好?!?/p>
三·霜降
九月中,寒氣肅凜。
瑾言曾問(wèn)過(guò)永黎,父皇滅了她全族,又那樣對(duì)她,為何她竟然不恨?
那是他們正擺脫了宮人,偷偷摸摸地蹲在御花園某個(gè)偏僻的地方,在一棵梅子樹(shù)下奮力挖坑,把剛封口的青梅酒埋進(jìn)去。
永黎原本埋頭刨著土,聞言抬頭說(shuō):“什么是恨?小時(shí)候的事,我都不太記得了,被逼著看那些東西時(shí),也會(huì)難過(guò),會(huì)很不舒服?!鳖D了頓,又說(shuō),“可是,一想到阿言,就覺(jué)得,這些都是可以忍耐的?!?/p>
這時(shí)永黎已經(jīng)有了少女纖細(xì)柔美的輪廓,瑾言看著她,突然有些出神,正想伸手替她擦去泥跡,就聽(tīng)見(jiàn)她驚呼了一聲。
牡丹紅的宮裝,不知何時(shí)被勾破了,永黎捏著袖子上的一根線頭,好奇地一拉扯,那根線頭嗖嗖地被扯成很長(zhǎng)一條,永黎覺(jué)得好玩,不斷的拉扯,瑾言看著她一臉新奇意外的表情也覺(jué)得有趣,便不去阻止。
結(jié)果冷不防被她抓住了手,把那條紅線纏到了他手指頭上,一圈一圈地繞。
“誒,你干什么呢?”
“我聽(tīng)宮女們說(shuō),兩個(gè)人之間若是綁了紅線,就一定能在一起?!彼J(rèn)認(rèn)真真地繞著紅線,表情無(wú)比虔誠(chéng),“永黎想和阿言過(guò)一輩子,所以要用紅線綁著你?!?/p>
瑾言被她說(shuō)得心中一熱,夕陽(yáng)艷麗的余暉中,兩人雪白的臉頰上都落了一層薄薄的紅暈,瑾言低頭看著她專(zhuān)注的模樣,輕聲道:“永黎,我會(huì)當(dāng)上皇帝的。”
永黎的動(dòng)作頓了頓,定定看著他們之間的那條紅線,突然說(shuō)道:“是,阿言會(huì)當(dāng)上皇帝的?!币?jiàn)瑾言一臉不在乎,永黎認(rèn)真的說(shuō):“我說(shuō)的事情都會(huì)是真的!”
“好,好,那承你貴言?!辫孕χ呐乃念^頂,雖然覺(jué)得她也許只是隨口說(shuō)說(shuō),卻仍為此感到高興,就好像彼此間許好了承諾。
那天埋下的青梅酒,本來(lái)是打算冬天時(shí)作為給皇上的壽禮,但皇帝大壽當(dāng)日,永黎一身紅色薄紗舞衣登場(chǎng),恰到好處地袒露著少女柔嫩的肌膚,雪一樣的膚光從薄紗底下透出來(lái),叫人心癢難耐。
滿朝文武,嬪妃云集,永黎公主在宴席中翩翩起舞,她柔軟地扭著腰肢飛快旋轉(zhuǎn),一圈又一圈,輕薄的紅紗漫天飛舞,裙角墜的鈴鐺響個(gè)不停,伴著她咯咯地笑聲,仿佛快要飛起來(lái)的仙女,好看的叫人移不開(kāi)眼睛,只是隱隱的,有種冶艷的邪氣。
她轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著,突然一頭栽向皇帝的懷里,皇帝摟著她,像摟住一只小鳥(niǎo)兒,她笑得花枝亂顫,一身香汗淋漓,皇帝的眼中無(wú)法掩飾地露出欣賞與渴望的目光,叫滿座的大臣妃嬪都變了臉色。
皇帝逗著永黎,問(wèn):“我的好永黎,舞跳的太好了,給你什么賞賜才好呢?”
她咯咯地笑道:“永黎想看蓮花,要看滿池的紅蓮。”
而他坐在席間,不敢相信地看著一切,被紅線纏過(guò)的那根手指,像被勒緊了一般痛起來(lái)。
處死了探子,阿巖的計(jì)劃在夜里行動(dòng),他要了二百精兵,臨行前溫涵指著其中一個(gè)特別醒目的高大男人說(shuō):“那是我安排給你的副手,他是個(gè)不怕死的?!?/p>
阿巖看過(guò)去,認(rèn)出是那晚喝酒時(shí)口出狂言,左眼有疤的男人。
溫涵說(shuō):“他叫安易,是賢妃的親弟弟,本是皇城衛(wèi)軍的一個(gè)將領(lǐng)。賢妃被害時(shí)他冒死反抗,卻還是眼睜睜地看著姐姐死在眼前,臉上的疤也是那時(shí)留下的。永黎公主說(shuō)他悲痛欲絕的樣子好看,皇帝便開(kāi)恩發(fā)配他到漠北充軍,但我看,他情愿那時(shí)和賢妃一起死了?!?/p>
阿巖問(wèn):“漠北軍營(yíng)中還有多少人深藏不露?”
“不是深藏不露,而是......”溫涵手指豎在唇邊,聲音極輕說(shuō),“藏龍、臥虎?!?/p>
阿巖沉默地看他一眼,翻身上馬。
出了城門(mén),阿巖命令安易帶全部人前進(jìn),他只帶數(shù)人跟在后方。兩人分頭行動(dòng),安易的隊(duì)伍果然很快就遇上胡人的散兵,安易假裝中計(jì)追上,來(lái)到一座廢棄在大漠中的小城。
阿巖遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著安易追著胡人散兵逃進(jìn)城中,原本空無(wú)一人的城墻上突然冒出一群胡人,他們關(guān)起了城門(mén),將所有人馬困在城中。
城中傳出兵戈相擊的聲音,然而胡人的部隊(duì)人數(shù)并不多,但占據(jù)了守城優(yōu)勢(shì),沒(méi)多久廝殺聲逐漸平息。
阿巖知道安易遵他囑咐,若是被困不需奮力反抗,以保存戰(zhàn)力為主佯作投降。同時(shí)他立刻派人帶口信回去稟報(bào)大營(yíng),自己帶著其他人潛伏,伺機(jī)吧出來(lái)巡查的胡人士兵射殺。等到夜幕降臨,另一隊(duì)人馬帶著阿巖口信中提到的物件偷偷前來(lái),而遲遲不見(jiàn)探子歸來(lái)的胡人也開(kāi)始騷動(dòng)不安。
阿巖命人把一個(gè)個(gè)灌滿油的小陶罐丟向城頭,不容胡人回神,鋪天蓋地的火箭接踵而至,埋伏已久的漠北軍猛然殺出,遼闊寂靜的大漠上,頓時(shí)殺聲震天。
城內(nèi)被困的士兵聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜,里應(yīng)外合,極快地?fù)魸⒘诉@支胡人隊(duì)伍。
城門(mén)大開(kāi),安易扶著大將軍凌穆走出,凌穆受了傷,但并無(wú)大礙,當(dāng)他看見(jiàn)城門(mén)外站著一身戎裝的阿巖時(shí),身體猛一顫,卻終究沒(méi)說(shuō)什么,徑自上了馬。
跟隨在后的是幸存的士兵,他們面帶倦色,卻掩飾不住幸存的狂喜。深秋夜里寒氣肅凜,凝露成霜,但阿巖看著欣喜的士兵,竟也不覺(jué)得冷了。
這些豁出性命守衛(wèi)江山的士兵,他們最大的愿望就是能活著回家吃上一頓熱飯,抱一抱襁褓中的孩兒,過(guò)安定的日子??扇缃癯⒖炼?,貪官橫行,世道昏黑,若戰(zhàn)死,那是為了什么而死?若活著回去,等著他們的只會(huì)是另一種絕望。
這三年來(lái),他到底在固執(zhí)什么?一個(gè)遙不可及的夢(mèng)?為她,值得嗎?應(yīng)該嗎?
他猛然收緊了五指,體內(nèi),皇族的血在翻涌。心底有聲音在叫囂,你是展翅的大鵬,而非折翼的鷹隼!
凌穆領(lǐng)著先前失蹤的隊(duì)伍凱旋歸來(lái),大大振奮了軍心,那一夜漠北軍的歡呼響遍大漠。凌穆帶傷與溫涵在軍營(yíng)中談?wù)撛S久,上書(shū)一封捷報(bào)送回皇城,只簡(jiǎn)單提到軍中有后起之秀,乃國(guó)之福氣,其余并無(wú)細(xì)述。
之后阿巖被提拔為昭武校尉,安易為昭武副尉。
而此時(shí)深秋已過(guò),隆冬將至,胡人大軍繼續(xù)逼近。
夏末有妖姬妹喜,愛(ài)聽(tīng)絹帛撕裂之聲,那時(shí)絲綢極為貴重,一匹價(jià)值千金,皇帝桀便命人收羅最好的綾羅綢緞,在妹喜面前一匹一匹撕開(kāi),只為博她一笑。
永黎公主要的蓮花雖然不比絹金貴,卻比絹帛要難得多。那時(shí)正值初冬,舉國(guó)上下根本找不出一株蓮花,更何況色澤純正的紅蓮本就稀少。南方晚冬,皇帝命人搜羅蓮花快馬送來(lái),良駒跑死不少,送至宮中的蓮花依舊不和永黎公主的意。
有大臣看不過(guò)眼,進(jìn)言道,要讓紅蓮在冬季開(kāi)花乃不合時(shí)宜之事,何苦逆天而行。
永黎公主聽(tīng)聞后,笑盈盈對(duì)皇帝說(shuō),正是以為不合時(shí)宜,才顯得皇上對(duì)永黎格外疼愛(ài)啊!
那時(shí)他與大皇子一派正斗得激烈,可聽(tīng)聞此事后還是冒險(xiǎn)去見(jiàn)了永黎,勸她不要無(wú)理取鬧。
永黎一身艷麗的紅衣,坐在奢華的大殿之上,卻像個(gè)頑劣的孩子般不依不饒,嘟著嘴道:若是有心,花總會(huì)開(kāi),他們只是沒(méi)有全心為永黎辦事!
皇帝為了讓永黎高興,下旨宮中大舉改造,要引溫泉水入池種植蓮花,眼看這樣下去只會(huì)勞民傷財(cái),瑾言獻(xiàn)計(jì),讓巧匠用紅綢趕制出精巧的蓮花,漂于水上,隆冬時(shí)節(jié)放眼看去,滿池紅蓮,倒也真是十分賞心悅目,連皇帝都夸贊不已。
正當(dāng)所有人都松了口氣時(shí),永黎公主顰著秀眉,悶悶不樂(lè):二皇兄果真有心,可蓮花雖好,色不夠正。她黑白分明的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),突然燦爛一笑,拍手道:永黎聽(tīng)說(shuō),古人鑄劍,若想造出好劍,要以人祭之。
此言一出,頓時(shí)滿朝嘩然,正直忠義之人自然是絕不肯做這種事的,但朝堂之上從來(lái)不會(huì)缺少奸臣小人,皇帝被美色和讒言迷昏了心神,下令要選出年歲正好的少女,用血染蓮花。
瑾言又硬著頭皮提議,若永黎公主執(zhí)意于此,那不如用死囚之血,不必濫殺無(wú)辜。
永黎公主杏眼圓瞪,哭著說(shuō),死囚之血骯臟污穢,會(huì)玷污了她的紅蓮。
最后,在皇帝默許下,奸臣獻(xiàn)上百名芳華正茂的貌美少女,用她們的血染就了成千上萬(wàn)朵紅蓮。
瑾言永遠(yuǎn)忘不了那年冬天,千鯉池上搭起了奢華的舞臺(tái),銀裝素裹中,池里血染的蓮花灼灼,白雪紅蓮,仿佛是雪里燒起了一片烈火,永黎在臺(tái)上起舞,凄艷、絕麗、極美,也極殘酷。
觀者無(wú)不心醉神迷,卻又心寒不已,永黎公主一舞停歇,突然朗聲道:“蘄州懷王有異心,不日必反。
說(shuō)罷,她似是隔著重重紅蓮向瑾言投來(lái)一瞥,他頓時(shí)覺(jué)得渾身冰冷,好似重來(lái)沒(méi)有認(rèn)識(shí)過(guò)眼前之人。
從那一日起,皇帝下令,各州各郡,每年需獻(xiàn)少年少女?dāng)?shù)名,供永黎公主祈福。此令一出,舉國(guó)震驚,天下不復(fù)安寧。
四·小雪
十月中,天地變而各正其位。
漠北即便是初冬,也是很冷的,還未下雪,呼嘯的北風(fēng)已經(jīng)讓人感到寒冬的冷酷,茫茫大漠更添蕭瑟。
立冬前雙方交鋒數(shù)次,勝負(fù)各半,漠北將士雖仍固守關(guān)口,但異族也在以緩慢但不容置疑地步步逼近。漠北大部分軍力已經(jīng)離開(kāi)城內(nèi)迎擊,駐扎在大漠的最前線,阿巖自出謀救回大將軍后,又屢次作為前鋒在敵陣中殺進(jìn)殺出,浴血而歸,不知不覺(jué)在軍中名聲大噪。
別人都認(rèn)為他一腔熱血為國(guó)殺敵,才如此彪悍,但安易卻曾生氣地對(duì)他說(shuō),我以前便知你是個(gè)不要命的瘋子!但你現(xiàn)在身為將領(lǐng),為何反而更不愛(ài)惜自己!
阿巖無(wú)法回答,安易看出了他并非勇猛,他只是想尋死。以前,他愿轟轟烈烈的戰(zhàn)死沙場(chǎng),也不要死在那些揮之不去的回憶里。
現(xiàn)在,他的野心在躁動(dòng),滿腔烈血無(wú)處發(fā)泄,他怕那些回憶再也困不住自己。是夜,阿巖被召至大將軍帳中議事,但軍帳附近卻靜悄悄的,并無(wú)一人護(hù)衛(wèi)。
他疑惑著進(jìn)去,只見(jiàn)溫涵披著厚厚的大襖在烤火,頭也不抬的說(shuō):“胡人最近攻勢(shì)迅猛,是想趕在大雪冰封前占據(jù)最有利地形,皇上曾與胡人約定,冬至到開(kāi)春期間定為休戰(zhàn)期。所以,明年開(kāi)春便是生死一役?!?
阿巖答到:“凍土加上嚴(yán)寒確實(shí)不宜作戰(zhàn),休養(yǎng)生息對(duì)我軍亦有好處。不知軍師為何憂心?還有......凌大將軍呢?”?
溫涵卻說(shuō):“我們的士兵都是捍衛(wèi)國(guó)境的錚錚漢子,他們流著熾熱如銅汁般的熱血,但其實(shí)他們也會(huì)怕,怕胡人,怕戰(zhàn)死,怕無(wú)法歸家。他們義無(wú)反顧的來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng),無(wú)非是為了讓家人過(guò)上安樂(lè)的日子。但即便擊退了胡人,回去后真能太平安逸的過(guò)一輩子嗎?” 他說(shuō)著,眼神看了過(guò)來(lái),火光在他眼里跳動(dòng),阿巖回望他,等著他把話說(shuō)下去。
?溫涵慘然一笑:“朝中傳回消息,永黎公主說(shuō)想看兩軍對(duì)壘,想聽(tīng)兵戈相擊之聲,想看戰(zhàn)場(chǎng)是什么樣,想知道血流成河,尸橫遍野是什么樣?;实壅偌艘恍┦芯矫俺滠婈?duì)對(duì)戰(zhàn),卻被永黎公主看出他們并無(wú)肅殺之氣,哭鬧著要看真正的軍隊(duì)對(duì)戰(zhàn),于是......”
?他長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣,心灰意冷道:“皇上便真的從皇城衛(wèi)軍中選了兩營(yíng)精兵,命他們?cè)诔峭獗舜藦P殺!那些士兵......他們昨日還是可生死相托的戰(zhàn)友,今日卻被迫敵對(duì)!兩營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)下跪求情,卻被砍頭,尸體掛在城樓,揚(yáng)言誰(shuí)不遵從圣旨,掛在墻頭的就是他們的家人!可憐數(shù)千精兵,白白葬送在她一時(shí)歡喜之下!” 阿巖臉色煞白,溫涵平日很少有情緒,此時(shí)卻真情流露,句句正中他的心思。?
溫涵聲音嘶啞地喊:“他們的血應(yīng)為江山,為了天下黎民而流,而不是為討好一個(gè)如此歹毒的女人!” 阿巖張了張嘴,想說(shuō)些什么,卻又一句都說(shuō)不出來(lái),他不敢想象那個(gè)荒謬的戰(zhàn)場(chǎng)會(huì)是何種慘象,手刃同胞該是何等的慘痛!他的心早就冷了,從他離開(kāi)那座輝煌的宮殿,離開(kāi)她時(shí),就成了一塊冰,而現(xiàn)在聽(tīng)到的事,則像無(wú)情的巨石砸來(lái),讓他粉身碎骨般劇痛! 父皇已經(jīng)瘋了嗎?她呢?她也瘋了嗎?天下蒼生,在她眼里是否都不過(guò)草芥?
?這時(shí),溫涵也勉強(qiáng)冷靜下來(lái),胸口卻依舊起伏不已:“大將軍不在,是去安撫軍心了。可是......又有何用?士兵們不知自己為何而戰(zhàn),是為了屠殺我們同胞,親人的昏君和妖姬嗎?那與把江山拱手讓給胡人有何不同?都是落得個(gè)家破人亡,尸骨無(wú)存的結(jié)局?!?/p>
?阿巖全身顫抖,閉了閉眼逼自己冷靜下來(lái):“你今夜單獨(dú)約我至此,就為了說(shuō)這些嗎?” 溫涵突然一撩衣袍,直直就朝阿巖跪了下去,行叩拜大禮,朗聲道:“微臣參見(jiàn)二皇子殿下!”
?阿巖面色驟變:“二皇子瑾言早就死在宮外,冒認(rèn)皇子乃死罪,阿巖擔(dān)當(dāng)不起!”
?“微臣斗膽,私自從殿下帳中搜出了皇子令牌?!?阿巖聞言一驚,脫口道:“胡說(shuō),令牌我向來(lái)貼身收藏,豈會(huì)......”話音未落,便聽(tīng)見(jiàn)帳外一陣鐵甲碰撞之聲,然后是無(wú)數(shù)人齊聲高呼:“漠北眾將士,參見(jiàn)二皇子殿下!”?
阿巖連忙掀起帳簾,只見(jiàn)外面不知何時(shí)黑壓壓地跪滿了將領(lǐng)與士兵,火把將四周照得火紅,他看見(jiàn)大將軍凌穆跪在最前,然后是各位將軍,一眾校尉,安易,甚至連監(jiān)軍也在列,再遠(yuǎn)些,是密密麻麻的漠北士兵,數(shù)十萬(wàn)人匍匐在他跟前,俯首稱(chēng)臣。
?阿巖——瑾言自知中了溫涵的圈套,他剛才說(shuō)的話已等同承認(rèn)自己身份,他被這氣勢(shì)震得說(shuō)不出話來(lái),只得沉喝一聲:“凌穆,三年前你答應(yīng)過(guò)我什么!”?
無(wú)邊的肅靜中,凌穆應(yīng)聲道:“回稟殿下,三年前,末將奉命出征漠北,在皇城郊外見(jiàn)到身受重傷的二殿下,天家血脈命不該絕,末將救回殿下,發(fā)過(guò)誓不會(huì)從末將口中透露殿下身份,但......”?
“但若是殿下自己說(shuō)出身份,那就與大將軍無(wú)關(guān),此事都是微臣一人的主意?!?/p>
身后,傳來(lái)溫涵不亢不卑的聲音,“今皇帝昏庸,又妖姬迷惑朝堂,奸臣當(dāng)?shù)?,百姓苦不堪言。二皇子的睿智英勇我們看在眼里,漠北三十萬(wàn)將士,愿把性命交付殿下,助殿下登上帝位,重整朝綱,換天下蒼生太平!” 溫涵話音一落,眾人又齊聲高喊:“愿為二殿下效鞍馬之勞!”數(shù)十萬(wàn)人同聲高呼,斬釘截鐵,包含著無(wú)比沉重的決意與期盼。
阿巖咬牙道:“你們......這是要挾我謀反!”
?“末將等并非要挾殿下,而是......”凌穆抬頭,又重重扣下,“望殿下能救漠北三十萬(wàn)性命,也救天下蒼生,黎民百姓于水火之中!”
?阿巖只覺(jué)得可笑,他從手握一切,到一無(wú)所有,如今卻又?jǐn)?shù)十萬(wàn)兵權(quán)在握,這世間好似真有命輪回轉(zhuǎn)不息,逼迫他一路走來(lái)。
?他說(shuō)不清自己此時(shí)到底是何種心情,只覺(jué)得心跳如雷,又如震天的戰(zhàn)鼓。無(wú)數(shù)人的臉在他眼前走馬燈般出現(xiàn),曾經(jīng)溫厚的父皇,童言無(wú)忌的五皇弟,母妃殷殷囑咐的臉孔,宮中嬉戲打鬧的小宮女們......然后又是窮街窄巷里瘦骨嶙峋的饑民,疲憊不堪的士兵,在酷刑中垂死掙扎求饒的無(wú)辜少女......?
他猛然覺(jué)得,他已經(jīng)想不起永黎的樣子。 這讓他眼前一黑,差點(diǎn)就要摔倒,還好溫涵及時(shí)攙扶住他,他緊緊閉上眼,緩了緩勁。當(dāng)他再睜眼時(shí),眉宇眼神,舉止氣勢(shì),無(wú)一不宣示著天家威儀。
“都起來(lái)吧,別跪著,進(jìn)帳議事?!辫哉f(shuō)罷,轉(zhuǎn)身走入帳中,也再管帳外連綿不斷的高呼聲。
永黎公主嗜血,嗜活人的血。她只有見(jiàn)了人血才會(huì)說(shuō)出預(yù)言,皇帝認(rèn)為這沒(méi)什么大不了,奴才宮女的命在他看來(lái)并無(wú)價(jià)值,他是天下的至尊,那天下人的命就都是他的,他叫他們死,他們就不能生。天下所有人都在說(shuō),皇帝中了妖術(shù),已經(jīng)瘋了,他不僅傾盡國(guó)庫(kù)地寵愛(ài)永黎公主,還縱容永黎公主濫殺無(wú)辜,以人命取樂(lè)。
一開(kāi)始還有忠直賢臣冒死進(jìn)言,可是殺著殺著,朝堂上便再也聽(tīng)不到任何人說(shuō)永黎公主一聲不好。永黎公主喜歡熱鬧,宮中每日都舉行盛大的宴會(huì),歌舞不斷,絲竹樂(lè)聲飄至宮墻之外,卻不能為饑餓和恐懼的百姓帶去任何安慰。永黎公主喜歡鮮血,皇帝便任由黎民的血把漢白玉石階沖刷染紅,人命如同牲畜般不值一文,曾經(jīng)莊嚴(yán)肅穆的皇宮,如今籠罩在殘暴和殺戮的巨大陰影中。
快十八歲的瑾言比誰(shuí)都痛恨這一切,可笑的是,竟正因?yàn)樗c永黎自小交好,擁立他為太子的呼聲日漸高漲,眼看瑾言勢(shì)力如日中天,大皇子恨得咬牙切齒,卻無(wú)可奈何。生母淑妃日日坐在宮中刺繡,也看不出她是喜是憂,瑾言卻無(wú)法再忍受著一切,他始終認(rèn)為是這吃人不吐骨的皇宮害了永黎,只要他們出了宮,什么都會(huì)好起來(lái)的,永黎還是以前的永黎,是那個(gè)天真爛漫,如梅子般青澀的純潔少女。
在太子冊(cè)封大典前夕,他連夜找到永黎,問(wèn)她愿不愿意和自己遠(yuǎn)走高飛,離開(kāi)這個(gè)可怕的地方。
他說(shuō),你在我手上纏過(guò)紅線,我們一輩子都不會(huì)分開(kāi)。我們到南方找一個(gè)有水的小鎮(zhèn)隱居,春天摘梅釀酒,埋在河床之下;夏日搖著輕舟采蓮,結(jié)網(wǎng)捕魚(yú);秋日把埋下的酒挖出,賣(mài)一半留一半,等到冬天,一起偎著小火爐喝著酒,若是醉了,就一起打了盹......他可以拋下一切帶她走,他可以用皇子的尊榮,用唾手可得的天下來(lái)?yè)Q他們一生安寧廝守,那時(shí)他不再是二皇子瑾言,她也不是永黎公主,她可以喊他阿言,他就喚他的小名兒......她笑盈盈地聽(tīng)著,仿佛聽(tīng)得入了神,然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。?
瑾言欣喜若狂,他絲毫不懷疑她的誠(chéng)意。他開(kāi)始著手準(zhǔn)備一切,所有的事情都在最快的時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)備好,可是他太大意了,也許是想著再也不會(huì)回來(lái)了,他忘記了自己身后還有一個(gè)虎視眈眈的大皇子。
?他安排好一切,約永黎在最偏僻的北宮門(mén)前等,到時(shí)他就用皇子的令牌開(kāi)門(mén)出去,私奔的路線他也計(jì)劃好了,連迷惑追兵的方案他也準(zhǔn)備充足,就只等永黎來(lái)到他面前......
?約定的時(shí)間到了,永黎是來(lái)了,可她還帶著父皇來(lái)了,父皇能來(lái),那自然還有更多人來(lái)了,其它的皇子公主,數(shù)不清的宮女侍衛(wèi),數(shù)不清的眼睛看著他,嘲笑的,失望的,驚訝的,惋惜的......各種各樣的目光,刺得他渾身發(fā)冷。 唯獨(dú)永黎依舊笑得甜絲絲的,一副心無(wú)城府的樣子,說(shuō):“二皇兄,你說(shuō)要帶我出去玩,可是只有永黎一個(gè)人多可惜啊,所以我就把大家都叫上了!”
?父皇面色陰沉,大皇子得意洋洋地甩出一沓證據(jù),正是他制定的逃亡方案,還有他名下的錢(qián)財(cái)流向。 不用說(shuō),皇帝震怒,他最看重的兒子要帶著他最寵愛(ài)的少女私奔,簡(jiǎn)直就是最大的蒙羞,皇帝不管淑妃的苦苦哀求,當(dāng)即下令賜死瑾言,并改立大皇子為太子。
?這時(shí)永黎從皇帝身后探出頭來(lái),天真的說(shuō):“你要?dú)⒍市峙叮坑览柽€沒(méi)見(jiàn)過(guò)二皇兄的血呢,皇上,你讓永黎動(dòng)手嘛,好不好嘛,好不好嘛!”
?淑妃發(fā)鬢散亂,指著永黎厲聲道:“你這個(gè)妖女!言兒從小待你那么好,你、你居然如此蛇蝎心腸!” 然而淑妃話未說(shuō)完就被拖了下去,瑾言跪在冰冷的青磚上,聽(tīng)著母妃的哭喊聲越來(lái)越遠(yuǎn),緊接著,身體上傳來(lái)一陣劇痛,雪亮的劍刃穿過(guò)他的胸口,抽出,又是一陣撕心裂肺的痛,然后又是一刀、又是一刀...... 耳邊是永黎如獲至寶的拍手聲和歡呼聲,冰冷的劍刃不斷切割著他的血肉,可是劍刃再冷,也不及他的心如死灰般的冷,身體再痛,也不及他的心碎萬(wàn)分的痛。?
瑾言身重?cái)?shù)十刀,咬牙硬撐著不肯倒下,皇子尊貴的血染紅了城門(mén)的青磚,他絕望的抬頭,剛好看見(jiàn)她的臉,她今年十六歲了,是最璀璨的年華,一身華麗紅衣,手執(zhí)仍滴血的長(zhǎng)劍,盈盈立于月下,她那么美,宛如那一條雪里怒放的紅蓮,要把他燒成灰燼,她在笑,可她的眼睛沒(méi)有在笑。
?他含血而笑,不知是譏諷,還是凄然,對(duì)永黎道:“你的......預(yù)言......錯(cuò)了?!?/p>
?我不能成為皇帝,我也留不住你。 “童言無(wú)忌怎可作真?!彼龘u搖頭,伸手摸了摸他的臉,像是憐憫一般,低下頭,在他耳畔輕語(yǔ),“我很早便知我們命數(shù)相逆,我與你,這世間只可存一人?!?
那一夜,他看著她,她也看著他,彼此眼中有千言萬(wàn)語(yǔ)。 暈倒前,他聽(tīng)見(jiàn)永黎對(duì)父皇說(shuō),把他丟棄在皇城郊外,讓他流血致死吧。父皇說(shuō)了聲好,他萬(wàn)念俱灰,再也撐不住合上了眼。
?他再次醒來(lái)時(shí),已被出征的大將軍凌穆救起,凌穆說(shuō)他很走運(yùn),這么多刀,卻沒(méi)傷到要害。他睜眼的一刻,對(duì)凌穆說(shuō),你要記住,二皇子瑾言,已經(jīng)死了。 活下來(lái)的,是漠北一個(gè)最普通的士兵,阿巖。
五·立春
正月節(jié),立,始建也。
溫涵認(rèn)為,漠北將士在大漠駐扎多年,早已適應(yīng)氣候與地形,而胡人一鼓作氣作戰(zhàn)至今,眼看休戰(zhàn)在即,正是最松懈疲乏的時(shí)機(jī)。
他們初次進(jìn)犯到如此深入,糧草供應(yīng)不能及時(shí),而且他們世代在氣候溫暖的地方而居,不擅在冬天行兵,最適宜趁機(jī)一舉擊潰。
瑾言表示認(rèn)同,但有人擔(dān)心這樣公然破壞休戰(zhàn)協(xié)議恐怕會(huì)落人口實(shí),瑾言聞言,只是笑道,天下都快要換人了,還要協(xié)議何用!此話一出,贏得滿堂喝彩。
瑾言與溫涵制定策略,現(xiàn)在距離休戰(zhàn)期還有數(shù)月,他們的計(jì)劃決不能讓對(duì)方看出破綻,必須繼續(xù)保持進(jìn)攻。瑾言讓安易帶領(lǐng)一隊(duì)幾萬(wàn)人的隊(duì)伍繞過(guò)主戰(zhàn)場(chǎng),偷襲胡人后方根據(jù)地,并聯(lián)合胡人部隊(duì)中的主和派戰(zhàn)力,因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)責(zé)任重大,這對(duì)人馬必須馬上出發(fā)。轉(zhuǎn)投瑾言的監(jiān)軍向朝廷呈遞假軍情,保證一切得以暫時(shí)在暗中進(jìn)行。其他人繼續(xù)駐扎前線,勤加操練,為數(shù)月后休戰(zhàn)期的偷襲做好準(zhǔn)備,另外只留一萬(wàn)人留守漠北城關(guān)口,這一役可謂背水一戰(zhàn)。
數(shù)月后,大雪降臨,茫茫大漠染成一片雪白,宮中傳來(lái)太子得了瘋癲癥的消息,瑾言把密信丟在一邊,登將臺(tái)點(diǎn)兵。
底下鐵甲錚亮,發(fā)著凜然寒意,他沒(méi)有說(shuō)話,只是接過(guò)一碗烈酒,緩緩地喝干,然后把碗摔碎在地,瓦礫與殘酒四濺。瑾言抽出佩劍,四周一片肅靜,只能聽(tīng)見(jiàn)劍刃擦著劍鞘出鞘時(shí)發(fā)出的錚錚之音。他高舉起劍,劍尖指過(guò)每一個(gè)士兵,他看見(jiàn)他們炙熱的眼神在這片荒蕪的凍土上熊熊燒起,如燎原之火。
他說(shuō):“殺!” “殺——!”漠北十萬(wàn)將士齊聲高呼相應(yīng),戰(zhàn)馬嘶鳴,戰(zhàn)旗迎著北風(fēng)獵獵飛揚(yáng),足以撼動(dòng)天地的戰(zhàn)鼓與號(hào)角聲中,無(wú)懼的將士們?nèi)绯彼阌肯驍橙说能姞I(yíng)。
?這注定是極為壯烈的一戰(zhàn),他們的二皇子作為前鋒率先殺入敵陣,漠北將士們士氣高漲,殺了敵人措手不及,而溫涵事先安排好人在廝殺中不斷高喊—— 我們的皇子是英勇的前鋒!他是個(gè)不怕死的英雄,領(lǐng)著我們作戰(zhàn)!胡人!你們的王子在哪里!你們的王子又在哪里!是不是膽小的不敢出來(lái)迎戰(zhàn)!?
漠北軍的氣勢(shì)銳不可當(dāng),胡人的糧草營(yíng)燒了起來(lái),煙火直充云霄!胡人的王子被砍落下馬,漠北戰(zhàn)馬的鐵蹄從他尸體上踏過(guò)。胡人驚慌后退,卻又被從后方折返的安易軍隊(duì),還有前來(lái)助陣的議和派殺個(gè)正著,將落荒而逃的敗兵殺個(gè)片甲不留。
長(zhǎng)達(dá)三年的邊關(guān)抗?fàn)?,至此結(jié)束。
然而瑾言不能有松懈的時(shí)間,他留下凌穆統(tǒng)率漠北的戰(zhàn)事,自己則返回漠北城內(nèi),讓?xiě)?zhàn)勝歸來(lái)的士兵與守城的士兵替換,然后率安易,溫涵,帶領(lǐng)這批休養(yǎng)生息過(guò)后,正斗志昂揚(yáng)的士兵一路殺回皇城。
二皇子沉穩(wěn)機(jī)智,為人仁厚,他的死曾是天下人最惋惜的事,如今他不但死而復(fù)生,還擊退胡人保衛(wèi)了邊疆??梢?jiàn)二皇子才是著天下的主人!
這些傳言經(jīng)由溫涵有意引導(dǎo)下,快速傳遍天下,百姓無(wú)一不感激而哭,高呼江山復(fù)興在望!
安易曾擔(dān)心的問(wèn)溫涵,永黎公主有預(yù)知未來(lái)的能力,豈不是早就知道他們要起兵造反?溫涵聞言一笑,篤定的說(shuō),她雖然能未卜先知,卻不能左右勝負(fù),更不能駕馭民心。
一路上,不斷有民間的起義軍和有志之士加入他們,原本只有一萬(wàn)人的隊(duì)伍迅速擴(kuò)充成聲勢(shì)驚人的大軍,他騎著戰(zhàn)馬所到之處,城門(mén)不扣而開(kāi),百姓和官員紛紛跪拜迎接,這支不斷壯大的軍隊(duì)勢(shì)如破竹,如同一柄利劍直刺天下最中心的位置。
雖然也有?;受娊M阻擾抗?fàn)?,但自古以?lái)民心所向才是真正的王者。而瑾言又是正宗的皇族血脈,師出有名,縱然經(jīng)歷幾場(chǎng)驚險(xiǎn)的惡戰(zhàn),他還是在開(kāi)春之際抵達(dá)了皇城附近。
此時(shí)最麻煩的事情發(fā)生了,皇城地勢(shì)自古易守難攻,而皇城衛(wèi)軍又都是百里挑一的好手,即便有安易這位前皇城衛(wèi)軍領(lǐng)將在,也不見(jiàn)得勝算十足。
同胞相殘一事后,皇城的衛(wèi)軍又何曾愿為昏君和妖姬與二皇子對(duì)立,可他們的職責(zé)是衛(wèi)守皇城,忠義不可失。而瑾言也敬重他們忠心,他以前也在皇城衛(wèi)軍中歷練,對(duì)這些人馬有同袍之心,也不忍下令攻城,雙方雖有對(duì)戰(zhàn),卻都不盡全力,一直僵持著。
這時(shí),有個(gè)衣衫僂爛的女子來(lái)到軍營(yíng)要求見(jiàn)瑾言,說(shuō)是有非常重要的東西要交給二皇子。瑾言宣她入帳,才認(rèn)出她是生母淑妃以前的心腹宮女。
宮女伏在地上哭到:“殿下,娘娘說(shuō)她不愿意成為您的負(fù)累,在得知殿下起兵當(dāng)日便自縊了,娘娘死前把此物交予奴婢保管,又冒死派人送奴婢出宮,交代奴婢若殿下哪天兵臨城下,要親手把此物交到殿下手上?!?/p>
?她遞出淑妃生前最?lèi)?ài)的梳妝盒,瑾言打開(kāi)一看,里面放滿精巧的香囊,他認(rèn)得這是母妃的手工,想起母妃雖然狠辣,對(duì)自己又嚴(yán)苛,卻還是經(jīng)常親手給他繡新衣。
瑾言早知道自己的起兵會(huì)為她帶來(lái)殺身之禍,但如今聽(tīng)聞她竟然為自己毅然赴死,不禁頓感無(wú)比悲愴。?
宮女又說(shuō):“自殿下死......離宮之后,娘娘還是堅(jiān)持為殿下繡香囊,不知不覺(jué)那么多了......”她頓了頓,輕聲道,“可是殿下,娘娘真正的心意,在這些錦囊之下。”
?瑾言一看,錦囊下,赫然是一塊可以號(hào)召皇城衛(wèi)軍的令牌!這是淑妃作為母親,最后送給兒子的禮物! 瑾言緊握令牌,全身都在顫抖,已渾然聽(tīng)不見(jiàn)四周高呼慶賀的聲音,他沖出帳外,遙望高聳的城墻,那之后,便是他出生和死去的皇宮,他一生中最重要的人,都死在了那里!
他腦中一片發(fā)熱,他騎上馬,奔赴城門(mén)面前,高舉令牌,大聲喝道:“令牌在此!皇城衛(wèi)軍聽(tīng)令!打開(kāi)城門(mén)!” 在一片沸騰聲中,這座堪稱(chēng)銅墻鐵壁的堅(jiān)固城關(guān),終于為了迎接他的新主人,毫無(wú)保留的敞開(kāi)了大門(mén)! 接下來(lái),熟悉的街道、熟悉的城門(mén)、熟悉的殿門(mén),次第為他而開(kāi)。
?瑾言帶著溫涵,安易和一只親兵從北門(mén)進(jìn)宮,寶華殿、鳳和宮、天心園、碎波池......他依舊清晰的記得方向,他長(zhǎng)驅(qū)直入,無(wú)人阻攔。 抓來(lái)年紀(jì)稍長(zhǎng)的宮人一問(wèn),方知道父皇帶著永黎公主躲到了祭天的太和殿,宮人趴跪在地,說(shuō)剛剛皇上遣散了后宮,要冊(cè)封永黎公主為新后。
?瑾言連忙趕赴太和殿,他想過(guò)很多次與永黎再見(jiàn)的場(chǎng)景,卻沒(méi)有想過(guò)再見(jiàn)時(shí),她竟然把金釵從父皇脖子上緩緩抽出,又懶洋洋地、用素白的手指將血跡抹去。?
父皇捂住喉間的傷口,倒在一襲輕薄的紅裙下,臉上猶帶著死前沉醉的表情,鮮血滲透了她的裙擺。?
瑾言仿佛用盡畢生的勇氣般抬起眼,從滾著金邊的裙擺,到垂著珍珠的腰帶,然后是微微敞開(kāi),露出白玉般細(xì)膩肌膚的領(lǐng)口,就這樣,一寸一寸地看上去。 窈窕佳人,婷婷而立。金碧輝煌的大殿成了只為烘托她的背景,朱紅的柱,貼金的墻,正午的日光從殿門(mén)射入,殿頂中部裝飾精美的蟠龍?jiān)寰徽丈涞撵陟谏x,每一片精工雕琢的龍鱗流光溢彩。
?永黎,這個(gè)背負(fù)全天下人怨恨的妖姬,裹在光華之中,恬靜安寧地微笑,沒(méi)有半分邪氣,倒像是浴火的神鳥(niǎo)化身,凜然華貴,一直在候著可以馴服她的人。
?瑾言目不轉(zhuǎn)睛的看著她,她長(zhǎng)大了。變得這樣美,整個(gè)天下都會(huì)為她傾倒過(guò)來(lái)吧?就像他的父皇一樣,即使賠上一座江山,賠上一條性命,也在所不惜。 算起來(lái),她今年十九了吧?卻還做公主打扮,頭上戴著金鳳振翅的頭飾,這可是皇后的發(fā)飾呢,這一身紅衣,莫非是她的嫁衣?而她鬢邊裝飾的翡翠,卻怎么也不如當(dāng)年她插在發(fā)間的青梅,來(lái)得碧綠好看。 她嫣然一笑,壓了壓有點(diǎn)亂的發(fā)際,娉婷地向他走來(lái),安易連忙抽出刀擋在他們之間,被瑾言揮推。
?“阿言,皇上好壞啊,突然撲上來(lái)親永黎,永黎嚇了一跳,不小心用釵子刺了皇上呢?!彼郎仨樀毓蛟谒_邊,言語(yǔ)天真,一點(diǎn)都看不出三年前在北門(mén)亂劍刺他的模樣,好似時(shí)光瞬間倒退到那一年,他們初見(jiàn)。
?“這是弒君的大罪,妖女永黎,行刺皇上于朝廷之上,乃死罪,殿下,請(qǐng)你務(wù)必親手砍下這妖女的頭顱,為皇上報(bào)仇?!睖睾潇o地提醒他。瑾言從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得自己的劍居然有這么重,他幾乎無(wú)法把它從劍鞘中抽出。?
聽(tīng)見(jiàn)寶劍出鞘的聲音,永黎卻好像松了口氣般,抬起頭,柔柔一笑,瑾言呆了呆,這是他從未見(jiàn)過(guò)的笑容,溫婉優(yōu)雅,過(guò)去十多年間,他從未想過(guò)總是孩童般天真的永黎,竟然也會(huì)有這樣的笑容。?
她說(shuō):“阿言,你看,我的預(yù)言是對(duì)的?!?她說(shuō),阿言想永黎是什么樣的,永黎就永遠(yuǎn)是什么樣的。 她說(shuō),阿言會(huì)當(dāng)上皇帝的。 她說(shuō),我們命數(shù)相逆,我與你,世間只可存一人。
?剎那間,一些零碎的片段斷斷續(xù)續(xù)地拼湊起來(lái),他當(dāng)年為何剛好被丟在凌穆出征的必經(jīng)之路上?又為何身重多刀卻沒(méi)有死?凌穆說(shuō)過(guò)他很幸運(yùn),每一刀都避開(kāi)了要害。而他在漠北歷練時(shí),又是誰(shuí)不動(dòng)聲色的替他除掉了所有能與他相爭(zhēng)的皇子?而皇城衛(wèi)軍的令牌父皇一直貼身攜帶,他的母親真能憑一己之力拿到嗎? 他殺入皇宮禁地,但若父皇不死,即使他血脈純正,戰(zhàn)功赫赫,坐擁軍心民心,他始終只是皇子。要登上帝位,必須手刃父皇,從此背上弒父謀反的罵名。 可是,永黎替他殺了父皇,一切變得名正言順。
細(xì)細(xì)想來(lái),這一切,竟是早被布下的一個(gè)局。只為替他負(fù)起天下的罵名,為他建立起最鞏固的根基。
?瑾言不知她此刻在想什么,是想起小時(shí)候那個(gè)一臉焦急站在樹(shù)下,總是伸直了手等著她從樹(shù)上跳下的那個(gè)少年嗎?是想起每次她從噩夢(mèng)中掙扎醒來(lái)時(shí),都會(huì)看見(jiàn)的那張關(guān)切的臉嗎?還是想起即便一身是傷跪在血泊里,卻依舊不屈不撓地仰頭與她直視的那雙眼睛? 那一夜,也如同現(xiàn)在一般,他們四目相對(duì),目光交纏,彼此有千言萬(wàn)語(yǔ),往后,卻將是生死無(wú)話。?
“殿下,您是在猶豫什么?”溫涵問(wèn)他。
?“殿下,請(qǐng)立即誅殺此女!”安易催促他。?
父皇已死,他眾望所歸,皇位觸手可及,只差一步,最后一步,最重要的一步。 他必須做一件大快人心的事,他必須殺了永黎,親手砍下她的頭顱,以昭示天下,平定民憤。 如果永黎真如傳聞中殘虐無(wú)情,他絕不手下留情,可為什么,事已至此,才讓他知道這之中有重重誤會(huì),才讓他明白這一切全都是錯(cuò)的!
?“這便是最后了......”永黎喃喃自語(yǔ),目光澄明。
?瑾言的手在抖,他快要拿不住劍,但到了這里,他已身不由己,他身后,天下的人都在看著他、等著他,他無(wú)路可退。
?溫涵猛然跪下,大喊道:“皇上!” 緊接著安易也跪下了,仿佛火藥的引子被點(diǎn)燃了一般,所有人都跪下了,伏地的人群像蕩漾開(kāi)去的潮水般連綿擴(kuò)展,震天的呼聲回蕩在肅穆輝煌的皇宮中——“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)!” 他想成為皇帝,是為了能和她在一起。她想他當(dāng)上皇帝,僅僅只是為了實(shí)現(xiàn)他的愿望而已嗎?若真是如此,那他和她,到底為何會(huì)走到這一步。
瑾言顫聲問(wèn):“若當(dāng)年我說(shuō)我不要當(dāng)皇帝,是不是......我們能有不同的結(jié)局?”
?永黎莞爾一笑:“阿言,這世間,本來(lái)就沒(méi)有兩全其美的事情?!?/p>
?“你......還有什么話要告訴我?”他仍不死心。?
她歪頭想了想,說(shuō):“那年我們埋下的青梅酒,還沒(méi)挖出來(lái)呢,我死后,你能替我嘗嘗是什么味道嗎?”?
“能?!彼煅手卮穑斐隽硪恢皇置嗣陌l(fā),就像他們小時(shí)候,他也是這般哄著她,“我會(huì)記得的,還有嗎?”
?“我想再聽(tīng)聽(tīng)你叫我的名字。”她合上眼,“讓我聽(tīng)著你的聲音上路吧?!?
他兩手并用,握緊了劍,溫柔的喊著他,就好像那時(shí)她每夜從噩夢(mèng)中驚醒,都有他這般喊輕喊著她的小名。 “青青?!?/p>
“阿言?!彼涎蹜?yīng)道,嘴角帶笑,一如當(dāng)年兩小無(wú)猜似的俏皮,“阿巖?!?
他劍已高舉,遲疑片刻,還是只能揮向她雪白修長(zhǎng)的頸脖,鮮血噴薄而出。
他心頭上那一枚青青的梅子,終究還是落了地。
六·青梅
妾發(fā)初覆額,
折花門(mén)前劇。
郎騎竹馬來(lái),
繞床弄青梅。
沉重威嚴(yán)的鐘聲響起,吉時(shí)已到,天空萬(wàn)里晴好。
祭天過(guò)后,焚香沐浴,龍袍加身,頭戴帝冠,瑾言終于一步步,走到那張雕刻著金龍騰飛的龍椅前。
他掀起衣袍,旋身在龍椅上坐下,抬頭,便把殿門(mén)內(nèi)外一切收進(jìn)眼底。紅彤彤的宮墻那么高,把藍(lán)天切成一塊塊的格子,琉璃瓦映著日光,明晃晃的。
一晃眼,他好像又看見(jiàn)當(dāng)年四歲的永黎,嬌憨地站在宮中的長(zhǎng)街盡頭,讓他眼前一亮,再也移不開(kāi)目光,只得呆呆地看著她,然后看見(jiàn)她圓瞪著眼,脆生生地問(wèn):你干嗎一直看著我???
彼此當(dāng)年少,莫負(fù)好時(shí)光??上Я鞴馊珉?,韶華從不為少年留。
他不再是二皇子瑾言,他是君臨天下的新帝,文武朝城,宮人侍衛(wèi),宮外成千上萬(wàn)的百姓,還有漠北數(shù)十萬(wàn)的鐵甲士兵,甚至天下間數(shù)不盡的黎民百姓。此刻都匍匐在地,朝他所在的方向,高呼萬(wàn)歲。
他已把天下握在手心,卻握不住他一生中最想要的東西。他最好的時(shí)光,已經(jīng)永遠(yuǎn)結(jié)在那一年的梅樹(shù)指頭,再不復(fù)返。