閑來(lái)無(wú)事讀一則民間傳說(shuō)《板橋三娘子》，英文原文摘自G. Willoughby-Meade的《Chinese Ghouls and Goblins》（London.1928)
唐汴州西有板橋店。店娃三娘子者，不知何從來(lái)，寡居，年三十余，無(wú)男女，亦無(wú)親屬。有舍數(shù)間，以鬻餐為業(yè)，然而家甚富貴，多有驢畜。
往來(lái)公私車乘，有不逮者，輒賤其估以濟(jì)之。人皆謂之有道，故遠(yuǎn)近行旅多歸之。元和中，許州客趙季和，將詣東都，過(guò)是宿焉?？陀邢戎琳吡呷?，皆據(jù)便榻。季和后至，得最深處一榻，榻鄰比主人房壁。既而，三娘子供給諸客甚厚。夜深致酒，與諸客會(huì)飲極歡。季和素不飲酒，亦預(yù)言笑。至二更許，諸客醉倦，各就寢。三娘子歸室，閉關(guān)息燭。人皆熟睡，獨(dú)季和轉(zhuǎn)展不寐。
隔壁聞三娘子窸窣，若動(dòng)物之聲。偶于隙中窺之，即見(jiàn)三娘子向覆器下，取燭挑明之。后于巾廂中，取一副耒耜，并一木牛、一木偶人，各大六七寸，置于灶前，含水噀之。二物便行走，小人則牽牛駕耒耜，遂耕床前一席地，來(lái)去數(shù)出。又于廂中，取出一裹蕎麥子，受于小人種之。須臾生，花發(fā)麥?zhǔn)?，令小人收割持踐，可得七八升。又安置小磨子，碾成面訖，卻收木人子于廂中，即取面作燒餅數(shù)枚。有頃雞鳴，諸客欲發(fā)，三娘子先起點(diǎn)燈，置新作燒餅于食床上，與客點(diǎn)心。季和心動(dòng)遽辭，開(kāi)門(mén)而去，即潛于戶外窺之。乃見(jiàn)諸客圍床，食燒餅未盡，忽一時(shí)踣地，作驢鳴，須臾皆變驢矣。三娘子盡驅(qū)入店后，而盡沒(méi)其貨財(cái)。季和亦不告于人，私有慕其術(shù)者。
后月余日，季和自東都回，將至板橋店，預(yù)作蕎麥燒餅，大小如前。既至，復(fù)寓宿焉，三娘子歡悅?cè)绯酢Ｆ湎Ω鼰o(wú)他客，主人供待愈厚。夜深，殷勤問(wèn)所欲。季和曰：“明晨發(fā)，請(qǐng)隨事點(diǎn)心?！比镒釉唬?“此事無(wú)疑，但請(qǐng)穩(wěn)睡?！卑胍购?，季和窺見(jiàn)之，一依前所為。天明，三娘子具盤(pán)食，果實(shí)燒餅數(shù)枚于盤(pán)中訖，更取他物。季和乘間走下，以先有者易其一枚，彼不知覺(jué)也。季和將發(fā)，就食，謂三娘子曰：“適會(huì)某自有燒餅，請(qǐng)撤去主人者，留待他賓?！奔慈〖赫呤持?。方飲次，三娘子送茶出來(lái)。季和曰：“請(qǐng)主人嘗客一片燒餅?！蹦藪渍吲c啖之。才入口，三娘子據(jù)地作驢聲。即立變?yōu)轶H，甚壯健。季和即乘之發(fā)，兼盡收木人木牛子等。然不得其術(shù)，試之不成。季和乘策所變驢，周游他處，未嘗阻失，日行百里。
后四年，乘入關(guān)，至華岳廟東五六里，路旁忽見(jiàn)一老人，拍手大笑曰：“板橋三娘子，何得作此形骸？”因捉驢謂季和曰：“彼雖有過(guò)，然遭君亦甚矣！可憐許，請(qǐng)從此放之?！崩先四藦捏H口鼻邊，以兩手擘開(kāi)，三娘子自皮中跳出，宛復(fù)舊身，向老人拜訖，走去。更不知所之。
讀罷全文，奇異怪哉。其中更有幾點(diǎn)不明：
其一，地名考據(jù)汴州是今河南開(kāi)封一帶，確有板橋之地，一般故事均不詳人名地名，但這則故事不盡然，人地詳盡可考。
其二，板橋店中三娘子如何以一女子之力，經(jīng)營(yíng)一家南來(lái)北往的打尖兒店鋪呢，結(jié)合文中法術(shù)來(lái)看，多半這店之前主人并非三娘子，應(yīng)該另有其人，但早已被三娘子的法術(shù)所害，店鋪也歸了三娘。
其三，三娘子施法器具從何而來(lái)，又是何人傳授術(shù)法給她。
其四，文中并無(wú)正邪之分，亦無(wú)人事道理，反倒是通篇詭異，一個(gè)會(huì)施妖法，一個(gè)私心甚重。
其五，故事結(jié)尾處，老人如何認(rèn)得三娘子，依我看來(lái)，老人與三娘子相識(shí)已久，三娘子破驢皮而出，拜訖老人，二人倏忽消散，這一番情節(jié)倒顯得三娘子已臣服妥協(xié)，多半法術(shù)法器也是偷師老人，但至于季和此人，所奪法器是否被老人收回，如此私心甚重者，有無(wú)天道輪回報(bào)應(yīng)不爽，均不得知。
這故事張力十足，完全可以就此拓展開(kāi)來(lái)寫(xiě)成一部志怪小說(shuō)，三娘子為主角，填補(bǔ)前因后果，想想也是極有意思的事。
[摘自個(gè)人網(wǎng)站www.sitalk.in]
