南陽月季栽培歷史可追溯至漢唐時(shí)期，宋元明清時(shí)期逐漸興盛。東漢張衡的《南都賦》和屈原的《楚辭》中均提到南陽的香草花卉種植，唐宋時(shí)期月季成為文人墨客的吟詠對(duì)象。明清時(shí)期，月季在庭院種植中更為普及，奠定了其文化地位。
相傳東漢光武帝劉秀因月季花叢避難而稱帝后，封月季為“花中皇后”，賦予其祥瑞寓意。這一傳說成為南陽月季文化的重要符號(hào)。
1982年南陽石橋村民把庭院種植的月季改為大田種植并不斷繁育新品種，后舉辦月季文化展，花卉產(chǎn)業(yè)開始起步。1992年后快速發(fā)展。1995年，月季被南陽市政府命名為市花。2010年5月南陽開始舉辦第一節(jié)月季文化節(jié)，推動(dòng)月季產(chǎn)業(yè)升級(jí)。2000年，南陽市被國(guó)家林業(yè)局、中國(guó)花卉協(xié)會(huì)命名為“中國(guó)月季之鄉(xiāng)”。2001年北京申奧成功，月季花苗樣本被帶到北京，石橋月季開始銷往全國(guó)。2016年，南陽月季首次搭乘中歐班列（鄭州）銷往歐洲。2019年世界月季洲際大會(huì)成功舉辦，讓南陽月季驚艷世界、享譽(yù)五洲，推動(dòng)月季博覽園、月季大觀園等文旅項(xiàng)目發(fā)展，月季產(chǎn)業(yè)與旅游深度融合。被世界月季聯(lián)合會(huì)授予了“世界月季名城”榮譽(yù)稱號(hào)。2022年，南陽獲得2028年第21屆世界月季大會(huì)舉辦權(quán)，并獲得世界月季博覽會(huì)永久舉辦權(quán)。從2023年起，世界月季博覽會(huì)每年都在月季花期最盛的四月底如期召開。
南陽計(jì)劃進(jìn)一步建設(shè)“月季之都”，包括規(guī)劃月季風(fēng)情小鎮(zhèn)、月季基因庫(kù)和科研基地，推動(dòng)月季深加工與跨境電商，目標(biāo)打造國(guó)際級(jí)月季產(chǎn)業(yè)中心。
隨著南陽城市建設(shè)和更新水平的不斷提升，作為地道的南陽市民，從來沒有像今天這樣對(duì)花開正艷的月季名城有如此深切的體會(huì)。
作為全國(guó)乃至全球月季生產(chǎn)的核心基地，月季種植面積達(dá)15.5萬畝，年產(chǎn)值達(dá)35億元，從業(yè)人員超過15萬人。如果你到南陽的西北、北部、東北城郊區(qū)域向周邊延展到新店、紅泥灣、石橋、鴨河、小寨、謝莊、英莊等地區(qū)，大面積的月季花卉培育基地隨處可見。培育品種多達(dá)1200多種，并且通過技術(shù)創(chuàng)新，開發(fā)易于獲取的無刺薔薇枕木技術(shù)，大大提高培育效率，豐富株型結(jié)構(gòu)。對(duì)于推動(dòng)農(nóng)村特色種植和農(nóng)民增收具有重要意義。
月季精油、化妝品、鮮花茶餅等深加工行業(yè)也在快速發(fā)展，延長(zhǎng)了產(chǎn)業(yè)鏈，更好地滿足了人民精神文化生活需要。
以花為媒地多推出月季觀光帶和博覽園等旅游觀光文旅項(xiàng)目。形成南陽綠色經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新樣態(tài)。
看大中小花型錯(cuò)落有致，藤本、樹狀、微型月季縷現(xiàn)戎裝。滿城血色、白色及各色浪漫盡情綻放，氤氳清香彌漫街巷。因其“花期占四時(shí)”，且與玫瑰花的花型、顏色、花瓣厚度，平展度上極為相似，因此市場(chǎng)銷售的新鮮玫瑰切花多數(shù)為玫瑰花替代。
漫步南陽中心城區(qū)大街小巷，猶如置身于一望無際的美麗花海。特別是在我久居的住所周遭，道路愈發(fā)寬闊敞亮，沿途綠植景觀陳設(shè)愈發(fā)高低錯(cuò)落有致，形成了對(duì)我生活地域的最終包圍。恣意綻放的月季隨處可見，色彩繽紛、大小參差，品類繁多、造型各異，形成一道道如詩(shī)如畫的風(fēng)景線。
世界月季名城絕非浪得虛名，一年四季，舉手投足、抬頭蹙眉間，月季花的華美嬌艷成了我記憶中揮之不去的生命印記。