春秋時(shí)期，宋國(guó)有個(gè)叫狙公的老人，他在家里養(yǎng)了一大群猴子。日子長(zhǎng)了，狙公可以從猴子的一舉一動(dòng)和喜怒哀樂中看出他們的想法，猴子也能從狙公的表情、話音和動(dòng)作中領(lǐng)會(huì)主人的意圖。

狙公每天早上和晚上都分別給每只猴子四顆橡子。后來，狙公家里沒有那么寬裕了，而猴子的數(shù)量越來越多。狙公想把每天喂猴子吃的橡子由八顆改為七顆，于是他就跟猴子們商量說：“現(xiàn)在糧食不夠了，必須節(jié)約點(diǎn)兒吃。以后每天早上給你們吃三顆橡子，晚上給四顆，你們覺得怎么樣？”猴子們很不樂意。狙公見狀，就換了一種方式說：“那就改成每天早上四顆，晚上三顆，這樣總可以了吧？”猴子們聽了，覺得早上的橡子還是四顆，跟以前一樣，都高興的打起滾兒來。

這則成語也作“朝四暮三”，原指玩弄手法欺騙人。后用來比喻常常變卦，反復(fù)無常。