第十七章太上
太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂：“我自然?！?/p>
【語譯】
最上等的國君治理天下，居無為之事，行不言之教，使人民各順其性，各安其生，所以人民不知有國君的存在；次一等的國君，以德教化民，以仁義治民，施恩于民，人民更親近他，稱頌他；再次一等的國君，以政教治民，以刑法威民，所以人民畏懼他；最末一等的國君，以權術愚弄人民，以詭詐欺騙人民，法令不行，人民輕侮他。這是什么緣故呢？因為這種國君本身誠信不足，人民當然不相信他。最上等的國君是悠閑無為的，他不輕易發(fā)號施令，然而人民都能各安其生，得到最大的益處。等到事情辦好，大功告成，人民卻不曉得這是國君的功勞，反而都說：“我們原來就是這樣的?！?/p>
作者在這里談到天下之所以大亂，是教化的結(jié)果。這個思想給莊子制造了反對圣人之教的機會，尤其針對孔子“仁義禮樂”這方面，他毫不放松任何可以諷刺的良機。
這個思想的基本觀點是：在人的本性尚未腐敗時，他可以依道而行，且完全服從自己的本能。這時的善是無意識的善，一旦圣人的善惡，智慧之教，和政府的獎懲法則蔚成時，大道就開始廢墜。以至于使人的本性由真善而偽善，由偽善而天下亂。
第十八章道廢
大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。
【語譯】
大道廢棄以后，才有仁義；隨著智巧的出現(xiàn)，才產(chǎn)生詐偽；家庭不睦以后，才顯出孝慈；國家昏亂以后，才產(chǎn)生忠臣。
大道廢，仁義興
圣人一用心設仁愛的教化，創(chuàng)義理的法度，天下就開始大亂起來；一發(fā)明縱恣無度的音樂、繁雜的禮儀，天下就開始分裂。換句話說：完整的樹木不去雕琢，怎么可能做出祭祀用的器皿？白玉不去鑿毀，又怎能做出圭璋的玉器來？道德如果不曾廢棄，何必要仁義的教化？
像曾參、史鰍性情若沒有離開正道，要禮樂的制度做什么？五色要是不混亂，誰會去做花樣？五音要是不混離，誰會來應和六律？由此可知，雕琢木材，損毀物的本性制作器皿，是工匠的罪過；而毀壞淳樸的道德以行仁義，就是圣人的罪過了。
虛偽的起源
本性的活動叫做“為”。若一個人的行為走錯了方向，就喪失了大道。
處世若有了戒心，就容易作偽；若是無心而任其自然，就難作偽了。
?第十九章知所屬
絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者以為文，不足。故令有所屬。見素抱樸。少私寡欲，絕學無憂。
【語譯】
聰明和智巧傷害自然，所以棄絕它人民反而得到百倍的益處；仁和義束縛天性，所以棄絕它人民反而能恢復孝慈的天性；機巧和貨利能使人產(chǎn)生盜心，所以棄絕了它盜賊自然就絕跡。這三者都是巧飾的，不足以治理天下。所以要棄絕它們，而使人有所專屬。這便是外在表現(xiàn)純真，內(nèi)在保持質(zhì)樸，減少私心，降低欲望。知識是一切憂愁煩惱的根源，棄絕一切知識，就不會再有憂愁煩惱。
圣人和大盜原是彼此相連的。世人只要有圣人，便少不了大盜。
就因為這個緣故，所以要天下大治，必得打倒圣人，釋放盜賊才行。這跟泉水干了，山谷才空虛，高山平了，深澤才能填平是一樣的道理。只要圣人一死，大盜平息，天下方能太平無事。
如果圣人不死，大盜不能肅清，即使借重圣人治理天下，也不過是替盜賊增加利益罷了。
第二十章人與我
唯之與阿，相去幾何？善之與惡，相去若何？人之所畏，不可不畏?；馁馄湮囱朐?！眾人熙熙，如享太牢，如登春臺，我獨泊兮其未兆，如嬰兒之未孩。儽儽兮，若無所歸。眾人皆有余，而我獨若遺。我愚人之心也哉！沌沌兮！俗人昭昭，我獨昏昏。俗人察察，我獨悶悶。澹兮其若海，飂兮若無止。眾人皆有以，而我獨頑且鄙。我獨異于人，而貴食母。
【語譯】
恭敬的應聲“是”和憤怒的應聲“哼”，相差究竟有多少？世人所說的“善”，和大家公認的“惡”，究竟相差在哪里？這沒有一定的準則，不過我也不能獨斷專行，顯露鋒芒，遭人嫉妒。應該存著別人害怕我也害怕的心理。因為宇宙的道理本是廣大無邊的，很難完全顯示給別人知道，最好的方法就是與人和光同塵，以減少自己的過錯。
我的存心和世人大不相同。比方說：世人快快樂樂的樣子，好像參加豐盛的筵席，又像在春天登臺遠眺。唯獨我淡泊恬養(yǎng)，心中沒有一點情欲，就像不知嬉笑的嬰孩；又是那樣的懶散，好像無家可歸的游子似的。
世人自得自滿，似乎有用不盡的才智和能力；唯有我好像匱乏不足的樣子。我真是愚人的心腸啊！是那樣的混沌。世人都光耀自炫，唯獨我昏昏昧昧的樣子，世人都清楚精明，唯獨我無所識別的樣子。我恬淡寧靜，好像大海一樣的寂寥廣闊，我無系無縶，好像大風一樣沒有目的，沒有歸宿。世人好像皆有所用，皆有所為，唯獨我愚鈍而且鄙陋。世人都競逐浮華，崇尚文飾，唯有我與眾不同，見素抱樸。為什么我會這樣呢？實在是因為我太看重內(nèi)心的生活，抱住人生的本原，一心以得道為貴啊！
德人的舉止
德人是靜居沒有思念，行動沒有憂慮，心中沒有是非善惡觀念的人。四海之內(nèi)的人生活快樂，他就覺得高興；人人富足，他才心安。
世俗的人
世俗認為對就以為是對，認為善就以為是善的人，便是諂媚的人。如果你說他有道，他就流露出自滿的神情；說他奉承人，就勃然大怒。
