1839年對于日落西山的大清帝國而言，無疑是多事之秋的一年。6月份，兩廣總督林則徐在虎門銷煙，7月份，林維喜案發(fā)生（1839年7月7日，英國商船卡納特克號和曼加勒號上的水手與尖沙咀村村民發(fā)生了斗毆，村民林維喜傷重不治，林則徐要英國人交出兇手，英國商務(wù)監(jiān)督義律不肯）。一時間，本已摩擦沖突不斷的中英之間戰(zhàn)云密布。

9月份，因為虎門銷煙而聲名大噪的林則徐，決定趁熱打鐵，勒令在華外國商人簽署具結(jié)文書，不簽不得入港交易。所謂具結(jié)，即是外國商人“出具夷字、漢字合同甘結(jié)聲明，嗣后來船永遠(yuǎn)不敢夾帶鴉片;如有帶來，一經(jīng)查出，貨盡沒官，人即正法字樣。”說白了，就是不走私鴉片的保證書。

走私鴉片在當(dāng)時雖然是門一本萬利的生意，但是客觀上來講，英國商人們更看重的是中國背后廣大的消費市場，在他們的想象中，一個有差不多四億人口的市場，哪怕中國人一人需要一頂睡帽，那么傾英格蘭所有工廠都供應(yīng)不及。這些遠(yuǎn)比既不道德也不長久的鴉片生意要重要的多，在貌似更大的市場面前，他們更愿意接受清政府的規(guī)定，不過因為英國商務(wù)監(jiān)督義律的阻撓和堅持，遲遲不能如愿簽署具結(jié)。

長時間的對峙，苦的只能是那些千里迢迢而來的英國商人，個別英國商人早已經(jīng)按耐不住。10月14日英國商船“但麻士葛”號船長彎喇第一個與林則徐簽署了具結(jié)，保證“永不夾帶鴉片”，隨即被引入黃埔，進(jìn)口貿(mào)易。林則徐本著“奉法者來之，抗法者去之”的原則，保護(hù)其安全，并傳見船主彎喇，面加獎勵。這為那些正當(dāng)貿(mào)易的英國商人做出了榜樣，不久，部分英國商人紛紛效仿，其他國家的商人也紛紛具結(jié)，轉(zhuǎn)而恢復(fù)正常貿(mào)易。

見到自己苦心設(shè)計的同盟策略就這樣被林則徐輕而易舉的破解了，義律在大罵自己的同胞見財忘“義”的同時，試圖用武力脅迫來阻止英國商人的反水行為。11月3日，又一英國商船“撒克遜”號也遵令前來具結(jié)。義律惱羞成怒，即派兩艘軍艦“窩拉疑”號和“海阿新”號自澳門起航趕至穿鼻洋，阻止正報關(guān)入口的“撒克遜”號。廣東水師提督關(guān)天培當(dāng)時正率領(lǐng)廣東水師戰(zhàn)船在穿鼻洋面巡查，看到此情正欲向前查究，“窩拉疑”號竟先開炮，前來攻擊。關(guān)天培遂令本船兵弁開炮還擊，并揮令后船協(xié)力進(jìn)攻。英國侵略者挑起的穿鼻洋海戰(zhàn)爆發(fā)。

據(jù)史料記載，當(dāng)時參戰(zhàn)的廣東水師戰(zhàn)船有26艘，有的記載是29艘。不論是26比2，還是29比2，中國軍隊在數(shù)量上的優(yōu)勢仍然無法彌補雙方實力上的差距，哪怕關(guān)天培親自拔刀督戰(zhàn)，清軍兵士們戰(zhàn)意激昂，奮勇向前，都于事無補。

當(dāng)時的中國水師艦船，都是中國老式的，即使用了火炮，也只是擺在甲板上，由于火炮發(fā)射后坐力很大，水師的船又不大，為了防止相撞，所以一艘船只能擺幾門炮，大一點的一般都是船頭一門，船尾一門，剩下的都是小炮。施放起來，準(zhǔn)頭很差，水師裝炮，也就是用來嚇唬一下海盜，真正的海戰(zhàn)，還得靠上去，登上人家的艦船肉搏。當(dāng)年鄭成功收復(fù)臺灣，荷蘭人就是著了對方的道，被鄭成功的軍隊貼身逼了上去，才戰(zhàn)敗的。但是，鴉片戰(zhàn)爭時的英國海軍，已經(jīng)遠(yuǎn)非當(dāng)年荷蘭海軍能比。一艘戰(zhàn)艦，幾十門甚至上百門大炮，都裝在甲板之下，多的有幾層。船舷之上，盡是炮孔。一次發(fā)射，十幾門炮齊射。而且，英國的軍艦，造得十分堅固，關(guān)鍵部位，都包著鐵皮，中國的火炮，即使打中了，都造成不了什么傷害。

對于雙方海軍實力上的巨大差距，林則徐是非常清楚的，為此，他提前買來了一艘英國商船，將之改造成戰(zhàn)艦，裝了二十多門炮，但卻沒有用在水戰(zhàn)上，只是供中國水師演練如何登艦，好跟人家肉搏。盡管這樣的戰(zhàn)法有書生談兵之嫌，但由于前面有鄭成功的先例在，在理論上，也算是中國水師唯一可能取勝的招數(shù)了。只可惜，這樣的戰(zhàn)術(shù)，在鴉片戰(zhàn)爭中根本用不上，也沒有人敢用。

至于這場海戰(zhàn)的最終結(jié)果，參戰(zhàn)雙方也是各執(zhí)一詞。對于英軍的損失，林則徐在向道光皇帝的奏折中奏稱：“收軍之后，經(jīng)附近漁艇撈獲夷帽二十一頂，內(nèi)兩頂據(jù)通事認(rèn)系夷官所戴，并獲夷履等件，其隨潮漂淌者尚不可以數(shù)計……查夷人撈起尸首就近掩埋者，已有十七具……受傷者，尤不勝計?！倍④娮苑Q無兵士陣亡，只有4人受傷。對于清軍的損失，林則徐上報有3艘進(jìn)水，1艘火藥艙起火后被撲滅，戰(zhàn)死15人，受傷數(shù)人。而英軍稱29艘戰(zhàn)船除了幾艘臨陣脫逃以外，其余全部受傷，幾近全毀。

真實的戰(zhàn)損統(tǒng)計今時今日已經(jīng)很難得出，不過根據(jù)當(dāng)時雙方海軍上的實力差距，大致上也可以推斷出，清軍應(yīng)該是損失比較嚴(yán)重的一方，只可惜，在當(dāng)時的滿清朝廷里，已經(jīng)很難聽到真話了，這點連林則徐也不例外。（日后人們發(fā)現(xiàn)了林則徐當(dāng)時的日記。關(guān)于穿鼻海戰(zhàn)，林大人是這樣記載的，從海中撈取的“夷帽”并認(rèn)定“斃敵”的人數(shù)是十一個，但在給道光帝的奏折中卻變成了二十一人。這多出來的十人無疑是林則徐有意加上去的。）

11月3日的穿鼻海戰(zhàn)，英軍雖然退出了穿鼻洋，但沒走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)而攻打九龍官涌炮臺。4日、8日、9日、11日、13日，英軍在九龍官涌海面連續(xù)炮擊清軍炮臺。9日，林則徐再次調(diào)派大鵬灣賴恩爵等人就近帶兵往官涌夾攻來犯英軍，英軍后來撤回尖沙咀，林則徐又命令部隊從尖沙咀以北的官涌山上打擊英軍，最終將英軍驅(qū)逐出尖沙咀。英軍退至珠江口外，林則徐向朝廷匯報抗英成果。他將這些沖突連同之前9月4日發(fā)生的沖突在內(nèi)，在奏報中概括為“七戰(zhàn)七捷”。且不說，這算不算“七戰(zhàn)”，或算不算“七捷”，但這種高估計清軍海防能力的奏折，實實在在地誤導(dǎo)和鼓動了道光皇帝及朝臣們虛幻的勝利感，本就盲目的自信再次急速膨脹了起來，原本在戰(zhàn)與和之間猶豫不定的道光被頻傳的捷報所激揚，迅速掐滅了僅有的那點，對兩國之間日益明顯的差距的清醒認(rèn)識，更是干脆下令：“所有該國船只，盡行驅(qū)逐出口，不必取具甘結(jié)。其毆斃華民兇犯，亦不直令其交出。”

至此，大清的滿大人們徹底放棄了最后一次避免全面開戰(zhàn)的機會。1840年初的英國議會上，在經(jīng)過激烈的爭論后，英國國會以271票對262票，通過了對清國宣戰(zhàn)的議案。鴉片戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，中國的國門開始被正式打開了，之后，一切便一發(fā)不可收拾......

穿鼻海戰(zhàn)是鴉片戰(zhàn)爭之前，中英之間頻繁軍事摩擦中比較大的一次海戰(zhàn)，它直接干脆的將兩國的軍事實力差距（主要是海軍）擺在了桌面上，如果滿大人們能夠通過此次海戰(zhàn)認(rèn)真估計下彼此的實力，為下一步的決策提供一些真實的依據(jù)，可能后面的悲劇就不會發(fā)生?？上?，滿大人們沒有翻桌子的能力，倒是把頭拱到桌子下面的本事用的駕輕就熟，歷史果真沒有如果。