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文字起源的過程，本文將介紹幾個新的觀點和推測。

文字是人類經(jīng)過長期積累，一點一點發(fā)展完善的嗎？

目前對文字的誕生方式似乎只有一種定論。就是先出現(xiàn)象形符號，然后經(jīng)歷漫長的時間，人們逐漸將象形符號有機地結(jié)合起來，用來記錄更復雜的信息，于是產(chǎn)生了完善的文字系統(tǒng)。

上述觀點的主要依據(jù)之一是兩河流域的考古成果。古時期，當?shù)氐馁Q(mào)易很發(fā)達。在貨物運輸?shù)倪^程中，人們會在封口嵌入一塊泥巴，在上面畫上帶有自己獨特標志的“戳(印章)”。后來出現(xiàn)了專門從事運輸工作的商人隊伍，于是上面提到的“印章”中就逐漸增加了更多的內(nèi)容，除了“商標”之外，還會加入有貨物統(tǒng)計信息。比如，多少袋麥子、多少罐蜂蜜、多少頭牛等等。漸漸地，象形文字就濫觴于這種過程之中。后來，蘇美爾出現(xiàn)了大規(guī)模的土地私有化。大型土地擁有者，比如神廟或者國王，在管理這些土地的過程中需要記錄大量的信息。比如，土地的位置、丈量信息；租賃信息；農(nóng)具管理；收成、入庫和交易信息等等。這些實際需求將原始象形文字推向?qū)嵱没?，同時也誕生了書記員這個職業(yè)。

在其它的人類文明起源地，文字很可能是在短時間內(nèi)就發(fā)展成熟的，比如古中國。這個猜測誘發(fā)于先秦考古中一個很特殊的現(xiàn)象。安陽殷墟是已知中國最古老的文字 — 甲骨文的出土地。里面大量的龜甲與獸骨上存在著成段落的甲骨文。這些龜甲與獸骨都來源于占卜祭祀，用來記錄結(jié)果的。

奇怪的是，甲骨文似乎是在殷墟存在的這270多年間一下子產(chǎn)生并成熟起來的。之前的殷商遺址中并沒有發(fā)現(xiàn)過這種文字早期的形態(tài)。這引發(fā)了學者針對兩個不同可能性的猜測。

第一，如果繼續(xù)認可文字是長時期逐漸成熟的觀點，那么甲骨文發(fā)展中缺失的這個環(huán)節(jié)很可能是在記錄媒介的轉(zhuǎn)換上。我們現(xiàn)在考古所能發(fā)現(xiàn)的古代文字記錄都是存在在能夠經(jīng)久保存的材質(zhì)上，比如，骨片、泥板、石碑等等。如果當時的古人喜歡使用樹皮作為書寫媒介，經(jīng)歷了幾千年的潮濕氣候，這樣是很難給后人留下什么書寫的證據(jù)的。如果說甲骨文屬于這種情況，其經(jīng)過緩慢的發(fā)展逐漸成熟，直到在殷墟時期由于大量使用骨片和龜甲用于占卜，才為后人留下了作為文字的證據(jù)。

同時，部分史學家也提出了下面的可能，就是中國古代的文字 — 甲骨文是在很短的時間產(chǎn)生的。準確的說，就是像傳說中的倉頡造字，甲骨文是由一個或者同一批人發(fā)明完善的。這個過程是理論上可行的。無論是表音還是表意文字，在口語語言已經(jīng)完善的狀態(tài)下，只要設計出口語所對應的不同書寫(詞匯或者字母)，直接就產(chǎn)生了系統(tǒng)的書寫語言。

相反，人類社會口語語言的產(chǎn)生的的確確經(jīng)歷了漫長的歲月。對比人類先祖的喉部發(fā)育情況，人類直到晚期智人時期的喉骨結(jié)構(gòu)才允許發(fā)出類似于當代人類這么多抑揚頓挫的音節(jié)。他們的顱骨底部變得拱起，形成一個蓋子形狀覆蓋在咽部之上，同時把直立人向外探出的面部向里面拉過來，這個時候的人類才逐漸具備了口語語言的生理條件。這個時期是大致在3萬年之前。