一、自變量
? ? ? ? 自變量（Independent variable）一詞來自數(shù)學(xué)。在數(shù)學(xué)中，y=f（x）。在這一方程中自變量是x，因變量是y。將這個方程運用到心理學(xué)的研究中，自變量是指研究者主動操縱，而引起因變量發(fā)生變化的因素或條件，因此自變量被看作是因變量的原因。自變量有連續(xù)變量和類別變量之分。如果實驗者操縱的自變量是連續(xù)變量，則實驗是函數(shù)型實驗。如實驗者操縱的自變量是類別變量，則實驗是因素型的。在心理學(xué)實驗中，一個明顯的問題是要有一個有機體作為被試對刺激作反應(yīng)。顯然，這里刺激變量就是自變量。
二、因變量
因變量（dependent variable）函數(shù)中的專業(yè)名詞，也叫函數(shù)值。函數(shù)關(guān)系式中，某些特定的數(shù)會隨另一個（或另幾個）會變動的數(shù)的變動而變動，就稱為因變量。如：Y=f(X)。此式表示為：Y隨X的變化而變化。Y是因變量，X是自變量。另外“因變量”也特指心理實驗中的專業(yè)名詞。
三、控制變量
控制變量（controlled variables）在進行科學(xué)實驗的概念，是指那些除了實驗因素(自變量)以外的所有影響實驗結(jié)果的變量，這些變量不是本實驗所要研究的變量，所以又稱無關(guān)變量、無關(guān)因子、非實驗因素或非實驗因子。
只有將自變量以外一切能引起因變量變化的變量控制好，才能弄清實驗中的因果關(guān)系?？刂谱兞垦苌缴钪械淖饔檬强刂埔欢ㄓ绊懸蛩貜亩玫秸鎸嵉慕Y(jié)果。
一般來說，實驗法要求實驗變量必須是明確、客觀的。
自變量必須能夠被操縱，而因變量必須能被客觀地測量。例如，記憶材料的性質(zhì)就是一個很好的自變量，因為我們能夠很容易地區(qū)分出對文字、圖片、無意義字符等材料的記憶任務(wù)；而記憶保持量是一個很好的因變量，因為它能夠被精確地測量把握
額外變量（控制變量）的控制技術(shù)
1、排除法（ elimination method）是把額外變量從實驗中排除出去。例如，如果外界的噪音和光線影響實驗，最好的辦法就是進入隔音室或暗室，這樣可以把它們排除掉。
2、恒定法（ constant method）旨在使額外變量在實驗過程中保持恒定不變。這主要體現(xiàn)在保持實驗條件恒定的方面。實驗時，不同試驗場所、不同實驗者以及不同的實驗時間等都是額外變量。有效的控制方法是在同一實驗室、由同一實驗者、在同一個時間對實驗組和控制組使用同樣的程序進行實驗。
3、匹配法（ matching method）是使實驗組和控制組中的被試屬性相等的一種方法。使用匹配法時，先要測量所有被試身上與實驗任務(wù)成高相關(guān)的屬性；然后根據(jù)測得結(jié)果將被試分成屬性相等的實驗組和控制組。
4、隨機化法（ randomization）是把被試隨機地分派到各處理組中去的技術(shù)。從理論上講，隨機法是控制額外變量的最佳方法，因為如果總體中的任一成員都有同等機會被抽取到任一處理組，那么可以期望隨機分派形成的各處理組的各種條件和機會是均等的，也即在額外變量上做到了匹配。
以上討論的情況，都是在實驗尚未正式開始前先行著手控制額外變量的方法，這類技術(shù)被稱為實驗前控制。
5、另一種技術(shù)是實驗后控制，就是在實驗完成后通過一定的統(tǒng)計技術(shù)來事后避免實驗中額外變量的干擾，因而也被稱為統(tǒng)計控制法（ statiscal control）。統(tǒng)計控制主要用于實驗前控制難以完全控制額外變量影響的情況下，比如：在研究幾種不同教學(xué)方法對兒童閱讀能力的幫助時，研究者通過匹配平衡，控制了兒童年齡、教師、基線閱讀能力等額外變量，卻發(fā)現(xiàn)無法就兒童的智商做到完全的匹配。
這時統(tǒng)計控制法就提供了補救辦法：實驗者可以通過協(xié)方差分析（ analysis of covariance），在數(shù)據(jù)統(tǒng)計過程中排除智商對閱讀能力提高的效應(yīng)，以達到控制的目的。
除了協(xié)方差分析以外，常用的統(tǒng)計控制法還包括：剔除極端數(shù)據(jù)，或分別加權(quán)等事后控制技術(shù)。如要研究學(xué)習(xí)次數(shù)對學(xué)習(xí)效果的影響，但事先未考慮到被試的智力水平對學(xué)習(xí)效果有影響，便可以在事后對智商高的被試加權(quán)較低，以消除智力的對實驗結(jié)果的污染。
但是需要牢記，統(tǒng)計控制是在實驗前控制難以起到完全效果時的補充手段，而不可能取代實驗前控制的重要地位。離開了嚴格完整的實驗前控制工作，再高明的統(tǒng)計技術(shù)也無法于事后控制所有的額外變量
